李亦傑隨著湯遠程一路前行，到了塊僻靜處，環視四周無人，便站定了腳步，仍是不冷不熱的道：「你有什麼話，就在這裡說罷。」他對前事仍未完全釋懷，不願與他在宮裡多作糾纏。
湯遠程道：「李大哥……」李亦傑打斷道：「用不著這麼親熱，湯少師的大哥，我當不起，總有種不祥之感。你還是稱我為李大人，我聽了也好寬心。」湯遠程無奈道：「李大哥，當年你救我性命，大恩無以為報，小弟永遠銘記在心。而今你我二人何以生疏至此？」
李亦傑冷哼一聲，道：「若說生疏，難道是我造成的？還不是你自居太子少師，要跟我這下等官員撇清界限？」湯遠程道：「李大哥，小弟不知做錯何事，令你生出這等誤會。但今日我非為與你做口舌之爭，乃是向您忠告些為官之道，以便日後大哥若常駐官場，也好立足。」李亦傑見他一副居高臨下的態度，心中怨恨尤甚，冷笑道：「湯少師，你教人學文，老師的架子是擺慣了罷？可惜我不是你的學生，官場之道，也勞不到你來『忠告』我。若是再無旁事，我就告辭了。」
湯遠程正色道：「李大哥！我是真心拿你當大哥敬重著，不忍見你落到如此境地，才好心勸你幾句，否則是個沒半點交情的閒人，我哪有工夫管他？你想固執己見，也非我一己薄力所能扭轉。但你自覺所行無誤，聽我說幾句話，也動搖不了你的心念，卻有何妨？」
李亦傑心想這話倒也不錯，一再執意要走，倒顯得自己心虛，連聽也不敢聽。哼聲道：「也罷，我就聽聽你有什麼話。」
湯遠程鬆了口氣，道：「其實小弟從來就沒有改變過，只是官場黑暗，很多時你身不由己。大小官員，無論高低貴賤，身邊都不知安插了多少探子，由此一舉一動，都處於他人掌控之下。所謂的『隔牆有耳』，還太過片面。實則是時時處處，都有數不清的耳朵。言行稍有出格，立時便是大禍臨頭。不僅得時刻約束自身，那種種己所不願之事，也都得一律妥協。李大哥，你以為我在宮裡的日子就很好過了麼？剛才你也聽陸大人說了，我相信那種謠言的確有，流傳年數不短，至今仍為此津津樂道的好事者也定然大有人在。可在表面，仍是一攤靜水，彷彿都當我是高官敬重著，那卻是何故？為何獨就大哥備受排擠？非我自誇，我進宮雖比你晚，可注重觀察身邊諸事，累積下的經驗卻遠遠超過你。你以為這是個無人村落？只守著韻貴妃就能安度一生？你可以不在意，宮裡卻另有不少人將你視為眼中釘、肉中刺，你也清楚，現在你不受任何重主寵信，白吃白住在吟雪宮，就算外人毫無惡意，也定將惹起閒話滿天飛。你敢於仗義執言，在江湖中固有好**范，但在宮裡，這一套行不通。隨口奉承兩句，跟各官僚結為同道中人，即使是一種假象，也會使他人忌憚，以為你勢力強大，不敢輕易動你。但還要記住，不可將底細全盤托出。宮中人人為私，即使有真心的朋友，那也是鳳毛麟角。處於大眾化的交情，便為適當尺度。當然，我也不是勸你曲意逢迎，全沒原則的去討好。越是卑躬屈膝，對方就越是輕視你，將你當作奴才使喚，反正是自己送上門來的，不用白不用啊？人家敬你一尺，你就還他一尺，算是彼此扯平。皇宮不是給你講江湖義氣的地方，到時給人家栽贓彈劾，還在幫他製造證據，遞上奏折。這是打個比方，但也不是嚇唬你，僅是叫你清楚情勢何等嚴峻。宮中情況都要詳察清楚，早作提防。這叫知己知彼，可也未必要戰。表面須得裝作一概不知，一團和氣。他在明，你在暗，於自保總算得萬全。再有，即使聞得有人背後非議，又偏是平素與你親近之人，那也別去尋他理論。你要想：已經很不錯了，好歹他當面還客客氣氣，給足了你面子。值得虛偽敷衍之人，必都是有一定利用價值的。你先別惱，有這價值是福非禍，試想，人家在外頭憋著，難道背地裡還不許他發洩一通？但絕非叫你做睜眼瞎，不過是他給你面子，你還他一個面子。倘若撕破了臉皮，誰都不好看。激得他懷恨在心，還不知有多少種陰招整你，防不勝防。」
李亦傑聽他大談虛浮之理，講明了四個字「明哲保身」，心裡暗生不屑，冷哼道：「湯少師好口才，你以為這是科舉作文麼？可惜思想太過偏激，恐怕不對考官的胃口。難道不能為人坦誠，讓所有人都真心接納你，自然不生非議？」
湯遠程道：「不可能的，別說人無完人，就算事事盡善盡美，既生於世，也不可能叫每個人都喜歡。做得好了，上司欣賞你，下階人就該心生怨恨；做得不好，上司嫌棄，下屬陽奉陰違。不過做到高官，先有勢力握在手心，自能引得旁人巴結。咱兩個同給凌貝勒講授文武，然李大哥未封正規官職，我卻早官拜太子少師，便與左右逢源之術相關。當然，投機取巧並非善策，自身還得有足夠能力，得以勝任才成。否則便是上頭的親信，一事無成，他頂不住下邊壓力，也只好罷免了你。」
李亦傑道：「你是想說，我沒有能力了？」湯遠程道：「能力不是光有就足夠，而是需要旁人給你機會，讓你能夠去體現的。這宮裡就像個大染缸，誰也不能獨善其身。同時官官相護，上下防範，做皇帝的擔心下屬謀反，做高官的『伴君如伴虎』，整日裡提心吊膽，做低等臣下的，不知何時惹了上頭惱火，隨便給你加個罪名，就得人頭落地。可說是無一人能得安生。照理說，那些下人該敬重你些，但你可聽過『狗仗人勢』之說？他們知道你不過是個孤家寡人，自己呢，卻是韻貴妃的親信，所以就肆無忌憚的欺辱你。你跟一人、兩人可以硬碰硬，但如果舉世之人都來與你為敵，你本領再高也無用。武林之事我本來不懂，現在就借此說說，魔教稱霸江湖多年，這一次為何能順利剿滅？還不是各派人士齊心協力，眾志成城？那江教主算是文武雙全的能人了，最後不也……雖說得人搭救，也只能落荒而逃，東躲西藏。大哥你現在的缺點，就是為人太過心直口快。堅持正義是沒錯，關鍵是心裡堅持，口頭上喊得再響，也算不了什麼。不信的話，你去數數看，古往今來，是不是仁義口號喊得越響的，越是個無惡不作的大奸臣？人家不願聽的話，你就別說。假如實在不願口是心非，就盡量岔開話題。比如方才宴席上，我是不願出言詆毀李大哥的，可韻貴妃那邊也不能得罪。所以我想將大家的注意力都引到戲台上去，卻是你和小璇偏要一人一句，將話題重新扯回那僵局上來。枉費我一片苦心。這不是怪罪大哥，只是小弟心中慨歎爾耳。」
李亦傑聽他一路講來，終於疑竇盡消，對他所提觀點也大致認同，想到自己確是逞一時之氣，鬧得各人不痛快，湯遠程有意相幫，卻還惱他不懷好意，又妒嫉他在官場比自己混得好，哪裡想到，為官之道更有這許多艱辛。歎一口氣，歉然道：「湯兄弟……遠程，真是對不住。」湯遠程笑道：「大哥別客氣，我費了這許多口舌，假如終於能說通你明白過來，也算值啦。再有一點須得提醒你，人皆有護短之心，在韻貴妃面前，最好別說凌貝勒的壞話。否則就算她心裡清楚是自家兒子的不是，在外人面前總得撐足檯面，也只好反駁了你。長此以往，你總是不給她面子，女孩子臉皮都薄，定會對你心生厭煩。印象一旦轉差，再想挽回可就難了。所以你不妨多稱讚他些，這個年歲的男孩兒麼，正是心比天高之時，最需要就是別人的認可讚許，先好滿足了虛榮。要我說，你不如先跟他做上朋友，讓他從心底接納了你，再跟你學武，也會更為賣力。待會兒他能對韻貴妃和小璇說你幾句好話，比你自己做了十件、八件大好事還管用呢。你要是還信得過小弟，就照這法子試試。小孩子麼不懂事，你跟他就不要太較真了。偶爾淘淘氣，都是天性使然，往好些看，是純樸可愛。你該多控制著脾氣，別動不動就跟他發火。當年我是讀書自學，又處於血氣方剛之年。假如有先生教我，又待我極凶，是我，我也不會服他管教。以威武服人，不如以德服人。帝王是這般，教導徒弟下屬，也是這般。」
李亦傑歎道：「我又何嘗不想？可是看玄霜總不肯專心習武，我怎能不急？他再頂幾句嘴，我就更有火氣了。」湯遠程道：「所以才要抑制啊，這不是易事，可也不是絕對辦不到。玄霜這孩子，的確很有天資。我教他讀書，往往是一遍就會，而且過目不忘，幾日後再加抽查，仍能朗朗上口。我也見過他騎馬打獵，真是靈動非凡。或許他現在學不好武功，只是因別無興趣。天分再高，可偏偏不學，也終究是無用。你聽說過方仲永的故事麼？他以前是個天才，據稱年紀尚幼時，便能『指物作詩，立就，其文理皆有可觀者』。然而鄉人引以為奇，厚待其父。他那個父親，也不能說有錯，貪財好利，是俗人通病。因此帶著仲永遍游全村，以示於人，而不使之學，最終他聰慧散盡，淪為眾人。或許我是文臣，對武學至理所知不詳，不夠格妄加置喙，但文武之道，一張一弛，兩者總不成南轅北轍。或者下次你教他學武時，我也隨你同去，在旁看著，假使你再控制不住脾氣，我也好及時提醒你幾句。你看如何？」
李亦傑苦笑道：「這個麼，我說句老實話，你別生氣。你說得有模有樣，可我也不能判定，你究竟是出於真心幫我，還是仍出於圓滑世故，來敷衍於我。」
湯遠程歎道：「李大哥有此懷疑，實不足為奇。相反的，小弟還有些欣慰，您終於對防備官場之道有些許瞭解。我不想多作解釋，說的多了，越描越黑。俗話說日久見人心，我是好心還是歹意，就交給時間來作證罷！」