李亦傑剛才聽陸黔恐嚇福親王，因自己詳知究竟，自然瞭解他言語誇大其實，不足為信。這會兒僅道他故技重演，苦笑道：「陸賢兄，說你喜好危言聳聽，看來還真沒錯。捕風捉影之事，你倒拿來嚇人。玄霜怎會當不成太子？除了他之外，哪還有更合適的人選？他才能超群，也一直很得皇上和各位王公貴族的賞識。他有什麼不好？」
陸黔道：「沒什麼不好，他就是太好了，這才麻煩。」心想要給李亦傑解釋明白這權位爭鬥的複雜，極為困難，他是沒了這份耐心。「玄霜的確挺有出息，可唯一的缺點，也是他千算萬算，唯一漏算的一著，便是在皇上面前太過飛揚跳脫，一點兒也不懂得內斂鋒芒。他假扮的乖巧聽話，確然已經深入人心，可在皇上面前，太注重賣弄，給自己拉盡風頭，這的確能達到令皇上欣賞的目的。但帝王心思高深難測，誰不想做千古名君，受後世讚頌？最好功績還在那三皇五帝之上。前無古人，後無來者。然而前人固可超越，後人又當怎生防範？能做的只有先壓制住嫡親兒子。父子雖親，可做得天子，誰願意自己的英名給兒子輕易搶去？子輩中才智最為過人者，往往受皇上喜愛，卻絕不會封他為太子。要找就得找個有些能力，卻在自己之下的。這也難怪，繼任的新皇要是太過無能，守不住江山，他也得一併淪為笑柄。可是皇子皇孫，受寵無權，又有什麼用？等父皇一旦撒手西去，那個繼位的兄弟必然妒嫉他的驚才絕艷，定會使手段害他，最好是除之而後快，否則能力不及，好不容易到手的皇位給他搶去怎麼辦？因此這玄霜麼，怕是也只能這樣了。此時要再『泯然眾人』，只能更招人厭憎。現在皇上顧及著韻貴妃，還不願明言，可局勢遲早是要變動的。除非他先一步篡權……」
正自左思右想，迎面忽然走來一位官員，定睛一看，可不是湯遠程？只見他走到李亦傑面前，道：「李大哥，小弟有兩句話，要跟您談談。能否耽誤您一點兒時間？」
李亦傑一想到他在宴席上不給自己面子，假借善言以譏諷，心裡就沒安著好氣，冷哼道：「不必了罷？湯少師仕途上正得意，還來找我幹麼？道不同不相與謀，你是皇上封的太子少師，我卻是一群草莽英雄的頭兒。你我文武相異，主張相左，就不須浪費雙方的時間，去扯些牛頭不對馬嘴的瑣事了罷？」
湯遠程道：「李大哥，方纔你對小弟有些誤解，這世上有許多事，並不以眼前所見為準。」李亦傑冷笑道：「這當口又來大哥小弟的叫，假親熱什麼？咱兩個就是湯少師和李盟主，倒也爽快。沒聽過一句話叫做『眼見為實，耳聽為虛』麼？現在你不讓我相信眼前所見之『實』，卻相信你巧言利辯之『虛』？要論口才，那不用說的，下官是一定輸給湯少師。誰不知道，你可是新科狀元出身哪？那我知難而退，成不成？」
湯遠程道：「可眼睛也是會騙人的！官場盡存猜忌，勾心鬥角，要是別人有意在你面前做戲，你一時也難辨真偽。」李亦傑道：「兩者都是假的，我寧可相信自己的眼睛。況且誰又知道，你如今不是在做戲？」
湯遠程道：「因為我沒有欺騙李大哥的必要！不客氣的說，你已自承宮中官位在我之下，凡事都有個目的。我巴結你，能得到什麼好處？」李亦傑冷哼道：「那要問你啊，我怎知道？」
湯遠程不慌不忙，道：「李大哥，小弟此來，不願跟您作口角之爭，乃是全出於一片誠意，想找您談談凌貝勒學習之事。您又何苦不近人情，距人於千里之外呢？那究竟是小弟算計您，還是您對小弟心存偏見？」李亦傑見他應答不慌不忙，神色鎮定，哪還有任何一點當初動不動就臉紅的羞澀少年相？聽他提到玄霜，畢竟他還是教自己徒弟學文的師父，也不想鬧得太僵。卻仍是語氣不善的道：「湯少師找錯了對象罷？我算什麼身份？您要向上頭匯報凌貝勒的功課，也該去尋韻貴妃和皇上，或許還能順便邀個功，請個賞什麼的。你看，我可真無意要同你爭，這不，你一時忘記了，我還好心提醒你呢？」
湯遠程道：「俗話說得好，伸手不打笑臉人。李大哥話裡帶刺，小弟我實在是不愛聽。凌貝勒今日曾說，他覺得與李大哥學武沒什麼用，那又是為何？你可有做過反思，或許是你的教法，他不大適應？你練武刻苦，對他也要求過於嚴格，小孩子天**玩，你是否該考慮，換一種方式了？」
李亦傑聽過幾句，從鼻孔裡哼出幾聲冷笑，道：「還輪不到你來質疑我的教法。你要是那麼想干涉，就按照程嘉璇說的，乾脆些搶了太子少傅去當，那就名正言順了！」
湯遠程被他逼得實有幾分無奈，正待再勸，陸黔卻從李亦傑身後轉出，拱手笑道：「湯少師，久仰久仰。聽聞大人當年參試科舉，連中三元，實是了不起，就連素來不服人的崆峒掌門老師也想納你為謀士，輔佐他共掌大事。下官佩服之至，一直想尋你飲酒敘話，卻始終福薄不逢機緣。今日得以在此巧遇，實是不勝之喜，聊慰欽慕。」湯遠程微笑道：「陸大人客氣了，小弟幼時家貧，雖勤奮苦讀，卻就連點燈的油，都時常買不起，實在不值一提。陸大人接手青天寨，聲勢通天，更超越先任大寨主，直成武林中第一黑幫。那是何等的霸氣，何等的輝煌。要說仰慕，也該是小弟對陸寨主仰慕已久。」
陸黔笑道：「湯少師太謙了，我一介『草莽賊寇』，哪比得上您堂堂的太子少師？湯大人家道貧寒，卻貧不泯志，自學成才。正因如此，才更為不易啊！可比某些富家子弟，腦滿腸肥，卻無一技之長，只會坐吃山空的公子哥兒好得多了。更因您家貧，手無閒財，無以交付官場，打通門路，你這狀元成績，才更為真實可信。」湯遠程道：「科舉之道，原就是選拔學識高明之士，居官效力。便是憑著一時弄假，日後總有拆穿之日，況且對其餘考生也不大公平，小弟是不贊成的。」
李亦傑聽兩人互道謙詞，儘是些肉麻吹捧，實是聽不下去。想到要論虛偽，面前這兩人都是一等一的高手，卻不知陸黔當著他面，大加逢迎，究竟是何用意。本待轉身離開，卻聽陸黔語氣一轉，道：「可是金無足赤，人無完人。宮裡對湯少師也有不少質疑……下官自然是相信湯少師誠信不欺，剛正不阿的。但要知眾口鑠金，口水也能淹得死人。聽聞你應試前就與韻貴妃關係密切，她又是皇上最寵愛的妃子。於是有些人沒事找事，就說您是靠著韻貴妃的裙帶關係，這才撈到了狀元公的位子——」
湯遠程道：「簡直是一派胡言。我能高中，憑的是真才實學。我對韻貴妃娘娘，也是單向愛慕，明知她是皇上的女人，身心都該是屬於皇上。因此與她從未有過半分逾矩之行，彼此間向來清清白白。此類傳聞純為一廂情願，不足取信。」陸黔道：「是啊，我也跟他們說，湯少師不是那樣的人。可這話並非是我造謠，宮裡幾乎人盡皆知。湯少師……萬萬不可誤會，切莫以為是我無事生非，在詆毀您名聲。」
湯遠程侃侃而談，道：「清者自清，濁者自濁。我湯遠程自忖問心無愧，不會向任何人辯解。但若說皇上因愛妃之故，給我大開後門，便是指責他身為人君，卻為美色所迷，不顧考場規矩。那不僅是誣蔑我，同時也在誣蔑韻貴妃，誣蔑皇上。這些後果，不知是不是他們承擔得起？我想這些傳言也不是一、兩日了，他們敢在背後議論，為何不敢當著我的面，當著皇上的面提起？恐怕就連他們自己，也知此言大逆不道，不敢直說罷？在背後放冷箭的小人，最令人瞧不上眼。總而言之，身正不怕影子歪。就算全宮人都不相信，只要還有我一個人心裡明白，真相就絕不會被扭曲，仍會還原它最本質的樣貌，謠言也當不攻自破。」
湯遠程一連應對幾句，都是一氣呵成，滴水不漏。陸黔讚道：「說得好！不愧是湯少師！」轉向李亦傑道：「李兄，你也瞧見了，方纔你妒嫉湯少師，在宮裡比你更得人心。其實你從未留意過，這些背地裡的謠言罷？可湯少師從沒放在心上，依舊是我行我素，大家還不是對他禮敬有加？你越是在乎別人看法，那些人反以戲弄你為樂。現在你該懂得，有時幾句話就能將人罵得體無完膚。但只消擺正心態，別人又怎能奈何得了他？逃避往往更顯心虛。你就聽湯少師說幾句話，又怕什麼了？」
李亦傑此時面上真有些掛不住了。聽湯遠程那番話，分明還是個正直有加之人，或許在宴席上的舉動也有其原因。於是頷首應道：「那好罷，湯少師請說？」湯遠程向旁一攤手，微笑道：「李大哥，勞請借一步說話。」
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此時在吟雪宮中，又是另一派如火如荼的景象。程嘉璇看著滿地碎片，想收拾又不敢，不收拾更覺心裡填堵，雙手五指互相按著手背，滿心煩亂不安。江洌塵遠沒她那份複雜心境，冷冷問道：「本座命你在宮中打探斷魂淚和絕音琴下落，現今情形如何？」
程嘉璇神色尷尬，訕笑道：「真對不住，我回宮這些天，一直和凌貝勒待在一起。我們好久沒見啦，你知道，我跟他是從小玩到大的，交情……那個嘿嘿，非同一般，自是有好多話要向對方說。不過，他怎能比得上你？七煞的事，雖說是暫時擱下了，可我還一直放在心裡，等過了這幾天，我一定全力去找。問題只是，我還沒決定，要不要把他也拉來同一陣線……」一邊說著話，同時接連抓著頭皮，發出討好的媚笑。