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龍騰世紀 第七章 板 子 文 / 瘦馬吟

    宮嬤嬤一走,那幾個女孩子齊齊呼出了一口氣,又彼此齊視一眼,噗嗤一聲,齊聲笑了起來,聲音卻壓得極低。enxuemi。

    「快進來。」其中一個女孩親熱地拉起平常的手,把她拉進了屋子,自有人把門關上,屋子裡一時又暗了下來,只有燭火暈黃的光在搖曳個不停,映得屋子裡的光線忽明忽暗。屋子裡十分簡陋,一眼望去,只有一個大通鋪,鋪邊有五個黃色木頭小櫃子整齊地排列著,大概用來放些小東西,靠牆的一邊則立著兩個大的衣櫃,衣櫃上倒鑲著鏡子。

    屋子雖說不大,但住幾個半大不大的小女孩子卻足夠了。平常打量了一下那四個女個女孩子,覺她們都穿著一樣的灰色棉衣,顯見應該是這園子裡統一的衣服。和自己差不多的年紀,均是眉清目秀的。只其中一個身量略高出半個頭的女孩子眉宇間似有些傲氣,剛才那和自己說話的女孩子則神情天真嬌憨。

    而另外兩個女孩子卻叫平常眼前一亮,一個女孩子五官十分精緻,只是似有些天生體弱,看著便叫人心生憐惜;另一位卻與眾人不同,隱隱有些說不出的味道,平常想了半天,才想出有點像村裡一個有名的寡婦錢嫂子的樣子,雖然村裡的人經常對她指指點點,說三道四,但她對平常卻是極好,每回去她那兒買豆腐總是比別家給的多一些。

    私下裡,平常覺得這錢嫂子卻是村里長得最好看的人,雖然對娘有點抱歉,但她這個小孩子有時候都不自覺地看呆了,也難怪村裡那些叔叔伯伯們都喜歡在那裡買豆腐了。

    那個先跟平常說話的女孩子拉著平常到了大通鋪前:「你怎麼來這麼晚啊,我們都來了好幾天了。」

    平常點了點頭,友善地笑了一笑,表示謝意。

    「等一會兒有丫頭會送被子及枕頭之類的東西過來。你叫什麼什麼,今年多大了?」那女孩子問道。

    「我叫平常,八歲了。」平常道,剛才在等宮嬤嬤的時候,篆香姐姐大概跟她提了一下規矩,進了園子後,夫人賜了名,就不能再使用本名了。

    「我叫平康,今天也是八歲。」又指著那個高些女孩子道:「那個是福兒姐姐,今年九歲,是我們中最大的。」

    據她介紹,那個有些體弱的是壽兒姐姐,一樣八歲,不過,是二月生的;而另外一個則是安兒姐姐,三月生的。她自己卻是七月的。又問平常是幾月的生日。

    「我是十月的。」平常答了。幾個人便敘了姐妹,孩子之間在陌生的地方熟悉的也快,一會兒就熱熱絡絡地在一起聊上了,不過,聲音都不敢太大。

    平福又給平常講了些這園子裡的規矩,她們大多也是這幾天才住進來的,被安排進這屋子裡後便被吩咐只准呆在這屋子裡,不得外出。在屋子裡不得大聲喧嘩,服裝則只准穿分下來的衣服。名字則只准用夫人所賜的名字,以前的名字不得再提起。其餘的倒沒有什麼了。

    說完這些,平康有些不滿地嘟起嘴:「已經三天了,這種日子到底要過到什麼時候為止啊?不跟禁閉差不多嗎?」

    聽了此話,平安臉上也有些悶悶的,以前在家,雖說她是個女孩子,可家裡就她這麼一個女孩子,從小父母疼她如珠如寶,哥哥雖說娶了嫂子,但嫂子卻也是待她如親妹,家裡凡有什麼好東西,哪個不是先就著她。從小到大何曾吃過這種苦?

    只是爹娘去世後,哥哥實在不擅經營,家裡的日子也越來越過不下去了,嫂嫂又有了身孕,那天她經過兄嫂的窗下,卻聽見哥哥竟然在勸嫂嫂打掉肚中的孩子。她再也忍不住了,這是她未出事的侄子侄女啊。家裡早不斷有看上她的人前來說合,想買她回去教養,只哥哥嫂嫂心疼她,說一家子人在一起,哪怕苦點也無所謂,可到了如今,哪還有什麼方法?總不能真眼睜睜地看著嫂嫂墮胎吧!於是她一閉,和兄嫂抱頭痛哭一場,就到這裡來了。

    但就算兄嫂再窮,也從不曾苛待過她,哪像這裡,每天吃的只有青菜粥,睡得床也不暖和,只有兩個人抱在一起,蓋兩床被子才能勉強入睡。這些也就罷了,她也不是準備過來享福的,可一連幾天連個門也不讓出,實在是有點悶壞了。就算只是坐在門前,看看天上飄的雪花,和外面的樹也好啊。

    「要不,我們出去就在門前坐坐吧。」平安提議道。

    聽到這話,平壽一臉怯怯地道:「還是就呆在這裡吧!如果被嬤嬤們知道了怎麼辦?」

    「就你膽小,常兒妹妹,你去嗎?」看著平康、平安一臉期待的模樣,平常想了想,還是搖了搖頭,從小她聽娘的話聽慣了,娘說過,在別人家裡就要守別人的規矩,這是禮貌。

    「你們兩個就別多事了,老實呆著吧!我們繼續剪紙吧!大家一起說會兒話也挺好的!」平福拿起一個剪子,示意大家繼續。見其他人都不動,平安、平康一臉無趣,但只她們兩個出去的話,又有些不敢。好歹剪點紙也可以打下時間,於是她們也湊了過來,平壽又把被子鋪開,幾個人便窩在被子裡邊剪紙邊說著話,一邊又討論誰剪的花樣兒好看,倒也其樂融融。

    突然,從外面傳來一聲慘叫,劃破了平靜。緊接著,連綿不斷的慘叫聲一聲接一聲,在這寒冬裡分外嚇人。

    幾個女孩子面面相覷,互相看了幾眼,到底忍不住好奇心,平福比了個噓聲的手勢,幾人下了床,輕手輕腳地朝門邊移去。平福輕輕地把門開了個小縫,幾人從小縫裡偷偷往外瞧去。

    只見幾個女孩子扒了褲子被幾個粗壯的僕婦按在雪地裡打板子,而一身穿寶藍色綢面暗花斗篷的中年婦人則站在一旁觀看。

    聽著她們的慘叫,平常幾個嚇白了臉,尤其是剛才提議出去玩的平安和平康更是小臉煞白,面無血色。

    「好像是分到七號房的幾個人。」平康極有眼色,這幾個女孩子是跟她一天來的,雖是由各自的爹娘領著,沒有說過話,但依稀有些印象。她們的年紀好像略大一些,長得也極是標緻,已經有些少女的影子了。

    一聲聲地叫聲,彷彿一顆釘子,扎進了她們的心裡,她們再一次地認識到,這裡不是家裡,而是一個命早就被交給了別人的地方。冰冷、恐懼種種情緒紛紛湧進了她們的心裡。幾個人互視,在對方的眼裡看到了同樣的情緒,不知不覺,幾個人抱在了一起,瑟瑟抖。有心不看,但又忍不住不看。

    一下一下又一下,不知道打了幾下,那些女孩子的慘叫聲越來越低,最後都沒了聲音,顯見是痛得暈了過去。灰色小身子在雪地裡,極不起眼,一不小心就會被這飄落的白雪給淹沒。

    那婦人這才示意停下。接著一個好聽的聲音響起,但語意卻冰冷地讓人冷徹入骨:「在這園子裡頭一條,就是守規矩,這次是第一次初犯,算是給個警告,若再有下一次,就不是一頓板子的事了。」說完看也不看地上的那幾個女孩子,罩上斗篷帽子轉頭就走。

    幾個僕婦神情木然,顯見這樣的事她們見的也不是一次兩次了,架起那幾個女孩子,往她們的房裡一扔,就跟著那中年婦人身後離開了。

    而幾個下人妝扮的丫頭,不一會兒便打了些熱水,手裡拿著些藥品,進了那個屋子。一切井然有序、效率極高,然而那種毫無表情,自然流暢的效率卻更讓這些沒有見過多少世面的孩子心寒。

    幾個人退回床上,半晌納納無言,各自躺在了床上,蓋上了被子。

    燭火還是一樣的溫暖,但幾人的心中卻是如冰雪般寒冷。

    好半天,平康聲音幽幽地傳來:「爹娘騙我,說只是送我來學學規矩,將來好嫁得好一些。但這裡是什麼鬼地方啊?我好怕,好想回家。」

    「我也好想回家。」平壽低低地應道。

    一時房裡被這低迷的氣氛所瀰漫,不知是誰最先開頭的,一個個哭了起來,雖是哭泣,到底不敢大聲,只一個個邊哭邊抽著泣,小小聲的,怕太過大聲引來了嬤嬤,恐怕就跟那幾個女孩子一樣的下場了。

    平常原也忍著,可不得不離開爹娘的悲傷,對未來的惶恐全湧了上來,不知不覺眼淚也一顆一顆地掉了下來,不知道是誰抱住了她,她也不管不顧地反抱住了那人,如果小獸一般依靠著彼此的體溫,獲得那僅有的一些溫暖。

    被子裡,幾人抱成一團哭泣不已;被子外,卻是一室暈黃燭光。

    幾人也不知哭了多久,只聽得敲門聲起。

    忙趕緊止住了哭聲,也顧不得拿毛巾擦臉,隨便用袖子抹了抹,就一隊兒去門旁站好,仍是由平福開了門。

    卻是一個丫頭拿著床被子還有些衣服站在門外,那丫頭也不說話,把衣服遞了過來就走了。

    平福接過了東西,遞給了平常,又關上了門。

    幾個互相對視著,看到其他人哭紅的眼,平康最先噗嗤一聲笑出了聲,平福趕緊摀住她的嘴:「小聲點。」

    哭了半天,洩了內心的恐懼和惶恐,幾個人的心裡到底也好了很多,而且到底年紀還小,不脫孩子心性,看到對方紅通通的眼,又有平康這個帶頭者,一個個掩著嘴,無聲地笑了起來。就連看起來最為沉穩的平福也不例外。

    孩子的世界就是這麼地單純,即使偶爾的陰霾,終也不一會兒就會迎來陽光。只是,這樣的純真,究竟能保持多久呢?

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