一個轉身要離開的扎小辮小姑娘搶著爽快回答：「你是問最有錢的？」
「對呀！最有錢的。」
「當然是我們莊主薛老爺。」
「哪個薛老爺？」小貨郎不明白，問道。
小姑娘大大的眼睛，吃驚地問道：「怎麼連薛老爺都不認識，你是外地的吧？」
「哦，是的。」
「薛老爺可厲害啦！這遼州城哪個不知誰個不曉？他是天底下一頂一的大好人！」小姑娘喋喋不休地介紹著，小貨郎認認真真地聽，還不時微笑著點點頭。
「吶！就是那兒！」介紹完了，小姑娘指著莊子中間最氣派的一棟房子，一口氣道：「薛老爺最有錢！家裡還有好多漂亮女人，你去了一定能賺好多錢！」
小貨郎說了聲：「謝謝！」就把帽子扣在頭上，急急忙忙收起貨郎擔，重新挑在肩上，搖著蹦蹬鼓，向薛府奔去。
來到薛府門口不遠處，小貨郎把擔子放下，摘下帽子，又大聲吆喝起來：「針線鏡子撲麵粉，應有盡有，快來買呀！」
過了好一會兒，薛府紅漆大門「吱扭」一聲開了，老管家薛寶從裡面走了出來，老遠就招手道：「貨郎的，過來！」
小貨郎一陣歡喜，連忙挑起擔子，顫悠顫悠地來到門口，薛寶一側身，道：「挑進去！我家五夫人要買！」
小貨郎笑容滿面地點著頭，隨薛寶進了門，逕直來到東廂五夫人紅菱的閨房外面，薛寶在外面喊：「夫人！貨郎帶來了！」
裡面穿來嬌滴滴的聲音：「叫他在外面等著！」
薛寶轉身嚴肅地對小貨郎道：「你就在外面等著，不許亂走！」
「是！」小貨郎放下擔子，又摘下帽子擎在手裡搖著，仍然裝做不在意地左看右顧。
不一會兒，閨房的門開了，走出一位穿紅色小裌襖的夫人來。只見這夫人年紀不到四十，身材高挑，步態輕盈如蝶，面如桃花嬌嫩，刻意修飾過的丹鳳眼艷光流瀉，柔情四射；一頭烏挽成的高高雲朵，顫顫微微，幾乎要跌落下來。
小貨郎看得兩眼呆直，這薛府能有這樣天姿嬌艷的漂亮夫人？他自顧盯著想著，一時間竟忘了手上的帽子，忘了自己是來幹什麼的。
這妖艷的夫人便是薛爺的五夫人紅菱。
在薛爺的六個夫人中，紅菱最善於用女人的優勢來取悅男人的眼球，她的一投足一舉眉，都能讓失去知覺的男人想入非非，產生知覺不知覺的**。
六夫人秀娘沒來薛府以前，紅菱可是薛爺最寵的夫人，是薛爺捧著燙手含著熱口抱著風流的主兒，然而，秀娘一出場，薛爺就筆鋒一轉，紅菱就失去她的魅力。
紅菱出身也很貧賤，自小就被送到京城藝館調教，幾年後，投入娛樂圈。不到一年時間，她就成了京城最走紅的藝伶。
紅菱天生嫵媚，婀娜多姿，最得意的是翩翩舞姿和圓潤的歌喉，為此，達官貴族們一碰見紅菱，就像飢渴已久的蒼蠅霎時間聞到了血的腥氣，瘋狂得夜不成寐，晝不思飲。
在一次官家的宴席上，京城所有當紅的藝伶應邀前來捧場。薛爺是宴席上最有地位的官員，紅菱也就很自然地被安排為薛爺陪酒。