吳辰倒是夠光棍，直接令人在思恩府境內安營，坐山看虎鬥——~——~.~~另一方面，則是派出大量的探馬去鎮南關附近巡弋，他雖不在鎮南關，可是那裡生的每一件事都一清二楚，只是慶軍的下落仍然不得而知，有人說仍在關外，有的則說被堵在諒山和鎮南關之間，有的說早已敗退入關了，至於去了哪裡，誰也不知道，這鎮南關附近各路團練雲集，誰知道在哪裡？反正各種說法眾說紛紜，沒有一個準確的。
吳辰幾乎可以排斥慶軍入關的可能，慶軍這麼多人，不可能入關之後憑空消失，那麼他們就極有可能來不及撤到鎮南關來，這個猜測讓吳辰的心頭多了彷彿壓著一絲陰霾，縱然是他明白自己並不是那個吳辰，吳長慶亦不是他的父親，他與吳長慶相處的機會並不多，可是那穿越之後在朝鮮的往事歷歷在目，心裡難免惆悵擔心。
思恩府原本就是個貧瘠的地方，吳辰的兵馬抵達這裡，倒是讓那些收拾好家什的本地百姓彷彿吃了定心丸，誰也不願意背井離鄉，不到萬不得已，乃至於還有一點希望，也不會輕易的遷徙。
隨後傳來的消息越來越壞，法軍佔領鎮南關之後，對關內徘徊的各團練進行了掃蕩，很快，許多殘兵游勇便紛紛出現在思恩府，吳辰令大鬍子、馮兆金二人各帶一部兵馬前去收攏殘兵，次日，潘鼎新帶著數百個敗兵而來，潘鼎新也算是倒了霉，開始時清軍佔盡了優勢，作為西線主將，他原本是打算先制人先將法國人打個措手不及的，可是李鴻章給他的密令卻是「戰勝不道，戰敗則退」，通俗一些的理解就是打勝了是你胡作非為，打敗了你若是撤退亦不加罪，這個暗示讓潘鼎新如獲至寶，因此只消極固守，到了黃桂蘭兵敗，他毅然而然的放棄諒山而撤回關內，原想自己是貫徹李中堂的命令，可是鎮南關失守之後，他卻現自己似乎會錯了意，或者是說他並沒有完全理解李鴻章的意思。
李鴻章可以容忍他放棄諒山，可是這傢伙竟連鎮南關也丟了，李鴻章可以容忍越南脫離控制，卻絕不會允許法國人攻入廣西來，一旦廣西出現問題，他潘鼎新扛不起，就算是李鴻章亦擔不起這個責任。潘鼎新意識到自己的過失，立即明白若是法軍繼續向關內挺進，那麼他接下來的命運恐怕比之黃桂蘭好不了多少，他思慮再三，在海村越想越怕，擺在他面前的只有三條路，要嘛和黃桂蘭一樣畏罪自殺，要嘛被人革去頂戴受那千刀萬剮之刑，面對無數的吐沫星子。最後的一條路就是把鎮南關奪回來，不管如何，也有了將功贖罪的本錢。
只是要奪回鎮南關談何容易，不說他手下的人馬不夠，就算是與法軍相當，法軍憑著防守的優勢，也足以將他的鼎字營滅個幾回。附近的團練一個個都是畏戰不前，也是指望不的，最終，他將目光瞄準到了思恩府境內徘徊不前的義州新軍團和萃軍身，義州新軍團和萃軍足夠五六千人，據說新軍團的武器十分精良，而馮子材曾經幾次出關參與平定越南的叛亂，是個熟悉地形又經驗豐富的老將，如果能得到他們的助益，拿下鎮南關並不是沒有可能。
潘鼎新初見吳辰，倒是愣了一下，想不到這個朝鮮總督竟這樣的年輕，不過現在人在屋簷下，他也不能失了禮數，連忙小跑著過去打千道：「卑職廣西巡撫潘鼎新見過總督大人。」
吳辰對這潘鼎新自然沒有好臉色，邊的馮子材忿然道：「潘鼎新，你還有臉來，諒山、鎮南關丟了，你身為前敵主將，難道不知恥嗎？」
潘鼎新狡辯道：「這是黃桂蘭的冒失導致的，鼎字營都險些被他連累，法軍洶湧，北寧已失，諒山已沒有了任何價值，因此我才決定撤回鎮南關，而鎮南關我也是派遣了髦下去守衛的，無奈何法軍人多勢眾，我們孤立無援，讓法軍拿下了關口，潘某雖有責任，但是那些關內的團練難道就難辭其咎嗎？這麼多人駐紮在鎮南關一線，卻沒有一支人馬前去救援，這責任無論如何也不能怪到潘某的頭。」
吳辰冷笑道：「潘巡撫諉過的功夫倒是一流，一眨眼的功夫，潘巡撫非但沒有了失守鎮南關的責任，瞧這麼個意思，還是有功的了，你這一趟是來請我去幫你奪回鎮南關？挑明了，吳某沒這興趣，你既是有功，大可回去寫請功折子，祝你陞官財，就此不送。」
潘鼎新又是羞愧又是惱火，強忍住火氣道：「鎮南關是廣西門戶，大人見死不救，難道就不怕朝廷怪罪嗎？」
吳辰淡然道：「潘大人也知道那是廣西的門戶，吳某還以為大人並不知道呢，你放棄諒山，躲到海村時為什麼想不起這個？難道你丟了鎮南關，吳某人還要負責幫你拿回來嗎？」
潘鼎新一下子軟了下來：「無論如何也要請大人出兵，潘某絕不是忘恩負義之人，將來大人若有差遣，潘某願赴湯蹈火。」
「哦？」吳辰饒有興趣的望著潘鼎新，心裡早就打定了主意黑他一把，他和馮子材早就議論過，法軍因為後勤的因素早晚會放棄鎮南關，既然如此，那麼不妨假裝答應潘鼎新，先撈些好處來再說，再磨磨洋工，等法國人退了，再裝腔作勢的把鎮南關奪回來，因此他裝作一副饒有興趣的模樣打量著潘鼎新。潘鼎新見吳辰來了興趣，彷彿是看到了希望，眼睛亮堂起來，道：「大人若是有什麼要求，但說無妨，只要潘某能做到，一切都可以商量的。」
吳辰與馮子材對視一眼，徐徐道：「嘿……吳某這人沒別的愛好，也不怕你笑話，就是缺銀子，你也是募過兵的，這軍餉要銀子，軍械也需要銀子，這朝廷撥下來的不多，吳某在朝鮮真是巧婦難為無米之炊，整日都是焦頭爛額，咳咳……算啦，吳某的胃口大，諒你也拿不出，你還是自己回去想辦法。」
潘鼎新反而急了，急促的追問：「大人要多少好歹給個數。」他是真的急了，如此重要的關防在他手裡丟了，不管有多少個理由，他這條小命也不夠賠的，錢財是身外之物，連命都沒了，還拿什麼去享受。
吳辰撇嘴道：「一百萬兩銀子，你什麼時候能籌出來，吳某什麼時候將鎮南關交給你。」
「一……一百萬兩銀子？」潘鼎新差一點兒沒有暈過去。