江冽塵不屑道：「你要毒誓，我隨時可以給你發一百個，又見誰應過誓？你不是沒殺過人，殺一個就能殺一百個，不管殺人還是鞭屍，兩者本無不同，你身上沾染的罪孽，絕不會因此而稍有減輕。夠膽子來做我的徒弟，就該提早做好萬劫不復的準備。一旦邁出了作惡的第一步，便是走上所選的不歸路。不管日後說得如何冠冕堂皇，總是無力回天。永遠只能站在受世人唾棄的角落裡，得不到真心接納，萬世沉淪於苦海。等得走到盡頭，面前剩下的只會是一條絕路。你願意接受這注定的死局？人生悲哀，往往在於當你有意拔步，卻早已泥足深陷，抽身不得。這個骯髒天地間，所謂的公道、真理、正義，都不會允許罪人與善人共存。既然如此，罪人就該抗天逆命，將那些假惺惺的善人除盡，既不存善惡，個中差別也不言自滅。但如你生而為惡，卻對善道念念不忘，處在這層夾縫之中，兩方勢力都容不下你。甚而便是，天誅，地滅。你還是下不了決心？」
玄霜眉眼低垂，握刀的手顫抖漸止，深吸一口氣，道：「不必再說。我明白。」手下用力，已在那人身上割出了道血口。這一刻他權當自己已經死去，現在動手殺人造孽的，不過是一個會活動的軀殼。為賭一口氣，決意殺江冽塵，這場豪賭沒等繼續，他就輸了，輸得徹徹底底，連體內靈魂也一併輸掉。難怪上官耀華曾苦口婆心的勸說他，即使走投無路，也不能去拜這魔頭為師，否則只會毀掉自身。是他一向自視甚高，以為能將局面全盤掌控在手。而今除了作為一顆行屍走肉般的棋子，他已再找不到任何存活的價值。
那人感到胸口劇痛，頓時什麼也顧不得了，破口大罵道：「你這惡毒的小鬼，沒心沒肝，不得好死！皇上早已認清了你的真面目，明日就將你拖去凌遲！我死了變成厲鬼，也要再來尋你索命！你這個壞透了良心的畜生！」江冽塵冷笑道：「聽清楚了？這個前一刻還在信誓旦旦，保證替你日夜祈福之人，一轉眼又將你貶得一錢不值。那些賤種的話，也能信得？」
玄霜緊閉雙眼，匕首用力刺了下去，將那人胸膛剖開，一蓬鮮血濺到臉上，也是渾然不覺，擦也不去擦一下。指尖觸到心臟，尚有微溫，一點粘稠的液體立刻粘上手指。只感噁心，苦笑道：「他……他說咒我不得好死呢。」江冽塵道：「那又怎樣？假如你立志做個殺手，今後比這更難堪的辱罵，你也能聽到很多。假如實在不愛聽，就只有趕在他開罵前，搶先割了他的喉嚨，讓他再也不能開口。」
玄霜苦笑一聲，終於真正將那人心臟掏了出來，感到一件粘軟的東西填充了整個手掌，邊角仍舊有如活物。嘗試著輕輕捏緊，極力忽視掌沿與心臟相觸時，那一種作嘔之感。看到指縫間流下的血水，隱隱有種悲涼預感。自己手上的鮮血，今生今世，恐怕真就再也洗不清了。
江冽塵等得不耐，道：「還不動手？」重新倒了一碗酒，作勢再潑。玄霜忙叫道：「別……不要！別再弄醒他們了。我再也不能忍受，一個活生生的人，在我眼前死去……」江冽塵道：「哼，幼稚。速戰速決！」玄霜應道：「是……不過乎殺幾個人，那有什麼難的？」接著就如發了瘋一般，在人堆中躥來跳去，一刀刀劃破眾人胸膛，腸子流了一地。直等得殺過最後一人，彷彿最後支撐著他的一口氣也已耗盡，一屁股坐倒在地，額頭冷汗直淌，目光呆滯，視野所見儘是一片霧濛濛的發花。呼吸急促，喉嚨中灌入幾口僵冷氣息，倒像是一根刺戳在了嗓子眼上。嘴唇灰白，四肢不住顫抖。感到緊貼地面的掌心還有些粘粘的，鼻中交織的氣味逼得喉嚨猶似發苦，胃裡仍正翻騰攪動，到了口邊，卻連嘔吐的力氣也被抽空。只想躺下身去，化為一攤池水，溶入這土地之中。此後便再也沒有那許多煩心事作亂。
江冽塵終於淡淡讚了一句，道：「做得好！」玄霜牙關緊咬，坐在地面上，更時不時有一陣陰冷掠過週身。問道：「這樣做……到底有什麼意義？」
江冽塵道：「對旁人而言，全無意義。這不過是為了培養你有一顆嗜血的心，足夠的殘忍，對任何親近之人都絕無手軟。這次只叫你殺些不相干的廢材，已算得最為輕微。來日如有所需，也說不定會叫你殘殺至親。你要想殺我，就一定得成為完美的殺手，當務之急，是你的作風須得比我更狠。也不得受任何感情羈絆，否則那些無用情愫全會在戰時落為負累。你活著，一切的努力，都是為了這一個目的。」
玄霜臉色白了白，最終卻仍是答不出口。江冽塵站起身，在他身旁緩緩兜著圈子，道：「才這麼一點血，就受不了了？我對你的特訓，還沒結束呢。」這話竟聽得玄霜毛骨悚然，思想全無，只剩得上下兩排牙齒，還在微微碰撞。卡卡聲應和著血液流淌的滴答聲，交織在死寂一片的小酒館中，迴盪出幾如人間地獄般的詭異氣息。
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程嘉璇這些日子受盡玄霜冷落，對於自己到底是怎樣得罪了他，實在百思不解。幾次試圖挽回未果後，漸漸的沒了興趣，反而專心收集起情報來。玄霜不跟她在一起，也就沒人干涉。因此這工作近來進展神速。約摸過了半個多月，這一日尋個因由，回到攝政王府探親。多日未歸，再站在這府邸間竟已隱約有了種陌生感，似乎與其中環境格格不入。雙手交垂在身前，頭頸深埋，低喚了聲：「義父……」就不知再說什麼。瘦弱的身子掩映在單衣下，凸起的骨頭也清晰可見。肩膀輕輕繃著，一副風吹欲倒之象。
多爾袞見她忽然前來，其意不言而喻。也不多言，揮手屏退一眾下屬，指著長桌對面一隻紫檀木椅，吩咐了聲：「坐。」等程嘉璇坐立不安的絞著手指，才開口問道：「近來宮中情形怎樣？局勢可有任何變動？」程嘉璇眼神閃爍，視線緊盯腳尖，小心地道：「不知義父所指為何？」
多爾袞不悅道：「本王命你這許多年待在吟雪宮，就是為了『近水樓台先得月』。你說本王在宮裡最為看重的兩人是誰？」程嘉璇稍一猶豫，道：「韻貴妃前些日子受了傷，她最重視自己容貌，總擔心臉上會留有疤痕。而且那天……險些被殺，一直心存餘悸。尚無暇與人爭一時之短長。再加上，她利用著玄霜的事，好不容易與皇上重修舊好，贏回了他的寵愛，兩人正好得蜜裡調油。再怎麼講，她也該安分一段時間啦。」
多爾袞道：「那還是老樣子，歸根結底，女人到底還是個女人。她的獨生兒子卻比她更厲害得多，這一點對她而言，也不知是可喜，還是可悲。但只怕七煞魔頭未必動得了她，她真正要栽，反而是敗在這個兒子手裡。」程嘉璇沉思良久，終於下決心問了出來，道：「近來外頭傳言甚廣，都說皇上有意改詔，要廢去凌貝勒的未來太子之位。其他人拿著小道消息，亂傳個沒完，我也不敢盡信。等過許久，如今是特來請教義父。」
多爾袞道：「皇上的意思瞬息萬變，誰也看不透，本王不便妄加揣測。不過據我看來，此事不敢說十成十，至少有七八成的可能是真。」程嘉璇驚道：「那卻是何故？凌貝勒難道不是目前的所有皇子中，最優秀的一個？」多爾袞冷冷道：「要說優秀，那自然是優秀的。就只怕他聰明反被聰明誤。皇上擇定儲君，也不是全憑誰展露的才能最大。」
程嘉璇愁眉苦臉，道：「這可如何是好？我就此事，請教過不少人。皆是皇上身邊的親信近臣，卻都是同您相近的說法。就算帝王的心思再難猜，也不該教宮中各人眾口一詞，都認準對凌貝勒不利一節。他現在雖已不大搭理我，可我還是放不下……我一直拿他當一個小弟弟看待。義父，您想想辦法，能不能有法子幫得到他？」
多爾袞道：「本王這一邊，家務事尚自忙得焦頭爛額，哪還得閒管旁人閒事？這凌貝勒怎樣，你很在乎？該不是真對這小子動了什麼莫須有的心思？」
程嘉璇慌忙擺手，越是情急解釋，倒越是語無倫次。多爾袞不耐，道：「這小子野心勃勃，不亞於朝中得勢梟雄。皇上逼得他越狠，加深他的反抗心思。則動亂時由本王暗中取利，對咱們的行事，倒更為有利。他最近可有露出過任何端倪？」
程嘉璇憂心未除，再答話時，也不免頗有含糊，最後道：「要說凌貝勒，他從無訓練軍隊的經驗，資歷老的兵就只有那幾個，誰也不服他這樣的『黃口小兒』，更別提是跟隨起事。不過要說是不尋常，最近倒的確是有那麼一點……」多爾袞聞言大喜，道：「越是反常，才更有作亂之意。你倒是說來聽聽。」程嘉璇支頤苦思，皺眉道：「這個——女兒也不知要怎樣說才好。凌貝勒本是生性灑脫，不大拘於小節，近來卻格外愛乾淨。每天要洗上好幾遍的手，那盆水端來端去，忙個不停。就像是覺著，他的手很髒似的？還不僅如此，他突然變得怪裡怪氣，好像特別害怕紅色……不對，那還不僅是害怕，更有種極強的牴觸之意。遠的不提，就說前幾天，西域使臣前來進獻了幾個西瓜，皇上分賞諸王之後，特別帶了一個，到吟雪宮探望韻貴妃。玄霜在皇上面前，是最長於爭臉的，這回卻只推說不適，連見也不出來見駕。當時萬歲爺嘴上雖然沒說什麼，可女兒看得出來，他很是不滿。最後大概是顧念著玄霜大病初癒，這才沒再計較，還叫韻貴妃送那個西瓜去給他吃。因為玄霜一向很喜歡吃西瓜，所以皇上才想到了這等賞賜……但他不知是怎麼了，竟會公然拂他皇阿瑪的面子，口氣極為不善的吩咐拿走。皇上自然不樂意，氣得當場甩袖而去。後來我還想餵著他吃幾口，就用勺子挖來給他吃。還沒等送到他嘴裡，他就嘔吐起來。最後還說……看到紅色的瓜瓤，他就覺得噁心。就連平素間看到紅色的布料，也要立即避開，吩咐我們拿去燒了，不然也要徹底遠離他視線才成。這場病來得突然，連太醫也瞧不出症狀。只說他是受了什麼刺激，試著多臥床休息，或許幾日後方能痊可。皇上來探望過，他都正昏迷未醒。皇上就隨口吩咐，讓我們幾個好生伺候著，隨後就直接走了。」