眼看著時間一點一點過去，平錦卻還是不見人影，平康急得在室內走來走去，嘴裡一個勁兒地念叨著.
「怎麼還不回來？我就說了我去，她偏說要她去。這爬樹的本領我可比她要強得多了。這會兒還沒有回來？也不知這見到人了沒有。」
不知是她，在座的哪一個不是心急如焚地，給她這麼一說，心裡更是如煙燒火燎的。
還是平福沉得住氣，沉聲道：「別急，若是沒見到人，恐怕早就回來了。既是這時還沒回，應該是見到人了，我們再等一等。」
「我倒是等得啊，就是不知道前來查房的婆子們等不等得了。」聽了平福的話，平康倒是好一些了，不過，還是嘟囔著說道。
「平錦會有分寸的。」平福說完，端起了手邊一杯茶，就往嘴裡送。
梅香忙阻止：「姑娘，這茶已經涼了，我再給你泡一杯。」
平福搖了搖頭，現在她哪有心情，涼的就涼的吧。
喝了一口，冰涼的茶入了喉間，平福只覺得頭腦一清。
「回來了，回來了。」隨著梅白的聲音，簾子被打了起來。
平錦回來了，只是眼睛紅紅的，顯是剛剛哭過。平康本待要取笑於她，一看她這樣子，卻說不出口了。
平福趕緊拉她在自個兒身旁坐下：「怎麼樣？見到常兒妹妹了吧！」聲音雖還平靜，但隱隱還是能察覺到含在其中的緊張。平壽幾個也圍了上來，一臉期待地看著平錦。
平錦點了點頭。
「見到了。」
「常兒妹妹怎麼樣了？一切可好？」平壽急切地問道，那次跟平常回她家玩，又認了平常的爹娘為乾爹乾娘後，平常在她的心目中的地位比起別的姐妹來說又重了一層。這回一聽到平常的消息，一反平時的樣子，焦急地問了起來。好在大傢伙兒也都曉得這層緣故，因此也不以為怪。
平錦見平壽這麼擔心平常，也不吊大家胃口了，便將在平常那裡的見聞俱都說了一遍。
眾人知道平常現在還好，倒是稍微放下了一直懸著的心，人好便什麼都好說了。雖然環境是差了點，但好歹人還平平安安的，總算是鬆了一口氣。
平福點了點頭道：「常兒妹妹說得有理，我也是這麼想。就是這回錦兒妹妹去，也是冒了極大風險的。這種事可一不可二，要不日子久了，總會露餡的。」
「這些道理我也知道，可，總不能一直這麼著吧！如果夫人一直不開口，難道讓常兒妹妹一直住在那個破地方啊。」平錦期待地看著平福，也過去這麼些日子了，不知道福兒姐姐有沒有想到什麼好主意。見平錦瞧著平福，大家也不由把希翼的目光投了過去。
迎視著這麼多的目光，平福真有些壓力，這些日子她殫精竭慮，卻也沒有想到什麼好方法，如今也只有走一步算一步了，好歹現在情形還不算太糟。
平福示意大家都在桌子旁坐了下來，然後說道：「這件事兒歸根結底，關鍵還是在夫人身上。只要夫人一個命令，這件事便能迎刃而解了，關鍵是如何心甘情願地讓夫人同意放常兒出來。依我看，現下就有一個機會，只看我們能不能把我得住了……」
「夫人，各位姑娘來了。」小丫頭一邊打著簾子一邊向裡通報去。
平福等人魚貫而入。
進入屋內時，陳夫人正坐在榻上，與平琳、平琅、平喜、平清幾個敘話，平如也來了，坐在琳琅姐妹的對面，見平碧進來了，微微掃了她一眼。
平福等人連忙請安問好之後才一一按順序坐了。
昨兒個下午，夫人就傳下話來，說讓她們今兒個早上前來。因此，一大早，用過早膳，眾人就都過來了。哪曉得別人倒來得更早一些。
琳琅姐妹今兒個的打扮那是格外用心，平琅著桃紅色比子配松花裙子，嬌艷動人；平琳的素色比子上繡了極為精緻繁複的花紋，清雅而不失貴氣，兩人的面上掛著燦爛的笑容，襯著一模一樣的臉龐，顯得格外迷人。
陳夫人顯然給逗得極為開心，笑容滿面，見平福她們請安，忙點了點頭讓著坐，臉上的笑意仍是不絕。
見人到齊了，陳夫人先命丫頭又給平福她們上了茶，這才說道。
「姑娘們來了這麼久，偏我這段時間也忙，都沒有見過一面，這心裡總是過意不起。不知姝姿園，過的習不習慣？可有哪個丫頭淘氣，偷奸耍滑，亦或是哪個姑娘仗著先來欺生的，只管告訴夫人，夫人自會為你們作主。」
「托夫人的福，我們到了這裡，姐妹們和氣，丫頭體體貼，真正沒有想到就跟自個兒家裡差不多，再沒有比這個更好的了。夫人如今還說這話，真正叫我們不知該如何是好了。」說話的卻是平喜，她的臉上帶著一如既往的那種熱情的微笑，平琳的眼中卻閃過一絲不悅，什麼時候有自己在的地方也輪到她出口說話呢？聽說這平喜、平清最近跟那如眉倒是走得很勤，難道她以為多籠絡一些人便能翻了天不成？像她們這種貨色，就是再多的人再一起，又能耐她們姐妹如何？平琳的心中滿是嘲弄，看著平喜的表演，如同看著一個舞台小丑角一般。
平清留意到了平琳的輕嘲，卻只是低著頭，假裝並沒有瞧到，時而也在平喜和陳夫人的對話中插上幾句。到了這姝姿園，她和平喜不能再和以前一樣躲在平琳的身影之後了，必須得站出來，給夫人、嬤嬤們留下深刻的印象，如果一直默默無聞的話，什麼好的機會估計都會輪不到了。這平琳，明明在這自高自大的毛病上吃了虧，卻還是依舊改不了這目中無人的毛病。總有一天，她會栽在這個上頭的。
平喜則不管那麼多，只顧與陳夫人搭話，這滿室內充斥的倒多是她和陳夫人的聲音，最〕快其餘的人的聲音倒是不大聽得見。
陳夫人今天的樣子看著十分地隨和，然而眾人卻仍然感覺到那份高人一等的優越感。這是她和金夫人不同的地方，不知道是不是因為####家族原因，雖然她的表情是這麼的親切，語氣也####卻始終讓人有一種感覺，那就是她和你不是一個階層的。那種東西說不出道不明，卻能讓人十分清楚地感覺得到。
這樣的聊天進行了許久，久到連平福也有些不耐起來，難道陳夫人今兒個反她們叫齊就是為了瞭解瞭解她們最近的生活狀況？平福不信。
到了最後，陳夫人才說道：「今兒個讓姑娘們前來，一是想見見大家，畢竟入這園子也這麼久了，偏前一段時間我又忙，直拖到現在才有這功夫；二卻是為了接下來八月十五中秋節賞月的事情。老祖宗喜歡熱鬧，這八月十五晚上，便邀了我去陳府玩。老祖宗上次瞧了姑娘們在群芳會上的表現，倒是頗為喜歡，因此，這次特別讓我把姑娘們全都帶去見見世面。到時候來的夫人太太們也多，大家都下去好好準備一下，到時候穿什麼衣服，梳什麼頭，切不可失了體面，讓人瞧了笑話。另外，老祖宗和夫人說不定會讓你們臨時彈個琴，唱個曲或跳個舞的，你們心裡得有個數，到時若是誰得了老祖宗或各位太太的誇獎，回來我自有賞賜。」
聽完陳夫人這話，大夥兒都面現喜色。
平錦靈機一動，突然笑著道：「若說這唱曲兒，如果常兒妹妹認了二，卻是再無人敢稱一的。這回她不去，豈不是有些可惜？」
平福也覺得平錦這時機卻是抓得極好，原本平福的計劃也是說要抓住一個好的時機，或收買夫人身邊的人說說好話，或自己等人在夫人####立了功，便提一提，倒是不一定要放出來，但務必要倒是一個怎麼樣的打算。
平福不由暗暗打量著陳夫人，看她是作何反應。
陳夫人的臉上仍然含笑，似乎並不覺得平錦這話冒犯，但她說出來的話卻叫平福等人大為失望：「你們姐妹情深固然是極好，但平常我另有安排，這些話我不想在聽到二遍，明白嗎？」
此話一出，室內一時有些冷場。
好半天，平錦才應了個是字，卻已死掩不住滿臉的失望，接下來，陳夫人再說了些什麼，平喜又說了些什麼，她再也沒有聽進耳朵裡。
陳夫人這話，是什麼意思？
什麼叫另有安排？
平福的心也成了一團亂麻，陳夫人的回答完全在她的意思之外，她究竟打算怎麼安排平常？平福一次對自己失去了信心。她完全不能猜測到陳夫人的想法。
連這麼好的可以討好老太太的機會，陳夫人都不願放常兒妹妹出來？
這究竟是為了什麼？
平福感覺到，這裡面似乎有什麼自己沒有想到的事的生了，但卻完全沒有一點頭緒。
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