程嘉華說道：「阿雪，你要是讓我留在這裡，待會兒老匹夫醒過來，記著我斷他雙掌之仇，就算他已是武功盡廢，殿裡這許多徒子徒孫，又都爭搶著在他面前邀功，那還不是隨傳隨到，隨使隨用？我功夫本就差勁得很，現在又添新傷，待會兒給他們打得全無還手之力，連你最後一面也見不著，就這麼悲慘的死去，那也是很可憐的啊。」說著握住她一隻手，可憐兮兮的看著她。這番話裡難免有些造作，南宮雪明知如此，但聽他說得實在淒慘，心裡也稍感酸楚。往日裡道聽途說，畢竟不如親眼所見之震撼來得大。想到穆青顏為了愛人傾盡所有，自己雖稱愛慕師兄，但也做不到她一般。再念及她日後的最終下場，想來相戀之人也未必能夠白頭偕老，眾女共侍一夫，看似完滿，其實卻是人人痛苦。由此想到自身，正值極度憂愁苦悶，心腸也比平常更來得軟些。
那群弟子都正忙著服侍劉慕劍，沒一個有閒心搭理他。程嘉華又低聲道：「口是心非，陽奉陰違，就算表面答應得再好，可暗地裡怎麼做，誰又能知道呢？阿雪，我不想令你為難，所以我總是會聽你的話。如果你執意要我留下，我就留下，即使真給他們殺了，我也絕無怨言。」南宮雪心裡一揪，看著眾弟子們腰間懸掛的佩劍，隔著劍鞘就能感到一股寒氣，更凌厲的則是殺氣。這群人曾眼見全程經過，知道師父昏暈前對這三人恨之入骨，尤其就是那暗使詭計，隨後又親手斬斷他雙掌的程嘉華。不等師父號令，若是能先取了這小崽子人頭，等師父一醒，便即獻上。師父定然「龍顏大悅」，說不定人人俱有封賞，而第一個捧著人頭的多半便能成為下一代繼任掌門。南宮雪在江湖中闖蕩得久了，不少從前一知半解的東西都已掌握純熟。這念頭連她都想得出來，那些成天計較算計的黃山派弟子又怎會想不出？若是真讓程嘉華留在殿中，那是只有任由人宰割的份。既然得他如此信任，就不能因一己之故而害了他。點點頭道：「那也好罷，你就跟我們去，但一路上可得千萬小心。」
李亦傑不耐煩再聽他們喋喋不休的說個沒完，道：「底下情形不知如何，我先下去探探。等確認安全了，再知會你們。」南宮雪道：「師兄，你也受了傷，一定要小心啊。」李亦傑哼了一聲，心道：「原來你還記得，我『也』受了傷。」甩開她扯住衣袖的手，縱身躍下。他原已做好了中途多次換氣的準備，然而卻是出人意料，幾乎剛一躍出，雙腳便已踩上實地。這洞並不深，踏在地面，頭頂與洞口大致齊平。只因在上方光線昏暗，看不清洞中如何，才生出無底深洞之疑。又在地上用力跺了幾腳，揮手在四壁擊打，確認並無機關。這才仰起頭叫道：「雪兒，你……你們……下來罷！這裡很安全！」
忽然腦中冒出個突如其來的念頭：「如果不再招呼他們，我自己掉頭就走，先去取到索命斬再轉去會合，那又怎樣？反正師妹不願讓程公子冒險，做哥哥的該當保護妹妹，危險就讓我一個人擋著好了。」隨即又想：「李亦傑，你是怎麼回事？一個暗夜殞不夠，現在為那個來歷不明的小子，便又來懷疑雪兒？她是怎樣的為人，難道你還不清楚？你的腦子裡，每天到底都在想些什麼？當真該打！該打！」
一邊握緊拳頭，在自己頭上擊打。咚咚幾聲響過後，一個柔和如水的聲音訝道：「師兄，你在做什麼？」接著兩隻溫暖的手握住了他的拳頭，道：「好端端的，為什麼要打自己？」面前之人正是南宮雪，此時微薄光線下，她的面容平添幾分柔和，映照得更是如夢如幻。李亦傑一時間看得癡了，反握住她軟綿綿的手掌，真盼時間靜止，或是就這樣與她一輩子廝守在這黑沉沉的洞底。
氣氛正自一片大好，程嘉華聲音忽然響起，語調油膩膩的笑道：「我想，李盟主大概是覺得他太聰明了，有礙旁人立身處世，因此想要將自己敲得笨些，才能融入大夥兒之間，不知我說得對不對？」南宮雪嗔道：「你啊，就是胡說八道。好的不學，盡跟你那個師父學油嘴滑舌。」李亦傑聽了更是不快，昏暗光線中見他們兩手正牽在一起，臉色立刻又黑了幾層，一言不發的拉起南宮雪另一隻手，轉身向前走去。耳邊聽到南宮雪向程嘉華笑道：「我師兄這個人啊，說風就是雨的，老是這樣……」心裡便有一股無名火噌噌直冒。走了一段路，心頭忽如擂鼓重錘：「剛才是怎麼回事？我又在吃師妹的醋麼？難道我口口聲聲勸她放棄我，再找個好人家，都是講假的？難道我心裡畢竟還是捨不得她的？不……不……陸黔說得不錯，我不愛她，卻想霸佔著她，莫非……我是下意識地將她當作韻兒的替身？我……我怎可如此卑鄙！」此時只剩下一個念頭，就算不愛南宮雪，也不能再欺騙她，給她虛假的希望，她是自己的師妹，是自己應該保護的可愛小妹妹，絕不是給他治療情感創傷的工具。一想到這裡，立即甩手放開南宮雪，加快腳步前行。南宮雪正與程嘉華有說有笑，手裡突然一空，見到李亦傑絕塵遠去的背影，似乎心裡也被挖去了一塊，空洞洞的滴血。
三人就這樣默不作聲的走了一段，彼此間都覺古怪，但誰也不願再主動打破沉默，落得一身尷尬。這段道路其實極短，只因那死氣沉沉的氛圍，才顯得尤其漫長，都巴不得它盡早結束。好在這時面前出現了兩條岔路，一條筆直向前，另一條向斜上角延伸，似有通向地面之勢。但這兩條路除延伸方向不同，其餘可說是別無二致。粗看委實難以決斷。李亦傑不得不放慢腳步等待兩人跟上，口齒僵硬的問道：「師妹，穆前輩在棺蓋留書可有指明，這會兒該走哪一條路？」南宮雪搖頭道：「沒有，後半段大意只說，順著路行走，就能找到有關索命斬的線索。至於順著哪一條，就沒再提及了。」
李亦傑沉思道：「順著路走……順著路走……這句話歧義可大了，莫非是叫我們不用管其餘小路，一門心思的順著這兒的大路行走？」程嘉華道：「李盟主此言差矣，誰說小路就不是路？按我說，凡是面前出現的路，我們就該順著去走上一走。否則也極有可能索命斬就在那邊上頭的一個盒子裡，正等我們去取，卻眼睜睜的看你有意避開了它，故此失之交臂。寶物固有靈性，也與人一般懂得識趣，既然被你放下過一次，以後你就再別想做它的主人。」
李亦傑想到這話倒也不錯，世事往往如此，找遍了各個角落也翻不到的東西，或許恰好就在被你忽略的某個顯眼處。點頭應道：「那好罷。」幾人拐向上行。走不了幾步道路重歸平坦，所在是個狹小的廳廊，可容幾人同時站立。再往裡處，有個更密閉的空間。滿室或凹或凸，都與人體骨骼構架十分相近。正中即前胸照應部位，刻著數行蠅頭小字，轉觀右側，大約處在半托臂彎之後，豎起的手指高度處，半握的拳頭中空，有一道狹窄短小的空隙，向斜上延伸，宛似一人言談時，翹起手指，向某處示意狀。
李亦傑對這怪異所在全無興趣，正打算去瞧瞧壁上文字，或能發現端倪，不料就聽得「轟隆隆」一聲巨響，一塊石門突然降下，落在來路正中，將通道堵塞得滿滿當當。幾人齊聲驚呼，同時搶上察看。但不論如何鼓搗，那石門都如嵌在地裡了般紋絲不動，徹底將原路返回的希望堵死。程嘉華罵道：「活見了鬼！真他媽晦氣！」李亦傑一時不知所措，見到程嘉華就來氣，一步踏上前，喝道：「都怨你，看看你提的是什麼鬼主張？害咱們鬧了個上不去下不得……」程嘉華怒道：「說的什麼蠢話？剛才分明是你點頭答應『那好罷』，難道還是我扭著你脖子，強推你進來的？就算是我選錯了路，我自嘗苦果，是我活該，誰也怪不著。但你又算怎地？你是陪我白白送死的麼？是你不加細想，就輕信我的判斷，自己再加上一句贊同。如能找到索命斬，一切無事，你也不會來誇我什麼，反倒要自吹自擂，說你李盟主英明神武，千古僅存。如今被困在這兒，你就翻臉反悔了？你做的決定，有功則算你的，有過則賴他人，是不是？根本就全都是不算數的，是不是？」
李亦傑怒道：「早知你是一派胡言，我就不該信你！」程嘉華道：「你現在才知道？你就是這樣做武林盟主，盡讓旁人替你頂罪？那也好啊，反正你手下人多，成千上萬，你慢慢找替死鬼罷。今天賴這一個，明天又賴那一個。就怕你犯罪太多，他們全給你賴過一遍，還不夠用。」李亦傑怒道：「你說什麼？我幾時……」
南宮雪在一刻震驚後，立即冷靜，轉入裡間仔細觀看壁上所刻文字，一邊潛心默記，暗暗點頭。等她再回到石門前，見兩人仍是吵得不可開交，更有愈演愈烈之勢。無奈道：「別吵啦，你們想想，反正找不到索命斬，回去又有何用？穆前輩下這番佈置，只是叫咱們孤注一擲，不拿到寶刀誓不回頭之意。」兩人原都是極為固執，但對南宮雪所言向無二話，一齊停下來看著她。程嘉華道：「阿雪，你看到穆青顏的新一步線索了？」