這個驚天消息，將陳夢炸得暈天暈地的，這不過是出去了幾天，怎麼會生這件不可思議的事呢？陳夢只覺得自己的心慌慌地，急急忙忙地跟母親告辭了就往自個兒的院子裡跑去，心裡只有一個念頭，他要見平福，馬上就要見到她.
只留下大太太喬氏在背後歎息不已，這早知如此，早點讓他們圓了房就好了，偏等什麼年後，這下子，可怎麼是好？看那禮部尚書的意思，分明是不想自己的女兒給人做什麼填房老婆的。而老爺的意思，卻也不願為了一個女人，反而得罪了當朝皇上面前的紅人，這卻是有些不值得的，不如成全別人的美事的好。
只是，看夢兒，卻對那平福已是極為有情了。只希望那禮部尚書看在這一雙兒女互有情意的份上，成全了他們才好。
陳夢急匆匆地趕回了琴院，一進門瞧見梅潔就問：「姨娘在哪裡？」
偏梅潔這個少根筋地呆丫頭不知道在想些什麼，一時還沒有反應過來：「什麼姨娘？哪裡來的姨娘？」真急得陳夢恨不得一腳給她踢了過去。
他也懶得再等這個丫頭回神了，自個兒朝平福的屋子裡走去，梅潔這才回過神來，喔，姨娘就是姑娘嘛。
「大爺，姨娘在屋子裡。」
但此時，陳夢早就已經闖到了平福的屋子裡頭去了，哪裡聽得到她的聲音。
倒是跟在陳夢身邊的弄簫一個越趔，差點摔了個跤，天下怎麼有這種丫頭？這種凡事慢一個拍，沒有慧根的丫頭，不曉得福姨娘怎麼受得了？弄簫不可思議地看著梅潔。
「文橋，你回來啦！」平福想著心事，也沒有注意到院子裡的動靜，到陳夢闖了進來這才覺，忙站了起來，要給他倒茶。自從兩人確認心意以後，背著人，陳夢便讓她叫他的字。
屋子裡沒有人，陳夢便曉得平福在想心事了，她一有什麼煩惱的時候或者是生病的時候，卻最是不喜歡別人在她的身邊走動，喜歡一個人靜靜地，舔著自己的傷口，這樣的她，堅強得卻讓他的心為之疼痛不已。
「不許走。」
有許多話要說，一句話下意識衝出口的話卻是這個。陳夢一把將平福抱在了自己的懷裡，緊緊地，都讓平福有些痛了。除了生病的時候，雖然兩人確認了心意，但陳夢一向對她以禮相待，這還是一次將她抱得這麼緊，緊得痛，但平福卻莫名的安下心來了，這個懷抱，才是她想呆的地方，她不會離開的。
「嗯，不走，我哪兒都不會去的。」平福肯定地道，這裡就是她的家，文橋就是她的丈夫，她能去哪裡？
「真的？」陳夢將她將了個圈了，緊緊地盯著她的眼睛，平福微笑地堅定地點了點頭。陳夢瞧見平福的眼裡，滿滿地是對自己的眷戀，心裡的慌亂就少了許多：「你說的，不走的。就算你到時候後悔了，我也不會放你走了。」這也是陳夢心底最深處的渴望，當聽到喬夫人說道平福的親爹要帶她走時，陳夢的心裡就瘋狂得只有一個念頭，平福是他的，誰也不能從他的身邊帶走她，就算這個人是她的親爹也不成，她是他的妾，這是誰也不能改變的，他們都行過禮的。
然而事情顯然並不會如此的順利。
二天，平福收拾好了行李，陳夢親自送平福去了苗宅，這是苗光祖在揚州暫時置下的一個園子。
父女兩人的見面是有些尷尬的，苗光祖面上雖然平靜，心裡卻充滿著激動，這就是他的女兒，都這麼大了。他當初雖然被迫成親，但與夫人的感情卻一直不和，而夫人也早早去世，沒有留下一兒半女，這些年，爹娘在世時，迫於父母之命，也納了幾個妾室，卻均無所出，他也死心了。
他一直派人在暗中尋訪平福的娘官芸娘的下落，好不容易，終於找到了她們，他有滿腔愧疚，想要補償於她們。
他緊緊地盯著平福，她，都這麼大了，跟芸娘年輕的時候一個模樣兒。他的心裡說不出的歡喜，雖然是個女兒不是個兒子，但到底苗家也算是有後了。
平福瞧著面前的這個中年男子，他看著自己的的眼光十分激動，裡面有幾許陌生、幾許打量、幾許慈愛。平福覺得有些親切，又有些無措；有些想親近，卻又有些想逃離。想到那陪伴自己那麼多年的那可憐的爹，對這個一次見面的男子，卻怎麼也叫不出那個「爹」字出來。
兩人半天都沒有說話，好一會兒，還是苗光祖先開口。
不過，他一句話不是對平福說的，而是對陳夢說的：「多謝公子送小女回來。我們一愛人有點事兒要談，就不送公子了。」
陳夢也曉得這個時候自己在這兒有些不合適，但說什麼也不想這時候離開平福，而且聽玉琳爹的口氣，明顯是想不認他們的婚事的帳了，陳夢索性便耍起無賴來了。
「岳丈大人，小婿難得來一次，打算跟著玉琳叨擾您幾天，你們聊，我自個兒去尋地方住就是了。」陳夢是打定主意，來是一起來，回去也要一起回去的。
岳丈大人？誰是你的岳丈大人？我好好的女兒是給你當妾的嗎？苗光祖待出口反駁，但看女兒這樣子，分明一顆心早就給別人拐跑了，這說得太絕了又怕女兒傷心，這一回見，女兒都還沒認自己就傷了她的心不就更沒戲了。苗光祖這一個遲疑，陳夢就沒個影子了。弄得苗光祖鬱悶不已。
心下卻對陳夢的印象比起當初聽說的，要好了一些了，看這個樣子，這小子待自個兒女兒也不是個沒有情意的，只是還需要考察一下才是。特別是居然聽說還在外面置了個妓女做外室？這一點可要搞清楚才好。自個兒的女兒，可不能委屈了。苗光祖大人渾然忘了自己也有好幾個妾室，對女婿卻嚴格要求了起來，就怕他給自己唯一的女兒什麼氣受了。
聽到陳夢叫岳丈，平福心裡一oo,陣不悅，自己還沒認這個爹，他倒認起岳丈起來了。那自己的那個爹怎麼辦？還沒有聽他叫一聲呢！
平福哪曉得，陳夢是曉得這個爹平福是終歸還是要認的，連平福的娘官芸娘也認了，平福能不認嗎？再說，平福認這個爹也有好處，陳夢的腦筋轉得快，一下子就從剛開始的心慌轉過彎來了。如果平福認了這個爹，那麼，平福就有資格做自己的正室了，這樣不是挺好的嗎？只要能讓平福的爹承認了自己，自己再把平福扶正，那不是順理成章的事，想必爹、娘和奶奶也都不會反對，現在的關鍵就在這個便宜丈人的身上，只要他一點頭，自己跟平福就能有個光明燦爛的未來。一想到這樣，陳夢就分外慇勤了起來，就指望著讓這丈人對自己有個好印象，這嘴，當然便甜了不少。
陳夢走了，父女兩個便大眼瞪著小眼，都不知說什麼好了。這情形也怪滑稽的，明明是比誰都親的親人，卻覺得比陌生人還要陌生。
好半天，苗光祖到底不怕是做到了吏部尚書的老狐狸，臉皮也厚一些，他咳了一聲，到底是開口了。
「玉琳，你聽說了吧！我是你爹。」說完，就渴望地看著平福，雖然對這麼大個的女兒還有些生疏，但也掩飾不了了內心的歡喜，和那種血脈相融的親情。自從爹娘去世後，雖是有幾個弟弟，但到底都各自成家立業了，他便覺得分外孤單了起來。曉得芸娘將這個女兒生了下來，他心裡真是高興得不知如何是好。巴之不得趕緊把自己的女兒帶回家，誰曉得芸娘這個做娘的，竟忍心把自己的女兒送到那種地方。
不，也不能怪靶娘，她也沒有辦法，她不想自己的女兒一生就嫁給一個莊稼漢，這才不得已而為之，要緊的還是自己，若是自己早點找到她，不就什麼事兒都沒有了？
瞧見他這個樣子，平福覺自己也討厭這個爹不起來，但，要她叫爹她暫時也實在是叫不出來，只得先問自己所關心的：「我娘呢？」
見平福沒有稱呼自己，苗光祖有些失望，但他也曉得這不是一夕兩夕的事兒，如果放在自己身上，過了十幾歲才突然冒出個親爹，自己也一下子接受不了。更何況，玉琳還吃了這麼多苦？一想到這裡，苗光祖就對陳夢有些恨得牙癢癢的，還不知這個小子怎麼虐待了自己的寶貝女兒呢？這苗光祖也挺會自作多情的，人家還沒有認他，他就一口一個女兒，叫得親熱極了。不過，也難怪，好不容易有了這麼個寶貝疙瘩，能叫他不愛嗎？
「你娘在屋子裡，她的身子有些不好，我就沒讓她出去，我帶你去吧！」
「琳兒。」官司芸娘一見女兒，忙想起身，認知道卻又是一陣咳嗽。
苗光祖趕緊拍著她的背：「瞧你，多大的人了，也不曉得照顧自己。」
聽到苗光祖的責備，官芸娘的臉上起了一陣紅暈：「我好了，你出去吧！我和琳兒有些話要說。」
看到娘這個樣子，平福的心都晾了，娘的心真的在這個人身上，沒有給爹半分半毫，娘以前從來沒有在爹的面前露出過這個表情。明明瞧見娘的幸福，平福卻沒有辦法單純地為她高興，那可憐的爹，如今卻在哪裡？
苗光祖將官芸娘扶了起來，讓她躺好了，這才跟平福打了聲招呼，退了出去，把這個空間留給了這對母女。雖然他也有許多的話想跟玉琳說，但他曉得現在還不是時候。
官芸娘瞧著女兒傷感的眼，臉上的幸福陡然僵了下來。她曉得女兒在想什麼，這何嘗不是她心裡頭的一根刺呢？那個男人，那個為她付出了一生的男人，她也不是無動於衷的木頭人，如何心裡沒有感覺？雖說總是對他故作冷漠，就是不希望他對她投入太多，但到底是她虧欠了他，利用了他，是她，對不起他。只是這情愛之事，卻總是說不清道不明的，她這一輩子，既戀上了琳兒她親爹，便也只能注定要虧欠他了。
「琳兒。」她叫了一聲，卻不是從何說起。
「娘，爹在哪裡？」平福終究是問出這個問題。
瘦馬吟
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