干冷河沿岸的小城，距離諒山、河內都不遠二；麼軍事重鎮，更非是什麼通商口岸，只是此刻，這裡卻成為了整個越南的焦點，幾個法新社、泰晤士報的記者早已在這裡租定了房間。
埃姆斯作為法新社駐河內的記者。而今日，他卻來到了這座不起眼的小城，他四十多歲，紅褐色的卷。鷹鉤鼻子佔了半張臉。這使他顯得更年輕了一些。這一次他亦覺得自己的使命十分重大，甚至是殖民當局也和他打好了招呼。他的報道隨時可能影響到當前內閣的處境，埃姆斯一大清早起來。便興沖沖的戴上記錄本以及鋼筆趕往了朗商城裡的臨時會議地點，這裡已經聚集了不少的同仁。泰晤士報的記者朝著埃姆斯眨了眨眼。埃姆斯走過去和他打起了招呼。
「清國人的使者還沒有抵達哪。
「沒有。沒這麼快的，恐怕至少要早上十點才能抵達，知道嗎？據說這一次清國的代表是那個吳辰
「吳辰？哪個吳辰？打手。埃姆斯回想了片刻，不由自主的問道。
英國同仁嘲笑道：「我說埃姆斯。你該不會連法國人被哪個傢伙打得落花水流都忘了吧？。
埃姆斯這才想了起來，皺了皺眉道：「清國人到底是什麼意思，讓這個人來做談判代表。難道是來向法蘭西子威的嗎？」
「誰知道呢？這個吳辰可是個傳奇人物，如果可能，我希望能給他寫一個專訪英國同仁對吳辰倒是抱有很大的善意，這或許是國別的緣故，英國人喜歡吳辰，是因為吳辰是一塊不錯的絆腳石。
埃姆斯惱恨的道：「他是個奸詐小人，清國人不敢正面與我們的6軍對抗，只會耍一些小把戲。你看，他們自己也知道不能依靠小把戲獲得勝利，現在已經決定搖頭擺尾的來祈求和平了，我真願意殖民當局能夠拒絕這些清國人的請求。繼續對這些該死的傢伙作戰。而不是對他們釋放什麼善意
泰晤士記者笑了笑，並沒有和埃姆斯辯駁，望了望天：「越南的天氣真是遭透了，我寧願去印度，也不願意在這裡受罪
埃姆斯有氣無處，只好訕訕道：「試目以待吧，我們看看這個吳辰會以什麼樣的態度出現
此時法國殖民當局總督布勒斯以及美國公使的馬車來了。記者們蜂擁而上，埃姆斯與泰晤士記者亦衝了過去。總督和公使下了馬車。衛隊橫著步槍將記者們攔在一米之外。布勒斯的心緒顯然有些不太好，他面臨著自法國來的壓力，一方面，總理希望他能夠拒絕清國的示好，以此來挽回議會對總理的信任，而另一方面，議會則不希望這場戰爭再打下去了。議會已經連續兩次拒絕了追加戰爭經費的提案。一些議員已經致信到了河內，希望布勒斯在法國的利益能夠得到滿足的情況下，盡快的宣佈戰爭結束，並且與清國簽署和約。
邊是總理。一邊是議會，這讓布勒斯很難抉擇，不管是傾向哪一種意見，他都將得罪當權派。
美國公使則是滿面春風，甚至揚起禮帽向周圍的記者遠遠招呼，他的舉動放在布勒斯的眼裡就有些令人不快了。「這個傢伙更像是個演員，而不是公使布勒斯忿然的想，他確實有理由憤怒。在他心情低落的時候，這位愛出風頭的公使居然在這裡引人矚目，而布勒斯才是這裡的真正主人才是。
布勒斯加快了腳步，使得美國公使不得不緊跟上，身後的一些殖民官員亦步亦趨，一道進入了臨時會議地點，而衛兵們亦開始在外面設置了警戒，不允許任何的靠近。
「你看啊，埃姆斯，你們的殖民總督心情似乎有些壞。這是一個很好的素材。我是不是可以這樣給國內電報呢？」泰晤士報記者想了想：打手法軍在印度支那的慘敗，不僅讓內閣遭受了極大的非議。而身處在印度支那的法國殖民總督閣下也同樣承受了很大的壓力念叨到了這裡，泰晤士記者覺得自己的這份電報想必能在國內弓起非凡的影響，眉飛色舞的道：「就是這樣，標題叫什麼呢。」
英法政府之間的蜜月期。並不代表相互仇視了幾百年之久的民間已經和解了，事實上，英國人仍舊討厭高傲的法國人，而法國的民間也對英國人的虛偽而感到厭惡，仇恨並不是這麼容易化解的，就算現在沒有了仇恨，但是敵視態度卻從來沒有改變，正是基於如此。泰晤士記者才覺得這個新聞很有賣點。英國人喜歡看到法防人吃癟的樓糊「更何況誰都知道，讓法國人吃癟的傢伙與英國人？心萬縷的關係。
埃姆斯亦覺得殖民總督剛才的舉止很不得體。被英國記者諷刺了一通，惱羞成怒的道：「事情的真相絕不是這樣的。一切都要等到那個該死的吳辰來了才能弄清楚來龍去脈
埃姆斯的辯白顯得蒼白無力，泰晤士記者已經和另外一群記者打成一片。將他獨自晾在那皂了。
吳辰一人獨自騎著馬。葉志等幾斤。官員乘坐著轎子，終於出現了，他們是在昨日動身。坐船順著滄河而下抵達的。那船上不但載著吳辰、葉志等一些隨員。連葉志的轎子都搬上去了，吳辰只能報之以無語。由著這個傢伙折騰。
打手來了，來了，快看啊吳辰下了馬。葉志下了轎子，許多記者蜂擁過去。吳辰倒還好。葉志倒是嚇得臉色清白，差點兒沒想鑽回轎子裡去。好在吳辰扯住了他。才沒讓這一幕丟臉的事公諸於世。
機靈的法國衛兵們顯然不願意清國的談判代表和記者說太多的話。這太敏感了，一名軍官已下達了命令，隨後幾個名法國衛兵設成*人牆，將蹲守了半上午的記者們又堵了回去。
吳辰、葉志二人並肩。一道進入會場。
說起來這次法國人的招待規格實在低的不能再低，甚至連最基本的招待就沒有。到了地兒就開始談，甚至連傳統的舞會或者是酒宴都沒有，下榻的地點都沒有準備。便要參與協商了。
法國人擺明了是給吳辰臉色看，吳辰倒也不介意，現在還不到見真章的時候，他吳辰就等著看誰笑到最後。
雙方按部就班的各自坐下，跟在吳辰身後的際天德已咳嗽一聲開始用法語介紹起來，吳辰也只是和法國殖民當局總督布勒斯相互頜，倒是美國公使投來了一個笑臉，吳辰心裡直翻白眼，這美國人斡旋起來是最帶勁的。倒不是他們喜歡做和事老，說起來這傢伙是最陰險的，英法至少還是打仗之後再要求分一杯羹，他倒是好，直接來一個利益均沾，甭管是你法國人打仗還是英國人打仗，開打的時候看不見他的蹤影。打完了他倒是巴巴的來了，來了自然不能空手回去，利益均沾嘛，你給了英法什麼好處也得給我。要不然我翻臉。你給了我那就好說話了。大家吃一鍋飯的，我來幫你調停。
卑鄙啊被逼」，吳辰對英國人到還說的過去，至少人家缺德是缺德，卻也是付出「努力，得到回報，法國人專愛跟著英國人後面起哄，倒也就算了，美國人提出利益均沾的先例卻是最狠的。從前和一斤。列強打仗失利最多也就賠一份的錢。開一份的商。結果現在是和一個國家打仗，要送八份禮，人家還討好賣乖做了個好人。賣了你個人情。
「你瞧，這一次全靠我吧，若不是這一次我居中調停，讓小法和你停戰。指不定人家起火來跟你玩命呢。你得謝我。還得懷著感恩的心乎乎孫孫的謝下去。」
布勒斯開門見山，惡狠狠的瞪了吳辰一眼，將一份早已準備好的草案拋出來：「我代表法蘭西共和國與貴國進行會商。這是我國的停戰條款，是經過合理並且秉持著公正的態度提出的意見。」
打了敗仗都這麼蠻橫。恐怕也僅有法國一家了。吳辰拿起草案略略的看了一遍。其實這種條約基本大同小異，割地、賠款、通商、保護法國傳教士諸如此類，裡面的內容只能用霸王條款來形容，越南放棄與大清的臣屬地位，轉而交由法國保護。此外還有一千萬兩白銀的戰爭賠款，清軍必須按照約定退至鎮南關去，欽州、憑祥等地設為通商口岸
吳辰看了片刻，微微一笑，將草案交給葉志看，不曾想葉志笑道：打手吳老弟。葉某說了。一切事務交給老弟處置。葉某就不越權了，老弟自個兒拿主意吧。
吳辰眼眸中閃露出一絲殺機，深望了葉志一眼，現在他的計戈已經成功了一半。已不再怕什存了，冷笑道：「葉大人的意思是。這裡的事由吳某全權負責？。
「沒錯，吳老弟，」嘿嘿，，咱們先前不是都說好了嗎？。葉志對那草案彷彿癮疫一般。連一個字都不敢看，他打定了主意將簽署和約的事推的一乾二淨。
第二章送到。