江冽塵漫不經心的道:「還能怎樣?大不了一報還一報,你也捅我一刀就是。不過……殘影劍若是傷到要害,傷口是不會癒合的……真的想殺了我麼?」
上官耀華略微一出神,倒覺他也並無先前所想的可惡。道:「我現在……也沒有那麼恨你了。別說的可憐兮兮。還沒問你,為什麼選中我合作?假如只是看中了借用兵力,大可直接尋福親王。」江冽塵道:「我可以遇人不淑,總不至於認人不清。你那義父老謀深算,不肯吃一點虧。任何時候,等他的利益達到,就會自己撈走所有便宜,連一杯羹都不給旁人留。跟這種人合作,沒有意義。」上官耀華道:「我也老謀深算啊,也是不肯吃半點虧。你怎麼知道,我就不會背叛你,不會獨吞利益?」江冽塵好笑道:「你多單純哪?連恨我都敢直接破口大罵,還有幾件事藏得住?偏要裝什麼老陰謀家?那還早得很了。」
上官耀華翻起雙眼朝天,獨自生著悶氣,過一會兒忽道:「喂,說老實話,你待我還的確不錯。我有自知之明,憑我的身家地位、才智武藝,都不值得你另眼相待。到底是什麼目的?」此時轎子連番顛簸,上官耀華胸口又隱隱作痛,不耐道:「說啊!別編瞎話騙我。」江冽塵淡淡的道:「其實也沒什麼目的。我向來是『唯我獨尊』,很少待別人好,是不?你曾是他的徒弟,怎麼著也要留些面子。」說這話時語氣卻帶了幾分傷感。上官耀華微一出神,才醒覺他所說的是暗夜殞。聽外界傳聞,也知道他唯獨對這位兄弟才有些人性溫情。沒想到當日在太行山為求保命,匆忙拜師,竟還能為日後撿著這一個天大便宜。但他是事事都要算計精準,仍不放心,追問了一句:「那就是說,不管以後我怎麼得罪你,你都不會殺我?」
江冽塵道:「肆無忌憚了是麼?那也未必。」想到在總舵密室擊殺暗夜殞,日後雖然難過,但對那一舉動卻始終未曾後悔。只是恨意越發強烈,恨的則是李亦傑與沈世韻二人。
上官耀華知道他「性格古怪」,脾氣又喜怒無常,也不敢輕易得罪了他,閉上嘴不再開口。轎子一路顛簸,這田間小路最不好走,似此也是尋常。那一帶路途極是遙遠,位於京城以南,直過得幾天幾夜,轎子終於停了下來。處所已在潮州。上官耀華掀開簾子張望一番,慢慢走下轎來。接連幾日,腳下已是虛浮發軟。絆了一下,江冽塵順手扶住他,隨後立即轉開視線,假裝著什麼也沒發生。上官耀華心裡說不清是何感受,暗想:「你何苦看待面子高於一切?世間諸多爭端,往往也都是由爭一時顏面而起。」但此事偏又難以規勸,只能獨自發愁。
福親王也從馬上一躍而下,迎上前來,道:「耀華,沒弄錯罷?這林子裡荒無人煙,連個鬼影也見不著。那個南宮雪,一個女孩子家,獨自跑到這種深山荒地裡來,打算做野人不成?」上官耀華道:「孩兒也不知道。不過據我探聽得的消息,確是此地不假。聽說南宮姑娘是與李盟主賭氣,這才一個人跑了出來。既要躲避同伴尋找,那自然是越隱蔽的地方,就越安全了。如此一想,倒也不是全無可能。」福親王嗯了一聲,望著連綿起伏的群山,依舊愁眉不展,道:「她躲在山中不出,咱們便是守株待兔,怕也苦無成效。難道……還得上山?」上官耀華道:「不入虎穴,焉得虎子。而且這山坡險峻,林木叢生,車馬不宜入行。恐怕咱們幾個,都得徒步上山。」同時也向高不見頂的山峰張望幾眼,手掌搭在額前,形成個蓬頂,以遮蔽頭頂灑下的大片陽光。
福親王瞇縫著雙眼,見山頭一望無際,歎道:「這座山很大啊,誰要是躲在裡頭,有足夠的食物,躲個十年八年也不成問題。不是一時半會兒搜得遍的。耀華,你身上還有傷,不如就給我們指點個方向,隨後,你就留在山下休息?或者,找人背你上山?」他自從覺察江冽塵對上官耀華極為照拂後,自己再向他說話,也立時恭敬不少。
上官耀華道:「不必了。山,我是一定要上的。多謝義父好意。」江冽塵道:「當真沒事?如果實在撐不住,那也不要勉強的為好。」上官耀華道:「我也不是那麼風吹欲倒的嬌弱,沒什麼好擔心。」福親王頷首道:「是了,那南宮雪在此地耽得有些時日,不會一下子就溜了,倒也不必急在一時。咱們盡量將腳程放得慢些,到時如有任何不適,你可都要及時提出來,別顧慮著任務,就不看重自己身子。唔,這座山放眼廣大,不知她究竟藏身何處。咱們是在山腳下各處搜尋呢,還是節省時間,盡早登山?耀華,你有個定論沒有?」
上官耀華道:「天大地大,身處於曠野間,無異於滄海之一粟。咱們在此尋人,更相類於大海撈針。能得知大致方向已極不易,更別提精準方位。孩兒畢竟是沒有這能力,唯有走一步看一步。不過為能使義父省力些,孩兒願在前帶路。」福親王在戰場上雖能勇猛無畏,在帷幄中也常智計百出,只因大致情狀早已瞭然於胸。眼前一片茫茫蕩蕩的深野山林,其中有何險情,一概未知。上官耀華又不准沿途多帶人手,原就不敢貿然入內。現在他既願主動請命探路,那是再好不過。或者他誤中陷阱身死,其後便再不致為奪權威脅。而他是因不慎失足,江冽塵既要追究,也怪不到自己頭上。一切皆能稱心如意,假惺惺的關切幾句,嘴裡早已連聲應允。
江冽塵骨關節握得格格作響,獨自發狠道:「待會兒見到了南宮雪,本座恨不得親手將這女人拆個七零八落,一塊塊骨頭都拿來剁碎。誰也別來礙事,否則別怪我不留情面。」福親王賠笑道:「那捉拿此女一事,就有勞江大人多費心。」江冽塵冷哼一聲,道:「我要對付她,只是為了自己報仇,可不是幫你。少來自作多情!」福親王笑道:「小王不敢。」心裡卻想:「你也不聰明。本王管你所為何來?只要最後的結果與我有利,才不計較最初的動因。」
上官耀華心裡一緊,想到自己家道中落後,倍受欺凌。身邊之人只有南宮雪待他極好,從來也不嫌棄他。他心中自是有一份感激,不願她就此遭了毒手。心中一動念,隨手拉江冽塵一把,簡略道:「喂,你也過來一起走。」又轉頭向福親王道:「義父,您不用著急,儘管走得慢些。您常年公務繁忙,難得出來一趟,不如權且當作遊山玩水,領略一下這幽靜山林間的大好景色。等我們尋著了路徑,再立刻來稟報您。」福親王道:「如此也好。本王為尋這南宮雪,可謂是花下了大血本。不找到她,絕不能算完!」上官耀華皺了皺眉,最終仍未反駁。
江冽塵第一次見上官耀華對自己和顏悅色,竟還會提出同路而行。這在以前,便是站在他面前稍久些,也能引得他跳腳大罵,倒覺新奇。但即使為此歡喜,也不會折了腦筋,猜想他或是有事相求。即便不然,也定有其他目的在。走了半天,見他始終只是東張西望,專心尋人,卻也未免拿不準他的算盤。試探著問道:「你……有話說麼?」
上官耀華淡淡掃了他一眼,本是懶於應答,忽想如能閒扯些東西南北,轉移了他注意,即使南宮雪真在附近,也不會給他發現。而自己卻還時刻保持警惕,如此差異一分,情勢優劣自是顯而易見。心裡打定了主意,故作漫不經心的道:「也沒什麼大不了。只不過這身世牽扯複雜,甚至連我,也快分不清自己是誰。那小璇麼,如今我是見著了。那就不能不提,你上次叫我去調查陳府血案,我只當你是開我的玩笑,也沒放在心上。卻原來……怎麼,你早就知道了?她說得出幼年時的件件瑣碎事,還能拿出家傳玉珮為證,由不得人不信。但看她的言行舉止,又哪有半分像我妹妹?對此,還真是令人好生矛盾。」
江冽塵道:「你問我?她確是你親妹子不假。只不過,你二人大不相同,我看是本性裡就有所差別。誰說兄妹的性格便是一模一樣?要不要認她,隨你的自由了。」上官耀華道:「為何要認?而今行事,再大也大不過一個『利』字。假如不能給我任何好處,我又何必給自己多攤上一樁麻煩?我向上爬,卻不必靠著旁人引薦。好比攝政王賞識我,也不過是因看重我自身的才能,與她可不相干。她僅僅是個頂著義女名號的工具,在王爺眼裡。還佔不到那麼大的份量。」江冽塵應了聲道:「嗯。才能。」上官耀華道:「做事腳踏實地,唯一值得倚仗的只有自己。我正處於仕途陞遷的關鍵時期,任何多背上的包袱,都有可能拖我下水。為了這個並不可愛的妹妹,沒有必要冒這個險,誰都不值得我為他搭上自己的前途。對她,我只有說聲抱歉。誰叫她攤上了這樣的哥哥呢?相比之下,我倒更願意認你做妹夫。」
江冽塵還以為自己聽錯,他雖口舌向來靈活,此時也不知如何作答。上官耀華一邊向四處急轉視線,確認周邊一切如常。同時淡淡一笑,一隻手搭在他背上,又道:「不想跟我結拜麼?歷來結義便有多種形式,有的結為異性兄弟,同生死共患難;有的則結為父子,盡孝道,承天倫。而我跟你不尷不尬的,假如非要扯上關係,我,也只想做你的舅老爺。你看怎樣?」
江冽塵半晌語塞,直過了好一會兒,忽將下巴支到他肩上,低聲道:「你這小子夠壞的啊?這不是成心難為我?要我娶那個賤人?還不如……殺了我罷?」上官耀華道:「別整日裡一口一個賤人的罵她,嘴巴放乾淨點,你也好不到哪裡。就算我不當她是妹妹,到底受不了別人在我耳邊盡說污穢話。其實小璇也沒什麼不好,有個女孩子願意對你這樣死心塌地,可遇而不可求。你還不好好把握,何必這樣排斥?」