窗外烈日炎炎，屋中寧宛然卻是黛眉深蹙，半晌不語。】
驚鴻卻不在意，只笑道：「夫人也無須過於擔心，所謂兒孫自有兒孫福，或者昭華公主便是九郎的命中之人也未可知！」
寧宛然搖了搖頭，忽然便問道：「皇上為何不願九郎與昭華公主往來，按說皇室公主下嫁狀元，也是在所多有，何況九郎的品貌，原也並無幾人能及得上！」
驚鴻笑了笑，她在金華之時，與寧宛然雖因避人耳目，交往不甚頻繁，其實也是時有往來，彼此對對方都還有些瞭解，因此也不客氣，逕自倒了茶，潤了潤喉才道：「因為昭華公主早已指了親的，只是太后素來最是疼她，所以才硬是多留了二年！」
寧宛然心中一動，忽然道：「是指給杜家的麼？」若是指給了杜家，那就完全能說明杜曜廷對自己的敵意是因何而起。
驚鴻點點頭道：「夫人，你與杜家算是結了樑子了！」
「此話怎講？」
「夫人還不知道罷！這半年多來，南皇忽然翻出了幾件宮廷舊案，下令嚴查，後宮不少嬪妃因此獲罪，杜德妃便是其中獲罪最重的，聽說已被廢為庶民了！」
寧宛然長長歎息了一聲，她在檀府初見杜曜廷時，便已覺杜曜廷雖是神色如常，言語卻忽然多了。瓊都之行中，杜曜廷對自己一貫是冷淡漠視，從來不會多看一眼，多說一句，檀府初見，雖不說長篇大論，卻也是滔滔不絕。
事出反常必有妖，她暗暗想著，幸好那日自己思慮再三，終於還是未進檀府。
驚鴻看她面色凝重，怔了怔，低聲道：「夫人……」
寧宛然搖了搖頭，淡淡道：「驚鴻，杜曜廷正在澠都之中！」她語氣中帶了幾分無奈，岳漓函，你當真派的好人。
驚鴻也是吃了一驚，過了一會卻又忍不住道：「杜曜廷難道還敢抗南皇之命！」
寧宛然一笑：「或者是我多慮了罷！」
希望是我多慮了，岳漓函，你究竟想要作什麼。】她默默想著，忽然便覺得有些疲倦。
###
是夜月缺，有雲，眉月高掛，時而雲破月出，尤覺嫵媚婉轉。
屏風後琴聲悠悠，卻是肅穆深沉。隱見大地清霜一片，萬木凋零中，我花獨開，錚錚鐵骨迎寒傲立，乾坤一時寧靜。清音忽起，一弄叫月、二弄穿雲、三弄橫江，纏綿悱惻，回復往返。繼而音律忽變，旋律激昂，急促剛健，大起大落間，跌沓多姿，直是疏影橫斜暗香動，一枝孤標傲世凌然，縱使成泥，其香如故……琴音漸低漸緩，如怨如慕，如泣如訴，終至裊裊而絕。
許久之後，席中忽有人擊節歎道：「好一曲《梅花三弄》，梅為花之至清，琴為音之至清，聞此曲則凌霜之韻至盡矣！」聲音溫厚低沉，如醇酒入喉。
寧宛然早抱琴離廳，聽了此話不覺一笑，心中卻有些淡淡疑惑，總覺得那聲音似是在哪裡聽說，一時不覺停步沉吟。
悠兒見她神情，早知趣的入了廳去看那人是誰。寧宛然回屋後，坐定不過喝了一杯茶，悠兒便笑著進來：「夫人，那人姓蕭名雲青，適才我問了一問，好像他也有意求見夫人，不知夫人意下如何！」
寧宛然心中巨震，幾乎便要拿不穩手中的茶盞，卻又極力克制，只抬了眼看悠兒，眼神平平淡淡的，也無激動之意：「不必了，以琴相交足矣，其實無需刻意為之！」
悠兒一愣，忍不住道：「夫人，蕭公子年貌與您相當……」
「我累了，悠兒去取熱水來罷！」寧宛然有些不耐的打斷她的話。
悠兒睜大了眼睛疑惑的看著寧宛然，悶悶的出去了。
寧宛然默默的看著她離去的身影，一言不，心中煩鬱。
一邊的驚鴻卻忍不住笑道：「夫人今日得遇知音，怎麼卻這副表情！」
寧宛然低頭沉思了一會，淡漠道：「多一事不如少一事！紅袖閣乃是非之地，長公主表面維護，暗裡怕也包藏禍心，雖不至要了我的性命，卻也難免以我生些風波，我如今夾在兩派之中，惟有處處小心，步步為營！」
長公主這邊怕是巴不得我被慕容家所傷，如此一來，楚青衣必不會放過慕容家，好歹也要鬧得慕容家雞犬不寧。不過這其中又要掌握分寸，不能傷及我的性命，否則一個死人，又能向哪邊訴苦去。
慕容世家亦是同樣的想法罷，更何況中間還有個南皇岳漓函。這可是個級砝碼，她有些自嘲的想。
她蹙了眉，暗暗歎氣，岳漓函，你究竟在做什麼？你真會幫助慕容家改朝換代麼？只是，有北霄在的一日，你也不能獨吞中虞這塊肉，費了這般大的氣力，於你又有何好處？
蕭雲青……想不到，你……竟也會來此，看來中虞真是龍虎齊聚，眼看就要風雲突變了！
驚鴻沉默了一會，忽然道：「楚大俠什麼時候會到？」
寧宛然搖頭道：「按說早該到了，不過她素來也不守時，耽擱十天半月也不奇怪，遲到一年半載也屬正常！」
驚鴻正要再問其他，悠兒卻提了水進來，二人不再說話，各自洗漱休息。
夜已深，窗外風起，簌簌的吹動樹梢，遠處蛙鼓陣陣。
寧宛然靜靜的和衣躺在榻上，心緒萬千，卻是怎麼也睡不著。
鼻端忽然便聞到了一股幽幽的香氣，清而淡遠，她微微挑眉。她素日並沒有熏香的習慣，那麼……這突如其來的香氣……
她在心中輕輕歎了口氣：終於開始了麼！這樣也好，好過日日擔驚受怕！
香味在室中慢慢氤氳開來，有人輕輕揭開了冰綃帳，還未及有其他的動作，便忽然便怔了，一隻精緻的精鋼打造的圓筒正靜靜對著他，光滑的筒身閃動著冰涼的黑色光芒。
他不敢再動，那只圓筒他是認識的，雲中天工門薛家的得意之作：一壺春。
一壺春，內貯一百零八隻蜂針，淬以麻藥，中者全身麻痺，十二時辰內不得動彈，按動機括後，丈許內無人能避。製作精良的一壺春，還可以選擇只一隻蜂針。
他轉動了一下眼眸，看向眼前的女子，烏如瀑，雙眸如冰，絕世的容顏，沉靜空靈的氣質，穿了一身襦裙，嚴嚴實實的，不露絲毫肌膚，似是早有準備。
「夫人是久有準備了！」他忽然笑道，有些無所謂的樣子。
「只是恰巧今夜無眠而已……」
他聽到那個女子淡淡的聲音，如清溪流泉一般，清泠泠的。
「夫人竟無懼『暗夜**』，著實令在下意外！」他滿不在乎的笑。
他看到那個女子淺淺的笑了，即便在這要命的時刻，他仍不禁看的呆了。隨後，便覺得自己的身體忽然僵硬了，最後的感覺是頰上輕輕一麻。
他苦笑起來，這個女子如此節省，竟然只捨得射一隻蜂針，自己這臉面可是丟的大了：「夫人絕世容顏，用起攝魂術來，當真事半功倍！」
寧宛然冷冷的掃了他一眼，走上前去，伸手扯下了黑色蒙面罩，面罩下，是一張俊美飛揚的面容。「說罷，你是誰？」
男子懶懶的躺在地上，也不緊張，只是一臉憊懶：「我姓雲，雲遙……夫人得了我千兩紋銀的挑簾之費，卻不肯露出真容，叫我情何以堪……」
寧宛然冷冷掃了他一眼，還未及說話，已有人衝了進來：「夫人……夫人……你沒事吧……」
是悠兒，她跑的面色通紅，額上汗珠滾滾。
——