「生年總有盡時，英雄莫死床榻；借雨磨得鐵劍，長鞭跨馬稱王。」
台上的先生把手裡的雲板一扣，清聲滿堂。
「今日翻來說薔薇帝，又是英雄長醉篇。各位聽客少歇，待我潤喉，稍後盡我綿力，說這一曲陽關血戰。伏屍十萬，霸王定國，玉女惜別，」先生說完了這一句，又掀起簾子回了幕後。
呂歸塵被姬野拉著，一步踏進這個喧鬧的所在，正是一片歡聲震著屋頂都顫的時候。放眼無處不是人，空氣悶熱還帶著微微的汗味，他左顧右盼，張大了嘴，只覺得是踏進了一個完全不同的世界。
「喂，快去給我們找個位子，我們還要一壺茶和一碟豆乾，」姬野在腰間摸了摸，「再加一碟子胡豆。」
「喲喲，是禁軍的小軍爺啊，」夥計堆著笑臉打哈哈，「裡面實在是沒有座位了，這一陣子的戲是《薔薇百戰錄》，請的是有名的先生，唱曲的絕頂的亮嗓子，前幾場人都滿棚了，差點把我們樓板也給擠破。今天說到『陽關一戰』，客人都是結伴來聽的。說實在的，我們做夥計的還想聽這一場呢，也都撈不著坐。要不然，兩位小軍爺先在場邊湊個熱鬧聽著，我在裡面找找，一旦有了位子，立刻出來引座。」
姬野掃視了一圈，也只能點了點頭，拉著呂歸塵往前擠了擠。兩個孩子被周圍一同站著聽書的成年人擠在中間，姬野用力推了推，才能呂歸塵騰出了一片地方。
「這是什麼？」呂歸塵覺得無比的新鮮，緊張的貼在姬野身邊墊腳去看。
「這是說演義，來一趟下唐沒有聽過這個都是白來了。」
「什麼是說演義？」
「你怎麼什麼都不懂啊？」姬野埋怨著，「說演義就是說英雄故事。讀書的可以看書，像我這樣，再怎麼讀都是一知半解的，總要有人說給我聽。而且這個說得可比看書有趣多了，有琴聲，有人唱，後面還有鼓點，不過你看不見。」
「嗯！」呂歸塵使勁的點頭。
姬野看著他滿是興奮的臉：「其實這些還不算什麼，我是帶你來看一個朋友。不過你不要太親近她，她瘋起來也是很難纏的。」
「她一會兒來麼？」呂歸塵愣了一下，「這裡那麼多人，能找到我們麼？」
「一定能！」姬野神秘的笑。
掌聲忽的哄堂而起，有人尖銳的打著呼哨。剛才走進後面的先生又悠然的踱步回來，這一次他捧了一張長琴放置在桌上，以衣袖洒然一掃，端坐在桌子後面。整個台上，只有一角有那麼一張桌子，桌子一副雲板、一塊醒木和一張長琴，而台前則站著一個戴面具、穿紅衣的人。
「說書的先生是聲角，前面的人是色角，」姬野解釋著，「先生只是說和彈，前面的人會唱和跳舞，他現在臉上戴的面具是額頭抹金的。那是薔薇皇帝的面具，戲台上只有薔薇皇帝的面具是額頭抹金的。」
先生的手指輕輕掃弦，一扣醒木，周圍全都安靜下去。
他清了清嗓子：「離鄉去國二十年，歸來日晚白新。我大胤始祖、薔薇皇帝統帥大軍直逼陽關城下，時值深秋，萬物凋敝，大軍皆服赤色，軍中有一乘紅輦，簾幕低垂，載著薔薇公主駕下……」
先生說話清澈，說起書來卻變成一個沙沙的嗓子。他偶爾撥弦，侃侃而談，眼中全沒有台下的人。可那聲音裡卻似乎有種魔術，呂歸塵呆呆的聽著，滿心想的只是那個兵荒馬亂的年代，一支打著火玫瑰旗幟的大軍開進到陽關城下，沙塵泛起，有一個女人在輦上緩緩掀起了簾子去眺望。幕後的鼓點由緩而急，由輕而重，先生說到了十萬大軍逼近陽光城下，便有烏雲壓頂的意味。他雙眉緊縮，手指在琴弦上忽挑忽捻，鼓聲忽的一頓，彷彿全軍定住。而後再起，這一次鋪天蓋地，有如雷鳴。
「是衝鋒！」呂歸塵在心裡說，他摒住呼吸，像是能看見領軍的帝王咆哮著舉起承影之劍。
鼓聲中先生忽的起身，回歸幕後。鼓聲再次停頓，叫好聲再次潮頭般掀起，呂歸塵站在那裡，悵然若失。
「怎麼沒了？」他急切的拉著姬野。
「剛剛過了一半，先生回去休息。」
呂歸塵鬆了一口氣，懸起來的心稍稍落了回去：「姬野你再給我講一下，我剛才沒全聽懂。」
「薔薇皇帝是我們胤朝的開國皇帝，是東6第一……就算不是第一，也是數一數二的英雄。陽關血戰，是說他喜歡的薔薇公主要死了，薔薇公主和他從小就是最好的朋友，最大的心願是看著他登上太清閣當上皇帝。可是當時薔薇皇帝還被擋在陽關之外，眼看著薔薇公主就要死了，皇帝決心不顧死傷強攻陽關，最後死了十萬人，踏著屍體登上了陽關的城頭。」
呂歸塵瞪大了眼睛：「死了十萬人，才登上陽關的城頭？」
「是啊。」
「代價真大啊，」呂歸塵喃喃自語。
「可是薔薇公主就要死了啊，那是他一生最好的朋友，薔薇公主一生的夢想，就是看著他登上太清宮的皇位，」姬野抓了抓頭。
「一生最好的朋友……」呂歸塵呆了一下，不禁又猶豫起來。
一生最好的朋友和十萬人，在他的心頭的輕重一時模糊不清起來。他望著紅錦裝飾的舞台，癡癡的出神。
片刻的休息，先生重新走了出來，卻不再說話，整了整長琴，自顧自的彈起一曲古風。古風本是簡單蕭瑟的調子，路夫子課餘也不時的彈奏，不過到了說書的先生手裡，卻多了一些變化。周圍聽書的客人忽的也都沒音了，連飲食的聲音都一概全無，只聽著琴聲低徊，彷彿一根絲線漸漸拔起，越高越細，最後沒入雲中。
先生一按琴弦，天地俱寂。
「昨日青絲，塚間紅骨；月色晚來枯，吊唱相和無；悲喜總無淚也，是人間白，劍膽成灰；琴木蕭蕭也，弦盡時秋風悲回，莫問從頭；英雄總無路，天下千年酒，不解此一愁！」
那個遙遙的歌聲響起時，呂歸塵呆住了。他一生都不曾聽過這樣清澈的聲音，也不曾想過有那樣千年的烈酒都解不開的愁緒。可是這個聲音這麼唱著，他就信了。那麼寂寞高寒的聲音，像是封在海螺中的濤聲，過了千年洗去泥封，它依舊寂寞的轉著，無始無終。唱歌的是個女聲，聲音清銳，如同扣著一片精銅的簧片。可扮演的卻是高舉烈火薔薇旗的皇帝，他在新塚前唱著這樣的吊歌，掀起車簾的女人已經不在了。
他急切的想要去看唱歌的人，可是整整一面人牆擋住了他，前面一些坐著的客人也站了起來。
「來，」姬野拍了拍呂歸塵的肩膀，「站在我肩上。」
呂歸塵猶豫了一下，好奇心終於戰勝了謙讓。他扶著姬野的手跳了上去，站在了他的肩上。半蹲下的姬野站了起來，呂歸塵忽然升得比周圍所有人都高，眼界開闊起來。台上唱歌的就是穿紅衣的色角，從身形看去是個高挑的女子。她站在台前邊沿，輕盈得像是飛鳥，臉上還是套著金色的面具，面具上是個劍眉飛挑的威武男人。
歌聲稍微停息，後面聲角的琴聲又跳躍了幾下。色角把一張紅巾蒙在頭頂，不知在裡面搗鼓些什麼。
「好！」叫好聲一時彷彿潮湧，屋頂都要被掀翻過來似的。有人大把大把的把銀毫乃至金銖拋了上去，滿台亂滾。呂歸塵四顧都是興奮得紅的臉，他也被這種氣氛感染了，大聲的跟著叫好。
色角忽的扯掉紅巾，下面的面具已經換成了女人的，白面紅頰，眉心彈著梅花痕。所有聲音一時又都收了。
「好啊！好啊！」呂歸塵沒有料到這個忽然的變化，還在使勁鼓著掌。
他站得最高，聲音最響，所有人的目光都投向了他。他兩隻巴掌停在半空，不知如何是好。窘迫中，他看見紅衣的色角轉頭向他，面具後面兩隻靈動的眼睛，伴著一聲幾乎聽不見的低笑。
下面的姬野拍了拍他的腿，呂歸塵急忙扶著他的手跳了下去。姬野的臉色有點難看，他壓低了聲音湊在呂歸塵的耳邊：「有麻煩。」
「什麼麻煩？」呂歸塵吃了一驚。
「那個死人臉的傢伙。」姬野在人牆裡撥開一個縫隙，指著台下的座位。
呂歸塵看了一眼，心裡突突的跳。圍著一張方桌，坐的是東宮的少年們，為的是幽隱，陰著臉色扶著一隻酒壺，方起召和雷雲正柯幾個圍在兩側。幽隱斜斜的靠在椅子上，左右兩邊陪著妙齡的女孩，卻是輕紗裹臂妖嬈的裝扮。方起召倒著酒跟幽隱陪著笑臉，似乎今天又是他的東道。幽隱面無表情的，沒有看陪飲的女孩，也沒有看台上的人，他的眼睛空洞洞的看著前面，誰也不知道他在看什麼。
「我們走吧？」呂歸塵有些怕了「再看看。」姬野也有點不安的模樣。
台上清麗的歌聲再次拔起，這一次呂歸塵再也聽不懂了，飄忽如風一樣，有如在高天上經行。一絲絲的蔓延開來，像一枝種下散開的花葉，而後第一片花瓣被風扯了下來，捲得越來越高，直上雲中。沒在流水一樣的雲裡，永遠的只是漂流。聲角的琴聲滴水般在後面低低的應和，過去那場春風裡面的相逢，十里花紅，夜風來時的相送，走了很遠回頭，人還在隱約月色中。
不知為了什麼，呂歸塵覺得眼角有點濕。
歌聲餘音裊裊的散去了，短暫的寂靜後，又是掌聲。聲角的先生一付不屑的模樣，不理歡呼，又是掀起簾子直接回台後了，只剩下色角盈盈的行禮。她俏生生的站在台中央，就有人把紙花和鮮花一起拋上來，花雨滿天，呂歸塵只覺得在北6連大君也沒有如此的風光榮耀。他盯著色角，不知怎麼覺得色角面具下的眼神不時是投向他們這邊的，他的臉於是就有點紅了。
老闆模樣的人從台邊的梯子而上，捧著的托盤裡都是金銖，呈在了色角的面前。色角微微愣了一下，只拈了一枚，好奇的看著台下。歡呼聲低落下去，人們也交頭接耳起來，只有呂歸塵茫然不知生了什麼。
南淮城裡給說演義的色角送禮是再常見不過的事情，不過禮有輕重，一般不過是銀毫，可是出手就送大把大把的金銖，不由得讓人去想送禮的人是否有別的念頭。這個色角只是在這裡串場的，誰都不知道她的身份，不少富戶曾經傾慕，不過色角從來不假辭色，總是悄沒聲的就溜走了，更不揭開面具。而今天這些金銖幾乎可以讓一戶貧家過上十年了，不是一般富戶可以輕易出手的，這麼大一筆錢，別說是一個唱歌的女孩，就是小戶人家的聘禮也不會有這一半，人們也懷著一分好奇想看看這個闊綽的人是誰，能否揭下色角的面具，抱這個美人回家。
眾目睽睽中，方起召抖了抖衣領，揉了揉胸口，昂然的上台。
人群嘩然起來。誰都沒有料到出這筆大錢的竟然是一個禁軍裝束的十四五歲孩子。
「這孩子哪來那麼多錢啊？」有人就在呂歸塵身邊問。
「可別小看孩子，這個據說是方氏的小兒子，他家裡，買下小半個南淮城呢。」
「這麼小的孩子也知道花錢捧姑娘？」
「別看得人家跟我們一樣，人家家裡貌美的婢女成群結隊，十三四歲上就有丫鬟陪房了……」
「一點點薄禮，助姑娘的清音。」方起召竭力做出大人的樣子，不過還是看得出在色角面前他很侷促。
色角沒有理他，只是斜著身子瞥著他。
周圍的人哄笑起來，這樣天籟的嗓子，本來大家也都不想一個富豪就花錢藏在家裡，大家永遠再聽不著。方起召覺得渾身都不對，進不能退更沒臉，只能從托盤上抓了一把金銖要塞在色角手裡。
色角閃開了：「你知道我是誰？」
方起召蒙得心上的女孩問了自己問題，大喜，急忙點頭：「我知道的，我知道的，我們見過的，上次你和……」
「知道我是誰還敢來找死？滾！」
色角忽然做了一件呂歸塵想也不敢想的事情，她抬腿狠狠的踢在方起召的胸口，整個的把方起召的踢翻下台去！轟然巨響，方起召撞塌了檯面，書館裡面亂成了一片。色角跟著竟然把台上的九枝銅燈也舉了起來，用力投了下去，擋住了要衝上來的雷雲正柯。九枝銅燈裡的清油潑濺出來，灑在桌布上，燃燒起來，做得近的兩個客人衣服也著了火。場面越來越混亂了，又有幾盞照明的銅燈被閃避的人群撞翻，書館裡頓時就黑了一半下去。黑暗裡反而是燃燒的桌布和客人的衣服更鮮明。
「著火啦！著火啦！」不知是誰大喊了一聲。
書館裡本來還不知所措的人都亂了，紛紛往外面擠去，夥計們急急忙忙地端著水去把火澆滅，卻擋不住人流。越來越多的燈被撞倒，周圍更黑了，隱約中呂歸塵只看見東宮的少年們變了臉色，一齊拔出腰間的佩刀正往台上衝，方起召還想攔，但是已經攔不住。
「呆在這裡別動！」姬野大聲喊。
他跳上前面的檯面，大步踏過一張又一張的桌子，被他踢飛的酒水和食物四處亂濺。最後他把最後一盞銅燈也踢翻了，借力跳到了台上。周圍完全陷入黑暗之前，呂歸塵看見他一腳飛踢向幽隱，把他逼退了。所有人這時都在往外跑，呂歸塵也想跑，但是他記著姬野的話，他要留在這裡和他的新朋友在一起。他怕被人流沖走了，於是緊緊抱住了一根柱子。
台上只有拳腳的聲音，東宮的少年們似乎也是擔心黑暗裡誤傷了同伴，於是收起了佩刀。不時的有悶哼的聲音傳來，不是中拳就是中腳，呂歸塵豎起耳朵去聽，似乎都不是姬野的聲音，於是心裡稍微安定了一些。
「呃！」
呂歸塵心裡一震。這回是姬野的聲音了，聽上去他似乎中了一擊。
「你掐我幹什麼？」黑暗裡傳來姬野憤懣的聲音。
「我叫你趕快突圍啊？」是色角清清脆脆的聲音。
「你別管我！」
呂歸塵覺得頭頂有風，他抬頭去看。
許多年以後，呂歸塵無數次的回想那個瞬間，生怕遺漏了任何的細節。
他看見了光，黑暗裡只有那麼一點火，是一根火絨，蓮花盛開那樣持在色角的掌中。她一手拿著那根火絨，一手摟著一根紅錦。紅錦拴在屋頂中心，本來是一個懸掛在台中央的錦球。色角是抓著這根紅錦蕩了出來，就像蕩鞦韆那樣，她在絕高處揭開了自己的面具，抖開了長。呂歸塵的眼裡，那一瞬就是陽光灑落的情景。那麼長的一束金潑灑開來，映著燈光，把人的眼睛都照亮了。在那抹陽光下，女孩子抓著一根紅錦在半空中晃晃悠悠，晃晃悠悠。
那是個羽人，而且只是一個羽人的年輕女孩。
女孩兒落在呂歸塵的身邊，她似乎可以在黑暗中看得很清楚，一把就把藏在呂歸塵身後桌子下的老闆抓了出來：「喂，把我的工錢結了吧！」
「唉！姑奶奶你惹的這個事情怎麼算？你還要我付錢？」老闆哭喪著臉。
「跟我有什麼關係啊？」女孩兒使勁晃著他，橫眉立目，「誰要你放這種垃圾進來的？我不單要工錢，我還要你賠我呢。」
「賠你什麼？」
「看見這人我噁心！」
「人家就是送錢，送錢送花給色角，有什麼不對？你不要他們的，偏要我的！」
「看得起你才要你的！」
「我沒錢！」
「吝嗇，我知道你貪財，出錢就肉痛！我就是要讓你這個老兔子肉痛！」
她失去了耐心，乾淨利索的一拳砸在老闆面門正中。老闆翻了翻白眼昏了過去，女孩子從他腰裡摸了摸，開心起來：「找到了找到了。」
她掂著一隻沉重的皮囊，眉開眼笑起來。
「好了，都歸我了，」她滿意的點頭，「不義之財，取了取了都取了！」
「你……你是姬野的朋友吧？」呂歸塵戰戰兢兢地碰了碰她的胳膊。
女孩警覺的一收胳膊：「幹什麼？」
「我們……我們救救他吧。」
「哎喲，」女孩子喊了起來，似乎她這才想起姬野還在台上和人數遠遠過自己的東宮少年對抗。
呂歸塵竭力往黑暗裡看去，看不清姬野和少年們的影子。女孩左左右右地看著，恍然大悟一樣，抓著呂歸塵的袖子：「來，跟我一起扯這根繩子。」
她遞到呂歸塵手裡的是她從台上蕩出來的那根紅錦。
「扯這個有什麼用？」呂歸塵昏昏沉沉的和她一起用力。
這時候老闆悠悠地醒來，一看見孩子們在努力的扯這根紅錦，嚇得幾乎要跳起來：「那個不能扯，那個不能扯！」
「嗨啊！」女孩子喊著口號，兩個人一起力。
呂歸塵聽見一陣怪異的響動，隨之而來的是吱呀吱呀的聲音，他忽然有種不祥的預感，扭頭問女孩：「我們……我們到底幹了什麼？」
「這根繩子是拴在棚子頂上的，這個棚子本來就是隨便搭的，用力扯，當然就會塌下來。」
「塌下來！？」
「是啊，」女孩子忽然對著裡面大喊，「姬野小心了，棚子要塌下來了！」
「羽然你到底在干……」
姬野的聲音未完，轟然巨響，呂歸塵只覺得眼前一黑，像是天都塌了下來。