聽得此話，室內一時從熱鬧的喧囂中陡然靜寂了下來，是啊，快到除夕了。往年的這個時候，大家大概都跟在娘的後頭在集市裡轉吧，雖是窮人家，可這過年好歹也得窮講究一下的。人再窮也有幾門親戚，這一年到頭也要走動一下，年貨是一定要備一些的，別的東西不說，但家裡好歹棗子、花生也得備一些，有條件的家裡也會自己和面做些零嘴兒，親戚家的小孩子過來時也有個交代。
平常記得去年過年的時候比較暖和，爹的精神比平常要好一些，裹著厚厚的大棉襖，帶著她一起用紅紙剪了好些窗花、福字，把家裡的門啊窗啊貼了個遍，娘也拿起畫筆，親自畫了一幅「福娃迎春」的年畫，除夕晚上，娘難得剁了幾斤白菜肉餃子餡，一家人一起圍在火爐子旁邊，吃了個鍋底朝天。那紅紅的火光印在了爹、娘和弟弟的臉上，也印在了平常的心裡。
見大家情緒低迷，平常努力擠出一個大大的愉悅笑容，說道：「不如，我們姐妹大家在一起過個年吧！你們看怎麼樣？」
一起過年？眾人聽到這個提議，開始還有點沒有反應過來，待反應過來了，人人的臉上忍不住就露出興奮的笑容，是啊！今年回家過年大概沒有希望了，嬤嬤們到現在也沒有話，有人私下問了自己院子裡的婆子，往年似乎也沒有這樣的慣例，都是大家各自過各自的。可也沒有說不能一起過年啊？似乎在黑暗中看到一些曙光，大家你一言我一語地討論起來。
有的說過年得吃餃子；有的人說這過年少了鞭炮可不行；剪紙的話可以動院子裡的小丫頭剪一些，不過，這紅紙還是得出去買才行；還有年畫、零嘴兒；過年也得做件新衣服才是……
屋子裡頓時又熱鬧了起來。看到大家暫時忘記了不能回家過年的感傷又開心起來，平常也忍不住露出了笑容。娘，暖兒過得很好呢！有這麼多好姐妹在一起，你們在家也要好好過年哦。不過，也要想一想暖兒呢，要不然暖兒會寂寞的，但也不用太想，因為暖兒真的過得很好、很好。你們在家裡也一定要好好地，等著暖兒回去看你們。希望暖兒回去的時候爹的身體好好的，娘和弟弟也健健康康的。還有，離家的時候，弟弟還連「姐姐」兩個字都叫不清楚，只會「接接」地喊，娘可一定要教好他喔，等暖兒回去的時候，如果小弟弟記不得她這個小姐姐了，到時候暖兒可是不依的。這麼想著想著，平常的嘴角就彎了起來。
突然，平錦拐了她一拐子：「又在什麼呆了，快聽聽，福兒姐姐要分配任務了。」平常這才回過神來，卻見大夥兒已經都安靜了下來，看來是在等福兒姐姐說話了。
平福的一向平靜的臉上也隱隱透露出幾分興奮，本來還以為今年的除夕也就這樣跟平日沒有什麼兩樣的過了，沒想到也能大家一塊兒過。好歹一起吃個年夜飯，也算不辜負了那一天了。
「好，大夥兒先聽我說，這年夜飯的地點就定在常兒這裡了，大家沒有意見吧！」平常這裡的東西最好吃，大家這些天不說是每天，隔三差五總要過來蹭一頓飯，一聽平福此話，全部都猛點著頭。看得平常暗暗好笑，看來張大娘又要辛苦了，是不是得讓無病再給她添些食材回來？最近大娘新明的那個用綠豆做成的餅，酥酥脆脆地倒是好吃的緊。
無病現在儼然就是無花苑的小管家了，這個管事丫頭的名份是當得實實在在，大到院子裡的採買事宜，小到丫頭們的活計如何，全管理得都上了手，雖說還是有些磕磕絆絆，做得不太妥當的地方，但好歹也上了軌道，剩下的也只是時間問題了。平常這一段時間聽無病每天給她報告這些事兒，倒也長了不少見識，有什麼無病不知道怎麼處理的東西，兩個人就一起商量著處理，再有不懂的，又向平福請教了一些，在她們兩個的努力之下，現在無花苑幾乎能說是煥然一新。院子裡整整齊齊、乾乾淨淨，誰負責什麼差事一清二楚，什麼時候該誰當班就有人在，也不會出現找個人都找不到的狀況了，張大娘也就安安心心地只管做她的菜去了。就連王大娘，原來還出來管管那些小丫頭，提醒一下她們不要忘了打掃，現在見一應事物俱妥，便連房門也不出了，一心撲在她的刺繡上面了。吃飯也是那些小丫頭送的，平常都好幾天沒有見到她的人影了。
這時，平福見大夥兒都沒有意見，就接著說道：「這畢竟是年夜飯，跟往日不同，以前咱們三不五時地在常兒這裡打打牙祭，就當是常兒和咱們的情份。可這年夜飯可不能光讓常兒出錢，咱們也得湊個份子才是。」
「福兒姐姐這話在理，我贊成。」平康第一個表態，沒辦法，她是姐妹中最饞的一個了，除了平錦就她來平常這兒來得最勤了，每回還拖上一個平安。這也罷了，只是她每回天氣不好，或懶得來的日子，還打個小丫頭專門拿著個食盒過來提飯菜回去，張大娘現在都已經習慣了，每回準備午膳、晚膳的時候，必定不會忘了她的份。如果不是早上過來拿早膳也太早了些，恐怕她連早膳也不會放過了。所以一聽平福這話，她反應最快了，沒辦法，吃人嘴短啊。說完還補了一句：「要不多交一點吧，正可以當以後的伙食費。」
「你倒是的確應該多交一點，以你這個食量，小心把常兒都給吃窮了！」平錦立馬打趣道。沒辦法，一聽平康說話，她的反射神經就讓她開口了。等她反應過來，只好朝平常不好意思地笑笑，她可不是說常兒小氣捨不得。
「就曉得說我，你跑得可比我勤。」平康一對上平錦就是沒大沒小的，從來都是你來我去，明明平錦還比她大上一個月，就是不曾聽她好好地叫她一聲姐姐。
「我跟常兒是什麼關係？你能跟我比嗎？嫉妒了吧！」平錦一臉得意地道。
眼看兩人又要拌起嘴，平福連忙笑著出言制止：「好了，不要說了，再給你們兩個鬧下去，今天又不知要到什麼時候去了。別忘了，明天起，可是加了一節宮嬤嬤的課。」
說起明天，大家不由都靜了起來，平碧這段時間也跟她們玩在一起，倒也熟悉了蠻多，她跟平壽漸漸親近了起來。平碧原來是想跟平常親近親近的，不過，後來現平錦黏平常黏得緊，倒是平福和平壽兩個雖說以前也住一起，但兩個都是喜靜不喜動的個性，一下課如果不在平常這裡聚會通常都是各回各的屋，倒是有機可趁。因此就故作有問題要請教，三天兩頭地往平壽那裡跑，平壽是個心軟的，剛開始雖然心裡還有些芥蒂，但日子長了，兩人便漸漸比別人多了幾分親近來。
這時，平碧便一臉擔心地道：「也不知宮嬤嬤會講些什麼，好緊張。我一看到宮嬤嬤的臉，就不由自主地有些害怕。會不會特別難啊？」
平安原本倚在平康的肩上，眾人也早習慣她這憊懶樣子了，這時聽了平碧的話，插嘴道：「為這事，我中午還專門叫我院子裡的李大娘過來問過了，據說以前並不曾有這樣的事。不過，我們現在所開的課似乎也比以前多，這宮嬤嬤再開一課應該也沒有什麼太奇怪的。」她原是最懶得過問這些的，可宮嬤嬤實在叫人有些噱，不知為什麼，雖然宮嬤嬤從來沒有親自懲戒過她們，但平安對別的嬤嬤倒沒有什麼特別深的懼意，唯獨在宮嬤嬤的一雙眼，讓她看著就有些寒，似乎不再具有了人類的感情似的。
平常卻有點奇怪，問道：「你們怎麼這麼怕宮嬤嬤啊？我覺得她人很好的啊？」
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