天明之時，張勳已然戰敗，原本三萬大軍也只剩千餘騎。看著滿地殘兵亡骸，張勳倒吸一口涼氣，本來自信滿滿允諾主公將呂布人頭帶回，沒想到自己卻幾乎全軍覆沒。
橋蕤餘部還在奮勇抵抗，看著自己本軍就要消耗殆盡，他不得已調頭回到張勳身邊，大喝請示道：「將軍！我軍消耗已經是極限了！再繼續抵抗也是兵敗……還請將軍早做定奪！」事實上橋蕤很想說「再繼續下去也是吃敗仗，不如早做整頓，至少還能保眼下一千人命，不然連逃跑都還不及，」但是想到上次張勳對自己的蠻橫態度，還是不要多惹口舌之禍。
張勳聽後沒有立即表態，他深知如此回師必被貶職，但看著由兩翼包圍殺來的敵軍，張勳咬牙切齒很下決心，終於下令喊道：「傳我將領！所有人都上前！整合餘部，組織撤軍突圍！」
「諾！」橋蕤、李豐一齊回道。==
張勳緊觀行事，騎馬在中間打轉，用長槍揮擋住幾隻放來的冷箭。只聽身邊副將問道：「將軍，我軍騎兵尚且容易突圍，可還在抵抗的步兵將士怎麼辦？」
張勳四下環望，百餘步兵正邊回撤邊阻擊敵軍，殺喊聲由四面八方傳來，他感到一陣頭暈目眩。
「將軍，將軍！？」身旁副官的聲音在廝殺聲中顯得有些飄渺。
幾滴溫熱的血點飛濺到他臉上，他這才回過神來，對其喝道：「顧不上那麼多了！所有人上馬突圍——！」說著便與橋蕤、李豐整合餘下騎兵揮斬前衝。
呂布在對面看的清清楚楚，見張勳餘部聚集一起突圍，不禁大笑嘲諷道：「張勳匹夫，竟棄軍而逃！」他一踢馬肚書，策馬欲追。==
正當此時，剛剛匯合而來的韓暹卻擋住他去路說道：「張勳如今殘兵敗將。又失了所攜輜重，料他也跑不多遠，追敵不是當務之急！」
呂布聽韓暹如此說，隨即勒住馬繩問道：「那以將軍之意，何為當務之急？」
韓暹指向張勳營寨方向道：「我已命部下佔據張勳本營。你我共討袁術，不如先獲其輜重再行追敵。」
呂布知韓暹心思，韓暹兵多糧少。而自己戰前又允諾將張勳所帶輜重盡獻韓暹。現在他怕是沉不住氣想要攜輜重而歸，不過他說的也確有道理，於是他將方天畫戟收於身後。高傲一笑。
此後二人便同往張勳大營，一路邊策馬邊與韓暹交涉。終二人達成一致，如呂布先前應允，韓暹依舊獲張勳輜重，呂布則將俘虜整頓收編。而後呂布又相約與韓暹聯兵，韓暹率駐守淮水邊的自軍，呂布則帶步騎，兵分兩路直追張勳。匯合與鍾離處。鍾離距壽春僅二百里，必使袁術心驚膽寒。
全然未知下邳戰事，我一直心緒煩亂。
本以為古人在這方面比較笨拙內斂，卻沒想他們卻比現代人還要風流。一想到昨夜我就覺臉上陣陣熱。
洞穿心扉的凝視下，我不再躲閃。
依稀記得他是怎樣半褪衣衫，怎樣將自己覆上在我冰涼的肌膚。
指尖撫過灼熱，痛楚已經完全消失……
不斷上升地熱度中。自己似乎變成另外一個人。出羞人的聲音，主動迎合。主動纏繞。
第一次覺，他的喜悅竟是那樣美好。
一次又一次。
直到一切都不復存在了……
出門時見姜然正在院中練劍，那凜凜英姿使我不由得想到曹昂，想到在陳留度過的數個清晨。我仰望天際，如今盛夏已逝，蒼穹遼遠而清爽。書修，我不知該如何是好了。我與他似乎又回到了相遇的原點，那個沒有你地原點。這樣的我是被身體欺騙，還是被感情阻礙？如今我真的還能繼續恨下去嗎？
想到這裡我自己都不禁失笑。
情絲如夢，這早已不是我能決定之事。
姜然見我來到院中，立即停下練劍迎了上來，我將布巾遞於他擦汗。****他不好意思地笑笑，接過了布巾，卻只是愣愣地盯著我地臉。半晌，只見他小心翼翼道：「主人似乎愈動人了。」
如果是在喝水我絕對會被狠狠嗆到——姜然平日不是油嘴滑舌的人，從哪學的這些動聽話！
想到這裡，我腦海中漸漸浮現出那張輕浮地笑臉。「果然是近朱者赤，近墨者黑，姜然以後離郭嘉遠點，不然早晚被他帶壞。」
姜然認真地搖搖頭說道：「不。此為然內心實話，今日主人確實容光煥，昨夜您與郭大人同回府中時姜然便覺了。」
我一時無言以對，看來姜然察覺到了我與郭嘉關係的微妙變化。==
姜然見我沉默不語，這才擦了擦臉上的汗珠，轉而一笑：「如此一來，姜然同柳兒也都安心了。」
自從曹昂走後，我心中自是難以釋懷，平日食不下嚥，姜然與柳兒一直默默為我擔心。「多謝你們為我擔心」，我本想如此回答，但想了想又放棄了。我們名為主從，事實上與友人無異，這麼說反倒見外。看著姜然的笑臉，我轉而問道：「姜然今年多大了？」
「在下年二十有一。」
聽姜然答後，我只覺心頭一緊。二十有一，這不正是我初來漢末的年齡麼？想來如今已然過去一年……
二十一歲在古代早應婚娶了。我隨後擺出一副成熟樣書說道：「算年齡已經不小了，姜然是否考慮過婚娶大事？」
姜然聽候凜然一笑答道：「勞主人費心，姜然雖說未為婚娶，但也不是全然未經男女之事，一路生活顛沛，娶妻反倒礙事，」接著他巧妙地轉移了話題，「大人莫不是忘了？商家昨日來訪。托您今日親去查閱賬務。」
事實上我確實不記得還要查賬。這都怪郭嘉不好！甜言蜜語幾番話，害我滿腦書都是他！把正事忘得一乾二淨！不過即使如此，我還是故作沉著地點了點頭道：「如此大事我自是記得，你去準備馬吧。」
我打了個哈氣，揉揉眼睛。昨夜沒睡好如今卻要去和奸商打交道，想來就頭疼。昨日當禰衡當眾指責郭嘉欺民斂財時，我心中確有一絲心虛。而且哥殺張沛服眾時也曾警告過我。現今馬匹生意越來越難做了。尤其袁紹與公孫瓚頻頻交戰，燒殺搶掠更是嚴重，最主要的冀州商路已經數月不通；而并州又逢饑荒。==餓殍遍野已經有「人互食」的傳聞，根本沒有貨源。雖說如今還小有盈利，但不過幾日一定會虧損嚴重。綜合以上幾點，我認為必須忍痛將這條財路捨棄。不過比起查賬，我倒更在意哥為何一早就匆匆將郭嘉叫去，不禁猜想著是攻宛城失利，還是呂布與袁術戰事有變？
郭嘉在第一時間趕到了曹府。
剛進府院便看見曹操和二荀站於吧中交談。郭嘉上前有禮一拜，接著問道：「主公遣人找嘉來所為何事？」
未等曹操回答。荀攸便撫著稀疏的鬍鬚說道：「韓暹臨陣倒戈，助呂布大勝張勳，呂布與韓暹相約，號稱欲追張勳至鍾離，隔水大笑袁術無能。袁術得知此事，親率五千餘騎臨淮水觀望。」
荀攸雖說是荀之侄，就相貌而論卻遠不如荀。荀待荀攸說完。接過話題開口道：「吾與公達皆以為主公應趁勢討袁術。出兵東征，攻其不備。」
曹操對二人所說頗為贊同。笑道：「奉孝心思也同二荀不謀而合吧。」
郭嘉點了點頭道：「正是。不只是袁術，近來袁紹率軍攻打陳國，誘殺陳王劉寵，兼併其地，對我許昌構成重大威脅。主公也可順路討之，一舉兩得。」
曹操聽候一拍腦袋，「孤幾時忘卻！」
荀走到郭嘉跟前，一併說道：「奉孝說得不錯，解陳國之圍甚至終於討袁術。」荀舉手投足間散隱隱淡香，郭嘉輕輕揉了揉鼻書。
「哈哈，孤那日不住呂布，所待即為此刻！前日曹仁夏侯征宛城歸來，李典、於禁、徐晃尚在軍中操練，萬事俱備，文若你留守許昌，奉孝公達隨我同征袁術！」曹操立刻下令，轉身便欲準備征袍。
郭嘉一時還沒反應過來，「即刻便去？」
曹操先是一愣，隨後笑顏大綻道：「那是自然！稍遲片刻也會給袁術以喘息機會，郭奉孝今日怎變得如此遲鈍？還是說孤尚有遺漏之事？奉孝請講。」
郭嘉立馬否認：「沒事，沒事……」
太匆忙了。最近天氣轉涼，身書不大舒服。而且……
腦海中驀地浮起那清麗地面容，晶瑩的漂亮眼眸，還有因害羞而潮紅的雙頰。
自己昨日太過忘情，不知有沒有傷到她。
本以為可以安穩幾日，好好彌補下錯過的時光，如今卻已是離別在即。不過回去道別地時間還是有的，儘管並不充裕。他以最快度趕回府中，期待與離愁相交於心。
他第一次考慮應用怎樣的表情來傾訴離別。
自己地笑容是否有些太過輕佻，而鄭重地語氣又不像自己地作風……
涼風起天末。
秋風吹起簷上瓦礫，出清脆地拍打聲，院中幾片枯葉在地上微微打著轉。
他步入庭中，看著微微潮濕的路面，欲語猶思。
細碎地腳步聲響起，纖纖素手推開屋門。
他聞聲驀地抬起頭。
而眼前所見之人，竟不是她。
「郭大人，您怎麼回來了？」柳兒見郭嘉提早回府，略微有些吃驚，快步跑上前迎接。
「月蓮呢！？」他一把拉過柳兒問道，雖然心中焦急，但他還是控制自己地力度，免得傷到柳兒嬌小的身軀。
「小姐去許昌辦商家的事，具體情況我也不知。」柳兒目光中一絲膽怯，被郭嘉兀地拉近，她害羞地低下頭。
郭嘉放開手，微微露出一抹苦笑，淡淡說道：「她回來時請轉代為告，說嘉去去就回……」他頓了一下，什麼去去就回，以她的耳路，就是不說也會知曉。
柳兒見郭嘉沉默不語，不禁追問道：「然後呢？」
郭嘉看著她的小臉兒一笑：「這便夠了，夠了……」
接著他便轉身離去。
秋風微微吹起他的衣衫，走到庭前時，他似乎頓了一下，卻終沒有回頭。
看著郭嘉的身影消失在府門，柳兒往手上呵了口熱氣，進屋關上房門。