福親王對此早有預計，仍以先前備妥之言應對，道：「娘娘果然認知不明，看來本王特地登門拜訪，還是極有必要的。您當年寵冠**，甚至協助皇上理政，滿朝文武，再加上太后，對此也不敢多加非議。自古有哪個妃嬪能有這般榮耀？足可享譽一時。但皇上的心，便是喜新厭舊，伴著同一個女人久了，總會厭倦，聽說最近得寵的，好像是那個董鄂妃，可惜過不了多久，也得重蹈娘娘覆轍。如今，您的時代是已過去了，之所以地位尚未全盤喪失，原因之一是舊有積權，其次是懷有子嗣。但要是當不上儲君，仍是一場空。等得新帝即位，新太后私心報復，你們這些曾得寵，而又失寵的妃嬪，日子就不是很好過了。在本王眼裡，一直十分欣賞娘娘，您才是當真魄力十足，豈是尋常的庸脂俗粉所可比？如果凌貝勒做不成皇帝，連本王也會覺得可惜。眼前皇上尚未正式下詔，一切還有轉機！娘娘如想有任何行動，就得趕在盡早。有任何用得著本王之處，儘管提，本王定然全力配合。」
他這番話說得慷慨激昂，自以為將一切利害都說了個明白，兼以重酬相誘，料來她在惶恐之際，定然極想攀上個靠山，好的、壞的一把抓，不怕她不上鉤。然而沈世韻偏偏鎮定如常，遠超出他料想。翻轉手指，似乎在欣賞指甲上塗抹艷麗的鳳仙花汁。好一會兒才淡淡開口道：「這都是大逆不道之語，一旦張揚開來，殺幾次頭也夠了。王爺怎敢毫不避諱的來說給本宮聽？這麼信任我？」
福親王心道：「往日向來與你沒什麼交情，這會兒突然扮得太過親近，著實令人起疑……」還沒想出個妥善應對之策，上官耀華便道：「韻貴妃娘娘何須太謙？誰不知您雖是一介女流，卻在朝廷群臣間穩據一席之位？人心不足蛇吞象，單是如此，還不夠滿足您胃口。娘娘天生便是人上人，怎能忍受居於旁人之下？在小王料想，您圖謀動亂已逾數年之久，我義父不過是說到了您心坎上。您卻又故意惺惺作態，到底是試探我們的誠意呢，還是質疑我們的合作價值？」
福親王心裡一緊，暗責耀華未免將事情挑得太明。萬一激得她動怒，大事可就要砸。一顆心忐忑不安。沈世韻卻是神色淡然，道：「本宮久聞承王爺大名，連皇上對你也是讚譽有加，一直無緣結識。如今看來，果真是伶牙俐齒。將門虎子，誠然不凡。」上官耀華道：「多謝娘娘誇獎。小王自是遠遠及不上凌貝勒。我義父雄才大略，文武雙全，頗有過人之長。小王能得一成，已乃萬幸。」他在這滅了陳府滿門的大仇人面前，仍能謹慎克制，彬彬有禮，不露半分臉色。玄霜在旁觀聞，也得由衷敬服，歎以為奇。
沈世韻道：「小王爺遠非池中之物，來日成就，必將不可估量，又何必太急於一時？須知權力相爭，一步走錯，滿盤皆輸。即使本宮確有此意，但二位何以認定，我會答應與你們合作？」
福親王道：「這一件事，凌貝勒是答應了的。本王心想，二位母子連心……」還沒等說完，玄霜忽然「啪」的一聲，在桌上重重一拍，站起身來，道：「福親王，咱們講定合作之初，您好像並沒跟我說，還要跟這個女人一起干罷？早知如此，你們歸你們攪和，我自己拉黨結派，我退出！行了罷？」
沈世韻斥道：「不得對王爺無禮。你給我坐下！」玄霜冷笑道：「憑什麼？你叫我進去，我就得進去；叫我坐下，我就得乖乖坐下？我又不是你的玩偶，何必受你擺佈？你倒是沉得住氣啊？我對你不敬，你在外人面前假扮賢淑，不予追究，卻先叫我來敬重別人？」
沈世韻目光冰冷，薄唇緊抿。程嘉璇見勢不妙，忙轉入內室，匆匆倒了幾盅茶水，出外一一敬上，勸道：「凌貝勒，您先消消氣，坐下來慢慢談。」玄霜劈手奪過，仰頭倒入口中，依舊是滿臉倨傲，道：「我跟那個女人，有什麼話好談的？」不過總算是重新坐了下來。
程嘉璇又好言相勸幾句，端著茶水敬轉一圈，最後一個才送到上官耀華面前，心臟早是咚咚狂跳。本來他與玄霜相鄰而坐，隨手就能敬茶給他，然而其時還未等準備充分，有意逆時針轉了個大圈。對他總有種難言的親切感，這是與其他人都不曾有過。玄霜同他是要好兄弟，這份小心思自不敢輕易相告。現在一站到他身前，雙頰不自覺的泛起兩片紅雲。
上官耀華略微抬起眼皮，向桌面一瞟，冷冷的道：「放下。」程嘉璇輕聲道：「是。」她敬到旁人之時，福親王和沈世韻即使再不耐煩，也不會太削她面子，接過後象徵性的喝一口，再放到一旁。惟有上官耀華待她最是刻薄，連接也不肯接，更懶得看她一眼。滿心酸楚，要知她匆忙倒茶，安撫玄霜還在次要，真正目的卻是藉機給上官耀華敬茶，以此賣好。見他不肯領情，放下茶盞的手不禁輕微顫抖，一不小心竟將茶水灑了出來。慌道：「對……對不起……」忘了手中正捏著帕子，第一個念頭便是用衣袖擦抹，袖口頓時沾上一大塊污跡，桌上水痕也氤散得更開。
上官耀華不悅道：「幹什麼哪？笨手笨腳的！」同時趁著她低頭擦拭的工夫，雙眼緊盯在她身上，從頭到腳的打量，心道：「這個笨丫頭，怎麼可能是我妹妹？一定是陸黔成心耍我……」這時程嘉璇突然抬起頭來，撥了撥額前劉海，目光不期然與他相撞。兩人心臟同時一聲大跳，程嘉璇是倍感驚喜，上官耀華則尷尬不已，瞪了她一眼，仍然忍不住要仔細研究一番。與其說是觀察真偽與否，倒不如說想找出證據，以證明她並非自家妹子，否則貪上這般無用親戚，連自己臉上也是無光得很。福親王正以調查她身份為頭等要務，此時看到她近在眼前，也將視線轉到她身上。程嘉璇同時感到兩道刀鋒般的目光，在她皮膚上寸寸凌遲。一陣慌亂，轉過身走回沈世韻身邊，也覺芒刺在背。膽戰心驚的回過頭，果然那兩人仍緊盯著自己。心臟跳得快蹦了出來，臉紅過耳，不知自己究竟是做錯什麼，要引得他倆如此關注。從眼神看來，又分明是壞的一面。
沈世韻輕咳一聲，道：「有道是『各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜』。福親王乃朝中大將，手握重權，如若真想動亂，大可自立門戶，何必依附於本宮之下？」
上官耀華迅速收回目光，對答如流，道：「還有道是『良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍』。娘娘您奪得統權，是早晚之事。到時第一步即是排除異己。小王與義父若不盡早投誠，來日就是第一個標靶。因此這也算得是：明哲保身了罷。」
福親王哈哈大笑，撫掌道：「不錯，耀華方纔所言，也正是本王想說的。我並不求君臨天下，但求依托上一位值得倚靠的明主，將來坐定了江山，還能繼續予我高官厚祿，有個王爺做做，也就知足。娘娘盡可放心，此事涉及本王切身之利，絕不致有所偏差。今後我二人就跟定了您，還請您不吝，賞一條路走走。」
沈世韻淡淡一笑，道：「王爺太客氣了，本宮實在愧不敢當。若真全然依我，首要之務自是大興朝廷之兵，平定各地起義反賊。再來敲定自家局勢。」
福親王皺眉道：「本王愚見，娘娘所言順序似乎稍有顛倒。眼前正值最佳時機，外有近憂，內有伏患。何不趁著內外交困之際，一舉發動政變？皇上正忙得焦頭爛額，宮中一應事體，只怕也沒更多心思關照。」
沈世韻道：「王爺所說不假，然而凡有得，亦必有失。平定地方亂黨是早晚之事，但以清兵對抗，乃為借力打力，還可趁機除去幾名皇上心腹將領。假如等得改朝換代，再次出兵時，折損的便都是咱們自己的軍力。其中誤差可偏漏不得。況且能解此燃眉之急，必定得皇上加倍垂青。並獲重權交握，起事時正宜為有利籌碼。任你君臨天下，千軍萬馬陣中坦然闖過，最難防還是捅在背後的一刀。」
福親王聽她敘說，擰緊的眉頭逐漸鬆開，展顏笑道：「好！好！不愧是韻貴妃娘娘，果然深謀遠慮，本王是服氣了。怪道常說：溫柔鄉乃是英雄塚。再怎生英雄了得，仍是避不過來自枕邊的暗算……」
只聽「啪」的一聲，玄霜怒得再次拍案而起，喝道：「什麼東西！你這個狼心狗肺的女人，到底還有沒有良心？皇阿瑪不肯立我為太子，就算我有意動亂，也屬情有可原。況且我還懂得為人子、為人臣的根本忠孝之道，即等逼宮退位，也仍然會錦衣玉食、大筆俸祿的供養著他。可你……他待你從沒有半點不好，始終一心一意的為你著想，為了你，不惜顛倒公理黑白！你嫁給他，全是為了利用他復仇，剷除祭影教，他也毫不介意！你在背地裡玩的各種見不得人的手段、齷齪花樣，自以為高明，瞞天過海，其實皇阿瑪心裡比誰都清楚！可他仍是一再容忍著你，一如既往地寵愛著你。你不知感恩、不覺羞愧也就罷了，現在竟然還一心想著聯合外人，來造他的反？人心都是肉長的，莫非你的心就是石頭做的？你自以為高高在上，其實也不過是一張皮，剝掉了什麼都沒有！只是一個靠著出賣色相，得到利益的女人而已。說得難聽些，好比外頭青樓裡，那些陪著各種男人共度**，最後叉著雙腿數錢的妓女，有何分別？不過是追求的東西不同罷了。我告訴你們，我要篡權，做得也是我自己，絕不會當這個女人的操縱木偶！誰要是對我有何不滿，盡可提出來，不必假惺惺當面一套，背後一套。但我也不可能遷就你！不願合作，那就給我滾蛋，我也不稀罕跟你結盟！」