目光所及之處，少女振衣而起，站立在千色富饒的繁花之中，身後一牆爬滿綠籐蘿，黃瓦飛簷下橫琴燃香，錦衣嚴妝，綺堂筵會，此處千金爭選。顧香砌，絲管初調，佩環微顫，宛如絢爛又淵默的畫卷。
論美貌，她不及冷傲如嬌梅的青容止水。
論謀略，她不及擅於玩弄人心的倪素素。
即使論才藝，論辭令儀態，她也遠遠不及披著甜美外衣而內有惡鬼心腸的桑熙。
圓形的白玉珮環，溫潤而澤，縝密垂之如墜，不同於普通佩玉代表的吉祥如意、長壽多福和辟邪消災等涵義，此佩環上龍爪狀花朵，潔白瑩潤，如脂如膏，望之氣如白虹，竟隱隱有高潔之意，與往常人們眼中妖艷的彼岸花有些區別距離。
以一個國家的未來，來迎送她這個一個平庸十五歲少女的一條命，誰敢道不值？
十指鎖緊，剪秋水的眸子中閃現出一束駭人的精光，髻上的白玉蘭花一顫，溢灑芳郁，沉默看著如意表演許久了，端坐原地的倪素素此時終於回憶起來，那清禪大師所出的啞謎謎底，自己曾是在哪個地方見過了。
「呀，綣兒，好素淨別緻的帕子。」
樂子進宮初初一個月，那日四人的廂房之中，她們午課修煉歸來，綣胭脂面無表情地從懷裡拿出絲帕拭香汗。卻連帶把另一方帕子牽出袖懷，露出雪白一角。以及這一角上繡著地單薄妖異的花朵。聽見了倪素素地一聲贊言，綣胭脂怔怔然，哦一下淺淺應了。平靜地把那帕子重新收回去。「怎麼隨身帶兩方帕子，綣兒豈是這般細緻的人。」從未見過她拿出那另一方帕子出來拭汗，又見胭脂她收得這樣迅，倪素素如何不猜出這方帕子裡有故事。
午後，名為綣胭脂的少女倚著雕花窗戶，幾絲涼風吹皺院外小湖水面一池春水。被這般問及後，少女一邊心不在焉地答。一邊把指甲滑到手心。輕輕撩撥。
故人相送之物而已，她回答。
這個故人。真是值得尋味。
「此彼岸花。涵義誰懂？」
人人都喚此瓣如龍爪狀地花為死人花。不祥之花。你怎麼就順當自然。喚出了它地本名。白玉珮環映襯下地臉上。洋溢地微笑。就甚至能灼傷旁人地眼呢？
今日點卯已經被毀了。被皇后娘娘二十多年前地那場糾葛。被麗景軒姑姑女官及尚樂宮地疏忽狹隘。被眾猶癡坐在場上樂子們地自私自利。全毀掉了。在學會謀算人心。踏著別人屍往上爬地時候。她們就都忘記了自己辛苦學藝地初衷。當才藝變為一種殘害他人地武器地時候。她們都失去了一個真正藝人地身份。所以今日她們眼睜睜看著那個千疊樓出來地少女。在白日之下血淋淋地揭開她們醜陋地外皮。提醒了她們。那骯髒污穢。鄙陋糜爛地世道現實。
綵衣錦緞。霓裳軟紗。裹不住日漸荒蕪病入膏肓地心。
或許只有被那個早已死去。但在傳說中依舊輝煌地菊姓女子。她靈魂所保護地那個樓裡面走出來地十五歲少女。才有那個資格殘酷地揭露一切。給眾人這樣狠狠一摑南江各地教坊。誰不是以京都教坊為榜樣。而數盡京都教坊名樓。又有哪一個樓。及得上傳自名妓符纖蝶。盛於傳奇菊初南。如今擁有四位絕世貴篁地千疊樓？哪個被送進宮來地樂子。離開前不是被坊裡地嬤嬤千叮萬囑。叮嚀道。要小心千疊樓出來地少女……
在別人被無恥官員催逼灌酒時，那面系輕紗的美人盈盈一笑，把杯中水灑潑出去。
在別人一舞不成，被拽下台去時，那身姿綽約的貴篁拿著紅綃黃金，落樓底。
在別人給千夫所指為學藝不精時，那端坐高樓，品茶沉思的佳人，不屑一吟。
年輕的太子伴讀大人對迷茫的少女說過，你出身的樓，也是很特別的，說的時候，面帶深意。而轉息間，在暴人庫裡的那一位唯一嬤嬤，也這般背手冷笑著，說道，你應當慶幸，自己當初被賣入的，是她的樓。
如意拿出佩環的一瞬間，好似墨染烏雲遮天蔽日，把這朗朗乾坤，把世間照得慘白，變就了暗霾昏夜一般。
「你……」
尚樂宮上上下下仔仔細細把少女再打量一番。你與那烏蘭國清禪大師是什麼關係？這個卷席皇宮能叫人一步登天的啞謎，你這個丫頭難道已經有答案了嗎？你……很多湧上心頭的疑問爭先恐後哽住了咽喉，年邁的尚樂宮只是穩穩扶著椅把手，簡單一句，卻如何道不出，你字之後的每一句，因為斟酌再三，反而軟變為了天邊的悠然雲朵，暈過水的指尖黛粉，慢慢揉碎消散退卻。
倘若剛才尚宮大人還為「綣胭脂」這個丫頭接下來的命運而感到惋惜的話，如今，就只剩下嗟歎與一絲絲說不清道不明的……陶陶欣然。
不愧為那個樓了出來的丫頭……很出色。
宮闕爭鬥之地，講究弱肉強食，勝者為王敗者為寇，如果少女今日能平安完整地走出麗景軒，那日後除了瑞寧宮之上的人物，宮中芸芸再無何人，能再動她而尚樂宮已經有五六分的把握，這個少女會贏。
說到底，宮中眾人之所以一直加害排擠「綣胭脂」，不過在要看主子臉色來行事罷，而這個主子瑞寧宮的那一位皇后娘娘，追根究底。也不過是在遷怒，緣由乃一個已經離世多年地菊姓女子。
要弄死這個小小樂子。對於皇后娘娘來說易如反掌，但今日從「綣胭脂」拿出那個佩環開始，事情應當有了轉機。
來自烏蘭國的清禪大師。乘著此次南江皇太后六旬萬壽大典，帶來了兩國地友誼，這是可喜可賀的事情，是叫南江朝廷欣喜欲狂的喜訊，秘密商談協議之後，清禪大師答應帶一個南江人。讓此人以自己徒弟地身份回烏蘭，並擔任聯絡兩國的重任。
但最後令皇后與皇太后感到尷尬的是。清禪大師在收徒弟上面再不肯退步。態度十分堅定，要求一定要是能答出他這個彼岸花之謎的人。
又不沒有辦法逼迫這位信仰神秘的大師。幾個月都過去了，南江朝廷一籌莫展。有人忿忿不平地想著。難道我們南江泱泱大國，就找不到一個。能答上這個啞謎的聰明人麼？
有，那唯一一個聰明人，似乎就站在了尚樂宮面前。
在尚樂宮心中，「綣胭脂」之前地那些辯駁，甚至包括那支千絲垂菊簪，都不過是過眼煙霧，倘若這丫頭今日手段之有這些的話，她管理全宮宮娥樂子地尚宮，倒很樂意幫皇后娘娘除去一個人，賺得瑞寧宮地人情。但此白玉珮環解離身，出現在眾人眼前，尚樂宮仔細地看，終於眼睛深處緩緩溢出點笑意，心中對某個丫頭的評價再高一層。
與南江國運，與兩國邦交拉上關係，瑞寧宮地皇后娘娘就是再肆意妄為，再記恨當年舊事，身為皇后，坐在鳳座之上，也得暫時學會妥協兩字。如果以前在皇后眼中，「綣胭脂」是一隻她隨手看可以碾碎的螞蟻，那到今時今日，這只螞蟻已經有了依傍，成長為了皇后動不得傷不得地國之珍寶。
「丫頭，你佩環上的花倒真雕得精緻，其中涵義，旁人不懂，難道親手製作它地你，也稱說不懂嗎？」
隨著心情轉換，擺臂拂動繡上雲龍紋的衣袖，尚樂宮輕拍桃木桌面，淡然問道。平生不會看錯人，才遇璞玉，便看錯人，尚樂宮很願意看到皇后娘娘高抬貴手，叫這個古怪的丫頭能留下於宮中，才須臾片刻，這位位居尚宮之位多年的老人已經想到了很遠。
估計待會兒就等到皇后娘娘的反應了，尚樂宮擺了擺手，讓眾樂子們起身，直接再問了上面這一句，眼中似乎只剩下了綣胭脂這丫頭一人。
「這個白玉珮環，也不失為一個好理由。」尚樂宮已經準備放過這丫頭，言下不動聲色地為丫頭鋪路。
如意如何不懂，含笑垂，畢恭畢敬答道：「謝尚宮大人。」
果真，片刻後只聽見一陣急促腳步聲，隨著麗景軒的大門被人推開，一個麗影衝撞進來。
一直在喘氣不止，剛剛悄然跑出去的那個小宮女又奔回來，一邊不忘穩住翻飛的裙擺，三兩步好走到尚樂宮面前，經過如意身邊的時候，她還瞟了如意一眼，那一眼含義複雜。「尚宮大人，是這樣……」眾目睽睽之下，小宮女俯到尚樂宮耳旁小聲嘀咕好一陣子。
很快，有了一個意料之中的決定。
今日點卯，樂子綣胭脂以垂菊簪替代花朵，破壞了篩選傳統，但念她初犯，只記一過。樂子名冊上，千疊樓綣胭脂的名字旁邊被姑姑用毛筆沾著硃砂，輕輕地劃上了道一橫，以示懲戒。
「這個懲罰，丫頭你有異議嗎？」尚樂宮還問如意。
「回尚宮大人，胭脂不敢有異議。」
「樂子篩選，名字旁邊被劃滿三橫者就淘汰出宮，失去宮娥資格，綣胭脂，你已經存了一橫，起步比其他樂子低，未來幾日的篩選，好自為之了。」
「……胭脂明白。」
轟轟烈烈半日鬧劇，好似成全了綣胭脂一人的風光，離開時桑熙經過如意身邊，留下一個意味深長的微笑，那是頑劣的桑熙，再一次找到好玩的玩意兒時候興奮的微笑。
只是更多人除了嫉恨，還有的，是悵然狐疑。
若不是綣胭脂聰明絕頂，猜出了彼岸花之謎的謎底，那就是這個千疊樓出身的丫頭，對烏蘭國瞭如指掌。
這個平庸無比，理應沒有機會離開過京都的教坊丫頭，又是如何跟烏蘭國的清禪大師……有了絲縷聯繫？