楊森大喜，指令市政督辦王纘緒負責修路，王纘緒雇了大批民工挖路基、拆民房、鋸房簷，一時間民怨鼎沸，楊森剛有局面豈能退縮，於是，春熙路至東大街的開拓便在咒罵聲中竣工。專諷時政的內江才子劉師亮便在小報上發表一聯：民房已拆盡，問將軍何時才滾？馬路全築成，願督辦早日開車！後被楊森通緝出逃，鬧了一場不大不小的風波。
考察隊在方未艾的帶領下繞行，雖然費時但也著實開了眼界，抵達滿城中的華陽茶社時，一個個還兀自回味著城中的熱鬧，顯然仍未緩過神來。
華陽茶社所在的滿城在前清時便是滿蒙八旗駐軍所在，在成都乃是一座城中之城，漢人等閒不得進入，辛亥時四川將軍玉昆下令官兵向軍政府繳械，遣散後各謀生計，為彰顯共和，軍政府拆了滿城城垣，與大城合為一體。滿城中多深宅大院，壁壘森嚴，被各士紳官員相繼買了去，以另一種方式繼承了滿清遺老的生活。華陽茶社即是鄧錫候入主成都後所開設的私家廚園，鄧錫候遍尋市內，相中了滿城風水，便在滿城中的少城公園佔了一隅，因懼民意，掛了個茶社牌子以示公開經營，實則是招待私宴的所在，普通市民進店即被勸告無座，久而久之，華陽茶社便蜚聲成都，市井傳言有種種珍奇，實則是多了幾分清幽而已。
此時已有幾個茶社夥計立在門前，見車隊來到，迎上來三四人，有的為伍泰西開門，有的直尋馬丙篤，有的招呼卡車上的隊員移至偏院用餐，還有一人轉身向內快走通報，竟也是各司其職，井井有條。
鄧錫候聞訊迎到二門，穿著一件陰丹士林藍布長袍，身材不高，圓臉闊耳，看上去不像雄霸一方的軍閥，倒是和縣府中學的校長有七分相似，足見為了迎接伍泰西刻意為之。
鄧錫候面戴微笑拱手向伍泰西道：「伍先生一路勞頓啊，自悉先生一行離陝，每算行程，今日得睹先生風采，足慰平生矣！」雙手阻了伍泰西的還揖，便扶著伍泰西的手，側臉對趙如琢頷首笑道：「這位想必是伍先生的高足趙硯磨吧，果然年輕才俊，儀表不凡啊！」旋即又一巴掌拍下了舉手敬軍禮的馬丙篤：「至信賢侄，我與臣公和蔚如兄弟相稱，你私下稱他們叔父，卻不能獨獨客氣了我這老頭子吧！今天又不是軍中，你敬這禮讓我是還也不還？！」
一番連軸話說下來毫不生澀，竟讓三人如沐春風，馬丙篤不由對鄧錫候暗暗欽服，這水晶猴子的渾名不是白給，看來已是熟知考察隊的主要人員，西安方面定有鄧的耳目，思量間，鄧錫候已經側身伸手延請伍泰西，伍泰西不肯先行，二人推讓幾番，還是鄧錫候一把拉起伍泰西的胳膊，一同步入正屋，分賓主落了座，桌間還有三位陪客，看樣子均是蜀中名士，此刻紛紛相迎，有拱手的，有握手的，竟還有一位三十出頭的少婦，行了個半躬之禮，款款坐下。伍泰西不知此女是誰，若是鄧錫候的內眷登堂，則自襯無這般禮遇，若是伶倌獻藝，也無入座之說，惶恐間也還了個半躬。
鄧錫候看在眼裡，哈哈一樂，也不分官階，依著座次為眾人介紹引薦。
陪在伍泰西下首的還真是一位中學校長，名叫吳景伯，以前在劉文輝的二十四軍裡從小兵一直做到旅長，民國二十一年劉文輝佔了成都，便發表吳景伯為成都市長，後劉文輝敗退西康，吳景伯也不再追隨，在成都自辦起了一所協進中學，教書育人，吳景伯思想解放，在校內不但縱共容共，還幫助其發展，當是民國中學的異類。
吳景伯身邊端坐著一位目光炯炯，鼻峰高聳的人，便是有蜀中文豪之謂的李劼人，前年剛剛付梓的《死水微瀾》，勾描了一出在川西壩子天回鎮裡上演的人間百態，小說問世即引起海內轟動，李劼人作過成都大學文學系教授，也開過飯館，居然還辦著一間造紙廠，其經歷多變，匪夷所思。
鄧錫候主位旁邊的少婦，便是女詩人黃稚荃了，黃家本為江安望族，母親知詩書、善繪畫，父親黃荃齋亦是江安才子，做過幾屆省議員，黃稚荃六歲開蒙，後幾經求學到北平師範大學，畢業後回成都大學任教，後被任命為國史館纂修。黃稚荃一介女子，能詩、擅書、更會作畫，躋身四川文壇，備受推崇。
伍泰西雖遠在西安，對這幾人卻也有所耳聞，無論是吳景伯的教學，李劼人的寫作，還是黃稚荃的詩詞，均能道出其原旨和真義，並剖析甚深，陪座與客人論起文壇之事，相談極歡，卻把主人鄧錫候晾在一邊，鄧錫候也不惱，這似乎正是他的本意，帶頭敬了酒，便轉向馬丙篤和趙如琢，問問生年，學業以及軍旅中的瑣事，氣氛倒也融洽。
酒宴結束時，伍泰西應了吳景伯之邀，第二天早上去協進中學為師生演講，三位陪客便各自散去，鄧錫候請伍泰西三人移到偏廳，待侍女奉過茶水，便說起考察之事來。
伍泰西把考察目的與路線細細講了一遍，當然，隱去了徐福一節，只說考證史書，青康交界之處應有秦漢遺址，考察成果當能填補華夏歷史空白。
鄧錫候聽完說到：「伍先生說得是啊，自西安經甘青去積石山倒還便捷，只是馬鴻逵馬步芳心胸狹小，見識短淺，雖與臣公無隙，但總有提防之意，先生此行繞經四川遠是遠些，可安全暢通我想還是能保證的。」
馬丙篤插言到：「康公，到了您的防區睡覺都踏實，只是不知西康方面會如何對待，乾公雖復了電報給楊主任，可畢竟山高路遠，土民態度也是敵友難料啊。」
鄧錫候倒是回答得爽快：「前年我光復了成都，把劉自乾的乾兒子石少武砍了頭，這娃子仗著勢，欺男霸女以致民怨滔天，我後來寫了封信送給劉自乾解釋一二，他卻只復了我兩個字『砍得』。至信也應當曉得，劉自乾與我有些經年舊帳，但為人還是講袍哥義氣的，曉得好歹，你們此去做著文化考察，他即便不出力相助，也不會非難阻撓。」
世上最瞭解自己的還是對手，看到鄧錫候對劉文輝的態度很是樂觀，伍泰西幾人也放下心來，又漫說了些時局話題。鄧錫候對西安事變後蔣介石公審張學良十分憤怒，罵聲迭起：「這個老蔣，張漢卿已經自投南京，你偏要審個啥子，還判個十年徒刑，又假模假樣的特赦，特赦就特赦，又看管起來不得自由，赦得啥子嘛！丟人敗興！」
主持軍事法庭的審判長是前任江西督軍李烈鈞。蔣欲審張學良，遍尋法官未果，無人敢應這一差使，審輕了挨蔣的罵以致丟官，審重了挨全國的罵以致丟人。蔣忽然想起辛亥元老李烈鈞來，以李烈鈞的革命資歷和素來的獨行立場，必能孚眾，況且李烈鈞是馮玉祥的舊友，素來與自己不睦，國人當不會非議審判結果。李烈鈞也有意為張學良開脫，所以一力承擔了下來，審理期間倒也公事公辦，勸殺的也不聽，勸放的也不聽，最後不疼不癢的判決「張學良首謀伙黨，對於上官為暴行脅迫，減處有期徒刑十年，褫奪公權五年。」蔣介石也是老謀深算，早有準備，判決剛下，便以國民政府主席林森的名義宣佈特赦，免於刑處，但需『管束』，管束二字是放出的煙霧彈，實際則成了法外的無期徒刑，不但更加狠毒，面上還討好國內外觀瞻，著實令人髮指。
鄧錫候一顆水晶心早就看透蔣介石的意圖，對伍泰西和馬丙篤猜測的張學良不日將釋放，還兵東北驅逐日寇的觀點大加否定。開玩笑的說，如有可能，蔣介石願意到寧瀘杭以外的各省鼓動兵諫，只要身臨險境挑起爭端，進而分化瓦解地方派系，不費一槍一彈則各省悉歸。
幾人又談到楊虎城的困境，鄧錫候也是將心比心，說道若是自己，兵諫未果後，則立即主動引兵遠赴滇緬，內戰是不會打的，避蠻荒而求自保，說不定為中國又拓出一片疆土，將來還有個棺梓還鄉的臉面。
談完已至深夜，鄧錫候將幾人送出屋外，交待一直在外間等候的方未艾代送，並妥善照料，方未艾早已安排停當，命人在華陽茶社中收拾了客房，送幾人至房間後道了晚安便離去。
葛鳳蘭以伍泰西學生的名義獨住了一間，伍泰西尚未休息，她也不敢睡下，備了熱水等幾人歸來，服侍伍泰西洗漱後才歸房。
馬丙篤又到茶社後院檢查了正在休息的隊員，宣佈第二天放假一天，若上街必須三人以上結伴，不許醉酒和宿娼，天黑前必須歸隊，然後給了曹證四十塊銀元，分給隊員。
第二天早上用了早飯，吳景伯雇了幾輛黃包車來到茶社接伍泰西去學校演講，馬丙篤帶了小道士和迷糊換上便裝，步行左右兩側護著伍泰西。