「截住她。」
皇太子於青宮行走，後身兩列隨侍宮女侍衛，行姿典雅，莫有鞋群碰聲。準備與烏蘭國的那位清禪大師一起用膳後品禪道，為了表隆重禮儀，皇太子瘦削修長的身軀著一襲深衣，腰縛素大帶朱裡終辟，垂紳及地，束冠頂上端一顆大東珠，襯出少年飽滿白皙的額面，腰垂金絲束琥珀掛件，繅頂環掛螭虎紋玉璧佩環，舉步間流轉華貴光澤。
背手移步，他稍回，眉尖微蹙，細微的動作露出優美陰柔的側臉。
「母后如今的安排，不妥。」
他說道，考慮著，清朗的聲音在青宮殿前傳盪開太悠遠，示意讓身後的人們退下，他才正視了站在足後幾步外，微略俯身正行臣禮的懷瑞之。
「瑞之，你希望本王怎麼做？」
他問道。
倘大青宮巍峨壯觀，軒敞亮堂，陳鋪簡潔卻煊赫謹嚴，絕不浮艷，符合皇太子身份地位，同時昭示他一向給予世人的形象，厚德，穩重。有宮女敬慎地奉上拳頭大的金玉錦盒一個，盒內安靜地躺著一塊白玉玉珮。皇太子止步，手自身後伸出拿起稍看一下，嗯一聲，就把玉珮覆握在掌中。此刻又有宮人太監急急來報，額上幾道虛汗，伏地道曰鸞宮裡的芸公主縱恣吵鬧不止，說希望皇太子殿下擺駕去鸞宮一趟，而那描四采赤、黃、縹、紺，赤圭。長二丈一尺，三百的赤綬輿駕。已在宮外守候了。
「同樣是公主，差別不可能太多。」
那日宮外千疊樓得一見。皇太子陷入某種沉寂至今，對於他那位流落宮外而一直無緣相見的皇姐，他早有偏見，但那日初次交鋒，高樓頂閣之上。他實在感覺捉摸不透那一把炫目金扇後地容顏。
又思及被他寵壞了的芸公主，皇太子悠悠說出上面這一句，有耐人深究地難測深意。
身後尺外。懷瑞之禮畢而立。神情深且隱。似乎苟有所見。諱莫如深也。
「瑞之可是終於病癒
皇太子淡淡地問道。看不出喜怒。
「離宮一趟連累了自己地伴讀。蒙其纏綿病榻過月。有人上稟奏。父王前些日子才以此事多加責備本王。還道本王一朝猜疑不體恤寬待臣子。不兼皇者之大氣。實不相瞞。本王累得反思。」或許猜到了什麼。這個年輕地未來南江皇帝居高臨下。輕輕斜睨了自己地臣子一眼。
懷瑞之微微一笑。再禮。只笑不答。
半晌過去。皇太子眸中閃過一絲讚許地光芒。
「本王很期待，未來一日得瑞之你的輔助。」
待到清禪大師面前，皇太子帶著含蓄內斂的微笑，謙禮有加，與大師論道說法，進退有度，以致清禪大師合十一歎，道與皇太子是有相知之緣，還正色地懇請皇太子繼位之後，可以接受烏蘭國地至上祝福。皇太子都含笑一一應之，然後翻手示出那枚白玉玉珮，叫清禪大師微微吃一驚。
「大師，你可認得這玉珮上所雕刻的圖案？」
清禪大師再合十雙掌，低聲禱告一句，待看清那玉珮上雕刻精美的彼岸花後，大師十分古怪地展開顏，自在詠了一句深奧難懂的佛語。
法在世間，不離世間覺，命由己造，相由心生，世間萬物皆是化相。
將佛語考究推敲一番，琢磨出些蹊蹺，若有所觸動，皇太子恍然，瞇起眼眸輕笑道。
「可是……答案近了？」
大師緩慢點頭，表現出了你君有大智慧的姿態。
「原來如此，」說著，自此，我們的皇太子才真下了決定，要留下那個「綣胭脂」樂子地性命。
如意以為，宮中的某些人一定不希望她見到皇后娘娘。
樂正氏皇后貴為一國之母，她要下令殺誰都有豐厚資本，傲視群林身披霓裳羽翼的鳳凰要踩死一隻卑下小東西，不費力氣，也總無需些欺人理由地。還不能猜到皇后娘娘是以為菊初南在宮外未死，憂恨難當，如意整了整衣裙，輕行緩步斂手，面上如一泓波瀾不驚的湖水，隨意就跟由瑞寧宮出來地康嬤嬤走了。
隱約記得，最初時候，她一無所知地也是跟著這位嬤嬤往瑞寧宮走，滿心惶然，對未來充滿彷徨。
「皇后娘娘近日心緒不寧，病況加重，待會兒在殿前，丫頭你小心說話。」
康嬤嬤也很疲憊，她不為所動地看到了如意那青腫淒慘的臉頰，繃著臉復又側慼慼然，淡淡地吩咐一下，漠然走在前面。
一夜未眠地何止是如意與雪歌二人，在近日天明第一縷曙光照耀到皇宮宮門外的第一台階上地時候，這個富麗堂皇的地方裡，有很多錦緞裹身養尊處優的人開始以為，自己已經真的老了。
白妃娘娘是這般酸楚地想著，以為自己無能的秦少監也是，開始懂得心軟真正緬懷過去的皇帝是，徘徊在愛恨間不肯承認輸了的皇后娘娘是，連她最冷靜精幹的康嬤嬤……也
很多年前，那位不愛笑的菊妃留下的巨大隱患，在今朝引，枉費苦苦維持了十多年的平和安寧，康嬤嬤尚回憶得住，當年第一眼看到那位新進秀女時候，好像被毒蛇咬了一口的感覺。
菊初南，那從來不是個能放下包袱，以德報怨的女子。而如今這個自她樓裡走出來的少女，似乎是進宮來討回清點當年的孽債。
如意聽出了康嬤嬤話裡不經意地提點，微微一怔。又知道當初也是這位嬤嬤在稍加維護，她心尖一暖。抿嘴低頭。
「奴婢曉得了，謝過嬤嬤提點。」
這聲謝謝只讓康嬤嬤騰起了冷漠戒備。當機立斷。
「菊……的孩子，也就是你們樓地這代樓主，在丫頭你看來是怎麼樣的人，可跟嬤嬤我細細說一下。」
一聽知康嬤嬤是什麼打算，如意卻不欲撒謊。倏然思過全部得失，就坦率地笑道。
「回嬤嬤，當年，是樓主把會餓死街頭地胭脂接進樓裡的。」
「哦？」嬤嬤警惕，再重新打量如意。
「幾年前大旱，胭脂的家裡無米下鍋。實在被逼無奈，爹爹帶著胭脂大冬天裡進城求出路，是樓主好心把胭脂買下來。給了爹爹救命的錢，還把胭脂並帶進了千疊樓裡。」
沉默再前行片刻。康嬤嬤白垂項，背更佝僂了。嗟歎說道：「前些年的大旱，宮中可略有所聞。聽聞，餓死了很多百姓。」
如意似笑非笑地回望。「嗯，事實是地，嬤嬤，不止餓死了很多百姓，還逼著很多女童賣身閶門。」
「閉嘴。」早瞭解到這個丫頭其實是個伶牙俐齒最會說話的剔透人兒，又見如意這番話裡有話，暗義竟是責怪控訴某些人的無作為，康嬤嬤一怒，覺得這卑賤樂籍的丫頭真是矜誇大膽。
此時，冪離隨赤綬輿車駕，原來是芸公主著公主正服於輦上，隊伍浩浩蕩蕩過了宮道，像康嬤嬤及如意這種宮人樂子馬上避退於沿，束手俯拜禮。
「停！」
嬌甜的嗓音，輦上五六歲左右的公主氣鼓鼓地樣子，拍著車軾在上面大脾氣。
「為什麼皇哥不理芸兒了？為什麼？是不是你們這些惡奴才做錯事，叫皇哥不快？」
她身旁的一溜宮人都紛紛伏地噤若寒蟬，大氣不敢喘。誰不知道芸公主小小年紀驕恣甚，肆意放縱，縱恣無厭，面對這位尊貴小主子的怒罵，沒多少奴才敢斗膽出聲。不清楚是誰能得罪這位惹不得地小祖宗，看來今日芸公主心情實在十分不佳，宮道上無辜的宮人們生受無妄之災。
小臉上一霎那閃現地暴戾之氣，芸公主嘟高了嘴，然後跺腳，眼神銳利噬人。
「廢物，廢物，你們專門來欺負芸兒的，惡奴才！惡奴才！」
心情正是怏怏不悅，靈動美如黑曜地眼珠子滴溜溜地轉，芸公主可愛地把它瞪圓了，「是你，本公主記得，」惡狠狠的話語，忽而一個頤指氣使地小指頭伸過來，讓乖乖伏在一邊的如意表情變得愕然精彩。
芸公主可記得，如意當日幫她在御花園裡撿球，這個奴才有一雙很湛亮眸子，芸公主動過念頭要不要把這雙漂亮眸子挖下來，就像她三歲的時候曾命別人拔光那漂亮鸚鵡的羽毛珍藏一樣，可惜，當她這樣跟最敬愛親愛的皇哥說的時候，皇哥笑得很開心很暢快，還說，那眼珠子挖下來就不會再漂亮。
它會變成一團爛膿組織，著陣陣難以忍受的惡臭，握在手中輕啪一聲，濺開。
「唔……」嘴角下垂，芸公主雙眸浮上水霧，委委屈屈地繼續指著越傻了的如意。
「惡奴才，殺了！」
音量徒然拔高，是被搶去心愛玩具的女孩，洩般的啼哭聲。
「皇太子殿下，芸公主在宮道上……」
同一時間，就已有人迅到青宮向皇太子稟報。
「孩子脾氣，最近陪她少了。」完整聽過後，皇太子靜靜地笑了，想了想，淡漠且鎮定。「反正整個皇宮是她的家，現在本王抽身不得，就不見她了，任她鬧吧。」
他又望向清禪大師，撫摩著那白玉玉珮，指尖潤澤柔滑的觸感，「那麼，」
慢慢推動，玉珮再次被放置於大師面前。
「佛心慈願解世人疑惑，大師可願意叫本王分享，你此次出行南江的真正目的？」
皇太子面上一片雲淡風輕。
「噢，揭諦摩訶，烏曇華活佛在上。」
清禪大師合掌，佛珠於手，頓時陷入了默然，一番沉吟過後，這位高深莫測的老人起身，對著皇太子行一莊重神秘的佛禮，一直平靜無波的老臉已經換上了謹慎小心的神色。(未完待續，如欲知後事如何，請登6om，章節更多，