齋堂，千年歷史形成的小鎮，背靠白鐵山，與九龍山和百花山相連，同屬於太行山脈，風景秀麗，歷史悠久.
相傳唐貞觀年間，一位得道的高僧雲遊至此，回望白鐵山氣勢磅礡、祥雲繚繞，且流水潺潺似仙樂、祥雲浮游若飛龍。
故在山腰間修建廟宇，取名靈樂寺。由於寺廟頗有靈氣，香火旺盛，僧侶眾多，山自種的糧食不夠供給，和尚們便到山下的村鎮去化齋，久而久之齋堂便由此得名。
早在齋堂得名之前，小鎮早已形成，並可溯到周朝的古燕國，雖經春秋戰國、秦漢、隋唐、南北朝、宋、元、金、明、清等，可見其歷史淵源，絕非一般。
直到民國初年，齋堂隸屬於宛平縣、後為昌宛縣，東臨門頭溝，西接河北淶水縣。這裡民風淳樸，人們安享生息。然而一九四一年十二月末的一天，這裡的一切寧靜，被日本軍隊的槍炮聲殘酷地打破了！
天還沒有亮，桂雯兒和他爺爺，就被一隊隊馬隊和日本兵的大皮鞋踏在路面兒齊刷刷的響聲，驚醒了。桂雯兒一骨碌從床爬起來，跑進爺爺的房間。此時爺爺已經披衣坐起。他見桂雯兒進來，一把摟住她，「孩子別怕，有爺爺在，沒事兒！」
桂雯兒的心怦怦直跳，她雖沒見過日本人，但也聽說過日本鬼子殺人放火，無惡不作。她的手拉緊爺爺的手，而爺爺卻顯得鎮定自若。
他喊過一個女傭人，命她去給孩子梳梳頭。桂雯兒便隨著女傭人出去了。老人點起水煙嗒了幾口，他沒想到日本人會來的這麼快！桂雯兒還沒來得及送走，這兩個孫女可是他的命根子，不僅模樣出眾，且聰明絕頂，宋氏家族雖沒男丁延續香火，但這兩個孫女絕非等閒，日後必成大器。就算自己捨了老命，也要把孫女送出去。
就在這時，一對日本兵凶神惡煞般地闖了進來。他們個個端著刺刀舉著火把，把堂屋照的如同白晝，領頭的正是大隊長賴野。
他把戰刀往地一篫，沖老人嘰裡咕嚕地說了一陣，然後沖身旁的翻譯官一點頭，翻譯官前說道：「我奉大日本皇軍，船木健次郎大佐的命令，到齋堂幫助你們建立王道樂土，然而據報，你家把大批物資送給抗日分子，與我大日本皇軍為敵，實屬可惡，我賴野大隊長命令你們，財產沒收，人員全部帶走！」
翻譯管說完，賴野一擺手，日本兵虎狼般地闖進後宅，把男女老少全都趕出了屋外。緊接著翻箱倒櫃，一通折騰。
老人巍坐堂，向外觀望，見外面站著的，有自己心愛的孫女桂雯兒及後續的兩個兒媳婦，連同男女用人等十餘口。都被日本兵，用刺刀頂著，他們的目光也同時都望著堂屋裡的老掌櫃。
老人也把目光投向他們，更投向他的孫女兒桂雯兒，心說：孩子不要怕，有爺爺在不要怕！也許他想保護這些人，也許更想保護他的心愛的孫女兒。他站起身，沖賴野說道：「財產你們可以拿走，人必須留下！」
翻譯官把這話用日語說給賴野。賴野一聽，出一陣獰笑，用半生不熟的中國話直接說道：「人、財，我的統統帶走，你的留下，你的抗日份子，你的死啦死啦的！」話一說完，賴野抽出戰刀，朝老人劈頭砍下，只見血光迸濺。
這位飽經風霜的老人；這位觀看了秋月春風的老人；這位遵循仁義禮智信的老人；這位好善樂施的老人，他還有未盡的事宜；他還要呵護自己的孫女；將來他還要看到她繼承家業，使祖宗的產業蓬勃展，可就在自己的家中，還沒來得及再說些什麼，就被野獸般的日本鬼子，手刃於堂！他依然端坐在哪裡，眼睛沒有閉，只是被鮮血與仇恨掩蓋住了。
賴野退下白手套，把刀刃的血跡抹掉，然後利索地收刀入鞘。他望著屋外已然嚇昏了的女人和攥緊鐵拳的男人，以及搜羅滿地的布匹、藥材、瓷器、家什等，滿意地一笑。當然，他最滿意的還要算面前那幾位頗具姿色中國女人。
他把左手食指曲成勾，一邊捋著嘴唇的一小撇衛生胡，一邊逐個欣賞。當他看到美若天仙，年僅十六七歲的桂雯兒時，不由地嚥了一陣口水。心想：這麼個窮鄉僻壤的破地方，怎麼會有如此美若天仙般的女人？看來自己的艷福可是不淺。
他立即下令,將女人和男人分開，他說：「女人的帶走，男人的良心的壞了，統統的死啦死啦的！」一對日本兵把男人們趕到牆角，隨即一陣機關鎗掃射過去，噴湧而出的鮮血幾乎濺到這些野獸們的臉。
賴野一擺手，桂雯兒和兩個小媽以及幾個女傭人，全都被押了卡車。桂雯兒直到車的那一刻，她的眼還始終盯著爺爺的臉。即使她同姐姐一樣出奇的聰慧，可她卻弄不懂日本人，為什麼要來殺中國人？難道日本人就真的不是人嗎？
桂雯兒被安置在鎮公署後院兒原姨太太們的一間廂房內，房間小巧而別緻，只是添加了一些日式的擺設與裝飾。
檯面擺著的一個留聲機，正播放著一曲日本幕府時代歌妓們吟唱的小調兒，雖如泣如訴，但別有一番風韻。
兩個日本，把桂雯兒的辯繩解開，用一把紅色的小梳子，梳理幾下她烏黑的長。隨即把她的衣服一件一件的退去。她被扶進地中央一個木質浴盆內，浴湯顯然是經過了一番調製，香艷襲人，還飄著些許玫瑰花瓣兒。
沐浴之後的桂雯兒，肌膚在燈光下閃著美玉般的光澤，宛若出水芙蓉，更顯得嬌艷無比。她被罩一條乳白色的真絲長袍，墨染般的長垂在腦後，使她愈顯得像畫中的仕女一般。
們漸漸退出去，賴野便走了進來。
他早已退去戎裝，一身和服，腳踏木屐，少了些許凶氣，多了幾分人味。他也顯然是沐浴過。斜了一眼坐在床邊兒，低垂著的桂雯兒，隨手從梳妝台，抓起一把梳子在頭攏了幾下，然後坐下來，心說：自己見過的女人多了！可就是沒見過這樣美玉一般的女人!無論是內在還是外在的美，都無可挑剔，只可惜，你生錯了地方，若大的一個國家卻保護不了一個弱小的女子，大日本皇軍是佔領者，是優等民族，因此也有權佔有一切，而且必須佔有一切，佔有你這麼個小小女子，又算得了什麼？
想到這兒，他站起身，脫掉身所有的衣服，走前去，一把扯下桂雯兒的衣服。桂雯兒的肌膚在燈光下盈盈閃爍，愈撩撥的賴野，口乾舌燥，獸性大。
桂雯兒本能地躲閃和阻擋，並抓下一把賴野的胸毛。賴野氣急敗壞，反手一掌打過去，把桂雯兒打昏在床，然後撲去，像野獸一樣瘋狂地宣洩抑或是佔有，並且一連數次，桂雯兒已是死去活來。