李亦傑張口欲呼，這時他是真想拋開一切，順從心意將南宮雪追回來，至少也要向她解釋清楚，尋個妥善地兒安置下來。別要一番好意，就換來她的怨恨。等到自己死了，她再提起這位過世的師兄，還要恨得牙癢。他終究不是聖人，為全大義，殺身成仁固可，卻不願背負著一個惡名離開人世。手臂才抬到一半，就被陸黔攔住，道：「李兄，你和雪兒到底發生了什麼？我也不是第一天認得她，但她一向都是個很堅強的女孩，不管受再多的苦，面上還是強裝著若無其事。再嚴重些，最多是躲在角落裡偷偷抹眼淚。從沒見她像剛才那麼傷心絕望過。你們有什麼誤會，還是得及時說開才是。這事兒越拖越不妙啊。」
李亦傑苦笑道：「那不是誤會，可也算誤會罷……我真的是為了她好……」此時滿心憋悶已折磨得他快要崩潰，急需找個親近人倒倒這一肚子的苦水。便拉著陸黔和程嘉璇在洞邊坐下，將自己的一應心事、顧慮都向兩人和盤托出，末了道：「你們說，我到底該怎麼做？」
陸黔一口答道：「李兄，你做得對，現今人人為私，能夠如此顧全大局之人已不多了。依我看你還是別去追的好，如你所言，這個決心是好不容易才下的，也順利逼走了雪兒，有這成效實屬來之不易，更該珍惜啊。你一旦先退一步，或是向她解釋清楚此中難處，依雪兒的性子，她會如何？你應該比我更清楚罷？她一定會堅持留下來，要跟你共患難，你就是拉九百匹牛，兩百匹馬來，也再拖不走她了。那樣一來，豈不是更加危險？你是為了貪一時之快，心意之衡，寧願讓雪兒性命懸在針尖上呢，還是暫時隱忍，讓她後半輩子都能平安度過？」李亦傑握拳敲著腦袋，道：「這也正是最令我煩惱之處。我不能讓雪兒有事，可我……也不想讓她恨我啊。」
陸黔道：「誰讓你偏偏做了武林盟主呢？這就有了與真佛相若之處：好事眾生平攤，壞事得有你一力頂著，我不入地獄，誰入地獄。你天生不是這個命，不如把盟主讓給我來做，以後你儘管跟雪兒過小日子去！」李亦傑微慍道：「陸賢兄……」他先前聽陸黔分析，一直是微微點頭，愁眉苦臉。等他說到出讓盟主之位一舉，雖知他一向對這位子不死心，總想來坐上一坐，即使過過癮也是好的。可與他相處幾日，他也不過是愛貪些小本便宜，倒不是什麼大奸大惡之徒。六年前他也大致如此，反倒是自己，當年對正邪之別太鑽牛角尖，才會同他翻臉。在江湖中待得久了，也就明白，天底下根本沒有那種全心為公之人，甚至連自己也做不到，再善良的俠客都會有幾分小小私心，不過屬意不同罷了。但須為害不劇，又何必定要趕盡殺絕？因此再與人相處，也練得寬宏大量不少。心想陸黔該不是在此時還不忘落井下石的奸邪小人，否則也只怪自己看錯了人，再無話可說。
陸黔見好就收，笑道：「哈哈，開個玩笑，開個玩笑。你放心，你是雪兒的師兄，我也不想讓她恨你。等到你和江冽塵做出個了斷後，假如你還活著，不用說，自是皆大歡喜。假如你真是……那個，咳咳……不幸遭難，我就替你照顧雪兒，就算是以……一個哥哥的身份，也定會好好陪著她。到時我再把你的難處，都老實告訴她。雪兒是個善解人意的好姑娘，她會理解的。」
李亦傑道：「那真要多謝陸賢兄。」抬頭望望南宮雪背影消失的山岡，歎道：「你說雪兒這一走，她會到哪裡去呢？可別一時想不開……」陸黔笑道：「這個你盡可放心，就算有十個姑娘一齊尋短，裡面也不會有一個是雪兒。我太瞭解她了，她受了委屈，心裡只會想著如何澄清，如何補救，可從沒惦記過自裁了斷這一類沒出息的事。」李亦傑道：「可是剛才她說，我會後悔的。陸賢兄，你也看到她那個時候的眼神，我就擔心……不怕一萬，只怕萬一。」陸黔坦然笑笑，道：「你要是還想她，最好想想怎麼防備她是正經。說不定她這回大受刺激，也去找個深山老林隱居不出，等她再回來，也在某個山洞裡將你的武功都破解了。」李亦傑苦笑道：「那也說得是。她只要離開了我，就是個普普通通的女孩子，誰也沒必要再去對付她，就算認得是我李亦傑的師妹，我不在附近，他們討不到好處，就不會總想著為難她什麼了。」陸黔微笑點頭。他自然知道此後南宮雪的危險只會有增無減，但短期間還不會傷到性命。自己就在此時多派些人手搜尋，等她對李亦傑徹底死了心，自己再趁虛而入，扮個她心目中的英雄，讓她開心。或許她哀傷之下頭腦不清，就會答允了。而經她點頭的事，李亦傑往往都沒機會反對。
程嘉璇也依著套路勸了李亦傑幾句，多屬不大誠心。在她眼裡，李亦傑師兄妹二人是分是合，與她都沒什麼相干，不過見陸黔愛慕南宮雪，也就盼望他倆能結為夫婦。
李亦傑仍是悶悶不樂，但大致上已打消了去追回雪兒的念頭。如今心緒煩悶，活著出洞的喜悅沖淡了不少，更沒了早前提議去打野味果腹的興致。三人走出這片荒山，到路邊一家小飯館隨意用餐一頓，純為果腹。那地帶仍是所處偏僻，沒幾盤拿得上檯面來的招牌菜。李亦傑掛念著南宮雪安危，食不知味。陸黔盤算著何時遣人，又往何處去打探消息。程嘉璇飯量本就極小。因此三人都沒怎麼挑剔。
在山洞中一連困了多日，飢餓感時隱時現，不巧這回恰在消退之時。飯菜填不了幾口就沒了食慾，喚過夥計結帳離開。在路上沒多耽擱，一路趕回京城，直奔皇宮。因三人都在宮中當差，位階也還不低，進宮門時不但沒再受攔阻，守門的官兵倒一齊行禮問安。李亦傑不由想起他初進宮時，沈世韻的貼身侍衛胡為帶著他從水井中鑽進鑽出的窘態，暗自苦笑。
離宮日久，在各處轉悠了會兒，但見張燈結綵，比往日的紫禁城都要來得風光。便向來往官兵打聽情形，聞道五日後正是福親王五十大壽，這架勢是專門給他祝壽來的。那福親王複姓上官，在清兵未入關前即已投靠滿洲，是個漢人降將。起初因滿漢之異，在軍隊中並不大受重視。只在一次攻城作戰時，勇猛護駕有功，這才破格晉封為王。其後在先帝身邊輔佐，出謀劃策，身先士卒，一直頗受賞識，最終在皇太極駕崩前封為親王。順治帝福臨是他從小看著長大的，與他關係也較為親近，這次為給他祝壽，特意在宮裡好生張羅了一番。恰好眾妃嬪每日無趣，都樂得有些節慶，好瞧個熱鬧，同時也出力打扮，花樣層出不窮，期望能趁機博得皇上青眼相待，日後榮寵無限。韻貴妃沈世韻與福親王沒什麼交情，這次卻不明何故，顯得分外熱心。
李亦傑不認得福親王，對宮中宴會更沒興趣，旁敲側擊的試了幾句，探問近日間可有大批江湖人士前來皇宮鬧事。侍衛一臉茫然，都回說未有。李亦傑百思不解，上次遭江冽塵伏擊，與眾人失散，等自己從洞中脫困而出，卻再得不到他們消息。但一眾同道中了毒煙，總不該就這麼不了了之，怎會不來索要解藥？
陸黔掛記那魔教秘笈，已念了不知有多久。可程嘉璇一口咬定，秘笈正是藏在宮中，他也沒法強行索要。只好每日裡心心唸唸，就盼著快些回宮。如今好不容易是回來了，才沒再多時間陪李亦傑耗下去。假意安慰了他幾句，勸他先去休息，養足精神再去質問沈世韻。李亦傑初聽曹振彥說時，表面雖仍極力維護，心裡卻免不了有些懷疑，這些日子與南宮雪日夜相伴，甚至對沈世韻的情感也不如當初強烈。但這回重新站在吟雪宮前，腦中自然而然的浮現出沈世韻的倩影，想起她一顰一笑，無不深深吸引著自己。就算此事當真是她主謀，也再狠不下心來責罵於她。歎了口氣，回想近日自從聽師弟傳訊，返回華山，之後便是率眾剿滅魔教、尋找七煞至寶、少林寺正邪激戰、五毒教尋釁，連番瑣事接踵而來，已算不清有多久沒睡過一個安穩覺了。來到自己以前的房間，地面幾近一塵不染，各種什物擺放得井井有條，看去他離宮後，仍有下人專門來此打掃，對他的東西卻沒亂動，心裡又升起一陣溫暖，這倒像一個久出的遊子，有朝一日終於回家時的感受，就連上次回華山都沒有這份觸動。難道當真已將皇宮看作自己的家了？舉目望見鋪得平平整整的床單，一陣倦意襲上，四肢俱軟，幾步走到床邊，仰頭就躺了下去。沒多會兒就呼嚕聲大作，這一覺睡得極沉。
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陸黔打發走了李亦傑，連一分鐘都不願再多等，就催促著程嘉璇，一起到了正殿側房。程嘉璇在書櫃間翻找，將一本本厚重的書都搬了出來，又翻出一堆亂七八糟的零碎小物件。才在箱底取出一本冊子，小心的拭去封面灰塵，交給陸黔，道：「我說過了，我是很講信用的，怎樣，沒錯罷？你看看是不是這本。」
陸黔一把搶過，激動得不禁連手都哆嗦起來，小心的揭開第一頁，粗看一眼，立即點頭應道：「沒錯，沒錯，就是它！」他當年看那秘笈的時間雖不長，其中各種圖形心法的輪廓卻深深印在腦海。在潼關鋌而走險，下了迷藥來偷李亦傑的秘笈。無巧不巧，正偷到一本假書。那時也是不疑有他，等確證是假後，原秘笈在他腦中愈發的清晰。苦熬六年，沒一天不惦記著。一想到其中所載精妙無比的武功，就已心馳神醉。這會兒終於又將朝思暮想的寶卷捧在手裡，一顆心都快要跳出胸膛。顫聲道：「是了，太好了，小璇，你這回可立了大功，我多謝你，以後我再不罵你了。」
程嘉璇微笑道：「立不立功的不重要，只要你肯相信，我並不是言而無信的小人就好，我最瞧不起那種人啦。不過這秘笈……有那麼好？都是給人家破去了呀。」