城裡緊張的氣氛隨著蒙古游騎打草谷的停止漸漸消失穿宋城中而過朝西南、東南方向逃命的難民也慢慢絕跡除了蒙古人方向外的東、西、南三個方向往這裡試探著行走的旅人特別是做小本生意的長途販子又開始一個兩個的試探著挑了比往常少得多的貨物出現。
幾天前葛驛鎮碼頭在八月之後開來了第一支船隊船隊包括三條海鶻戰船和三條數千斛的平底防沙船。隨著船隊到達的幾個官長模樣的吏員指揮著大批從人還有數隊白雲軍勁卒連同鎮民們不知何物的鐵筒車下了船很快把這個鎮子內外把持住連鎮西頭的匠戶營也有軍士去巡查。
十一月初一這天申時第一撥來到葛驛鎮的人是從陳州來的三個挑夫。看在他們送來收購的近兩百斤極品硝石份上白雲軍士卒並未為難三人查看過後便放其入鎮了。倒是這三個挑夫尋到再次來葛驛鎮沒幾天的陳宗華時被這位目前鎮內最大的官給扣住不放。
其實陳案曹並沒有對三個挑夫如何只是在用高出收購價兩成的價錢收購他們的硝石外再仔細詢問了採集硝石和陳州可能還有數十處窪地的情形後就什麼話也沒說便將吩咐士卒將三個挑夫留下來住一晚。
因為京東的大官人審過後什麼罪也沒判就將他們給拘押住不准回去雖然好心的軍爺們客客氣氣的送來晚飯招待嚇得不輕胡大腳板等人進食後還將籮筐和三十來斤的銀、錢一起送入客房但年輕氣盛的齊四郎還是在軍爺們走了後小聲的破口大罵。幸好胡大腳板及時阻止了齊四郎和狗蛋出言不遜這才沒有釀成禍事。
陳宗華這次來歸德府的目的與上回一樣向歸德府收取上次未曾全部得到的緊缺物資。
硫磺、雄黃與硝石這是眼下根據地最急需、最缺乏的重要貨物。
硫磺這東西在金、宋兩國都很少也是沒辦法的事。不過上次運硝石回去的時候陳宗華得到消息說已經有海舶從倭島運回了一批此後將會6續購回相信問題已經不是很大。
雄黃倒是宋金兩國的各地都有就是根據地裡也沒當什麼要緊的物料看。原本這也不是什麼大問題只可惜除了根據地火藥作坊外每處地方的雄黃都是在藥店裡作為藥來賣或者是染帛作坊做黃色染料所用根本沒什麼人會無緣無故弄一大堆放著所以收集起來很貫一些時間。而且現時根據地的「火藥窯子作」內雄黃的存量實在是太少幾個「子窠窯子」作坊的管事都急得哇哇叫。
最令陳宗華擔心的是硝石雖然他不知道火藥的方子如何可他卻明白銃炮所用的無論是射直硝還是爆炸橫硝內裡硝石用的量都是大得不得了。有消息說一斤火藥——直硝與橫硝都一樣——中硝石最少也要有十兩以上方合使用。
陳宗華對作坊的管事們很同情幾個可憐的人也是因為被安撫使衙門甲杖庫子窠房催貨的管事逼得沒辦法呀可子窠房管事同樣也不好過他們讓坐等在子窠房的護衛隊將軍、統制給逼的快瘋了不找作坊又能怎麼辦呢。
陳宗華覺得這事不能怪安撫使衙門也怪不到各個回易曹更與甲杖各庫房無關。說起來要怪就怪那些一心想著打勝仗的蠻漢武夫。因為去年和年初的幾次大戰消耗得太多特別是鄒平野之戰在武夫們的縱容下火銃手們與大、小炮隊的那些毛燥後生根本不把子窠當回事。這些人好似做這些物事不要錢買料不要人工去製作般為了立功拚命的亂放亂轟幾乎把根據地一年多來做出的所有炮用開花子窠全都用得一乾二淨。所以呢製造橫硝的主要原料硝石、硫磺、雄黃也就奇缺無比了。好在前些時雙木商行也開始從南方派快船向根據地急運相信雄黃應該可以趕得上使用。
根據地裡的護衛隊——也就是制武軍和守備軍——使用的除了刀槍、鋼弩佔大半外遠射殺敵兵器最令人鍾意的還是火銃和各種大雷神、子母炮和極為輕巧的小炮。這幾種由「上人」按仙家秘法製造出來的兵器其威力當世無雙。嘿嘿護衛隊的銃炮一別說當今普通金兵蒙古兵將帥身上的輕重盔甲恐怕就連金國忠孝軍的鐵浮圖也當不了一擊罷。
所以麼如果根據地能夠買得到充足的硝石即使是斡陳那顏那韃子將全部的蒙古兵帶去根據地的數萬制武軍、守備軍也有與韃子們一拼之力。退一萬步來說至不濟就放棄新收的山東西路地域撤回到山東東路還可以緊守並進一步鞏固原有的根據地。
有鑒於此陳宗華第二天就下令派出護衛隊的一半五哨士卒帶上足夠的銀、錢和胡大腳板三人一起趕赴陳州。
知道了京東白雲軍的打算後胡大腳板他們總算將心放回到肚內歡歡喜喜的挑著銀、錢和軍爺們一起回陳州去了。
……
十一月初三蒙古南征滅金東路軍的三萬契丹、一萬五千蒙古漢軍共四萬多兵馬到達歸德府治所宋城。
先來到宋城北門外的是契丹糾軍三百游騎。
宋城的外城牆壁有三丈高由於建成的時間已經相當長了每年修被的石灰把牆體保護得非常好再加上城垛還是青磚砌就下面夯實的黃泥牆已經硬得同石頭差不多
這道城牆的正牆上還有女牆女牆上再砌磚垛磚垛間的垛口是守城士卒的了望孔和射箭口。城牆上還建有雄偉的城樓、角樓、望樓間隔而立。樓頂是重簷九脊歇山式外有廊柱圍繞下臨跑馬道。這道立體防線可以觀察、隱蔽、機動、射擊、接應和供將官的指揮台。凹凸相間的城牆外距城牆五丈許還建有四座孤零零可以容下二十人駐守的望軍台每座檯子等距相隔一里。而且這四個望軍台根本沒有通道和樓梯上下只有台上的死士們需要補充箭矢和飲水食物並獲得城內守將的允許城牆上的人才會用可伸縮的樓道與台頂相搭方便送去箭矢和飲食諸物。
能夠到這些台上的人都是死士一旦開戰守城期間他們是不可能回到城內的即使是他們的屍體也不可以。到了望軍台上的死士們其主要任務就是了望敵情並通報給城頭上的守軍在敵人攻城時從蟻附攀城的敵軍背後進行攻擊以策應守軍保住城池。
不過因為蒙古兵還不見蹤影也沒有探馬傳回蒙古軍向歸德府進攻的消息因此眼下的望軍台與城牆還有樓道相通每個台上也只有五個人負責值守。
這天古六乙昨天入夜前就被旗頭趕到右中位的望軍台上來了和他一趕被官爺們弄來這裡當值的當然不止他一個人還有另外四個什長都頭不待見的大頭兵。古六乙在登上右中望軍台的五個人中又是最瘦弱的一個所以麼他就理所當然的成為唯一的一個不准睡覺整夜都要負責值守的兵卒。古六乙對此並沒有覺得這有什麼不好他自己反而感到有點佔便宜的幸運。因為他可以一個人得到全部五人份共一升的夜宵糧下值後能夠帶回家將近兩升粟米——煮得稀點的話這些食物足以令得自己、老娘、弟弟一家三口度過三天——糧食。
古六乙武力極差家裡上有老下有小需要他養活更不是死士可這還沒到開戰的時候上到台上當了望兵的也就是要他這樣的兵才能被任何人支使得動。
已經是卯末辰初的時候了古六乙心下有點焦急家裡弟弟和老娘還等著他弄回去的米下鍋呢太遲的話不懂事的弟弟會向老娘吵鬧。
即使是心焦如焚但古六乙怎麼也不敢去喚醒正睡得香的其他四個人。他知道他們四個昨夜玩色子博彩到快天亮才歇止若是一個不巧叫到輸了錢的人被暴打一頓倒也受得了萬一他們不高興起來將應得的一點糧食給沒了去自己一家三口可是要餓好幾天呢。
望軍台也同樣以夯築城牆的黃泥建成只不過底下丈許高的一截包了一層尺大的青磚以防被敵軍很容易挖倒。頂端大約兩丈餘見方雖然也和城牆一般也砌有垛口、觀察孔、箭口但此時卻是古六乙手上的一桿槍之外什麼兵器也沒有。
望台除了靠南邊——也就是靠城牆一面——有個雨棚這是為了遮擋住下層的兵器、歇息、煮食諸房不受雨水侵蝕。
百無聊賴間古六乙想再到雨棚口看看他們是否睡醒了偶然抬起頭向遠處掃了一下轉身走了兩步時他的身體顫抖了一下停下腳步不願回頭卻小聲自語道：「剛剛是你這小子餓昏了頭眼花麼怎麼看到的好像……」