然而上蒼給予郭嘉修養的時間卻並沒有太長。
公圓二o三年，也就是繼官渡戰後不滿兩年時間，天下格局再次生變化。因兵敗而一蹶不振的袁紹早已鬱鬱而終，吐血身亡之際，這位有英雄之志，卻無英雄之器的大將軍，卻留下了一個足以使袁家鬧得雞飛狗跳的遺言——少子袁尚繼大將軍及冀州牧之職位。於是郭圖、辛評等人絞盡腦汁設計的種種計劃全部破產，長子袁譚只落得率少數兵力防守黎陽的結局。曹操當然不會放著眼下的好機會會不管，渡黃河、攻黎陽，直逼袁家本營。兵權雖有分割，但袁家總體實力依舊不可小覷。如今的大將軍袁尚生怕其兄長袁譚趁亂奪其位，率自軍與與曹軍相持於黎陽。二位主帥互相猜忌，其手下的一干謀臣更是劍拔弩張，此戰得勝的幾率有多少不必說也猜得出。
袁軍戰敗之後，袁尚、袁譚棄城逃鄴。而曹操經一段時間緩和之後，正是要親征鄴城，一舉滅掉袁家，以絕後患。
得知這個消息時，郭嘉正在庭中訓郭奕，只因為郭奕又沒在家好好讀書，不知跑去跟哪家小姑娘鬼混。對了，自從我說現在起改變父子關係還來得及後，郭嘉便積極著手實施。不過估計是介入之後，才知道此種玄機，於是郭嘉恍然大悟——兒子不好好教育下確實不行，不然郭家未來確有毀在他手中的危險，而近況更是有過之而無不及，郭奕幾乎把躲避郭嘉當成了每天必做的操練之一。
說來也真夠搞笑的。郭嘉臥完床之後，輪到我臥床不起了。而直到現在，我卻還不相信數月來的臥床不起，竟換來一個新生命的誕生。半臥在床邊，我抱著熟睡的女兒看庭中爺倆抬槓。
正在這時，只見身著素色漢袍的柳兒趨步入室。酷暑難當，她端來一盆清水，並拿來布巾為我解暑。我看著她平和的笑臉。越覺得姜然的話幾近荒謬。不過現在對於柳兒來說，卻又一個為難地選擇，我不會強求她，但她應該知道選擇的結果對她意味著什麼。
「柳兒，那件事你若是不願意便不要放在心上了，畢竟只是大公子一時戲言。」我笑道。畢竟事情拖著不是辦法。但即使是現在，我仍舊不習慣稱曹丕為大公子。
柳兒聽後條件反射似地一愣，那布巾應聲摔落在地。我看到柳兒的臉紅了，雖說按當下人們的算法，她已是年至二十的成熟女子，卻仍舊保持有二八少女清純與矜持，畢竟她還未嫁人麼。柳兒回看了郭嘉，又看了看我，嘴角泛起一絲苦笑：「其實我知道。小姐你都知道。」
這句話還真是繞口，但我知道柳兒指的什麼。不過再這樣地她面前，我只能保持沉默。
柳兒似乎早料到我會沉默。自顧自道：「其實當初在郭大人拒絕我的那一刻起，我便知道已經沒有可能了。小姐，我承認我曾妒忌過你，埋怨過你，甚至希望自己是你……但是與此同時，我卻從未恨過你。在柳兒心中，你一直都是那個最為特別的存在……」她說著，眼眶之中淚光瑩瑩。
也許是將一切心結解開的時候了。我珍惜通郭嘉的感情，卻也珍惜於柳兒相伴的時光。於是我小心翼翼維持著這早已支離破碎的情誼，但事實證明這層窗戶紙不捅破，我們別永遠不可能在回到過去……
「柳兒。姜然都對我說了。他說你當初是曹昂派來……」
柳兒地哭訴打斷了我預算中地質問。「他說地沒錯。但也不盡然。因為柳兒不會對他說真話、因為柳兒知道姜大哥比自己更狡猾。不過小姐你萬萬不可因此質疑大公子。他所做地一切也是為了保護你……」
說到這柳兒頓了一下。
「小姐。您還記得那日大公子喝過很多酒？柳兒當時就站在門口。他錯把我當成了你……他對柳兒說。說他輸了。他輸給了郭大人。他曾以為自己是最珍視你地人。但郭大人卻走在了他地前面……從那時起。柳兒地眼中便不再只有大公子、您；從那時起。我便對郭大人……」
「柳兒。你別說了。這一切都過去了。我們也可以重新開始。」
然而眼前嬌小地美人卻搖了搖頭。「不。小姐。這次是你錯了。若是柳兒選擇不離開。我們便不會有未來。也不會又重新開始地機會……」
聽到他這麼說，我忽然覺得胸口一陣疼痛，忙道：「柳兒你要這麼說！實話說，我雖說曾怨過你對郭嘉的感情，但我卻從未想過因此遣你離開！我們這些年來的情誼足矣以掩蓋這份瑕疵！」
「但是我會恨自己。」柳兒擦乾眼淚，綻出釋然的微笑。她靜靜走近我床前，執起我的雙手，「小姐，對柳兒來說，這一生只有三個人最為重要。一是曹昂大人，二是您，三便是郭大人。所以如果隨侍公子身邊對小姐有利……」
這次卻是我打斷了柳兒的話。我說過，我不是聖人，我只是在做交易，而且不是賠本地交易——
不能這樣便宜了曹丕，我要與他做筆交易，而仍是個少年的他卻不具備與我做交易的資格。
「柳兒，你今天說的話，可是出自真心？」我瞇了眼睛，打量著面前的少女。「是。我欠你們的夠多了……」
「即便是你不再是柳兒，也不會反悔？」
柳兒吃驚地睜大眼睛，但隨後還是堅決地點了頭。」
「柳兒，你可記得自己是哪裡人？」
柳兒似是非是道：「南郡。」
「南郡啊……現在還不是時機，待時機成熟，我會給你一個未來。」
柳兒不由得蹙了眉，我在那清澈的眼眸中看到了自己的影子，「那曹丕那邊，又該怎麼解釋？」
「哪有未娶妻便納妾的？」我轉而輕鬆一笑，「呵，你現在不必多想。咱們此時還得靜觀其變……」
篡改歷史可不能急於求成。現在三曹都活得好好地，就連天生神童的小曹沖也沒有歸西。誰究竟更值得栽培。結果仍未見分曉，怎能浪費了柳兒天生麗質容顏？
於是見郭嘉進門，柳兒便點點頭，識趣地端起水盆走了出去。
郭嘉面有慍色，似乎是被郭奕氣的不輕。
他扔了手中書簡，似是疲憊地癱在床上。以手遮面道：「這孩子真不像我。」
「怎麼了？」我問，將他仍在一旁的書簡打開，那是一卷樂府詩集。我簡單看了幾行，覺得那詩寫得確實清麗流暢。當然，原本的漢樂府是演奏彈唱之用，但魏晉三國的漢樂府，除了民歌，大多是詩人士大夫地華麗篇章，並不求譜曲。只求追逐詩詞的華麗與文學價值。
「這孩子對兵法權謀絲毫不感興趣，只喜歡些樂府詩句，倒是寫的不錯。」郭嘉地聲音有些無力。
「有自己地個性不是更好？再說。我看郭奕倒跟你一模一樣，無論是相貌，還是酒量，還是喜歡拈花惹草……」對郭嘉的種種「優點」我如數家珍。
郭嘉壞笑諷刺道：「知我者陳群、月蓮也。而且與陳群相比，只怕蓮兒是有過之而無不及。」
「不敢當。」若我是陳群，我一定把你這傢伙怎麼個「不治行檢」法通通打小報告說清楚，順便也是幫幫另一位老陳地《三國誌》多湊點字數。
「月蓮，我可能要走了。」
開玩笑吧？
這也太突然了。
我不由睜大眼睛，見郭嘉臉上的壞笑逐漸被沉思取代。
「蓮兒。你可聽說主公要攻鄴城？」
我搖搖頭，這段時間我忙活女兒還來不及，哪顧得上叨擾曹操？
郭嘉摸了摸女兒粉嘟嘟地笑臉，目光依舊是沉思時的深邃，「鄴城是袁家最後的駐壘城防自然嚴密，並非一朝一夕攻得下的，急功近利必然失算。我軍若是強取豪奪死傷必然慘重，倒不如先轉移視線，南襲劉表。」
「你是想讓他們自相殘殺？」我問。將懷中的寶寶擱到一邊。
「一山不能容二虎。何況我那老朋友也在袁譚身邊，可能不起風波？」郭嘉說道這，乎似想到什麼有趣的樂事，悠然一笑。
「老朋友？誰？」我怎麼也想不出郭嘉所謂的老朋友會是誰。
「郭圖，郭公則。」
於是我腦海之中迅閃過一個手持羽扇，粉面疏髯，時不時會猥瑣地紅著臉輕咳的謀士形象。
「原來是那個老不正經。」我喃喃自語，一想起當時那可憐地自己被郭嘉耍的一愣愣的，我就一陣羞惱。不由皺了眉撅了嘴。
「嗯。忘了也好，過去地事何必再提……」郭嘉顯然看出了我的情緒變化。忙轉移了話題。
他現在的身體狀況倒是好了很多，但真的可以跟曹操上戰場了麼？我猶豫不決。但這又怎是我能左右的了的？
「可依你這麼說，這仗不是不打為上策麼？又為什麼說自己要走？」
郭嘉苦笑，「現今主公正處順境之中，只怕對就此罷兵的勸告未必聽得入耳。不如先做好出征準備，待再隔幾日，主公攻克鄴城受挫之時再說不遲。」
郭嘉胸有成竹地料定了曹操此戰的失敗。不過我最佩服的，卻是他分析人心地準確，這個社會是由各種不同的人類組成的，分析透了人心，無異於是掌握了一切的基礎。
「你還真是瞭解他，」我這話是自己內心的，並不帶一絲諷刺意味，「他也自認為瞭解你，但事實上，他並不知道真正的你。」
可是這一次我能相信你，相信我所面對的命運麼？
不過對郭嘉來說，在踏入曹府大門的那一刻起，他便已是別無選擇。而對於我，又何嘗不是如此？
一切盡在郭嘉意料之中，曹操果真在鄴城遭遇挫折，而後，也確實聽進去郭嘉的勸告，轉移兵力作勢南下取荊州，從而給了袁家內部一個「分崩離析」地機會。於是時間遲了三個月，郭嘉隨曹操北上攻取鄴城。我自然不想郭嘉去，哥本還罵我胡鬧，但而後當我以郭嘉的死活，我自己的死活威逼利誘之後，我這狡猾的老哥終於妥協，說郭嘉的性命便是他自己的性命，絕對不會有差。
曹操——
我不知道歷史上的曹操究竟該是個什麼形象，但眼前這尊顯然是令我又愛又恨，又敬又畏。得知他坑殺敵軍七萬將士之時，我真肯不得親手替月行道；但上一陣他卻又化身無比溫柔的兄長，讓人不禁萌生出「他也是不得已才施行鐵腕政策，他也有他的苦衷」這般想法。
這一次他是真地讓我失望了。
我知道自己自私，甚至不考慮郭嘉本身地想法，但我真的不能眼見他再遭受那樣地折磨……
但是。
該來的總會來，再見郭嘉之時，已是他病入膏肓之際。