北洋這麼大的攤子。其中有親維新的。有似張佩綸這樣唾材燦立建藩的，更多的是鑽營派，這些人既有名士，也有出洋的新派人士，還有不少官場不如意的，一個個都是人精兒。這次北洋大敗，他們意識到這北洋的架子似乎並不太牢靠了，原先那聲名赫赫的艦隊，竟連二流的日本海軍都不如，李中堂年紀也大了。這些年精力不濟，架子這麼大，駕駐起來實在為難，況且李中堂也早晚有撒手歸西的一日，李中堂駕鶴西去了，這麼大的攤子，誰還有這個聲望，有這個資格和手腕來收拾局面。因此，許多人開始謀思著退路。
現如今退路無非是兩條，一條是維新黨，另一條是朝鮮，維新黨代表的是朝廷，況且朝廷要收拾北洋的想法也不是一日兩日，這些年不少維新黨在威海衛、上海活動，製造聲勢，與這些搖擺不定的北洋大員。都有那麼點兒接觸，其中以張樹聲尤為激進，公開與康有為見面，還放言當前朝廷收攏軍權是皇上聖明。他是雙手贊成的。
張樹成是北洋內部的二號人物。份量不輕，他擺明了態度，自然有不少趨炎附勢之徒也開始明目張膽和朝廷勾搭，許多人看透了其中的關鍵，北洋和朝廷在這裡抑勁，勝負其實已經瞭然了，李鴻章不想做皇帝。說到底還是個臣子，他有北洋做底牌，這輩子誰都動他不得，可是李鴻章年紀已經太大了，他能活多久。現在拒絕朝廷的「好意」將來樹倒撈猴散的一天，等朝廷握緊了北洋，他們這些人還會有好日子過？
與朝鮮方面私下聯絡的人也不少，這些人是不太見容於朝廷的，在朝廷原本就混不下去，這才到了北洋。還有一部分是看中朝鮮工業的，這光緒叫工業振國叫了這麼久，也沒見成什麼事兒，比較來比較去，還是朝廷靠譜一些，因此。這些人是親朝鮮的急先鋒，馬建忠便是這風口浪尖的頭號人物，他與吳辰關係好，私交敦厚，朝鮮起步的那會兒，他也走出了力的，因此馬建忠與家兄的態度很明白，北洋這副模樣。得與朝鮮聯合起來才有前途。
一邊是新洋務，一邊是維新。哪一邊似乎都比從前的老洋務派們新潮。新洋務的效果顯著，維新這邊代表的是正統，各有所長，保持著巨大的吸引力。
等到北洋大敗，北洋內部就更加混亂了，張佩綸夾在兩派之間，憂心仲仲，不擔心是不可能的，他的希望是將北洋飾造成一支獨立的藩鎮力量，既不受制朝廷，又不與朝鮮徹底結合，三分天下有其一，至不濟。也該維持原狀，可現在的時局，許多人對北洋已經不抱多少希望了。
張佩綸是個聰明人，什麼事兒都看得透，北洋現在是風雨飄搖，若是還是從前那個模樣，沒有朝鮮新軍，沒有光緒的新政，北洋水師就是全軍覆沒，也都還是洋務聖地。是朝廷的中堅，可是現在那兩頭怪獸的崛起，使得北洋不再具有多少吸引力。從前是朝廷依仗北洋，需要李中堂，可是現在。北洋成了眼中釘，李中堂在光緒眼裡，多半也成了亂臣賊子，事兒到了這個地步，又鬧出北洋大敗的事兒，這人心思動是必然的，穩住局面才是當務之急。
可是這局面從一開始，就不太穩了。先是朝鮮商船在珠江口、長江口對招商局、製造局的衝擊，使得北洋的財力大減，從前一個招商局。能籌出北洋三成的給養，可是現在。連個零頭都沒有，製造局更是。只有往裡頭貼銀子的份兒，一個銅板都搾不出，財力受限，北洋從一開始就有點兒揭不開鍋，謀不到其他的進項，這日子可就不太好過了。
財力是一方面，現在北洋一下子給人戳破了窗戶紙，天下人都知道北洋水師不過爾爾，從前的偌大實力如今也只是供人說笑的談資，現在這局面，要保持獨立性是不可能的。
張佩綸心裡頭哀歎連連，他心裡明鏡似的。要想北洋繼續生存下去。就必須得依靠著某個勢力，同時又能保持住一點兒獨立，可是選擇誰呢，他想得比別人要長遠些，或者是說，大多數人都在為自個兒謀生路，唯獨他張佩綸，卻在為北洋謀生路。依附朝廷，張佩綸是想都沒想過，朝廷的野心太大，北洋落到他們手裡，唯一的結局就是被整編。淮軍融入到新軍裡去，艦隊成為朝鮮看家護院的工具，對這個朝廷。他早就死了心，不管是怎麼改，都沒有用。
就譬如光緒提出要創建工業，挪出幾百萬兩銀子到處建工廠，還允，許私人辦廠，剛剛開始的時候倒是如火如荼，江南江北的工廠如新筍般的冒出幕，可是呢？結果又是紛紛破產，連光緒掏銀子自個兒辦的官辦工廠都難以維持，從這裡看，維新黨鬧的那些工業，連北洋都不如，北洋至少還能維持住製造局，雖說也是艱難的很，讀好書盡在澗書曬比o肌鞏姍
要說吳辰的手段也真是夠狠的，對朝鮮的所以工廠去弄個出口補貼。弄什麼返稅政策，在朝廷的管轄範圍之內，賣了多少商品，就給予多少補貼，朝鮮的工廠現在是卯足了勁的開工，源源不斷的將商品通過商貿運進來，大肆傾銷，成本一兩銀子一匹的洋布，人家就只賣一兩銀子外加幾個，銅板，比朝鮮貨架上賣的還便宜，工廠步從貨物中賺取利潤。而是靠吳辰的補貼過活，恰恰相反，那些在江南、江北建起的工廠。一匹洋布的成本是一兩銀子。質量不好不說，在沒有補貼的情況下一匹布至少得賣一兩二錢銀子才能保住利潤，同樣是洋務，質量原本就有差異，價格還比別人要貴的多，這差異自然而然的顯現出來了。
朝廷早就意識到是吳辰搞的鬼，卻也無可奈何，關閉海關，不許朝鮮的貨物進來他們沒這魄力，這樣做就等於與吳辰公然的撕下了偽裝，誰知道吳辰會不會有什麼後著，更何況這些朝鮮的工廠有半數都是漢人與洋人合資或者洋人獨資的，洋人的利益與朝鮮的工業聯繫在了一起，你若是閉關，恐怕這維新就更難維持了。各國會有反應？據說英國人在朝鮮的資本最多。英國人會採取什麼措施？還有美國人，說不準又是一個炮艦上門打開大門的局面，再說了。光緒的維新，最重要的一點就是打開國門，裁處掉從前的通商口岸，改為只要是靠海的地兒，都負，許商貨自由進出，只要付清了海關的釐金，各府各道都不准留難，現在閉關，不是自個兒打自個。兒的臉？告訴全天下的人這維新不能持續？
另外一種辦法是與朝鮮一樣，對工廠進行補貼，這種辦法到是可為的問題又出來了，朝鮮倒沒什麼。吳辰手裡頭什麼不多，就是銀子燙手，據說總督府庫裡的銀子已經過了一億五千萬兩白銀，奇珍元，數。人家補貼是有這樣的底氣，就是補貼個十年，也還維持的下去，可是大清朝有什麼，光緒手裡頭。恐怕連一千萬兩銀子都難籌措，還要賑濟，要修鐵路，建學堂。要編練新軍，購買軍火，要放大清朝這麼多官員的俸祿，補貼？那是天方夜譚，真要鬧這個把戲，半年之內朝廷就得破產。
張佩綸心裡頭更傾向於朝鮮。吳辰這人做事狠辣，最擅長斷人生路。這倒不是罵他，在這種時局裡。也唯有這樣的人才能脫穎而出，有吳辰在，光緒的維新就不可能持續下去。能編練新軍，卻沒有工廠就等於是一個政子，早晚是要摔倒的。
況且吳辰現在還沒有成事，現在若是北洋向他靠攏一分，保持北洋然的地位還是有望的，這是他苦思了幾日的結果，現在看來也只有這樣辦。
圍著炭火盆子的眾人開始你一言我一語的嘮叨，大傢伙兒的臉色不太好，這個。時候，一個網從江南那邊過來的製造局委員忍不住起高論：「北洋戰敗絕不是偶然，瞧瞧那些水兵一個病怏怏的模樣，還有招商局、製造局，這些年都是什麼樣子。水兵的餉都不齊，還指望著怎麼著？前些日子，朝廷不是要撥三百萬兩軍費下來嗎？結果還是竹籃子打了水，原本有了這項銀子。軍費就不成問題，也不至於定遠艦給日本人拖回去了。馬建忠原本正在和二哥馬建勳竊竊私語，這時候抽出身來，冷聲道：「趙委員這是什麼意思。朝廷三百萬兩軍費和北洋有什麼干係？朝廷說拿三百萬兩白銀出來，派幾個維新黨進咱們委員，咱們也同意？若是如此，這北洋是李中堂當家，還是由著那幾個委員指手畫腳？區區三百萬兩白銀，就左掌北洋，這買賣，未免太好了些。況且婉拒的事兒是李中堂提出來的，難道趙委員是責怪中堂大人不成。」
那趙委員沒曾想到馬建忠來駁他。一時間到是沒了說辭，氣呼呼的道：「這北洋難道不是朝廷的了？派幾個維新委員下來又有什麼干係？」
張佩綸出來打圓場子，徐徐道：「好啦，現在說這些有個什麼用。當務之急，是在這裡拌嘴嗎？中堂大人這些日子身體不適，咱們這些人平日裡受他恩惠，今個兒正是報效的時候，其他的廢話少說，現在該是同舟共濟共度難關的時候，水師敗了，可是實力卻還擺在這裡，日本人啃掉咱們這塊骨頭，不准有這牙口，我知道，許多人在為自個兒暗地裡謀出路呢，嘿」北洋不成了。有人想改換門庭了。這是常理。有的人有這小性子，也不稀奇，可是只要中堂還在一天，勸你們少打這個主意，大風大浪，中堂大人不一樣挺過來了，給自己留後路的同時。也得掂量掂量，該說的也說了，大傢伙兒想必能明白張某的話，今個兒就說到這兒吧，大家都有公務。總不能成日往這個衙門裡鑽。」張佩綸目光落在馬建忠身上：弈旬書曬細凹口混姍不一樣的體蛤
叫入人步留步中堂大人在後衙。有事幾要問你。，舊※
眾人轟然而散，有的意猶未盡。有的頗有失落，馬建忠留了下來。等人走乾淨了，才問張佩綸道：「中堂可有什麼事要囑咐？」
張佩綸笑了笑：「走吧，到後頭先見了中堂再說。」
馬建忠點點頭。與張佩綸並肩而行。
李鴻章也沒什麼大病，全身倒也利索，他這是心病，這種時局之下。還是避而不出要好一些，現在各國的輿論已經嘩然，東方俾斯麥成了東方勒布夫，這老臉算是丟盡了。朝廷那邊態度也曖昧，維新黨上躥下跳，和打了雞血似的，彷彿日本人是他們的盟友，而北洋成了寇仇。他心裡頭空落落的，倒不是悲涼，而是一行時局把握不住的恐慌。
他這個中堂自入幕湘軍開始，對時局都有一定的把握，從前還沒有跡的時候，他隨著潮流而動。等他跡了，就是他翻江到浪，指點潮流的流向，可是現在，他突然現，這些上的事兒，其實原本就有規律可循，根本不是他的人力能夠逆天的，他只是芸芸眾生中的一員，這些上多他一個人不多，少他一個不少。淮軍、北洋是他一輩子的心血。原本他還為它們而自豪，大清朝，指望的不就是它們保住江山嗎？他李二不就是憑仗著它們與列國斡旋嗎？可是北洋一敗就等於他這堂皇的包子裡漏了餡，噢，原來北洋也不過如此啊。
這個結果是災難性的，他原本可以憑著聲望和北洋的威名左右許多事的展。現在卻不同了，錄去了北洋的外衣，淮軍的聲勢恐怕已經一落千丈，別說外頭虎視眈眈，就是北洋內部，多半也已經搖搖欲墜，樹倒攢猴散了吧，他想力挽狂瀾。又覺得有心無力，若是早個十年，還沒有這麼般老的時候，或許他會義無反顧的繼續重整北洋，繼續經營他數十年的基業，可是現在，他真的老了。面對這個攤子，有時候他真的想撂下來去享幾年清福。
「中堂。」
「嗯。」李鴻章吁了口氣，風淡雲清的點點頭：「坐下說話吧，馬先生，近來在威海衛還過的慣吧
馬建忠點點頭，一邊的張佩綸去給李鴻章斟了杯茶，李鴻章接過來慢吞吞的喝了一口，才道：「北洋大敗，這個消息，想必已經不臉而毒了。外頭是怎麼看的？」
馬建忠滿腹疑惑，中堂叫他來就問這個？這個還需要問他？他只好硬著頭皮道：「現在的輿論似乎有點兒對咱們北洋不利，不過大多是怪丁提督指揮無方，也有說水兵練憊懶的。」
李鴻章笑了笑：「中外紀聞可不是這樣說，它說這事兒追根究底。邁是老夫的責任。北洋這麼大的架子，都是老夫一力促成，哎，老夫脫不了干係啊。」
中外紀聞是康有為創立的報紙。依托強學會，再加上朝廷的支持。如今分報館已遍佈大江南北。幾乎成了維新黨的出聲筒，這一次對北洋大敗，中外紀聞起先倒是沒什麼聲音，可是這兩天似乎收到什麼指示。一下子對李鴻章狂轟濫炸起來。對於維新黨，這是一次極好的機會。正好大挫李鴻章的聲望。康有為認識到，李鴻章的北洋其實已經到了窮途末路，朝廷收攏財政，招商局、製造局在與朝鮮的競爭中失敗。李鴻章的財力再也不足以不能支撐這個龐然大物，而這次北洋敗局。使得李鴻章的聲望大跌，以至於在洋人面前的份量也減少了不少，北洋內部出不同的聲音，張樹聲甚至表明了願意朝廷控制北洋的言論。無數的北洋官僚與維新黨合流。現在的李鴻章，不過是落水狗而已。康有為前日曾給光緒上了一封《應詔統籌全局折》，奏折中言明此時正是朝廷拿下北洋的絕佳時機，現在朝廷要做的，就是做好一切準備。繼續保持北洋內部親維新派的聯絡，給李鴻章施加壓力，以換取北洋的妥協。
李鴻章今個兒一翻開報紙，便氣的不輕，朝廷這樣做，未免過於落井下石了一些，因此，一整天他都躲在屋子裡想對策，苦思良方，最後又將朝鮮與朝廷兩相對比，這才暗中讓張佩綸若有閒暇，將馬建忠請來。有寫話要問。
寧做蛇頭，不做龍屈這是李鴻章的性子，他當了北洋這個，家這麼久。再去仰人鼻息，這種事兒他是受不了的，因此，與朝鮮合作似乎可行，雖說那個吳辰狡詐了一些，可是至少還能讓北洋有個容身之地，有個平等談判交涉的機會，朝廷若是干涉進來，他李鴻章的好日子就真正的到頭了。
整合，整合觸嚇