「如意，我先告訴你，別去恨那些一直在作弄你的傢伙，他們不過是妒忌，而妒忌是人的天性。你這孩子還沒學會愛可別先學會恨，那東西折磨人。」
情切的諄諄教導猶在耳邊。教授，我害死人了……
「你這孩子啊，也別去想報復，害人這種事，無論一開始有意還是無意，但有了第一次，就會有第二甚至第三次，無限循環下去，最後得苦果的只是你自己。」
教授，我……
「答應我啊，如意？嗯，不然可能死了後，我也不能安心啊……」
…………
幾個太監給喚來，看一眼，就罵罵咧咧地把屍體抬走。
蕭嬪那一撞太決絕，一個被幽禁多年的老人選擇以這種方式宣洩出了十幾年積壓的怨氣，走得灑脫痛快，留給旁人的卻是無邊無際痛苦。癡癡地看著太監們粗手粗腳地把老人屍體用草蓆裹全，粗魯地抬走，如意僵住全身，耳邊只剩下自己瘋狂的心跳聲。
她害人了……
她害死一個人……
一下子從草蓆旁漏出來，滿是皺紋的手，好像在無聲地指責著她，她渾身一震，軟下身子，輕輕地跪下。「你起來，別裝模作樣，你這種丫頭，哪裡配跪死人，現在贖罪太遲了，起來！」蘇嬤嬤背手而站，大聲呵責。
如意卻哇一聲，伏在地上。
「你們這種早就被教壞，心狠手辣的樂子害起人來當然是駕輕就熟，你有怨氣，覺得自己到了暴人庫受委屈，就拿這些可憐的失寵妃子出氣，怎麼，現在死人了，你裝此懊悔模樣是給誰看？」早對如意有先入為主的極惡劣印象，蘇嬤嬤一句一字冷酷，毫不留情。「後宮的女人狠毒，是因為進了這吃人的地方，不得不流著血和淚學會的，你們這些樂子，天生就是被教導成為害人的妖孽，一個個的血都是冷的，斗死鬥殘自己同類還不滿足，連無還手之力的老弱病殘也不放過，真是喪心病狂。」
空曠陰森的冷宮中，平日那些可憐女子的鬼哭狼嚎都斷了，止住，好像也知曉了這個冷宮中，終於有一個生命得到了解脫，沒有往常淒厲的哭聲，蘇嬤嬤飽含怒意的咆哮聲成為了今日冷宮的主旋律。
「別頂著那張純真的臉，這又不是你第一次害人，你是你們樓裡千挑萬選送進宮來的精英，害人的功夫自然要跟你的才藝一樣出色出眾。」
如意潸然淚下，對著蕭嬪消失的方向直磕頭，好似悔恨不已的樣子，看著的蘇嬤嬤只感到一陣陣難忍的厭惡。
才聽聞今年送進宮來的樂子比往年的行事猖獗，更凶殘，毫不尊重生命，果不其然，短短半個月就去了八人，此等駭人的事件宮中前所未見，此後讓宮中的人一旦談起都是搖頭歎氣不已。剛剛得知有一個樂子要被送來她這兒的時候，蘇嬤嬤不滿且不悅，一直沒有好臉色表現出來，在她眼中，如意幾乎就是一個人形的禍害，如今如意間接害死了蕭嬪，蘇嬤嬤更是恨不得在如意身上打上了此為妖孽不可教也的印章。
貫穿整張臉的傷痕因了憤怒而顫動，更顯了猙獰，蘇嬤嬤冷冷地說道：「蠢丫頭，你愛害人，可以，以後這整個齋宮裡的大小事務都由你幹，裡面的人也全數由你照顧，日後餓死病死任何一個，都算你頭上，你就等著墊屍底。」
她再不願意看如意一眼。
前代帝王薨，冷宮裡的女人殉葬入墓或是直接被賜死，又近年有病死老死者，倘大的齋宮清走了很多人，目前還存的約三十人，其中患有重病四人，而因年老而行動不便，小疼小病纏身，時刻需人照顧的更多，後宮裡的奴才們一個個長著勢利眼，這齋宮他們是能不來就不來，往時照顧這些可憐人的責任全是落在暴人庫的蘇嬤嬤身上，在幹完各殿各宮扔過來的粗重活兒還要跑到這齋宮來伺候這些老婦，也不清楚蘇嬤嬤是怎麼樣熬過來，但如今蘇嬤嬤人被激怒了，一怒之下就把照顧整個齋宮的責任全數壓到如意瘦弱的肩上。
奄奄一息躺在那兒，小半個身子全是膿包的老人翻了翻眼，張開嘴想對眼前的少女說什麼，出口的卻只有咿咿呀呀。
這是另一個可憐的妃子，比蕭嬪可悲十倍的老人，這輩子活了十五年，如意第一次這樣恨自己的無知無能。
或許是百香縈繞的千疊樓裡的人都真是太寵她，在樓裡，即使折磨苦難，也披上一層華麗外皮，永遠光鮮亮麗，正如千疊樓，正如千疊樓裡的美麗傳說，像一個青春常駐，永不言遲暮的美人。又或許是在樓裡待慣了，見慣了奢靡的華貴的，卻從未見過如眼前這樣**的醜陋的，沒想到在富麗堂皇的皇宮中，層層精緻的紅牆黃瓦背後，有這樣一個人間地獄，回過神來的時候，如意已經緊抱著眼前老人，泣哭得聲嘶力竭。
接下來的日子，餵飯餵水，擦身洗衣，熬得衣裳襤褸污沾鞋，累得面黃肌瘦塵滿面，不復初進宮的俏麗樂子模樣，如意短短時間裡變成徹頭徹尾的蓬頭垢面醜丫頭，若碰上颳風下雨，冷宮有老人關節痛，她就要整夜整夜地伺候，聽著老人不斷哀鳴，半步不需離開，照顧不過來時候，她留下待一夜，綣著身子，和這些可憐老人一起睡在冰冷陰森的齋宮中。過去一個月裡，怕如意真的虐待齋宮裡的人，蘇嬤嬤來看過幾次，每一次看到如意悉心照料老人們，她的眼神都生一點微妙的變化，於是不出幾日後，如意再不用同時干暴人庫那裡的粗重活兒，小半年裡，只需一心一意照顧齋宮裡的老人。
麗景軒的姑姑薇玲曾經來過暴人庫，找到蘇嬤嬤說她想見見如意，但如意搖頭，求蘇嬤嬤代為拒絕了－－－－無論是從何等角度出，都不該再與薇玲有聯繫。如意怕再拖累薇玲，更怕的是自己忍不住，又選擇躲在薇玲的羽翼之下。
離開的薇玲沒能告訴如意，就在如意被罰到暴人庫後幾天，有個少監曾來到麗景軒，開口要找一個樂子。
那個少監這樣說道：「姑姑你什麼也不用多問，把人交給咱家就是，咱家主子虧待不了人。咱家主子說了，就是想再見一見那個糊塗跑進念樨殿後院打擾他的少女。哎，主子沒能說得更清楚，就道要找的人有金色虞美人印記，咱家想這沒辦法，才來拜託姑姑你的。」
在尋遍整個麗景軒都找不到要找的人，那個少監很頭痛無奈。
「這叫咱家如何跟主子交代，唉。姑姑，你確定今年進宮的全部樂子都在這裡了嗎？」
出於小心謹慎保護如意的心理，薇玲沒有告訴那個少監如意的存在，此次她來找如意，其實也是想問一句。
如意，你在念樨殿後院裡，到底遇上了什麼人？
齋宮裡依舊荒涼，陰森，裡面的女人依舊活得痛苦，但起碼如意在努力，讓裡面的人穿得乾淨一點，吃得好一點，睡得舒服一點。齋宮裡什麼都沒有，所以很多老人寂寞，只得日復一日地哭泣悲歎，如意某日在齋宮裡尋得一把破舊的小阮，她沒想得更多，毫不猶豫地就花去了自己那點可憐的睡眠時間，辛苦把破阮修好，還削幾個竹片當撥器，試著彈著。
「采薇采薇，薇亦作止。
曰歸曰歸，歲亦莫止。
靡室靡家，獫狁之故……」
清脆、明亮的聲，因為木弦破舊，還參雜些許細微雜音，猶如少女在笑中帶淚地述說青澀初戀，一份遺憾一份甜，一份美好一份苦。某次蘇嬤嬤經過時候聽到了，一怔，竟呆站在牆外，聽著樂聲歌聲，漸漸露出一個懷念的神情。
彈奏著小阮，不知以何等心態來唱著蕭嬪生前最愛的《采薇》，如意勉強自己，唱得越來越大聲。
「采薇采薇－－」
對不起，我沒用。
「曰歸曰歸－－」
我照顧，我照顧好你們，好不好，誰也不要當第二個蕭嬪了。
「我心傷悲，莫知我哀－－」
一個心地善良而沒有實力的人，和一個有實力而心狠的人，同樣都會害人。你必須堅強一點，再堅強一點，書如意。
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