大步走在前面，皇太子今日被暗將了一棋，心中也氣惱，據幾日觀察加手中已經掌握的資料，明知懷瑞之是一個怎麼難馴服的臣子，他一番功夫，下來卻還是給這個臣子意外一手打亂了節奏。
「本王不會單聽信你一人之言，茲事體大，壞母后名譽，此等惡毒的流言一定要徹查到底，若最後本王真正查出了你是主事之人，再拿下你，瑞之。」
控制不了的人，再有用處，他李靖皓也不能留在身邊。
「望你今夜之言不過是一時糊塗的胡話！否則……」
久候不到答覆，皇太子眸子內閃過陰狠的神色，回身正欲大喝，卻驀然一驚，見了令人愕然的一幕。
不太通明的宮燈幽幽之光照耀下，他的臣子懷瑞之忽而悶頭一下子扎進了冰涼的蓮池中，濺起水花無數，沉下去，彈指間沒了身影。
「瑞之？！」
…………
如意撞牆的心都有了。
不過是以為又一宿的苦活兒，她也認了，剛剛實在累透，躲了池邊小橋低下喘息一下，就忽聞人聲，沒等又驚又慌的她作什麼反應，兩個清冽的男聲越來越清晰，居然談起了宮中的眾人被嚴禁談起的話題，那一句句流言加母后，與對話其中一個還算熟悉的聲音，她馬上猜出了池上兩人的身份。
懷瑞之！
還有一個。是當今皇太子李靖皓！
她躲在橋下陰影處。恨不得把自己整個人潛下池底去。
不能聽地話。已經聽了。她現在再出去只有死路一條。她就後悔自己為什麼沒在一開始就跑出中儲宮。現在想跑也沒機會。只求池上地兩位能快快談完這個讓她心驚膽戰地話題。快快離開。別現她地存在。
可惜天不隨人願。兩人談著談著。竟然越來越靠近小橋。如意乾脆憋住一口氣。真地潛下池水去。後來懷瑞之咚一聲扔下池水地那把紙扇。成為了嚇得她岔了氣地罪魁禍。她不得不浮上來吸氣。這一浮水就讓懷瑞之警覺地現了！
隔著清澈無比地池水。看到懷瑞之微微睜大地眼眸中透出地信息。他要喊聲引來皇太子地注意力。如意腦子轟一下子炸開。只覺魂飛天外。哪裡管得了什麼。驚惶之下一騰身。從水下伸出一隻手來。她直把眼前地少年拽下水裡來！
懷瑞之措手不及。愣見著水下那墨蓮般黑中伸出一隻白嫩卻異常有力地小手。他給一下子猛然拖進池水裡。冰冷帶泥香地池水撲面而來。他嗆了幾口水。驚怒之下還不忘緊緊抓住水下之人。死死不放開。
無論是刺客還是什麼人，都不能放走。
皇太子的水面之上的喊聲飄渺得好似遠山邊的夜歌，如意掙幾下還掙脫不開懷瑞之的束縛，更為自己心急之下衝動的一拽後悔得快死了，等皇太子現問題，叫所有人來的時候，她就真的沒有任何活路，她急得嗚嗚叫，懷瑞之這傢伙還頑固地圈著她的身體，鐵心要留下她的命。
懷瑞之也算救過她一次，難道這一次真的把命還給他？
使盡力氣地掙扎，她不想死，還有很多事情要她去做，她還要平平安安地走出這個吃人的皇宮，回到千疊樓去。
懷瑞之也現這偷聽者是一個女人，總之今夜他與皇太子所談之事若傳出去給那些不懷好心的人聽到，他懷瑞之怕就真要被誅九族，事關家族命運和皇太子，他絕對不放手。池底下一片冰冷的漆黑，懷裡的女人越是掙扎，他越是抓得緊，那似魔飛舞的黑只把女人襯出一種窮途末路的絕望姿態。忽然他感到一陣刺痛，卻是那個女人狠絕地咬住了他的手臂，是那麼地用力，怕女人已經成功地嘗到了從他手臂裡流出來的血腥味。
忍住痛，懷瑞之手掌一縮，雙手像一副堅不可摧的鐵鎖。
不過是一霎時的時間，懷中的女人把頭倏然貼上來。
柔軟的，溫熱的觸感。
可能是錯覺，耳旁一陣低低抽噎的聲音……
…………
蓮池上背手而立的皇太子臉色鐵青，心情是怒不可遏。
「瑞之？……」
今夜出他控制之內的事情好像太多了。正待他喊人前來，一隻手猶豫地伸上水面來，攀住小橋石磚地。皇太子臉上閃過驚疑，「瑞之，你這是做什麼？」看著懷瑞之渾身濕透，疲憊不已地爬回小橋上來。
懷瑞之好像沒現皇太子的問話，只是呆呆地望著池水，濕在身後的樣子比較狼狽。
「瑞之，瑞之？」
「啊，啊，皇太子，臣下……」
懷瑞之恍恍惚惚回答的模樣，讓皇太子心中的狐疑加深一層。
「瑞之你這是何故？」
沒能看到最關鍵的如意伸手拉人下水的一幕，皇太子只知是自己未來的心腹臣子一個踉蹌，無故跳下水，心中那份驚愕不解，旁人完全可以理解了————覺得莫名其妙得很，古怪詭異得很，皇太子忽然開始反省自己是否操之過急，高估了人的承受能力，今夜前後一番話太過打擊眼前這位臣子的忠心。
他盡量把聲調放柔了。「瑞之你身體突然有不適？還是……」各種猜測千萬思緒匯聚，皇太子下意識地望一眼那深深的蓮池。
安靜的蓮池中，睡蓮如夢，水面空浮著一把寂寥的紙扇。
懷瑞之這時候開口了。
「殿下，臣，臣下剛剛不小心，失儀了，請殿下恕罪。」有氣無力的聲音。
「瑞之，本王哪裡會怪罪你，你應是累了。」
經此一變，讓懷瑞之狂妄一招激出來的怒氣已經消逝掉了，皇太子此時只是想怎麼安撫一下這個臣子的心，「本王今夜就讓人從青宮撥出一些補氣的好藥材給你府上送去，未來幾天無需再進宮來，你回去多休息罷。」
話說能讓明面仁厚，暗地裡猜忌心重又愛記恨的皇太子這麼快釋懷忘仇，懷瑞之也算是一個人物，至少證明皇太子還是很看重他。也是懷瑞之因禍得福，此次過後也不怕皇太子再尋個什麼機會報復懷瑞之，否則給一個未來的皇者記恨著，絕對不是一件什麼好事。
從頭到尾，懷瑞之眼神閃爍，根本沒提及蓮池下的女人。
伸出手指觸到嘴角被咬破了的傷口，酥麻的痛覺，他擦拭一下，默默地把一塊好像從某人身上衣裳撕下來的布，收到袖子中。
一朵金色……虞美人？
第二日，懷瑞之並沒有在府裡休息，他又來到了皇宮。
想確認一些事情。