李亦傑微覺尷尬，道：「遠程，我真是昏了頭啦，你待我這樣好，我竟然還去懷疑你？只是我始終有一事不明。你既已深諳官場污濁，並不屑與之為伍，為何還留在宮中，不去另謀出路？相信以你的才能，也不該找不到飯碗。」
湯遠程道：「官場勾心鬥角，我的確厭惡。可人有責任在身，我教了玄霜這麼久，總不能突然丟下他離開，對他也太過輕忽。他現在就很懂事，想到我這麼輕率離職，定會恨我。而且我奶奶省吃儉用，寧可自己挨餓受凍，也要把積蓄都省下來，供我唸書。十餘年寒窗苦讀，我好不容易考中狀元，做了大官，實現了***期望。怎可因一己慾念，抽身便退？在宮中任重職，每月皆有高額俸祿，足夠貼補家用，給她老人家頤養天年。第三麼，嘿嘿，有些慚愧，雖說這是我一廂情願，可我還是愛著韻兒的，我捨不得離開她身邊。」
李亦傑壞笑道：「怎麼了，遠程，我沒猜錯的話，最後一條才是最重要的罷？那你又何苦東拉西扯，先說對玄霜負責，又說對湯婆婆盡孝？」
湯遠程正色道：「李大哥，『孝』道乃為人之根本，人生於世，若是對生養他的父母長輩都不孝順，還指望他能對誰好？我爹爹去得早，是奶奶含辛茹苦的把我拉扯大，家裡什麼粗活、累活都不讓我干，她總能把一切都預先料理妥貼，不使我費心。而每逢有好吃的、好穿的，她都會先想到我。她老人家，艱難了一輩子，也操勞了一輩子，為使我有個安定的環境讀書，寧可不去住大宅子，而要讓我在窮困中發奮圖強。這樣的恩情，我怎能忘、怎能輕易割捨？人不能太自私，處事不僅想到自己高興，還要為他人多考慮著才成。損人利己之事，不論那『利』有多大，多誘人，也都是不能做的。」
李亦傑道：「我也沒說讓你坐在家裡靠她養活，什麼都不做啊。你曾做過大清第一代科舉的狀元公，若是尋傢俬塾教書，也定能養活自己。」湯遠程道：「不然。做個窮鄉僻壤間的教書先生，一個月能賺幾錢銀子？再說亂世之間，人人忙著練武防身，讀書，乃為修身養性，增聞廣識之用，然保命時不知亦無妨。誰還會有那個閒心，想到送孩子唸書識字？我是狀元又如何？人家一刀砍來，難道我能憑著上好口才，說得他放下屠刀？都說百無一用是書生。像我這手無縛雞之力，充其量也只能勉強圖個溫飽，好濟得什麼事？過得苦些，我自是無妨，可難道奶奶撫養了我大半輩子，就為要我仍回鄉間教書？過那種面朝黃土，背朝天的窮日子？那我參加科舉，不是都白費了？我要入朝為官，不是為了自己貪圖榮華富貴，首先是孝順奶奶，盡我所能的回報她。同時，戰亂年代，受害最深的便是百姓，我身在民間，無能為力。但做了皇上的左右手，就可時常在他身邊出謀劃策，提些有利於百姓的治國之道，順便以休養生息之名，多免除些苛捐雜稅，令百姓耕牧良田，安居樂業。為國為民，都是一大幸事。其實滿漢誰統江山，但須皇帝英明有為，愛民如子，是哪一民族，又有什麼大礙？只是其他人往往看不分明，見不得異族爬到自己頭上。這念頭過於偏狹，他們殘暴專政，自該推翻。可難道前明就無此事？要想國家長遠興盛，就該與民為友，而非為君臣相異。這道理我也向皇上勸諫過，他言下亦有認同之意。倘如真能拯救萬千黎民於水火，便算我這窮酸書袋，傾盡全力，為百姓做了一件善事。」
李亦傑由衷敬服，道：「遠程，這幾年你身在官場，歷練豐富，可也成熟了很多，再不是當初那個動不動就臉紅，時常率性而為的莽撞少年了。」湯遠程道：「人總該成長的，是不是？怎能總在原地徘徊不前？」李亦傑苦笑道：「與你相比，我才是始終停留在原地打轉。」湯遠程道：「也或是未逢『一點通』之機緣。不過我相信大哥，你生來是要有一番作為的。咱們這些人活著，絕不會是索然無味的白過一世。」
李亦傑笑了笑，又想起玄霜之事，在心裡還是個沉甸甸的擔子，現在他已徹底信任了湯遠程，有任何煩擾都須得仰仗他。謹慎的看看四周無人經過，壓低了聲音道：「遠程，我有件事問你。有關玄霜……你別給其他人提，行麼？」湯遠程道：「這是自然，小弟一向不是個多嘴多舌之人。」見李亦傑面色嚴肅，也板起了臉配合著他。
李亦傑低聲道：「我剛才聽陸大人說，皇上有意改詔，要另立太子。至於玄霜，將來最多是封個親王，也就了結。依你看來——此事到底是否空穴來風？」
湯遠程神色未改，只目光中加重了幾分深邃，道：「原來陸大人也看出了……他倒真是個聰明人，怪不得青天寨能有昔日偉績。不錯，李大哥，實不相瞞，我身為太子少師，在皇上和幾位高官面前走動得多，情報自會來得快些。有時我與皇上談論政事，有時喝茶閒聊，見他每日裡都照常批閱奏章，或尋人下幾盤棋，並無他對韻兒所稱之『忙得抽不開身』。而且你不覺得，皇上最近在董鄂妃那邊歇的多了，對韻兒則冷落不少？有次我旁敲側擊的試探，覺得皇上之意，也是暫將此事一拖再拖。拖到某個時候，讓大家心裡都淡然了，才宣佈新立儲君。玄霜各方面都是眾位阿哥中最為出色，可鋒芒實在太盛，就連皇上，有時也要在心裡忌憚他。這孩子才能過人，行事手段又極為偏激，如是貿然讓他做了國君，等他整頓吏治，必然大有一番周折，還不知新制度與現狀有無衝突。立了這樣的太子，以後每日裡都得提心吊膽。再說皇上雖還算不得雷厲風行，但也從沒見過，他將一件相關家國大業之事拖得這麼久。只是玄霜現在還滿心憧憬著，我也不能出賣皇上，是以在他兩人面前，都未露過口風。」
李亦傑想到他說法與陸黔也是大同小異。這麼說來，他二人對局勢都能準確辨明，惟有自己總也看不真切，還和玄霜一起做著等他當太子的美夢，莫非確是太過天真？沉思道：「那你可有什麼好主意沒有？」
湯遠程道：「在小弟看來，其實不能當太子。也沒什麼不好。為人君，並非世間至極之樂，卻是從此將這一生都拴在了那座椅上，不得脫身。玄霜生性原就瀟灑不羈，他怎能忍受將年華虛度於此？不當皇帝，就不會有圖謀不軌的皇子皇孫，整日裡做夢也想著篡權奪位。即使不為君主，以他的聰明才智，不論身處何位，都能有所成就。世人都是鑽在這『錢、權』二字間，難以擺脫。如能將目光放得長遠些，條條大路，前途並不是只有皇位之選。」
李亦傑笑道：「佩服，佩服啊。遠程兄弟，這回殺了我的頭，我也信你，你能考中狀元，完全是憑著自己能力。」頓了頓又道：「其實我本來也不願玄霜做皇帝，權能亂性，這孩子氣性又高，誰知一旦大權在握，又會怎地？不如無物一身輕。可聽你和陸大人所言，這官場爭鬥是無休無止，各人都想著腳踩人頭向上爬。做了親王，也不算太低等的官職。有人的地方，就有嫉恨，難道不會有更下層的官員想著害他？那新做了皇帝的阿哥，知道他對自己是個隱藏的威脅，難道不會想著除他？這樣一來，上階恨下階妒，可不弄得他腹背受敵？皇上不願見兄弟相殘的美意，不是都白費了？」
湯遠程道：「相信以玄霜的能力，他應付得了。這孩子很聰明，即使執著一時，等他想清楚，也不會再多計較。」李亦傑道：「我也就是擔心他能力太強……你想，他現在一心想做皇帝，受封的詔書雖還沒下，卻早自視為真正的儲君，突然之間，得知一切夢想破滅，那時會怎樣？要麼是頂不住壓力，徹底崩潰。要麼是……奮起反擊，弒君篡位！他能力越強，在宮裡波及越廣，流的血也就越多。皇上要想和平，怎能隨便安置最有才能的阿哥？這樣一來，豈不是適得其反？」
湯遠程也難得的皺了皺眉，道：「玄霜是明事理之人，李兄有時間，就多開導他幾句。」
李亦傑還未作答，忽聽腦後想起了一陣急促的腳步聲。兩人同時止住話頭，轉身回視。就見玄霜單手扶著宮牆，一瘸一拐的衝了過來。剛到李亦傑面前，立即屈膝跪倒，叫道：「李師父，弟子保證，從此以後一定用心練功，再不貪玩胡鬧。也請您盡全力教我，讓我變得很厲害，更超過您。弟子誠心請求，到時不論練功多難，也定當事事遵依，不喊一句累，不道一聲苦，不偷一次懶，否則您就狠狠打我好了。打在外頭看不出的地方，我額娘和皇阿瑪，也不會知道。」
湯遠程笑道：「看看，李大哥，還說玄霜待你不好呢。這可不是求著來找你學了？只要他對習武終於有了興趣，就沒什麼能難得倒他。你可要好好教教人家啊。」玄霜剛才一心來尋李亦傑，倒忘了湯遠程還在一旁，忙又喚道：「湯師父，徒兒給您請安。」
李亦傑乍一見玄霜，心裡咚的一跳，就怕適才所言給他聽了去。他要是得知另立太子之議，那可成了翻天的災禍。待見他忽然拜師，不知是何用意。以前自己抓著他練功，往往也都給他耍滑頭逃了開去，今日如此主動，尚屬吉凶難辨。但一想到他將來極有可能謀反作亂，才智本已充足，再加上蓋世武藝，那麻煩就更大了。因此對他每一舉動都不能掉以輕心，謹慎的問道：「等一等，玄霜，你回心轉意，願意好生習武，那是好事。可師父另有句話問你，你突然轉性，目的何在？」
玄霜噘著嘴道：「問那麼多幹什麼？你是我師父，我想學武，你就該二話不說，老老實實地教我才是啊。大家爽爽氣氣，這買賣才做得乾脆。」他此時氣焰，威風盡顯，哪有一點為人徒弟虛心求教之貌？倒活像是逼師學藝。