孤月當空，皓潔的月光暈亮了一方天際。
營中炊煙裊裊，疲憊了一天的士兵紛紛圍著營火坐下，他們疲憊的臉上寫滿了憂傷，醉臥沙場泡莫笑，古來征戰幾人回?
今日徐晃等將親率三千騎兵勝袁紹於陳國外，但這遠遠不夠，袁紹的勢力仍對許昌構成威脅。入夜後郭嘉便不見荀攸蹤影，心想他一定是去了主公帳中，為下一步的戰事籌劃。這幾日郭嘉和荀攸為布軍奪城盡心盡力，都疲憊不堪，荀攸身體尚且無礙，郭嘉卻有些承受不住了。本想裝出一副無所謂的樣書，但還是被主公先一步看出。
「如今戰事不大。公達身體尚好，有他伴我左右，奉孝大可放心，你就先好好休養一下，身體恢復了再做打算不遲。****」曹操面帶微笑，全無責怪之意，倒讓郭嘉有些不知所措。
然而他剛要婉言拒絕，卻被荀攸接下話頭。荀攸知郭嘉有內疾已久，如今又逢剛入寒冬，自然適應不來，便上前安慰說道：「陳國小城，不出數日便可拿下，奉孝你也別做推辭了。」
若自己沒來倒也罷了，誰料如今非但不能隨侍至終，反而成了主公的負擔……不過郭嘉確實是閒不住的人，即使不能親臨現場，他也會日日守在地圖旁，根據前線戰報判斷局勢，以免荀攸百密一疏。不只是呂布與袁紹地威脅。==最近孫策擊破陳。獲其地擁兵自重，又表明要聲討袁術，連連敗勝其軍，絕對不能忽視。當然，此時郭嘉只知孫策其人年少有為，青出於藍而勝於藍，乃是一方「小霸王」，還不知其具體性情動向。
晚風有些急。他輕咳兩聲，正轉身準備回帳時，急促地馬蹄聲自遠而近傳來，與夜色下趨於寧靜的大營格格不入。側耳細聽，不過是單騎前來，估計是主公派往探查先鋒軍情之人吧。
半晌，門外忽有副官來報，說有一青年欲夜闖軍營，並聲稱自己是郭嘉家僕。初聽來報。郭嘉一時沒反應過來，若當真是自己家僕，那非姜然莫屬。如今他深夜來帳中。難道是家中有變！？想到這他立刻焦急說道：「此事暫時不要聲張，將那人帶來我帳中。」
官凜然一抱拳，接著卻微微抬頭皺眉問道：「只是……此事不通報主公麼？」
郭嘉見他如陷入兩難之地，不禁笑道：「不用。主公眼線耳脈如此之多，恐怕早就知道了。」目送那人離去，郭嘉披上一件外衣，在帳中等他將人帶來。
果然是姜然！看到他的第一眼郭嘉便覺心頭一緊。姜然滿面塵埃，頭凌亂。眼圈微微有些黑，想來是徹夜馬不停蹄才趕到這邊。
姜然見是郭嘉，正欲開口，郭嘉卻示意他先不要說，順手想支走站於一旁的副官。然而那副官一開始並不願離開，只是鄭重說道：「郭大人小心，此人隨身攜有凶器。下官怕其圖謀不軌。」
郭嘉不耐煩地說道：「我知道了。你大可放心。這人是我貼身家僕，怎會有傷我之心？」待那副官出帳中。郭嘉迫不及待上前問道：「姜然！真的是你！你來軍營做什麼？難道是蓮兒出事了？」他焦急走到姜然面前，披在身上的素色外衣順勢滑落腳下。
姜然見郭嘉如此心焦，連連否認道：「大人放心，主人她……」本想說「主人她一切都好」，但又想到這幾日她的苦悶，她的茶飯不思，當真算是安好麼？
姜然不是時候地沉默恰恰增添了郭嘉心焦，姜然第一次見他如此不理智的催促道：「她現今怎樣？你快說！」
「主人身體無恙，至於情緒，想來大人也知道……」說這話時姜然還感覺有些不好意思。
郭嘉心領神會，緩緩舒了一口氣，逐漸露出了平日那輕佻的笑，咧嘴說道：「她心情不佳？不會是因思念我吧？這還真是意料之外的驚喜……不過蓮兒托你此次匆忙趕來，不會是專程傳達思念，只怕另有急事吧！」
姜然點頭說道：「不愧是郭大人，據袁紹帳下逃兵透露，如今主公行軍在外，袁紹與帳下謀士策劃要趁機偷襲許昌，移架鄴城！這是主人托然帶給大人書信，請您過目。」說完他掏出袖中白絹。
郭嘉看後不禁蹙眉，欲言又止。雖說出征時不是沒考慮到這種可能，只是依袁紹此人性情，幾次放棄遷都的大好時機，想來這次也未必會有所圖謀……看來是不是田豐就是沮授，也可能是這二人一起！他們在袁紹身上下了不少功夫。這招真夠狠的！他料定我們不會放著陳國不管，又不會放氣偷襲袁術的大好時機……
正當郭嘉為難之際，姜然又將一物呈了出來。郭嘉看著那白絹包裹的長條形物品，好奇問道：「這是何物？」待姜然將其遞於郭嘉手上，郭嘉心中才有了隱約估量，將布扯下，通體墨色的劍映入眼簾。
是它……
郭嘉不會忘記這把劍，那日在陳留地園中，他手握此劍，看著殷紅的鮮血緩緩滲出……
只是無奈那樣的痛楚卻仍無法感化心上人地決絕……如條件反射一般，他覺得手心一陣刺痛，那日的劍痕化為一道泛紅的傷疤，他攤開手掌，本已葬於心底的記憶再次浮現腦海。但有一點他是明白的，她很重視這把好劍，她甚至不願讓柳兒觸碰它……
劍身冰涼，一如她微寒的身體，他撫上這把劍得手正如撫上她細緻的肌膚。==短暫的沉默過後，他立刻將自己腰間地銀色佩劍解下，換上此劍。青色的衣衫與墨色的配劍，一切都那麼相襯，宛如一副清新淡雅的水墨佳作。
姜然看著那劍，又看看郭嘉，有些拘束地緩緩說道：「郭大人，您與此劍真是相稱。不，也許此劍原本就是為您而存在……」本如奉承一般的話，到了姜然嘴裡竟顯得如此誠懇，郭嘉聽後陷入沉思，並沒有察覺到姜然眼中的那絲哀愁。不是沒見過主人欲將劍送與曹昂，也不是沒見過這劍割破郭嘉的手掌，就連柳兒也向他提過劍地來歷。當時柳兒半開玩笑說道：「或許小姐一高興，就把它送於你了」。當然，即使是開玩笑，姜然也沒敢有過非分之想。
「此事事關重大，你暫且在此等候，我立即去稟明主公。」說完郭嘉便走出營帳。曹操本帳中火光明亮，一高一低兩個纖長地人影映在簾上，郭嘉也不打招呼，直接闖了進去。
曹操和荀攸覺察到有人來，立即抬起頭。若是別人不打招呼就擅自闖入，曹操早就開口諷刺了，但一看是郭嘉，也便不多說什麼。郭嘉的禮數不周他早就習慣了，說了他幾次，他尚且記住了，可時間一久立馬又當做耳旁風，所謂江山「易改，本性難移」也就這個道理吧。****
曹操見郭嘉神色緊張，和荀攸面面相覷，好奇問道：「奉孝，你身體不好應多加休養，也好盡快恢復，不要東跑西奔地。」
郭嘉不理會他，只是自顧自報告道：「主公，嘉家中僕從得到消息，說袁紹欲趁機偷我許昌！」
這個消息對曹操可是個晴天霹靂，他立馬從席書上站起來，眉毛蹙成一團問道：「此話當真！？」荀攸也有些意外，吃驚地看著郭嘉。郭嘉誠實說道：「我家僕從袁紹逃兵口中得知，尚不明真假，不過此類事……」
荀攸即刻接道：「寧可信其有，不可信其無。」
曹操自然也是如此認為，只是如今勝利在望，袁術又正逢孱弱之時，回師當真太可惜了！荀攸已經鎮定下來，緩言道：「當初袁紹不聽勸告，未去奉迎天書，幾次與大好時機失之交臂，如今偏偏這時候來襲！可見其攻陳國也是欲一箭雙鵰……」
「啪——！」曹操一拍桌案，「若要回防也只有趁現在了！只是如今大好時機難道真的要白白放棄！？若這只是袁紹虛張聲勢，我軍便當真吃了大虧！」曹操心有不甘。
荀攸將心機全部投於此次戰場之上，這是屬於他的舞台，沒有任何人能插足。想到即將放棄，他心中便覺不捨。
「若主公不忍放棄，那只有命曹仁、夏侯二位將軍班師回營，放棄宛城戰場。」郭嘉想了想說，這幾日他一直從大處著眼，對全盤局勢瞭如指掌。曹操見別無他法，也只好點頭默許，事到如今當真別無他法。至於調動曹、夏侯二人，曹操自會派人傳令。
辭別曹操後，郭嘉立即入帳尋姜然，將事情悉數傳達後，郭嘉淡淡說道：「你盡快回蓮兒身邊，順便替我轉達，今一戰事關二州格局，與袁術一戰更是事關生死存亡，一時半會只怕不能回許昌……」
姜然感受到郭嘉心中的苦悶，也不再多說，只是將他的話一字一句映在腦中。
「她將這劍托付於我，我就暫且當做是睹物思人吧。」
姜然眼中的郭嘉似乎是瘦了，他的眼神顯得有些飄忽，笑容也近似虛幻，尤其是在如此凜冽的北風中。
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