熱鬧的江南，妓家鱗次，比屋而居，屋宇精潔，花木蕭疏，迥非塵境。】
有一樓鶴立雞群，淡粉輕煙揚麗名。
相思橋在樓院?外數十步，曠遠芊綿，水煙凝碧。迥光、鷲峰兩寺夾之，中山東花園亙其前，秦淮朱雀桁繞其後，洵可娛目賞心，漱滌塵俗。每當夜涼人定，風清月朗，名士傾城，簪花約鬢，攜手閒行，憑欄徙倚。忽遇彼姝，笑言宴宴，此寄洞簫，彼度妙曲，萬籟皆寂，游魚出聽，洵太平盛事也。
池園深深，一位佳人握筆描畫，背影清瘦。
幾個年輕的丫鬟站在不遠處，打掉所有前來拜訪的人。】
「伊香姐，小姐近來的心情是好轉些了嗎？」瞧著院子裡那一個纖細背影，一個丫鬟忍不住向她們中最年長的少女輕聲問。
「舊事已逝，小姐自己也明白，她在努力。」名為伊香的少女淡淡回答。
一個丫鬟拿出手帕低泣。
「小姐一生坎坷，怎麼最後還要得這種結局……」
「怎麼能說一生坎坷，小姐要聽到了怕要笑話你了。世上還有哪一位女子能做到小姐這樣一步，天下女子無數，但只有小姐才是最耀眼那一位，幾百年，即使千年之後，依舊會有人談論起小姐，談論關於她的故事。」
「但……」低泣的丫鬟欲言又止。
「小姐也說過，她的人生已經足夠完美，最風光的她經歷過，最黯淡的她忍受過，有何後悔？只是追了一生，累了一生，追錯了，累心了，終於要停下腳步歇息一下罷了，有時候我都要覺得小姐其實不是屬於這個世界的人，她的思想這樣獨特又自由……你難道不希望見到小姐能過平淡的生活嗎？」
「那難道像小姐這樣傳奇中的女子，要孤獨終老嗎？」那丫鬟壓低嗓子，悲傷地問出這一句。
伊香黯然。
「不會，一定不會……看看你，別哭了，讓小姐聽到就不好。」
丫鬟心思單純，一聽就盡力擦拭俏臉上的淚水。「那伊香姐，你，你再跟我們說說，說小姐以前的事情。」
「你愛聽？那不是已經是世人皆知的傳奇嗎？」
伊香遙望院子中那一位她最敬最愛的女子，用感歎的口氣來淡淡地述說。
「當時做選擇的小姐才九歲，如何能想過日後會如何，她只是這樣無奈決絕地把自己逼上這一條路。」
「小姐原名舒玉兒，進樓的那一天，她的名字被賜了下來，此後的事情，你們都知道，驚才絕艷的最高官妓『書如意』，就是這樣出現……」\——