樂歷二十四年冬。
「雪花飄，雪茫茫。白雪這邊是海角，白雪那邊是天涯。
雪花飄，雪落忙。疊成衣蓋我行囊，伴我從此去遠航……」
淒清的孺子歌，伴著漫天飄舞的雪花，散落天地間。
「玉兒，跟爹走。」
「嗯。」
稚嫩的聲音響起，大手牽著小手。
一老一少兩個蹣跚的身影在積滿雪的道路上留下兩道長長的腳印。
「這就是城？」
時則午時，舒父和他的女兒玉兒才一腳深一腳淺地進了城。像伏在枯葉上飄進大海的螞蟻，兩個無所適從的人試著極目遠望，怎麼也看不到街道盡頭，只看到人的背後還是人，房屋的背後依然是房屋……
八歲的舒玉兒，像一株冬天殘存的雜草，一個破棉襖裹披在她身上，圓圓的臉蛋給刺骨的寒風凍出一片不自然的紅色，竟然隱隱透出一種梅花傲雪般的媚。
玉兒跟著爹爹走，一邊努力地張大眼睛，看著這她從未看過的景色。腳下是平坦方正的石板，而不是泥濘不堪的泥路；路邊是一間挨著一間的店舖大宅，而不是泥為磚草為瓦的陋房；連飄進鼻子裡的也不再是女孩聞慣了的泥土味，而是甜甜的，膩人的香味。她呼一口氣，看著它在半空凝成了白霧。
她很乖巧的樣子，讓舒父摸摸她的頭。
「走。」舒父說道。
一場大旱，讓田里種下去的稻苗死的死，枯的枯，舒父每天挑著擔子到很遠的地方背水，結果仍顆粒無收，一家辛苦熬了半冬，終究還是熬不過。
玉兒走著，突然站在一攤賣薑糖的前面。
在陪著父母啃嚼了一個月的地瓜菜根後，她把很多味道都忘了。
薑糖，甜的？她疑惑地看著，眨眨一雙靈動的眼眸。
玉兒瞳兒很好看，像兩顆溫潤的黑珍珠。她餓得浮腫起來的小臉上也只有這點讓人看著稍稍順眼些。
舒父走上前去，給她買了幾顆。吃到薑糖的玉兒很高興，乖巧地讓爹爹牽著手，繼續走。
「咚咚咚……」
「求求你……」「不要不要！我們家不缺人！」
「咚咚咚……」
「求您，不要工錢，就求一口飯……」「你不要再說了，走吧。」
「咚咚咚……」
舒父挨家挨戶地敲門，不知疲倦地低聲求著。「求求您，這孩子能吃苦的，您就留下她吧。」舒父又敲開了一戶人家的大門，莊稼人的倔性子，只種他的田，沉默隱忍了半輩子，翻來覆去只有乾巴巴的幾句詞。這次一位善良的戶主瞧他黝黑老實的臉，沉默了。
這年頭誰的日子都不好過，都在緊巴巴地熬日子，要給家裡再添一張嘴，那是極重的負擔了。
「你的孩子？」
戶主探頭出門，望兩眼等在外面的舒父的女兒－－－－女孩又瘦又小，一頭枯黃稀疏的，乍看就是只腫臉猴子。這都已經餓得整張臉浮腫起來了，怎麼看都是短命的相，戶主失望了，再也不顧舒父的哀求。「算了算了，這肩不能扛手不能提的女娃我要不起，家裡還有好幾張嘴壓著呢，我實在愛莫能助。」
舒父怔了怔，看著戶主迅地關上門。
「爹爹？」玉兒無辜地仰頭。「要回家了嗎？」
舒父抱著女兒。
回不去了，家裡鍋頭空空的，已經什麼吃的都沒有。
舒父只是告訴女兒要為她找個有飯吃的地方。
女孩笑了，聽話地點頭。
繼續千篇一律的敲門之路。不知什麼時候，天又開始下起了小雪。一片片雪連綿地下，剛掃清的道路漸漸地又積蓄了薄薄一層雪，踩上去卡吃卡吃地響。
或許是無聊，又或許是呆站著冷壞了，趁著舒父又跟某一位戶主說話的機會，等在外面的舒玉兒登登地撒腳丫跑開。
這城鎮對她而言，太新奇太可愛，她大眼滴溜溜地轉動，看中了停在道邊的一輛華麗的馬車。女孩跑到馬車後面去，車輿後面有綏，是車上的繩子，供人上車時拉手用的。看著掛在綏上面用上好的絲線吊串起的玉片，女孩挪不開眼。
這種顏色，是玉。女孩踮腳伸手去摸。
冰冰的，涼涼的，感覺像雪，卻是青色的雪。
她眼底極快地閃過一道光。
突然聽到親愛的爹爹在呼喊她的名字，玉兒馬上露出驚慌的神色。她急急地收回小手，跳下馬車時不小心撞上了東西，一頭往下咚地一聲趴雪地裡。
疼死了！
玉兒搖搖晃晃地站起來，捂著腦袋繞開馬車跑著回到爹爹身邊。茫茫雪蔽目，舒父問她去哪兒了，她揚起紅撲撲的臉，拚命地搖頭。
「爹爹，那是什麼？」
女孩的聲音在抖，是給凍著的，但這掩蓋不了她語氣中的好奇。走著，她故意又指著那輛華麗馬車。順著她所指，就看到一位穿華貴厚重的狐裘的妖嬈女子笑得萬種風情，只手挽著個男子，施施然上了那車。
「那是……」舒父眼瞳微縮，「是妓。」
舒父的語氣跟往常不同。
玉兒她眨了眨眼，「妓？是什麼，爹爹？」她不無羨慕地笑，用軟軟的聲調說道：「爹爹，我們去問問那個漂亮的姐姐，讓她給玉兒飯吃好不好？」那個妓女看起來比舒父之前敲門家的人都富有多了。
舒父震怒，「丫頭！」哪怕還有一種選擇，舒父也不會願意把女兒送進那種鬼地方糟蹋。很明顯被女兒天真無邪的話刺激到了，舒父大聲對女兒吼。
「再胡說爹不饒你！」
死死地拉著委屈地欲哭的舒玉兒，舒父大步大步地走，疲憊的背影看起來越慘淡。
「玉兒懂事，跟爹爹走。」
玉兒抽鼻子急急地說軟軟的話，一邊用膽怯的目光小心地看生氣的爹爹。
似乎也知道自己這火氣來得莫名其妙，嚇著了一向乖巧的女兒，舒父沉默一會兒，僵硬地再揉揉女兒的。玉兒還是怕，抬頭偷看爹爹的表情－－－－莊稼人不懂歎氣，舒父的表情像那天他看著乾裂的田地時候一樣，安寧，麻木。
總得尋個法子熬過再說，他可能這樣默默地想著，緊了緊握著女兒的那隻手。
玉兒乖乖地跟著爹爹走，她不敢再惹爹爹生氣了。一陣寒風夾雪下吹過，她哆嗦一下，把另一隻小手貼著背藏在身後，上面似乎揣著點東西。
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一家一家地敲門，哀求，失敗，再哀求，再失敗。舒父不放棄，以老牛一般倔氣堅持敲下去。
天已經完全黑了，城裡各家炊煙升起，街道上沒有多少人在行走，女孩冷得很，卻不敢說話，她見雪花大片大片地飄落，積在爹爹的頭頂、肩上。
夜風寒，又冷又餓的舒父被最後一戶人家拒之門外後，就站在街道中央，再也不走了。
玉兒抱著爹爹僵直的腿，凍得直哆嗦。
天寒地凍，全世界好像只剩下這對可憐的父女倆。
「……玉兒，跟爹回家，回家。」舒父忽然說。
回家。回那個早就一貧如洗的家，一起等死。
舒玉兒愣愣地點頭。
回家的路，應該會很長，很黑，很冷吧？
「哇！」玉兒驚叫。
有兩輛馬車，篤噠篤噠地停在舒父與女兒的身前。一輛正是今日他們見過的，妖嬈妓女的華麗馬車。但馬車是一輛比一輛華麗，另一輛馬車更華美更富麗－－－－拱頂的馬車車頭一匹健壯的四蹄踏雪純色馬，車不知是用什麼木做的，聞著奇香，車頂掛下彩紗，紗迎雪飄動，像一朵妖花在午夜粲然綻放。
突然而至的馬車帶起一陣強風，玉兒整個人突然被揪起來了。
「可找到你這偷玉片的小偷兒了！」
那一位妖嬈妓女跳下車，一臉陰毒地用尖刻的女聲吼道。
「死丫頭，真狗大的膽了你！玉片呢？交出來！」她就揪著人不放，做摑打玉兒的樣子，打得玉兒哇哇地叫。
舒父全身一震，跪倒在車前。
「姑娘息怒，我的娃不會偷你東西的啊！」
啪地一聲，他話音沒落，就見著一片大大的玉片兒劃著一道優美的弧線，從女兒的手裡跑出來了。碧色的玉片靜靜躺在白雪上，看上去甚美麗華貴。舒父臉色馬上一片慘白。那女子揀起玉片，冷笑著直哼哼。
玉兒給打得受不住，哇一下掙開那妓女的魔爪，就往另一輛馬車躲去。
她小手剛搭上車身，就聽見有人說話了。
「什麼人？」
是車內人淡淡地問著。\——