「你要找一隻替罪羊嗎？」
懷瑞之在心底大喊。
「這就是你的帝王之道，這就是你要在官臣面前玩弄的至高權術，是嗎，皇太子李靖皓？」
但他再憤怒，再痛惡，到底也沒有把話喊出來。
俊臉上的震悚憤懣剎那已經表露無遺，藏不住，也就無需再藏了，皇太子要看的，不就是他懷瑞之這樣無措愕然的反應麼。果然察覺到懷瑞之選擇的沉默，以及這種沉默代表的憤怒，皇太子微微一動。
「瑞之，其實，你比本王年長一歲，父王挑你當本王的伴讀，也是看重你，希望你能竭力扶持輔助本王，本王自然不會懷疑父王的獨到眼光。」
拍拍懷瑞之的肩膀，笑了一聲，皇太子他滿眼儘是寬宥涵容之色。
「瑞之你看似疏狂不馴，大而化之，其實處事精明，日後，定是本王得力之將，南江國難得的名臣，本王十分信任你。」
「臣下惶恐……」懷瑞之僵硬地回答。
「常讓你陪伴本王進宮，不過是本王私心，希望在書房功課之外，試著多與官臣交流相處罷。父王有言，責說本王為人孤冷，常恐本王未來不能善待官臣，本王自幼讀書於古今，道理粗能通曉，卻疏於君臣相處之理，父王的擔憂叮囑牢記在心裡，本王慚愧，並竭力學之，瑞之你可明白？」
看來，當今皇上還是很瞭解自己這個兒子的。
當所有人都說當今皇太子性善孝仁時候。皇上卻責他為人孤冷。不能善待官臣。這不能善待四字。已經能說明很多東西。
其實當時皇上責皇太子李靖皓地原話遠遠比這幾個字直接狠辣。一針見血。
你這孩子從小少言多思。聰明沉穩。行事也夠雷厲風行。不存那些可笑軟弱地婦人之仁。我不擔心你能不能做好龍椅之上那個位置。但另一方面。你性子陰鷙殘忍、猜忌心重。對身邊地人多薄待。以天下南江人民而言。你可能是一個好皇帝。但對在朝官員而言。你卻會是一個無情冷酷地暴君。
話是皇上說地。到底說得對於不對。準不準確。只有皇太子李靖皓他自己知道。
至少表面上。皇太子很完美。完美到讓所有外人都很滿意。
「晴翠宮一事。本就不應當再提及。不過是欲提點你一下。瑞之。你不是很喜歡晴翠宮那個小宮女嗎？本王把人送出了宮好生養著。哪天她地癲病好了。本王就把人完整地送給你。你說如何？」
人證。
皇太子李靖皓，給你的臣下硬套上一個莫須有的重罪，再一邊施加威脅一邊鉗制，你才能安心嗎？
本王十分信任你。
不，你不信任我，皇太子殿下。
不能自已地把紙扇握得咯吱響，懷瑞之忽而好像無力鬆了手，緩緩打開紙扇，展顏一笑，「皇太子殿下的好意，臣卻之不恭。」
他輕浮地笑，說得輕鬆，不復剛才如臨大敵狀的憤懣模樣，似乎甘心了。
皇太子明顯很滿意他的反應。打過一棒，就要給一個顆糖，叫官臣們心服口服，這管理官臣的帝王權術，浸淫多年的皇太子自然理解透徹。「，還有，瑞之。前幾日來，父王跟本王談及了幾次，有道言，未成家何以承業，父王和母后都希望本王能在繼位之前，立娶皇太妃。今日母后再次提起，還給了本王幾個朝中大臣家中閨秀的畫像參考，其中，還有瑞之你的妹妹。」
「……」懷瑞之一怔，擺出正襟危坐的樣子。
「本王最後挑中的，正是你妹妹。」
「皇太子厚愛。」
「以後可以稱為一家人了，瑞之你需多用心，好好為本王盡心盡忠，竭盡才能輔助本王治理國家。」
月朦朧，夜朦朧，晚風扣簾籠，繁星點綴夜空，一顆顆清冷孤寂。人與人有時候就像此時天上繁星一樣，看起來離得那麼近，彷彿就在身邊，彷彿伸手就可觸及，其實卻相距遙遠，永遠不能心意相通。
「皇太子殿下，你是否在追查著那些難聽的流言的出處？」懷瑞之忽而沉聲問道。
「哦，」皇太子閒步，說道，「瑞之，難道你有頭緒？」
「正是。」
聽到這個回答，看作是懷瑞之經一番敲打，醒悟得自己身份，終於要認真幹點心腹該幹的事情，皇太子含笑點頭，聲音帶上了一些愉悅的味道。「你說說看。」
「皇太子殿下，這散佈謠言，陷害皇后娘娘，暗中離間皇族與樂正氏的關係，離間皇后娘娘與皇上，與殿下你的感情，此事的始作俑者，是不是罪當誅？」
「當然，」皇太子漫不經心地回答，「誅九族也不為過。」
「那太好。」懷瑞之眸子深處激出一束刺目的異芒，只見他哈哈大笑，在皇太子李靖皓狐疑的目光下，毫不憐惜地，噗咚一聲把手中不離身的紙扇爽快地扔進了蓮池之中，回，陰森地說道。
「散佈流言的人，就是臣下我。」
…………
皇太子一怔，重重地看懷瑞之一眼，眼神陡然變得十分古怪。
「此話當真？」他微微瞇起眼眸，用又震驚又憤怒的語氣喝道。衝上前，皇太子狠地執起懷瑞之的衣領。「你身為當朝太子伴讀，居然做這種事？！」
裝得真像。
暗中，懷瑞之對皇太子的演技嗤之以鼻。
散佈流言的，當然不是他懷瑞之。
他不過是做著跟皇太子之前做的同樣事情————皇太子可以試探他的忠心，可以這麼威脅他，他同樣可以試探一下。
要他懷瑞之的忠心，你皇太子李靖皓起碼也要給出一點誠意！
這流言來得蹊蹺。他一早就猜測此事跟皇太子脫不了干係，就算不是皇太子作為主謀策劃的，也一定有皇太子參與其中的影子存在————樂正氏壓在皇族李氏頭上已經很久了，久到李氏快成為樂正氏的可悲附庸，當今皇上當政多年，都是活在樂正氏的陰影之下，患病之後，朝中大小事務更是撒手不管，全由兩個樂正氏的女人掌控，估計等到皇太子繼位時候，還會是這樣一種局面，又或是更糟。
皇太子這種人，怎麼會甘心當皇太后和皇后手中的傀儡。
什麼孝心全是多年偽裝出來的，皇太子性情涼薄，為了至高的那份權力，散佈區區幾個流言算得了什麼，懷瑞之根本就猜，皇太子是多麼地恨不得親手把自己的母后送進淒涼冷宮。「這話你跟誰說過？」皇太子李靖皓厲聲問道。
「殿下你一人。」
懷瑞之看清了皇太子眼底的那一抹殘忍與猜忌。
「日後不許再提起關於此事半字！」皇太子此種反應，不出所料。
「是，殿下。」
懷瑞之凜然一揖，立馬應道。
他想瘋狂大笑，嘴角卻僵硬似凝固一樣，他終於看清皇太子是怎麼樣的人。
這就是他未來的……主子。
…………
忽而，低頭的他現池底下好像有什麼巨大的東西在緩慢移動，又驚又疑之下，他俯身細看。
那一大片暈染開的好似水下墨蓮一般妖艷的存在，在寂寥宮燈的昏黃燈光下，閃現粼粼青光。
頭！
剛剛跟自己喜怒無常主子險鬥了一番，都不曾驚惶過的懷瑞之，此刻也不得不駭得臉色為之大變。
水下有人在偷聽！
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呼~敲鍵盤敲到扭到了手腕，骷髏最近真是……人品太差。這一章終於出來，也算有個交代，骷髏考試去了，估計需要一星期左右時間，筒子們等一下……對了，那個誰，高呼要骷髏考試回來日更一萬的，欺負人……（捂臉嬌羞奔）