年初一一大早，平常就起來準備去課室了，只將早就準備好了的紅包交給無病，讓她代給眾人。昨日的燈謎也有平常出的，也囑咐無病，如果有別院的丫頭來領，就了下去。
今兒個似乎是個不錯的天氣，沒有風，雪開始化了。俗語說「下雪不冷化雪冷」，無病硬是將平常裹了一層又一層，就怕她凍著了。又巴巴地將早就燒好的暖手爐也遞給她拿著。平常說了好幾遍用不著，無病就當沒聽著。雖說姑娘是沒有一般女兒家怕冷，可這化雪的時候可比那下雪的時候要更冷些，得注意些才是。終於拗不過無病，平常只得雙後捧著暖手爐子，身上還穿著厚厚的衣裳，裹得像只小熊一樣出門了。
小丫頭們也起得早，這時候正在外頭打掃，見到平常出來，紛紛跟好問好。調皮膽大一點的，像七兒，昨兒個跟平常熟了些，更是響亮地道：「姑娘新年好，給姑娘拜年了。」平常含笑一一回了，又道：「紅包大家都有，在你們無病姐姐那裡，一會兒別忘了去領。」一聽說還有紅包可拿，那些小丫頭一陣歡呼雀躍，雖是清晨，院子裡卻開始活了起來。
出得院門，平常又往平錦那邊繞去，今兒個出來的早，正好順路去看看她，免得平錦老是抱怨是都是她來無花苑，平常卻十天半個月不來一次她這兒。
要到平錦的含情館時，得經過一片竹林子，冬天的竹林已經失去了翠綠的顏色，連葉子也幾乎枯萎凋零盡了，只剩下零零落落地幾片枯黃的葉子吊在枝幹上，留戀不去。卻顯得那麼孤寂，讓人心生愴然。
一隻小老鼠卻賊眉鼠眼地竄了出來，原來地上不知是誰丟了一塊饃在那兒。它左瞧瞧，右看看，似乎沒人，於是竄到饃那兒，先啃了兩口，可能覺得味道還不錯，就用兩隻前爪子推著饃，朝一個黑漆漆地洞口滾去，看來那裡就是它的家了。
平常隔著一段距離，正看著有趣，一步步地跟著那小老鼠朝洞那邊靠近，突然一個人影從旁邊撞了上來，平常猝不及防，立刻被撞倒在了地上，那撞人的也未必就好到哪裡去，一個收勢不及，也朝前栽了過去，還好沒有正倒在平常的身上。平常倒下的地方還好是一片土地，倒是還好，不是太痛，那撞人的運氣卻沒有這麼好，一下子摔在了鵝卵石的羊腸小道上，痛得她「哎喲、哎喲」地直叫喚。
平常爬起來後，見那做丫頭打扮的人還躺在地上，半天沒有起來，便知道是摔得厲害了，忙過去扶她，那丫頭卻一甩平常的手。
「你這人怎麼走路都不看前面的，真是害人不淺。」抱怨完了之後，那丫頭爬了起來，卻覺自己剛才撞的並不是個一個丫頭，而是十姑娘平常。不由愣了一下，半天才吶吶地道：「我，我不知道是姑娘，還以為是哪個院子裡的小丫頭呢！姑娘摔疼著了沒有？都怨奴婢太莽撞了。」說完，又過來替平常拍打著衣衫上的灰塵。
平常這才現，原來是平康院子裡的一個小丫頭，叫什麼名字的她卻是不知道了。
「不打緊的，我摔得也不疼。原是我不該走路不看路的。看你這樣急，可是有什麼事兒要趕著去辦？」
「唉呀，跟姑娘一說我差點就忘了。風花姐姐叫我把這件斗篷給姑娘送去呢！瞧我這記性。」小丫頭一邊說著一邊拍了拍自個兒的腦袋，再不去，姑娘都上馬車走掉了。
聽了小丫頭的話，平常有些疑惑，這好端端地呆在園子裡，幹嘛要送斗篷啊，平時也不見平康穿著斗篷來上課啊？
「既是如此，你交給我好了，我一會兒交給康兒姐姐也就是了。天氣冷，你還是早點回院子裡去吧！」平常笑道，反正是順手的事兒，也免得這小丫頭再跑一趟受凍了。說完，就欲伸手接那小丫頭手上的衣服。
誰曉得那小丫頭卻連連擺手：「多謝十姑娘。不過，我們姑娘今天卻不在園子裡了，夫人說她家裡傳信過來讓她回去呢！急匆匆地，姑娘才一起來就被來人帶走了。也不知是什麼事兒。我這還趕著把衣裳送到園子門口去，要不姑娘都得走了。十姑娘，我先走了。」一說完，那小丫頭也顧不得等平常的回答，急匆匆地跑走了。
康兒姐姐家裡傳信讓她回去？平常有些疑惑，究竟生了什麼事情？竟連夫人也准許了？想了半天想不出頭緒，只得搖搖頭繼續往平錦那兒去了。和平錦打聽了一下，她也不知道到底生了什麼事，顯然是突如其來的，要不然平康也不會跟她們說都不說就走了。平常心裡暗暗有些擔心。
這一天上課果然沒有平康的身影，不只這一天，連著好些天都是，平常等人的心裡都有些擔心，一起去平康的碧梧軒找她的大丫頭風花她們打聽出了什麼事情，但風花她們也說不出個所以然來。只知道那天文大娘帶著一個婆子過來，說是夫人派過來的，讓平康趕緊跟那婆子走，她家裡人跟夫人傳信，說要她回去一趟，什麼事情卻是沒有說，只催著讓她快走。不問還好，一問幾人心裡更是紛亂不已，像她們這種賣身為瘦馬的女孩子，沒有假期是不能回家探親的，這回夫人竟然同意平康回去，恐怕不是一件小事。想到這裡，平常的心裡暗暗為平康擔憂起來。
又過了幾天，正當平常等人打算直接找文大娘打聽一下情況時，平康卻回來了。消息傳來時，平常正在書房裡練字，無病一得到這個消息，就急忙闖進書房裡通知平常了。這些天姑娘最是在意的就是關於七姑娘的事，因此，整個無花苑都特別留意這方面的消息。無病更是安排了幾個小丫頭輪流盯著園子門口，看能不能第一眼看到七姑娘回來，也好早些稟告姑娘。
平常吩咐無病派幾個小丫頭去平福她們那兒傳訊，自個兒就出門往碧梧軒走去，不知為何，平常的心裡總有些不太好的預感，康兒姐姐一定要沒事才好啊！平常在心裡暗暗祈禱。
待平常趕到碧梧軒時，平福幾個也都到了，幾人忙朝裡邊走去。還沒進平康的房間，就聽見平康嚎陶大號的聲音。幾人忙加緊腳步，往房間裡去了。
一進房間，就看到平康正趴在平安的懷裡哭個不停，平安則用手一下一下地輕拍著平康的背，輕輕地安撫著她。見到眾人進來，就豎起一個手指在嘴上，悄悄地比了個「噓」的手勢，示意眾人不要出聲。
平康哭了好長一陣，到最後已經是上氣不接下氣了，在平安的撫慰下，才慢慢平靜了下來，哭聲漸漸小了，到最後，大約是太累了，才睡了過去。臉上還掛著兩串淚珠。眾人幫平安小心地把平康移到了床上，捂上被子，這才悄無聲息地朝外退去。
又過了好一會兒，平安才從平康的房間裡走了出來，面對眾人或疑惑或追問的眼神，她開口了，只一句話，就叫眾人說不出話來了。
「平康的姐姐死了。」
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