純日式的木結構建築，外面是個仿中國江南的花園，雖然小橋、流水、假山、怪石應有盡有，但是整個格局還是稍顯侷促了些，到是庭院處的幾棵櫻花樹襯托出了一些典雅的氣息。
客廳裡，略顯老態的伊籐博文嚴肅的跪坐著看著一份從朝鮮傳來的消息，下頭是一群內閣官員，所有人屏住呼吸，望著這位新上台的內閣相，略有些焦急，又帶著些期盼。
「相閣下，您對當前的戰局有何見解？」駐華使館參事官小村壽太郎有些著急了小村壽太郎早年入振德堂藩校學習，隨後以文部省屆畢業生赴美留學，學習法律科。由美留學歸國後，在司法省任職，先後任上等裁判所判事、大審院判事等職。明治十七年任外務權少書記官。兩年後升任外務省翻澤局次長。因得伊籐博文內閣外相6奧宗光賞識，以駐華使館參事官身份任臨時代理公使。
小村壽太郎是積極主張侵略中國的所謂「日清開戰論」倡導者，被稱為「開戰之急先鋒」出任駐華代理公使後，他竭力搜集中國的軍事、政治、經濟、產業、民族風俗，以及列強在華活動等情報，「源源不斷地送回本國」由於小村壽太郎身材矮為人狡猾奸詐又善於盜竊情報，到任後不久，北京外交使團各國公使就送給他一個「鼠公使」的綽號，以諷喻他向老鼠一樣狡黠機詐。
由於光緒新政小村壽太郎卻出人意料的回到日本，他認為日本動對吳辰的戰爭時機已經成熟，因為在此之前，他敏銳的現到吳辰與光緒之間的分歧，在與維新黨接觸之後，他立即向國內辭去了公使的職務，表示願意回國效命，以謀劃對朝鮮動手，而他的職務則由當時的參事官接替，由於他的經歷，他對大清朝甚至是朝鮮新軍都有著十分清晰的瞭解，內閣希望介入戰爭。就必須倚重這位「知華派」
伊籐博文闔著眼，嗯了一聲，卻沒有表任何意見，他似乎在冥思。又似乎是在養神，寬大的袖子下，那一封朝鮮的急電轉瞬間塞了進去，就彷彿什麼事都沒有生過。
「相閣下，皇國已經到了萬分危險的境地，請相大人自重！」說話的是內務大臣山縣有朋，山縣有朋在軍都有著崇高的聲望，又是前任的內閣相，在伊籐博文組閣之後，他任司法相的職位，在內閣與軍部，他是當之無愧的元老級人物，也只有他才有膽量對這位不溫不火的火。
平時山縣有朋與伊籐博文的私交不錯，可是在這個時候，他也不得不火，朝鮮戰爭剛網爆，日軍就處於被動，局勢對皇國不利，再這樣下去，一旦朝鮮新軍開始擴大戰果，後果不堪設想，現在必須得有一個扭轉局勢的方案出來，耽擱一刻，他如何向天皇交代？
伊籐博文總算是振作了一些。朝著山縣有朋點點頭：「是啊，皇國已經到了萬分危險的境地。再不拿出具體的方案。帝國就非常危險了。」他頓了頓，調門一轉：「不過這件事不應該我們來談，你們應該去找軍部，這裡是內閣，內閣只對天皇負責，制定帝國的方略，對於戰爭的細節，內閣沒有理由插手。」
伊籐博文還是慢條斯理的樣子，他心裡有怨氣，作為新任內閣相。他還沒有來得及豎立威望，就立即遭受了來自軍部的反彈，軍部對他並不買賬，執意認為戰爭與內閣最大的關係只是戰略上的，至於戰術和其他的軍事問題，內閣不應該插手。伊籐博文也不是省油的燈，此時軍部遭受挫折，正好趁機難。這倒不是他懷有私心，他已經隱隱感覺到軍部與內閣的分歧，這種分歧不在於雙方的目標，卻偏偏在道路上。戰爭已經爆，內閣和軍部竟不能同心協力，這令伊籐博文早有
「相大人，現在皇國危在旦乒，您還有必要在意那些軍部的傻瓜們閒言碎語嗎？小村壽太郎苦著臉道。
小村壽太郎的話立即引來了山縣有朋的不滿，山縣有朋曾經在軍部任職，先後擔任過6軍大輔、6軍卿、參軍、參謀本部長等職，雖然現在已經步入政界，可是作為軍人出身的小村壽太郎，一直以自己從前在軍部擔任的職位而自豪，很顯然。小村壽太郎連帶著山縣有朋一起罵了。山縣有朋咳嗽一聲，沉聲道：小村君，請注意你的言辭，內閣與軍部同為帝國效力，都是天皇陛下的左右臂膀，難道閣下認為，是天皇陛下不能慧眼識珠嗎？」
小村壽太郎這才意識到失言。更何況得罪的竟是山縣有朋，想要解釋。伊籐博文卻終於話了：「軍部的朝鮮作戰方略我已經看過，從中的出的是，他們的許多計劃都過於冒險，進取有餘，守成不足，與朝鮮新軍作戰，必然是長期的戰爭，怎麼能制定這樣的方略？
山縣有朋頜點頭，對於這一點。他是贊同的，作為內閣與軍部的橋樑，對於軍部的朝鮮方略，他也隱隱感覺到有些問題，方略中闡述了過多進攻的細節和辦法，可是防守。卻只是隻言片語，可惜戰爭鬥沒有按照軍部所預料的那樣展，朝鮮新軍的實力亦不容小覷，畢竟這支軍隊是曾與法國、俄國交戰，雖然與法國只是局部戰爭，與俄國也只是對陣西伯利亞二線軍團，可畢竟積蓄了豐富的經驗，再加上朝鮮新軍的裝備，充足的給養，這樣的敵人，更何況還有英國人的支持，軍部那些傢伙竟完全希翼進攻，實在是愚不可及。
「相大人，那麼您看。北白川宮能久親王制定的方略能夠實施嗎？或許我們應該考慮考慮，現在軍部已經亂成了一團，他們是靠不上的。天皇陛下已經過問此事，相大人。該是內閣出面的時機了。」小林壽太郎道。
伊籐博文歎了口氣：「掘開錦江似乎可行。雖然對我們亦有影響。但是朝鮮陷入澤國，正好可以得到重新部署的時間，此外，也正好調派增援的師團，帝國需要時間。遠征的將士也需要喘口氣了。
山縣有朋皺起了眉，重新部署自然重要，可這也意味著戰爭必須拖延下去，日本的軍費已經到了極限。與吳辰那種屁股底下藏著上億白銀不同，吳辰的軍費足以支持打上十年八年都不成問題，可是日本，卻已是巧婦無米，國內已經成了火山口，難道繼續增加稅賦，出售國債？
「伊籐君，戰爭的軍費該怎麼解決？」
伊籐博文歎了口氣。道：「看來，只能出動海軍了，請海軍部軍官今日夜裡一道和我覲見天皇陛下吧。」
「海軍？」山縣有朋眸光一閃，道：「伊籐君要海軍襲擊北朝鮮？這會不會引起國際輿論的嘩然？法國人、俄國人可以諒解，英國、美國人會採取什麼樣的態度？伊籐君，英美兩國的商人在那裡投資了至少上億日元，一旦我們襲擊了仁」後果不堪設想，英國人如果出面，我們該何去何從？」
小村壽太郎亦反對道：「海軍出動，勢必造成整個東北亞局勢的恐慌，正好給予了英國干涉的契機，請相大人三思。」
伊籐博文道：「局勢已經亥不容緩，襲擊仁川是我們最後的手段，不過在此之前，可以讓海軍在朝鮮一帶游戈，對吳辰造成威懾。」
他頓了頓：「如果必要，海軍亦可承擔進攻仁川之使命！」
伊籐博文擺明了是想犯險了。對於他來說，這場戰爭只能勝利，一旦失敗，日本將萬劫不復，如果6戰失敗，那麼只能在海上決勝，他賭的是英國人沒有精力干涉東北亞的局勢。
不管是軍部還是伊籐內閣，其實都是激進的戰爭鼓手，唯一的區別就在於，內閣所需要考慮的影響比軍部更多，而軍部更加冒進而已。
山縣有朋點點頭，只要現在不攻擊仁川，只是對朝鮮新軍進行某種程度的威懾到是沒有問題，一旦戰爭進入了死胡同，攻擊仁川，也是勢在必行，戰敗之後帝國既然不復存在，那麼乾脆玉石俱焚，臨死之前拉上墊背。
小村壽太郎卻不太接受伊籐博文的思想，不過相決定的事，並不是他能改變的，更何況連山縣都沒有說什麼，他能怎麼樣？他歎了口氣道：「相大人，如果採取北白川宮能久親王殿下的方略，天皇陛下會不會產生誤會？」
北白川宮能久親王的身份過於敏感，這位明治天皇的叔叔，伏見宮邦家親王的第九子，日本的第二皇位繼承人；在到幕戰爭之中，他的命運自從被反維新派的彰義隊擁戴為盟主，又被奧羽越列藩的擁幕同盟在仙台推舉為東武天皇，被薩長聯軍擊潰的幕府派慘敗後，他便被軟禁在京都，原以為將以僧侶身份渡過徐生，或是遭到處決。
但他在明治三年被特赦之後還俗留，加入6軍之後、率領批日本留德軍官團赴德，經過普魯士6軍的操練後歸國，親王雖然被特赦，明治天皇表現了自己對皇族寬容的一面，可是明治天皇對這位叔叔，仍帶有深深的忌憚，他太敏感了，曾經被擁戴成為天皇，又是明治的叔叔。雖然現在整今日本都是維新派佔據，可是一旦出現問題。誰能保證不會有人將他推出來對抗明治呢？
明治天皇表面上不說，可是內閣卻明白天皇的心意，對這位親王，既不能過於無禮，也同樣不能靠得太近，以免遭受猜忌。
伊籐博文點點頭：「我明白。我會向天皇陛下解釋的，諸君，等見過天皇之後，我們再商議具體的細節吧，軍部那邊不需要理會，他們已經失去了天皇的信任，一切的戰爭指令。從此之後該由內閣出，軍部只負責執行好了。」」，
威海衛，數十艘北洋戰艦拋錨啟航。丁汝昌站在甲板上，遙望著碼頭港口處送別的人群，看不出表情，身後是幾十個各艦的管帶，大夥兒的心情都很輕鬆，他們的使命雖然是增援朝鮮，可是大傢伙心裡跟明鏡似的，他們壓根就不是去打仗，而是去威懾，所謂威懾，其實就是告訴日本海軍，不要輕舉妄動，否則亞細亞第一艦隊可不是好惹的。
這一次的目的地是仁川，仁川的繁華他們是耳聞已久。正好趕去見識見識，只是丁汝昌近來的心情似乎有些不好，他在劉公島上就蓋了一些商業用房來出租。來收取房租的收入，並與方伯謙為了造房的事情生了粗梧。丁汝昌還同方伯謙同時看上一個妓女，而妓女認為丁汝昌年紀較老，不如方伯謙壯偉，願意嫁給方伯謙。這令他大失顏面，堂堂提督，竟求一妓女而不可得，反而讓部下拔了頭籌，前些日子這事幾成了威海衛的大笑話。
方伯謙其實也不是個好惹的人物。他祖籍福建侯官，生於閩縣。六歲入私墊讀書，同治六年考入福建船政學堂第一期，入後學堂學習駕駛，畢業後，與劉步蟾等同上「建威」練船實習，巡歷南洋新加坡、檳榔嶼，及渤海灣、遼東半島各口岸。十三年，獲五品功牌，充「伏波。艦正教習。日本侵台事件生後。奉調入台，教練行營精兵。旋調任「長勝。艦大副。光緒元年。調入「揚武。艦，以千總留閩儘先補用。旋在台灣剿撫案內經沈蔣禎奏保，擢守備，留閩儘先補用。光緒六年年留學期滿回國。充任船政後學堂正教習，旋調練習艦教習。擢都司，仍留閩省儘先補用，並加參將銜。
時值中法戰爭爆，方伯謙受命率「威遠」留守旅順，方伯謙請於險要處修築炮台，並親自監造。炮台建成，即名之為「威遠。炮台。「威遠」炮台雖較但費用低廉，開支僅數千兩，當時頗受好評。
北洋水師正式成軍之後。李鴻章奏以方伯謙升署中軍左營副將委帶「濟遠」艦。李鴻章第一次到威海檢閱北洋水師，奏准以方伯謙辦、海軍出力，賞給捷勇巴魯圖勇號。
由此可見，這位方管帶走左右逢源，又有正規的出身，就是在北洋水師裡，那些福建船政學堂的畢業生也大多團結在他的周圍，更重要的是，李鴻章對這個福建船政出身的水師軍官竟能信任有加，這就意味著方伯謙已有絕對的實力和丁汝昌叫板了，丁汝昌為人謙和，向來不太愛和人爭鬥的，做了這提督，幾乎事無鉅細都請李鴻章裁處，本身就沒有多少油水可撈，好不容易在劉公島建了一些店面，原打算靠著出租賺點外快，權當是補貼家用，誰知方伯謙也在打劉公島土地的主意，二人為造房佔地的事兒起了衝突，丁汝昌怕攪事，此事不了了之，然個方伯謙佔了大便宜。
可是這故女的事兒方伯謙就做的有些過了，明明是丁汝昌先看上的。什麼事兒都談妥了，大家都是同僚，丁汝昌還是上司，按道理，應當是不會出什麼變故的，偏偏方伯謙卻橫插一扛，這就實在太過了一些。是可忍孰不可忍，丁汝昌低眉順眼的做人，並不代表他是好欺負的。今個兒出海，他是滿肚子的怨氣，可是暫時也找不到由頭給方伯謙吃苦頭，這脾氣可想而知。
下頭這些管帶知道這個時候不好說話，一個，個都是苦著個臉，只有方伯謙和劉步蟾兩個一副無動於衷的樣子，他們兩個都是福建船政的，又同時分在一起實習，如今都在北洋水師公幹，這關係自然非同一般，更何況劉步蟾也是個愛惹事的主。早就看丁汝昌不順眼了，但凡是科班出身，誰能瞧得起對海軍一無所知的丁汝昌？
這北洋水師歷來矛盾重重，外國教習與管帶們的矛盾。提督與管帶們的齷齪，船政出身的與淮軍老將之間的衝突，誰都不是省油的燈，問題其實還走出在丁汝昌身上，這北洋水師的架子太大，什麼人都有。可偏偏管事的提督丁汝昌卻是個，凡事都愛息事寧人的主，有了糾紛。他不去決斷，只希望大事化小事化了，和著稀泥，再大點兒的事兒，就請李鴻章做主，這樣既沒有手腕又沒有主見的人來主事，非但不能團結整個水師，反而令派系之間的爭鬥更加激烈，反正大家都不怕鬧事兒，出了事兒也不能怎麼著，這北洋水師也不打仗，閒著也是閒著。不拉幫結派，不去鬧出點事兒來才出鬼了。
甲午戰爭的翻版要開始了，嗯，從北洋水師開始。，