杜秋陵的三個師兄驚魂未定，此時卻同時撲通一聲跪倒在地，光光光地對著鐵長老猛叩了幾個響頭！
杜秋陵正有些詫異，這三人便同時大泣道：「師父，我們幾人侍奉您多年，沒有功勞也有苦勞，如今情況已經不可收拾，還望師父放我們一條生路！」
鐵長老如木頭人一般枯立不動，但那目光卻深深地蒼老了下去。
他長歎一聲，沉默片刻，才面無表情地擺了擺手，說道：「剛才是老夫衝動過頭，得罪了丹珣子。在門主及執法長老下令責罰之前，你們……走吧。」說到最後，那語氣已是萬分的頹唐灰心。
那三人如蒙大赦，竟連行李也不收拾，就這樣便飛奔出洞，似是逃離了一個可怕的地獄般。
鐵長老沉默良久，見杜秋陵還站在原地，便問道：「你……為何不走？」
杜秋陵站在他身後，見這黑袍老頭的背彎的更厲害了。剛才那一擊得手非但沒有讓他意氣風，反倒令他佝僂的背影顯得更為蒼老——便如一棵飽經了千年風霜的老松樹。
身為元天真門的弟子，杜秋陵自然知道門規是如何嚴厲！
無故同門相殘，以下犯上，至少要處以監禁十年，或斬去一臂的刑罰！
而鐵長老身為長老，知法犯法，更要罪加一等！
杜秋陵心裡有些酸。
他緩緩取出剛剛煉好的那一截十二煉靈鐵，重重地往地上一拄，跪倒說道：「徒兒就如這塊靈鐵一般，若果沒有師父的悉心錘煉與爐火燒鍛，哪裡能夠成才？徒兒哪裡也不去，徒兒就跟在師父身旁！」
鐵長老聽他這話說得斬釘截鐵，陰鬱的面上終於露出了一絲欣慰之色。他輕歎一聲，輕輕捶了捶背，說道：「秋陵，你跟我來。」
兩人進了煉鐵密室，鐵長老往那煉鐵爐上打去一個道訣，鐵爐內紅火升騰，一個幻符沖天而起，密室的石頂忽然射出一團白光，從中又露出了一個洞口來。
兩人飛入那洞口，順著逼仄的小道往前走了一刻鐘。四面的石壁堅硬冰冷，杜秋陵在黑暗中用手摸索，心中卻是暗暗吃了一驚！
以他外放的神念來判斷，四面的石壁顯然並非普通的石頭，而都是靈氣充盈的靈鐵礦石！
這麼說來，這個秘密石洞的周圍，竟然是以千萬斤靈鐵礦石包圍起來的？
在黑暗中走了不知多久，前方的空間復又開闊起來。原本伸手不見五指的幽暗之中，此刻也露出了層層若有若無的紅光。一股強烈的危險之感透過光芒自四面傳來，壓迫著杜秋陵的神經，令他如臨大敵。
鐵長老一路走一路掐訣唸咒，那紅光便紛紛往兩旁退去，那危險之感便層層消失。原來，這些都是這黑暗洞府內的秘密禁制。
在那虛無而黑暗的空間的中心，鐵長老忽然站住了。
杜秋陵也隨鐵長老一起站住了。雖然他的眼睛在黑暗之中什麼也看不見，但黑暗深處仍有一種神秘而強大的壓迫感傳來，封在劍匣裡的三柄冰銀寒光劍竟然微微顫抖起來，竟似是對那未明之物產生了一種敬畏之意一般！
而那把鬼玄殘劍雖然未至於恐懼顫抖，但杜秋陵卻分明感到劍身之中傳出了一股冰冷的氣勢！這名動天下的鬼劍面對黑暗中的神秘之物，竟似是突然起了爭雄之意一般！
杜秋陵大為震驚！這黑暗之中究竟有什麼，竟然可以令冰銀寒光劍及鬼玄殘劍都產生了如此強烈的反應？
他手腳冰冷，只感到自己似是站住了泰山一般偉岸的龐然大物之前一般！
就在這時，鐵長老忽然緩緩地跪倒在地，一手燃亮了一團元虛靈火。靈火托著一個明滅閃動的符菉緩緩上升，如光亮的蒲公英一般懸浮在了近十丈高的頭頂。
一道淡藍色的光柱仿如月光一般投射下來，整個黑暗的空間隨即明亮了起來。
杜秋陵不由得驚訝地瞪大了眼睛！
淡藍光柱的中間，赫然立著一尊紅鐵塑像！而這紅鐵顏色如此殷烈，其中甚至放射出絲絲血氣，仿如鐵骨之中充滿了不屈、憤怒、驕傲而痛苦的鮮血一樣！
而這塑像的模樣，竟與鐵長老有著幾分相似！身子佝僂而矮小，雙拳緊握，頭部卻倔強地挺起，雙目之中仿似還要射出堅毅的光來。
那塑像栩栩如生，隱隱向四處放射出一種烈火般的灼熱，杜秋陵頓感通體血液似是要被這血紅的鐵像點燃了一般，一種堅強如鐵的意志不知為何突然充滿了神識，幻覺之中，似是看到那鐵像陡然拔地而起，充斥了天地之間！
杜秋陵一口氣噎在胸口，那震驚之情簡直無以言表！
鐵長老恭恭敬敬地對著血紅鐵像叩了三個響頭，這才緩緩站起身來。他的神思似是一下子回到了極久遠之前，渾濁的眼中慢慢露出了一絲蒼涼，一絲激動，一絲灼烈。
「這一塊，便是剛才丹珣子所提到的『血誓玄鐵』，同時，也是……」
鐵長老稍稍停了一停，面上又多了幾分沉痛。
「也是……我的父親！」
「啊！？」
杜秋陵一聽，陡然如遭雷擊！
他突然明白過來，為何剛才丹珣子辱罵這「血誓玄鐵」為廢鐵時，鐵長老為何會如此憤怒！
每個人心中都有一片神聖的角落，是任何人，也絕不能褻瀆的！
他呆了許久，這才慢慢從震驚中恢復過來，嘴裡喃喃說道：「可是……師公他老人家為何，為何……」
鐵長老沉吟片刻，這才說道：「我的父親，乃是煉器道中前一代的鐵宗長老。那時煉器道已經沉淪，他身為鐵宗長老，雖然天賦絕倫，卻是一直處於最卑微的位置，為同門中人所輕視。但他終其一生，卻是從未甘心塵凡，心裡更暗暗憋著一口氣，誓要一飛沖天，得成大道！」
「鐵雖是天下至為常見之金屬，但經三十六煉後，便可成為玄鐵！另有上古傳說雲，凡鐵經七十二煉後，便可返璞歸真，獲得洪荒玄黃之本性，其堅固、精粹、強韌，絲毫也不亞於金、銀、銅等珍貴靈氣金屬。若果能一氣突破一百零八煉，則可合天地大道，光華永駐，不污不垢，萬載不朽！因此……我的父親，便將此作為了此生最大的目標！」
杜秋陵驚道：「師公他……他因為在煉鐵一途上飽受外人輕視，所以誓要通過這個為世人所不屑的修煉方式來直通大道？」
鐵長老目中燃起了兩團紅亮的火焰：「沒錯！他要證明給別人看，即便是最平凡，最卑賤的鐵砂，在艱苦的錘煉之後，最終也能脫胎換骨，光耀世間，以得永恆！只是，自上古以來，煉鐵一道中垂名青史的大師，也至多能夠達到九十九煉的境界！我的父親天資卓絕，終於在三百歲壽齡時突破了七十二煉的天罡境！但就此之後，他便陷入了瓶頸，再也不能取得半分進步。為了追求大道，為了實現畢生心願，他最終決定改用一個凶險無比的法子——血誓法！」
杜秋陵聞言更為震驚：「血誓法？」
鐵長老的語氣愈的低沉而痛苦了。「為求突破，他以血煉鐵，以神識熔合靈火，一氣突破了七十二煉！但就在即將突破八十一煉時，終於力有不逮，全身精血倒逆，狂烈至極的靈火反噬神識，一切都失去了控制！最後，煉鐵爐中的玄鐵鐵水如狂龍一般破鼎而出，反過來吞噬了空中的精血、靈火、神識，還有……我的父親！」
杜秋陵身子陡然一震：「師父，你是說……那鐵水竟然倒灌入了師公的體內，與他合為了一體？」
鐵長老點頭道：「沒錯。這，便是『血誓玄鐵』的由來！這塊玄鐵，已然突破了八十一煉的境界，所以才會有如此驚人的氣勢！但……這卻是以我父親的生命為代價換來的！」
杜秋陵沉默了。
換作是他，如果有人在自己面前侮辱這個精誠求進，不惜殞身大道的父親，他也會與對方拚命的！
鐵長老的胸口急劇地起伏了一會兒，終於慢慢平靜了下來。
他回頭望著杜秋陵，渾濁的眼中已經充滿了信任與期望。「秋陵，為師馬上就要到門主那裡去請罪。你不必擔心，我雖然觸犯了門規，但責罰還不至於太重。至多禁閉八到十年，我便可以重新出山。但如今的鐵宗之內，便只剩下了你一個人！老夫一生最大的心願，便是繼承先父遺志，只可惜天賦有限，只能將此使命轉移到你肩上！過去的嚴苛，還望你體諒師父的苦心！」
杜秋陵跪地哽咽道：「師父——」
鐵長老長歎一口氣，慢慢地將身上的黑袍解了下來，披在了杜秋陵的身上。「這件道袍老夫便轉交給你，從今往後，你便是我鐵宗的新一任長老了！為師給你兩個任務，希望你銘記在心！」
杜秋陵披著那件黑袍，只覺得肩上重若千斤，心中更是難受萬分，便雙手握緊了鐵長老枯瘦的手，哽咽道：「師父，弟子陪你一同到門主那兒去求情！」
鐵長老搖頭道：「沒用的。門規如山，便是門主自己，也不敢違背祖法以徇私的。你要留在鐵宗之內，好好修煉，振興門庭，這是為師的第一個希望！第二個，你替我好好保護這塊血誓玄鐵，切記，切記！」
杜秋陵一時渾身僵硬如鐵，力握緊了鐵長老的手，雙目中更是射出了堅毅無比的光芒：「師父的叮囑，弟子一定銘記在心！」
鐵長老哈哈一聲大笑，說道：「老夫雖然落魄大半生，但能收到你這樣一個徒兒，也算是不枉此生了！欣慰，欣慰！」
說著，便猛地將手一抽，轉身大步往來路走去！
「師父——」身後傳來了杜秋陵的一聲呼喚，聽那情意，似是一個年幼的兒子在呼喚他滄桑的父親一般。
鐵長老腳步一緩，眼角已是半濕。但他暗暗呼出一口氣，又義無反顧地往前走去。
杜秋陵只見那駝背而枯瘦的背影在黑暗中愈來愈遠，終於與黑暗深深地融為了一體。他無力地跪倒在地，頭重重地垂下，手指卻緊緊地攥住了身上的黑袍。
————
謝謝忙叟的打賞！