入山巖夜未睡，營地甲的日軍也十分精神地等待著敵頭口大襲，不止是這裡，在前線的六個師團，十幾萬人都是如此，他們打起了十二分的精神等待著……
長夜漫漫，朝鮮的夜晚冷的出奇，各處駐地、營地的營火並沒有熄滅，這是6軍大臣大山巖的命令，他認為朝鮮新軍如果偷襲，日軍正好給予迎頭痛擊，而要吸引他們。不妨做出一的如常的樣子。
日本兵們一個個穿著並不厚實的軍服，槍不離手，埋伏在營內，夜風和地裡冒出來的絲絲冷氣將他們凍得身體有些僵，他們不敢出聲音。並且保持了良好的紀律，強忍著瞌睡。等待著獵物上鉤。
大山巖的位置在一座大後方的小鎮。這裡的朝鮮人已經被驅逐，如今已成為日軍的指揮營地，大山巖負著手，來回踱步，時不時抬起頭問身邊的野田豁通：「現在是什麼時間？」
一直到了午夜，大山巖推開向北的窗戶，遙遙望著北方漆黑的天穹。自言自語：「朝鮮新軍還沒有行動嗎？」
「沒有。」帝國參謀部少將長官竹島勝仁回答道：「漢人總是喜歡在黎明時突襲，他們認為黎明時分是最黑暗，也是人的精神最疲勞的時候，可以看看吳辰在越南的戰例。其中有一次，就採取的是黎明時分起的攻勢。」
大山巖徐徐點頭，眼睛仍望著窗夕。喃喃道：「那麼，繼續等下去吧。」
時間緩緩過去，每個人的臉上都帶有點兒不耐煩，有個師團長甚至打起了哈欠。不過很快被大山巖的目光嚇得連忙垂頭挺立。
不止是這些高級將官，列面的日本兵們亦是困頓至極，時間過得飛快，黎明漸漸到來，窗外的天穹顯得更是漆黑，闔著眼跪坐的大山巖陡然張眸，問：「現在是什麼時候？」
「公爵閣下，已經到了五點。」野田豁通疲倦的掏出懷表看了看。
大山巖按著太陽穴：「還沒有來，是不是我們過於敏感了？」
「公爵閣下，這絕不可能，吳辰素以狡詐著稱，他不會放過這次機會。」竹島勝仁倒是顯得很篤定。他曾研究過吳辰的一切。相信自己的判斷，或許朝鮮新軍在下一剪就會出現。
大山巖點點頭，似乎對付島勝仁很有信心，繼續闔上了眼。
天穹逐漸光亮起來，天際浮出魚肚白，朝鮮大地逐漸光亮起來，一縷晨曦透過窗戶灑落進來，大山巖重重的歎息一聲：「是我們多心了。吳辰沒有進攻的打算，十幾萬官兵一夜未睡，真是滑稽。」
竹島勝仁有些窘，事實證明，他的判斷是完全錯誤的，雖然不需要擔上責任，可是週遭那些將官投來的狐疑目光，令他渾身難受。
「告訴官兵，讓他們立即歇息。」大山巖下達了命令。
「請等一等。」竹島勝仁突然想到了什麼。
「怎麼？竹烏君。」大山巖望著竹島勝仁，雖然這一次竹島勝仁誤判，卻仍對他有所依賴，日本人天生死板不懂變通。件島勝仁這樣的人算是難得，尤其是對付吳辰那種詭計多端的人。
「公爵閣下，我在考慮一個問題，吳辰詭計多端，難道他就不會知道我們能夠拆穿他的把戲嗎？或者說，他故意爽快的同意我們越界搜索，放出煙霧彈，讓我們故意猜測出他們夜晚試圖起偷襲，於是當我們的士兵沒有睡覺，朝鮮新軍卻在修養，等到天亮，我們誤以為朝鮮新軍不會有行動時，一夜未睡的士兵一旦休息起來，朝鮮新軍會不會起全面的攻勢？」竹島勝仁分析道：「所以，我認為朝鮮新軍偷襲的時間不是夜晚，而是白天。」
大山巖負手踱步，垂頭思索。竹島勝仁的話並非沒有道理，以吳辰的狡猾，一定能猜測出日軍能知悉他們的陰謀，於是將計就計，趁著日軍夜晚加緊防備第二日疲憊不堪的時刻起全面攻勢，可是士兵們已經很疲倦了，難道讓他們白日都不能入睡？已經有出小時沒有睡覺的官兵還要繼續守候下去？
「你們怎麼看？」大山巖向幾個，師團長問。
「公爵閣下，漢人的俗語不怕一萬。就怕萬一，如果朝鮮新軍真的選擇白天起全面攻勢，在沒有防備的情況下我們很難抵擋。」帝國中將仙台師團師團長上衫太郎道。
野田豁通憂心仲仲的道：「可是我們的士兵需要休息，難道朝鮮新軍一天沒有動作，我們就一直等下去嗎？」
大山巖狠狠的吸了一口氣，望著牆壁上明治天皇的畫像出了一會神。忍不住道：「早知道我們昨天就應該有所動作，而不是為了內閣找什麼荒謬的借口。」他重重折過身子，一雙眼眸直勾勾的盯住跪坐著的幾個師團長：「帝國不能經受哪怕是一次挫折，傳達命令吧，繼續戒備。讓士兵們打起精神來。」
「嗨！」
一一小6」
劉公島，淮軍的幾個重量級人物齊聚一堂，李鴻章仍是那副沉穩駕定的模樣，其實心裡頭卻是複雜不已。他前頭的公案上是朝鮮方面傳來的電報，吳辰的求救信，具言朝鮮、日本戰端即將開啟，請求北洋水師出海協防。
縱然是吳辰並不指望這位北洋的開創者，可是該走的程序仍是一點兒沒有拉下，向朝廷要銀子，向左宗棠借兵，請北洋水師助戰，希望不大。可吳辰也保不準哪個了善心，多少給點兒好處。
按理說，朝鮮與山東半島互為犄角，拱衛北洋水域，朝鮮亂成了一鍋粥，北洋無論如何也該出兵的，可是此亥，李鴻章卻有點兒猶豫，北洋水師他不捨的，辛苦飾造的水師就是遭受了一點兒損傷他都肉痛，這還是其次，重要的是這個愣頭青吳辰。這個曾經擠兌他的傢伙，自個兒該不該助他一臂之力？
他朝下頭望了望，坐在他下的是張樹聲，張樹聲，是安徽合肥人。早年倡練團練與父張蔭谷及弟樹珊、樹屏、樹祝等在周公讓下殷家板築堡寨興辦團練，對抗太平軍。先受道員李元華指揮，在本縣及六安、霍山、無為等地作戰，又多次配合李文安、李鴻章父子所率團練。在合肥一帶圍攻太平軍，授知府銜。大潛山周圍的劉銘傳、董鳳高和紫蓬山下的周盛波、周盛傳等部團練與張家團練互相呼應，號為「三山。團練，聲勢較大。
到了同治元年，曾國藩命李鴻章組建「淮軍」。李鴻章令張樹聲招集劉銘傳、周盛波、周盛傳、潘鼎新、吳長慶等團練領，到安慶見曾國藩。經曾國藩認可後，回鄉集合團練，3個月成軍，編為「樹字」等營。由安慶乘輪船開赴上海，攻打李秀成部太平軍。同治三年攻佔常州、湖州，以按察使記名。後授直隸按察使。隨曾國藩鎮壓捻軍。次年仍歸李鴻章。將捻軍東、西兩部先後鎮壓下去。
因為有了這些經歷，張樹聲的官運也騰達起來，之後調補山西按察使、布政使，不久護理山西巡撫」斑年後升漕運總督、江蘇巡撫曾大力治理太湖、興修水利；不久因母死歸鄉回鄉丁憂，之後起授貴州巡撫。適逢廣東總兵李楊才割據靈山，並襲擾越南，張樹聲調任廣西巡撫，將其鎮壓下去。！蜘年，張樹聲升兩廣總督，先後鎮壓苗民起義多起。狸年，因李鴻章喪母歸葬。張樹聲代理直隸總督。時值朝鮮內亂，日本駐朝公使花房義質率兵侵朝。朝鮮王室請求朝廷出兵幫助平亂。張樹聲迅調帝軍吳長慶部自山東入朝鮮，也正是因為如此。才有了吳辰的跡。
對越南戰事，張樹聲也是主戰的。可問題就在這裡，吳長慶說起來算是張樹聲的老相識，作為北洋水師的第二號人物，李鴻章一聲令下，趁著吳長慶病重的消息，他立即瓦解了慶軍，將其納為己用，這其中自有吳長慶與李鴻章不和的因素，最重要的是，慶軍明面上自稱淮軍一系。可是吳長慶卻一直力求其保持獨立。淮軍體系壓根插不上手。
這位張總督算是淮軍中的二號人物，屬於淮繫在南方的釘子，在淮系之中，是鐵桿的維新支持者。雖然與李鴻章也有點兒不合，可走出了這麼大的事兒，他還是巴巴的來了。對於吳辰的求救，他心裡也有點兒矛盾，他本心還是想救一救朝鮮的，可是自個兒清楚，吳辰與他是有嫌隙的，雖然兩個人沒有正面衝突，可是因為收拾慶軍的事兒多半已得罪了這個愣頭青，連人家的爹都擼了，吳辰這個，做兒子難道還會給他什麼好臉色？
況且京城那頭，光緒和維新黨的意思都是擺明了的，任由這愣頭青自生自滅，張樹聲也預感到這個吳辰早晚都會站在朝廷的對立面，若是像以往一樣是老佛爺當政。他也就睜一隻眼閉一隻眼了，可是偏偏現在是維新派上台，張樹聲就不容不考慮了，北洋水師還是盡量少插手的好。
坐在張樹聲下面的是張佩綸。作為李鴻章的女婿，又是淮軍系統裡最受看重的幕僚。他的意見亦是要令人正視的，張佩綸的想法與張樹聲恰恰相反，他對吳辰還是有點兒好感的，雖然大多數原本對那愣頭青有好感的人往往最後都會生出嫌隙。不過此玄的張佩綸與吳辰還沒有利益上的衝突，張佩綸是設身處的的在為淮軍打算，淮軍這些年已經過於臃腫龐大，朝廷早就看在眼裡，可是為什麼一直隱忍不？還不就是怕收拾的過了，尾大不掉嗎？
淮軍實在太惹眼了，不管是老佛爺還是光緒，恐怕對淮軍早晚都會進行遏制，可是如今卻不一樣，自從吳辰迅躥紅，朝鮮新軍取代了淮系站到了風口浪尖上，朝廷就算耍「削藩」多半也得從朝叮訓二開始。有了這個擋箭牌多好？為了遏制朝鮮新軍。朝紙世寸還的撥出無數白銀來擴充淮軍的實力呢；一旦朝鮮新軍戰敗，不說日軍將迅的將勢力滲透入朝鮮、遼東。與北洋水師對峙，淮軍還不得不面對朝廷的猜忌，所以派出北洋水師出擊，就算不與日本海軍正面決戰，至少也得將其牽制住。讓朝鮮新軍無後顧之憂。這樣一來，既解決了上述問題，還可以趁機交好吳辰，至少吳辰總不好意思再翻臉不認人了。與朝鮮那邊聯絡緊密了，對淮軍亦有好處。
至於其他人，也是各有打算，比如招商局督辦盛懷仁，他就滿心思的巴不得吳辰早點兒完蛋才好，這朝鮮硬生生的擋著了多少人財啊？這些道是愈艱難了。原本招商局是官辦的壟斷生意，控制著長江，那是什麼氣派？可是現在呢？朝鮮那邊的商船搶了招商局過半的份額，這些日子以來朝廷又允許私人開辦工廠、公司，不少江淅的商人也開始摻和進來，這招商局從前是吃肉，現在連喝湯都難，吳辰的商船他不敢攔。商人要摻和他也不好攔的太明顯。淮繫在上海的財力壟斷地位真是一落千丈，他這個，督辦自上任以來，將招商局折騰到這個地步，不知多少人對他翻白眼呢，雖說他能列舉出無數個理冉出來辯解，可畢竟銀子是沒了，不找你找誰？
如果吳辰完蛋，朝鮮多半也會隨之瓦解，不說別的，招商局至少能搶佔不少的商業份額，多少能解一點兒燃眉之急。
另一邊的馬建忠聳拉著腦袋一副懶洋洋的樣子，他是真心的希望去救，不抱有任何的目的，朝鮮也算是他看著鼓搗起來的，不能出了差池。況且一日朝鮮新軍戰敗，那麼朝鮮、遼東成百上千萬的漢人怎麼辦？這絕不是開玩笑的，馬建忠看的各國報紙可都在渲染日本人的凶殘。南朝鮮屠殺一度震驚了西方報紙，雖說西洋人的屁股也不太乾淨，可是和野蠻的日本人比起來，要顯得伸士的多。
眾人就這樣默默然的誰也沒有先開口，就等著李鴻章先定下個會議的調子呢，李鴻章卻一點兒也不急。半闔著眼，靠在椅墊上，足足過了一炷香時間，才陡然抬眸：「怎麼都不說話？」
盛懷仁笑著道：「有中堂大人在，咱們這些人怎麼能班門弄斧？這事兒還得中堂先開口，咱們才好補闕拾遺不是？」
張樹聲接口道：「這裡沒有外人，中堂想的是什麼，不妨說出來，您定了調子，我們才好說話。」
李鴻章笑了笑，指著盛懷仁道：「你啊，還是那樣，我是不敢受你的恭維，咳咳」他咳嗽兩聲，臉色才凝重起來：「大家怎麼說？是救還是不救？你們讓我先定調子，我哪裡能一言獨斷。」
李鴻章將目光落在張佩綸身上。張佩綸會意，道：「這事兒對於咱們是兩難，不救的話說不準兒真讓日本人打勝了，這對咱們不利，日本人狼子野心，拿了朝鮮、遼東，說不準下一個目標就是咱們威海衛了。這不是危言聳聽，大傢伙兒心裡頭應當清楚，日本人是不敢打京城的，洋人們不同意，可是威海衛對於連接朝鮮、遼東的膠東、日本水路是重中之重，他們沒有理由不繼續鋌而走險。況且吳辰畢竟和咱們是同朝的臣子，見死不救，難免要被人詬病。
另一個難處就是吳辰這個，人身上。北洋水師出海，軍費自然不必說，一旦交戰，必然會有損失，吳辰這個人是什麼樣兒的大夥兒清楚。為了救他，搭上咱們苦心飾造的水師，不太值當。」
眾人紛紛點頭，張佩綸分析了利弊，又徐徐道：「學生就斗膽獻言了吧，依著學生看，北洋水師若是袖手旁觀，必然又會引起許多輿論抨擊的，與其如此，這北洋水師應當出海。可走出海也不意味著開戰。咱們只需牽制住日軍海軍就成，拱衛住北朝鮮的門戶，幫吳辰守住膠東，令他沒有後顧之憂，至於6戰勝負，就和我們沒有干係了，這是他的事兒，咱們不摻和。」
張佩綸算是曲線救國，說是不摻和，其實北洋水師出了海還想作壁上觀？這是絕無可能的，張佩綸最妙的地方就在他雖然說的輕巧，卻只淡淡幾句話，既達到自己的目的，又能將此事淡化，不會激起反對者的強烈反應。
李鴻章頜點頭：「佩綸說的不是沒有道理，不出兵多半又有人要罵我賣國賊了，讓北洋水師出去轉轉也好。只要不與日本海軍正面開戰。也算是提攜了那愣頭青，還有人怎麼說？」
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