平常原本還沒有特別注意，突然聽到「三爺」、「納妾」這幾字，不覺得就停下了腳步，靠在窗子旁聽了起來。
「這都是命啊！」一個聽聲音聽著略為年長、沉穩些的女聲說道。
「什麼叫命？當初，爹娘原本都給姐姐挑好了人家，柱子哥家裡雖說窮些，可也是個良家子弟，他對姐姐一片情意，硬是說服了他娘同意了他娶姐姐這個奴婢出身的女子。這原本是多好的因緣，姐姐心裡也是樂意的。偏三爺一時酒後糊塗，要了姐姐的身子，這大好姻緣也就泡湯了。當時，姐姐說她認命了，安安心心地給三爺當通房丫頭，指望著給三爺生個一男半女，以便老來也有個依靠。哪曉得，三爺卻是碰也不再碰她，只放著她獨守空房，主子不是主子，奴婢不是奴婢的，在背後被別人指指點點，嘲笑謾罵，說她是個不安分的，好好的人不去嫁，偏故意去爬主子的床，結果連個姨娘也沒有撈上。姐姐的為人別人不知道，我這個當妹妹的卻是最清楚不過，明明前些天她還高高興興地給柱子哥繡著鞋底，哪可能會去勾引三爺？姐姐她不是那種攀龍附鳳的人啊？只那些人，一人一張嘴，只會攀高踩低，胡亂糟蹋人。」那丫頭說到這裡，似乎又觸及了傷心處，嗚咽不已。
「別傷心了，明玉姐姐在天有靈的話，也不會願意看到你這樣的。」另一個丫頭安慰道。
「我怎麼能不傷心呢？都怪我出的瞎注意，如果不是我，姐姐也不會這麼早死。」先前那丫頭道。
「明玉姐姐是難產死的，管你什麼事呢？你這丫頭，有####了。」
「不，姐姐真是我害死的。」那丫頭的語氣激動了起來：「是我，看見姐姐為以後的生活擔心，三爺又不再理她，我就慫恿她趁三爺喝醉時引誘他一次，這樣，如果能有個孩子，以後也算有了依靠。姐姐還這麼年輕，我不能讓她一點盼頭都沒有，就這樣無兒無女，孤苦伶仃地過一輩子。誰曉得，誰曉得，這孩子是有了，但卻不是她以後的依靠，是要她命的索命閻王啊。都是我，都是我出了這個混蛋主意。我對不起姐姐，對不起她啊！」那丫頭的聲音越來越大起來，顯然情緒十分激動。
另外一個相好的丫頭明顯被她越來越大的聲音嚇了一跳，似乎摀住了那丫頭的嘴，平常只聽得一陣「唔」「唔」「唔」的聲音。
「明珠，你這麼大聲，想害死我們兩個嗎？這種大喜的日子裡，被哪個主子抓到了，或哪個下人聽到了，多嘴說一句，我們就完了。」
「完了，姐姐死去的時候，我早就完了。」那丫頭大概是##了，聲音卻降低了一些：「如果不是顧忌著爹娘無人照顧，我真想去前面大鬧一場，也算是為姐姐出口氣。可想想爹娘，到底只有忍下了。三爺他毀了我姐姐一輩子，自個兒卻自顧風流快活，如若他當真這麼愛風流，為什麼當初不肯對我姐姐好一點兒？我姐姐是長得比人差了？還是人品比人差了？那三爺新納的姨娘，聽說不也只是個奴婢而已嘛？聽說也不過才見了一面而已。難不成我姐姐伺候了他十幾年的情份，還比不得一個不過見了一面的女子？」那名叫明珠的丫頭聲音裡滿是憤怒，顯然對那三爺埋怨極深。
「這，明珠，原本這件事我是不應當告訴與你的，不過，你以現在的情緒，保不齊什麼時候一被怒氣沖昏了頭，就衝撞了三爺了。三爺對明玉姐姐有愧，前些日子你話裡夾刀的，他也不與你計較，但到底長期如此下去，別的主子看著不像話，說不定就找個借口處置你了。我和明玉姐姐極好，怎麼也不忍心看她唯一的妹妹落得如此下場，我便冒險將這些告訴與你吧，但你切記不可再與二人說。原是老太太下了旨，怕又勾起三爺的傷心事，這件事在府內，是再不許提的。」
「什麼事這麼神秘兮兮的？」明珠這時倒來了興趣。
「說起來，三爺其實也是個可憐人，你也不要太怪他了。除了沒有給明玉姐姐孩子和名分，他待她，其實應該還算好的。明玉姐姐活著的時候，雖說背後被人說了不少閒話，但你可曾看到三爺又虧待她吃穿？甚至說是通房丫頭，待遇其實比姨娘也差不了多少，還有兩個丫頭專門服伺於她。你應該也沒有聽你的姐姐埋怨過他吧！」
「是，姐姐經常說，三爺其實待她甚好，她不怪他。」那個叫明珠的丫頭不甘不願的說，這是她所不明白的，雖說三爺在吃穿用度上的確沒有虧待姐姐，可是比起姐姐本來可以得到的幸福，這種對待，能算好嗎？明珠原本以為是姐姐安慰她的話，但現在連明玉姐姐也如此說，難道三爺真的有他的苦衷？
「你應該沒有聽說過仙兒姑娘吧！」雖是問話，但那個年長的丫頭顯然對這個問題的答案極是肯定，也不等明珠回話，她便繼續說道：「其實，三爺在沒有跟現今的三太太成親之前，原是有一個訂親的對象的。那就是三爺的姨表妹——仙兒姑娘。仙兒姑娘原也住在這揚州城裡，三爺和她指腹為婚，從小一起長大，真可謂是青梅竹馬、兩小無猜。在仙兒姑娘十三歲的時候，兩家大人議定，再過兩年就正式讓他們成親。誰曉得，天降橫禍，那一年姨老爺高昇，帶著家眷去梁州赴任，誰曉得竟被強盜打劫，可憐的仙兒姑娘，為了守住清白，從懸崖上跳下，墜入江中，竟連屍也找尋不著了。聽說仙兒姑娘剛出事的時候，三爺不吃不喝，幾次拿起刀子要追隨仙兒姑娘而去，如果不是老太太日日夜夜地看守著，哭著求著，恐怕三爺就沒了。但從此之後，三爺就變得游手好閒，成天不務正事了，其實聽說三爺小的時候是相當聰明的，是這揚州城裡有名的神童才子，不比現在的大少爺差。唉，只可惜為這情之一字，可惜了。三爺曾過誓，說要和仙兒小姐一生一世一雙人，白頭到老，連妾都不納的，所以，除看書}就}}來~。2〕58〕o*o。n∼et整理了為了傳宗接代，迫不得已娶了和仙兒小姐有七分像的三太太外，三爺是不會再納別人的。他是要為仙兒姑娘守身啊。就是三太太，自從生了少爺小姐後，你什麼時候見三爺進過三太太的房門？這些事，明玉姐姐也是曉得的，她從小就服伺少爺，又有誰比她更清楚呢？其實，你不知道，明玉姐姐其實也是喜歡三爺的。」
「你胡說，姐姐從來沒有說過。」明珠激動了起來。
「不，我沒有騙你。如果你不相信，可以去找一下她藏在枕頭芯裡的一本手稿，其實，她一直喜歡的是三爺。只是因為早知道三爺的心在仙兒姑娘那裡，因此，才不得不放棄，接受了你爹娘的安排。誰曉得陰差陽錯，又跟了三爺。她告訴過我，雖說這一輩子，不能讓三爺喜愛上她，但能陪在三爺的身邊，她也就滿足了。所以，明珠，不要再恨三爺了，他心裡其實也不好受。雖然沒有喜歡上你姐姐，但他也是把她當做自己的妹妹一樣疼愛的。」
「原來是這樣，怪不得，怪不得姐姐從來都沒有抱怨過三爺。那，是我錯怪三爺了。可為什麼三爺這麼快就要納別人做姨娘呢？而且還是這麼風光的，幾乎可以趕得上娶妻了。」明珠有點疑惑。
「你想，還能是為什麼呢？聽說，那新來的姨娘長得和仙兒姑娘有九成相似，三爺似乎將她當作是仙兒姑娘的轉世了。聽老太太旁邊的嬤嬤們說，就沒有見過長得這麼相似的兩個人，就跟雙胞胎似的。所以，三爺才花這麼大的工夫，想要給她所能給的最好的。」
「那，那新姨娘不也很可憐？如果長久相處下來，三爺現她跟仙兒姑娘根本就不像的話。」明珠的聲音轉為同情了。知道了這些事，她不由得將對三爺的怨轉為同情了。其實，除了不肯抬姐姐當姨娘之外，對姐姐的確沒什麼不好的地方，姐姐難產的哪一天，三爺從頭到尾陪著，姐姐死在三爺的懷裡，想必也是死得其所吧！所以才笑得那麼開心。
「唉，只希望三爺能永遠都不要現好了。可這世上哪有相同的兩個人，即使模樣一樣，聲音也不同；聲音一樣，性子也不同，三爺也不過是自欺欺人罷了。可這幾十年，就沒有見三爺真正開心過，能自我欺騙一時也是好的。還希望那新姨娘只是為了三爺的財勢就好了，要不然，恐怕將來和明玉姐姐一樣，免不了要傷心的。」
聽到這裡，平常也什麼都明白了，在沒有什麼好聽的了。
她慢慢地回到了坐席，心情卻有些沉重起來了。這些事情，篆香姐姐究竟是知是不知呢？席上仍然在談論著，一見鍾情求納妾的佳話，但平常卻再也聽不下去了，她寧肯沒有聽到剛才的對話，那個溫柔可親的篆香姐姐，那個穿著粉紅色嫁衣，雙頰滿是紅暈，顯得極是幸福的篆香姐姐，她的幸福能持續多久呢？
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