侍樓主大人的數位丫鬟坐園亭裡擺弄女紅，眼尖的色衣裳的清麗丫鬟往這兒邁小步疾走，雙手空空，轉出角門，咯吱一下踩到雪堆上面差點摔一跤，疼得哎喲地叫，一拐一拐還是跑，神色惘然慌張。「這不是蘭蘭嘛，你這般慌張為何，身後沒鬼追的，要給嬤嬤瞧到又一頓痛罵了，說你不守本分規矩。」誰不認識這個服侍赭師貴篁的好丫鬟蘭蘭，綣玉棠某次私宴還打趣說道過，我們蘭蘭貼心可人，模樣俏比望舒荷，就這點就夠給教行嬤嬤點名抬上去當官妓，沒準還是高於低等樂子，玉倌的命。
「蘭蘭，豈非是赭師貴篁熬不住了？」有丫鬟驚道。
時入仲冬，天氣愈寒冷，沉寂啞色的季節忽而眼前闖入一抹俏楞楞的嫩黃誰瞧都不舒服，定眼細細看菜驚覺是蘭蘭匆忙跑出廂房，一件御寒外衣都沒有披上，臉蛋凍得紅。
「胡扯！你們別咒我主子，今早我才向佛祖上過香祈過願，你們照顧樓主的，還巴不得其他貴篁早點退下來。」
「那你跑什麼，失了教養。」幾個丫鬟們一起取笑起蘭蘭來，「我懂了，蘭蘭莫非又準備踮腳去廚房，偷一點東西吃？」彷彿是深知曉我們的赭師貴篁貼身丫鬟蘭蘭的德性，同為丫鬟卻沒她那樣活得滋潤自在，幾個丫鬟們早想欺負一下蘭蘭了，也就閒閒兩句，說無心聽有意。
「……胡扯！我什麼時候跑到廚房偷東西了？」
眨巴水亮雙眸，弱弱地分辯，氣勢實在壓不住場子，給她們不知是還算貶地打趣兩句，蘭蘭頓時忘記自己原來的任務，急起來就跟著她們較勁。
「喲，還不認，我們蘭蘭臉皮真厚。」
「對極，誰不曉得我們蘭蘭是樓裡數一數二的貪吃鬼，」有人一拍掌，拈著針線綢布，笑得花枝亂顫地道，「我們姐妹們可忘不了，以前蘭蘭你跟ど妹鬧意氣那些好戲。」
「不跟你們說，」蘭蘭將手絹掖在腰間，扭頭往樓上的方向望去，幾寸厚的雪堆積在屋簷上掩蓋那奪目的瓦色，觸目一片刺眼，再抬高頭就看大紅窗欞雕花廊柱，幻想到後面有佳人裹著厚裘弄茶撫琴，冰雪都凍不住風情。「那個……，我說，你服侍的那位主子呢？」她偏頭，絞著手指頭尷尬地笑著問道。
「我們服侍誰你還不清楚。你說地是真主子還是假主子？」她得到一個徹頭徹尾地白眼。
「……當然是還活生生留在樓裡地那個主子！」
「快給你氣死了。」那幾個服侍樓主地丫鬟冷冷地看著蘭蘭。「人不好端端在樓上。她裝上一天我們幾個就服侍一天。說來真煩人。怎麼蘭蘭。你找她就直接上樓敲門去。多此一舉來問我們幾個了。你還以為我們除了是服侍穿衣進食地丫鬟。還是什麼都盯著嘮叨地老嬤嬤麼？」白日懈怠偷懶還偷得這樣光明正大。聽著說什麼話。能入耳麼。蘭蘭目瞪口呆。才想到往日是樓主大人脾氣難捉摸。日積月累地威嚴才鎮得住這幾個快成欺主刁奴地丫鬟。
「哎。我真不好說你們了。」教行嬤嬤和幾位貴篁交代地任務還在身上。蘭蘭耽擱不得。再不跟這幾個丫鬟扯下去。裙擺攜風一樣就往樓上跑。
身後看著她背影。有勢利一點地人就嗤之。鼻子不是鼻子嘴不是嘴地涼涼數句來數落。
「不就仗著自己有幾分姿色麼。前歐美幾個嬤嬤專門挑選服侍樓主地丫鬟還要怕你。等赭師貴篁大病不愈真是歸天以後。看誰有出息。」
…………
教行嬤嬤收到那個鎏金帖子就愁眉苦臉了，叫上幾位貴篁好像背著樓裡人在商量什麼大事，天這樣陰冷冰寒，赭師貴篁實在挪不開身子離開床榻，幸是其他兩位貴篁甚是體諒，結果她們商量事情就都聚到赭師貴篁的地方上了，蘭蘭在一邊心驚肉戰地聽了大半。
「如……不對，樓主大人，你在裡面嗎，奴婢奉命找你……」
蘭蘭去敲門，篤篤兩聲，冬日的厚紅漆雕花門就是又冷又硬，敲兩下手背一片刺目地淤紅，她不敢停，見半晌沒回應，又多敲三下。
來的路上她可瞧到了，「泠女」顧胭脂和赭師主子的徒兒小辣椒ど妹在一起埋頭好像在密謀些見不得人地事情，這要不得，告訴赭師怕赭師操心累了身子健康，最好方便就提醒如意了，有眼睛的都可看出來，ど妹往昔最是聽如意這個好姐妹的話。
漫天神佛保佑哦，雖說如意是半個月沒踏出房門了，蘭蘭只當如意聽嬤嬤的叮囑為避免露出馬腳才減少外出，這次不同往常，人是一定要給喊出來跟大家站起來。
「為什麼還有人說
到廚房偷東西呢，莫名其妙……」
一邊顧著敲門喊人，蘭蘭漸漸分心走神了，思緒飄著飄便乘上凜冽地冬風蕩到很遠很遠地方，回顧再了無痕。
蘭蘭很焦急，蘭蘭很鬱悶，一會兒工夫，她才聽到一個微弱冷淡的聲音傳出來。
…………
「蘭蘭出去時候，忘記披件厚衣裳了……」
赭師寢室之內，爐中炭火旺盛，輕輕掀開珠簾進去，才會看到綣玉棠，魚牽機以及教行嬤嬤都在裡面。
清瘦了不少，但精神尚好的赭師流嵐頭上只散挽著纂兒，人半躺在榻上，怯弱恬然的模樣，一邊擔憂地說著，手指著掛屏風後頭架上的衣，氣若游絲地低聲喚另一個丫鬟給蘭蘭送去。綣玉棠說道：「送就不必了，她一個丫鬟還要你這主子服侍伺候？一來一回不過眨眼的事兒，人還能凍著不成，赭師你就是心軟擺不出架子，看看你地丫鬟，看看你教出來的好徒兒，就那種無法無天懵懂德性了。」
像明月這樣的幾位貴篁的徒兒卻不在這裡，魚牽機交代明月獨自修煉去，ど妹和胭脂沒了人管，不過這所謂沒人管的也不兩個不一樣狀況，赭師是病重抽不出身管，綣玉棠當然就是沒興致管。帖子就平躺眾人面前，上面一字一句，落款紅印子都清晰。
「朝廷上地人也不是笨蛋，官爺們管不住沒膽子管，就而不捨地派另外的人來了，」絡絡絲盤成髻，間斜插金步搖的綣玉棠淡淡一笑，說著，媚眼如絲，拎起帖子翻轉著看，好像玩一樣。「他們沒見到真人，就不識得死心。」
默默聽一陣，略待半刻，赭師見教行嬤嬤和魚牽機交頭接耳勞叨了一會，好像沒有結果，外面風雪極大，她再次輕輕地說道：「蘭蘭也讓去太久了……」
「是，你家丫鬟最金貴，當初嬤嬤說提著她成為官妓你第一個跳出來反對，哪天嬤嬤提出來不讓你愛徒繼承衣缽，你也要跳出來地。」綣玉棠虛假地笑道。「說來你入冬就躺下了，ど妹可有時常來孝順你？如意就不說了，她老人家閉門琢磨著怎麼滋養些樓主風範，懾人氣勢啊之類無聊的事兒，忙得很！來不及探望你這個不過教導過她一年兩年地病師傅，還尚可體諒的，那ど妹呢？莫說她也很忙啊……」咕唧半日，綣玉棠全是在數落如意和ど妹啊，只聽那邊一陣笑聲，綣玉棠回眸淡淡一看。
卻是房裡站著地丫鬟們聽了她的話，忍不住在偷笑。綣玉棠撫了撫髻，瞇起眼，眉梢上翹立馬翻臉，冷冷地笑道：「很好笑？」下來就將人劈頭蓋臉教訓一頓，把人都嚇得哭哭啼啼，渾身顫了，才在赭師勸說下作罷。
「世風日下啊，流嵐你且記住，你照顧這些奴婢後輩的，她們未必反過來感激你，一個個像養不熟的白眼狼，三天不打罵就要蹬鼻子上臉，上房揭瓦。」
「今天我們要說的不是這事吧。」赭師暗想著怪不得會有胭脂這種後輩出現，端著這種理念為人師表，怎麼樣冷血自私的師傅才能教出怎麼樣的徒兒。暗自歎氣，左右覺得綣玉棠也不是性子多差之人，不過是待見外人的理念極端自私一點，赭師實在分辨不下去，扶著榻沿作勢起來，並放柔了嗓音，「待會兒如意來了，我們要問問她這些日子獨自待在房裡，可還好，說來我們做法不對的，半個月多不去關心一下，如意可會以為被冷落……」
一旁有人恭敬地跪下高舉銀盆，綣玉棠斜看一眼，伸手進盆拿巾子舀水，巾子浸透了盆裡泡梅花蕊的暖水，絞好便緩緩扣到赭師額頭上，讓捧著盆的丫鬟退下。「你躺回去，年紀是我們裡面最小，還想先走我們一步是吧？以為自己有多少條命，大夫都反覆叮嚀說了，外面隨便一陣風，就能讓你半隻腳踏進黃泉下。」片刻後玉棠忽而又再一笑，環視一圈對眾人說道，髻上的步搖出清脆聲響。「到時要樂了，樓裡要為你風光大葬的，順道要你徒兒恭謹孝順，喊天喊地地死活要跟你一起下去，放手下去我們可無二話的，ど妹哦，千疊樓裡的小辣椒啊，我們要攔著，不就跟那天那桌椅一個下場？也不想想我們這些前輩們都一把老骨頭，千萬折騰不起來啊。」
這不要逼死ど妹麼，赭師大驚，又是動氣，綣玉棠打笑抱歉說剛才通通是胡話連篇不作數，半天才堪堪讓赭師靜下來。
「赭師的那個丫鬟出去……太久了。」在漏壺裡的水數著時辰滴滴落下時候，忽而教行嬤嬤拖著蒼然的聲音慢慢地說道n