關口值守的幾個兵看是自己人，也沒有喊口令，隨便問了一下怎麼回事，紅鳳蘭壓著嗓子，說在山上崴腳，下來晚了，便穿過幾個大意士兵走進了甕城。化訓練
甕城內也就兩畝大小，一周環布著象窯洞一樣的二十多間屋子，其中有幾間門外站有崗哨，甕城中間堆積著軍火物資，還停了幾輛卡車，旁邊支著十幾頂帳蓬，紅鳳蘭估計父親不會被關在帳蓬裡，肯定是在甕城裡的房間，而且是有崗哨的房子，便照著自己的想法，放把火引起混亂，再趁機救人。
紅鳳蘭觀察了一陣，發現有一輛卡車上裝了不少油桶，便悄悄摸上前去。突然，長年打獵的警覺讓紅鳳蘭背後一凜，突然轉身，看到了一個眉清目秀的小兵，不知何時跟在身後，正睜著眼睛注視著自己的舉動，紅鳳蘭不及多想，扔下槍從腰間摘下刺刀，舉起便刺，小兵也沒有喊叫，也不還手，只憑輕巧的騰挪，躲避著紅鳳蘭的進攻，口中卻唸唸不停：「太上台星、應變無停、驅邪縛魅……」
紅鳳蘭幾刺不中，心知遇上了高手，普通壯漢在自己手下根本走不過幾個回合，但這個小兵卻心定氣閒，面對凶狠的刺刀躲閃得游刃有餘，紅鳳蘭此時有了退意，且戰且走，想向關門移去，但不管怎麼移動，小兵總擋在前面，心中著急加上連日奔波氣力有些不繼，一咬牙向小兵扔出刺刀，趁空想撲去揀槍，卻發現槍已不在地上，小兵不知從哪裡又跳了出來，手裡持著自己的槍，還是一副睜著眼睛端詳自己的模樣。
由於二人動手較早，雖無呼喝但動靜已經傳出，士兵們陸續從帳蓬裡鑽出，開始以為是兩個小兵私下打架，後來看到招招凶險，虎撲鷹啄，竟是高手相決，一個個卻忘了示警，認真看起熱鬧來。
紅鳳蘭這下快急哭了，父親不但沒救成，自己恐怕也要交待在這裡，死了還好辦，要是被活捉，那後果不堪設想，想著想著，心一橫，發現最近的一間屋子有油燈點亮，猜測有人，便突然向屋門撞去，有人質則劫人，無人則自裁，省得遭了羞辱。眾人只聽『砰』的一聲，木門老舊不經撞，紅鳳蘭整個人已是衝了進去。
看著紅鳳蘭發狠衝進房間，小兵突然沒了鎮靜模樣，大聲呼喊起：「馬長官！馬長官！伍教授他們……」
小道士今晚守夜，馬丙篤早有交待，無論在哪裡過夜，都要有站哨值守，甚至是在友軍營中也一樣執行不苟，小道士晚上在關樓上打坐，這裡視野開闊，關城內外均能看到，紅鳳蘭剛潛進關門，小道士就注意上了，看到紅鳳蘭在甕城內站立觀察一會，向車隊躡手躡腳的走去，以為是張宣武的哪個不開眼的兵想偷東西，便跳下關樓跟在紅鳳蘭的後面，為了避免捉住竊賊後張宣武難堪，只想著跟蹤一會驅離即好。
沒想到紅鳳蘭機警，二人動起手來，小道士立時知道這個士兵是個年輕女人冒充的，身手不凡，所以一直沒有下狠手，只等耗盡了對方氣力，再行捕獲，誰知紅鳳蘭一下衝進伍泰西的房間，這才傻眼驚叫了起來。
馬丙篤其實就在人群中，看了一會二人相鬥，知道來人絕非小道士的對手，便放下心來，一邊命令隊員四散，看管物資，謹防偷襲，一邊等待爭鬥結局。沒想到此人逃跑無望，卻衝進了伍泰西和趙如琢住的房間，大驚失色，萬一伍教授有個好歹，自己無法向楊虎城和學校交待，急切間也不能冒然行動，只能狠狠瞪了一眼小道士，喝令圍了房門，把槍口都放下，聽著裡裡面的動靜。
趙如琢和馬丙篤自關樓下來後，回到房中許久心情還在激動，從這位棄醫從軍的中校軍官身上，趙如琢看到了一股希望，中華民族新軍人悲憫百姓的情懷和無懼日寇的血性，以及功成身退不戀權貴的志向，令趙如琢欽佩不已。看到伍泰西已經睡著，趙如琢便就著一點油燈，撫平了一下心情，開始記錄當天的考察札記，除了天氣起止行程，筆墨盡在與馬丙篤的交談上。
正寫中，屋門突然被撞開，一個士兵摔了進來，旋即站起，軍帽落下，露出盤在頭上的長辮，原來是個年輕姑娘，十七八歲，膚色稍黑，五官說不上嫵媚多姿，卻也有八分秀麗，疲憊神態下，眼眉中仍透著一股英氣。趙如琢張著嘴愣著，伍泰西被驚醒，剛要撐起詢問，卻發現不對，又看著這女子又從腰間摸出一把匕首，慢慢抵到跟前。
紅鳳蘭看清眼前的一老一少不是軍人，略鬆了口氣，把匕首徑直抵到伍泰西頸間，嚇得趙如琢連忙說話：「姑娘別動手，有話好說，我們是學校的老師學生，想必你找錯人了！」
伍泰西到底閱歷豐富，看到一個姑娘行兇，便猜到定有隱情，沉穩的說：「姑娘不必如此，老夫一生教書與官府不相往來，但還是認識些故友，你若是申冤無門，我倒可以替你指路。」
紅鳳蘭輕喝道：「住口！我要用你們換我老漢兒！」
趙如琢心中飛快一轉，頓時明白：「你父親是半天紅？你就是紅鳳蘭？！」
紅鳳蘭沒有直接回答而是問道：「你們曉得我老漢兒關在哪廂？」
趙如琢確實不知：「這個我們就不清楚了，你放了我老師吧，用你的刀頂著我，我和這裡的團長認識，我們一起去求他，說不定還有機會換你父親。」
紅鳳蘭拒絕換人質：「既然這老人家是你哩先生，那硬是比你還要緊，還是用他還來換。」
屋裡三人正倒僵持間，張宣武接到報告，從城樓上下來，問了馬丙篤大約情況，也陷入焦急。
不過張宣武到底是駐軍長官，逢此大事不能無動於衷，於是強自壓下驚慌，向屋裡喊到：「裡面的人聽著，裡面住的是西北大學的伍教授，並非官府和軍隊中人，你有什麼事出來說，我是張宣武，這裡我能作主，不要害人性命，我保你一條生路！」
紅鳳蘭回應：「你們放了我老漢兒！我就放了這個教書的先生！」
屋外眾人這才明白過來怎麼回事，張宣武心想怕什麼來什麼，硬著頭皮說：「半天紅是暴民匪首，殺人劫貨無惡不作，絕不能放，我敬你一個姑娘家孤身救父，我不抓你，你放下伍教授離開吧！」
紅鳳蘭豈能答應：「我活著來就沒想到活著走！不放了我老漢兒！我就和這屋裡的人同歸於盡！」
看紅鳳蘭剛烈，馬丙篤開口了：「紅鳳蘭姑娘，我是西安來的，你和你父親的經歷我們今天才知道，確實令人惋惜，如果當時是我在場，遇到綁伕和羞辱，說不定殺的人比你們還多！」
紅鳳蘭不聽這話：「你少說這些，要不是你們這些當官的修啥子路，老百姓啷個會當棒老二！」
馬丙篤知道不怕劫匪叫罵，就怕沉默，所以就順著話題往下說：「我知道官府中有不少壞人，也作了很多貪贓枉法的事，你們的行為有情可願，如果當初你們肯投案，最多賠兩條人命，何苦現在一夥兄弟死了那麼多，還毀了那麼多家，值得嗎？」
紅鳳蘭到底是未經世面的女孩子，不通什麼替代邏輯，馬丙篤三言兩語，就讓紅鳳蘭心中把愧疚引向自己，沉默了一會，紅鳳蘭說：「讓我看一下我老漢兒！放他走！把我抓去交差！」
馬丙篤和張宣武低聲交談了一會，便同意他們父女相見，在相見過程中，尋機再解救伍泰西，總比這樣僵持要好。
張宣武讓人押了半天紅上來，半天紅早已聽到女兒的聲音，此時更是悲愴萬分，張宣武示意士兵鬆開雙手，讓半天紅進屋，因為腿傷不便，又戴著手銬腳鐐，半天紅在進門一瞬間絆在門檻上突然後向摔倒，雙手銬在前面無法支撐，後腦勺直接碰到地面，扭動了一下昏了過去，紅鳳蘭以為父親遇到不測，又怕中計不敢衝出房間，萬念俱灰一跺腳，倒轉匕首抹向自己的脖子。
趙如琢自打紅鳳蘭進來後，就一直準備著搶奪匕首，現在突見紅鳳蘭要自盡，搶到跟前雙手攥住匕首，情急之下左手三個指頭被割破，卻也救下了紅鳳蘭一命。
一場風波稍歇，救傷綁人混亂了片刻，張宣武馬丙篤都是撫心後怕，萬一紅鳳蘭暴起傷人，伍趙二人定然免不了死傷，考察剛啟程便夭折，馬丙篤罪在不赦，張宣武雖擒匪有功，但一代考古名宿隕落棋盤關，國人口誅筆伐之下也難逃一劫，如今局面已定，二人不禁暗呼僥倖不已。
半天紅醒來，只覺頭痛欲裂，恍惚間看到喪妻身影，心想入了地府雖能得團圓，女兒卻不知如何下場，不免又是一陣酸楚。疼痛減輕後目光也清晰起來，卻發現自己躺在一張床上，身邊站立的不是喪妻而是紅鳳蘭，母女身形相貌倒有五分相似，因此看錯，頓時喜形於色，開口叫女兒，紅鳳蘭發現父親醒來，也是輕聲歡呼。半天紅又側首看到屋內還有一眾軍官，心知還在囹圄，便讓女兒扶起自己，有些嘶啞的出聲哀求：「各位長官，我這女娃兒還小，跟我上山也是沒得辦法，救我情急夜闖軍營，衝撞了長官，懇請放她一條生路，二天我托生做牛做馬，報答長官們的恩情！」說完伏首在床聲淚俱下。