李亦傑當時得到喪心魄正在少林寺的消息，情急緊迫，只得囑咐南宮雪帶領人馬盡速趕來，但又不想耽擱下挖掘索命斬，這才各分半數，絕無程嘉華所說的複雜。甚至他待人處事也從未用過那些艱深心機。忍不住道：「此處在村子後頭，距離較遠，說不定毫不相干。退一萬步講，就算是我當真尋到了另一條路，那又怎樣？昭宗祠那邊不是也找到了一條通道麼？你們怎麼又不去說那邊第一個發現者是別有居心？」
劉慕劍道：「那不一樣，人家好歹大喊一聲，將消息張揚開了。他能下去，我們也能下去，差個腳前腳後，問題不大，也就算扯平了。可李盟主這邊不同，不但一聲不吭，這條路說不定也是個捷徑，你不費吹灰之力，就能趕在大夥兒前頭。這叫人如何能服？假如易地而處，換你是我，可會服氣麼？」
李亦傑道：「原來如此，那恐怕要讓你們失望了。這條並不是什麼捷徑，而是一條危機四伏的險路。進去還不知能否活著出來……」程嘉華冷笑道：「別盡唬人了，李盟主，你說謊的本事可實在不大高明。要真是險路，你進去幹什麼？現在早就不時興『我不入地獄，誰入地獄』的那一套了啊。我才不信真有人那麼高尚。你心裡沒鬼，就帶我們一起進去，否則這事兒不算完，大家纏在這裡，誰也別想偷溜進去。」李亦傑仍想極力辯解，道：「在下到此，全為追趕我兩個……兩個朋友而來，他二人才是那自私自利之徒。」程嘉華冷笑道：「當真是物以類聚，人以群分。自私自利之人，便交得自私自利的朋友！」
南宮雪怒道：「程公子，你這說的是什麼話？枉我一直以為你通曉事理，卻不料也是泛泛之眾！就為爭一時意氣，要大家都僵持在這兒，等有人混水摸魚得了索命斬，又敵不過江冽塵那魔頭，咱們做這一切，那還有何意義？說什麼扯謊騙人，單為蒙你們，闖下如許陣仗，何必，何苦！你們的面子，就真有那麼大？如今天下危難當頭，不思齊心協力，共抗憂患，反來落井下石。到最後大家同歸於盡，鬧得個轟轟烈烈，青史留名，你就歡喜了？倒要問問你們是何居心！」程嘉華訥訥道：「我……我……」他本來口舌極是靈便，但給南宮雪一頓搶白斥責，竟是漲得滿臉通紅，手臂捏著另一管空空的衣袖，垂下頭不言語了。
李亦傑得南宮雪聲援，氣勢大增，昂頭直視著劉慕劍，道：「師伯，小侄誠心為眾位設想，所行所為，無一是出於私心，光明磊落，沒什麼鬼不鬼的！你們執意要跟，這秘道也不是我家買下的，自是人人可走。但要是遇到危險，就別來怪我李亦傑，事前沒有提醒你們。」劉慕劍微笑道：「這是自然。若是獨個兒粗心大意，也只有自吞苦果，去怪你李盟主幹麼？那不成了是非不分？再說我已將弟子分為兩路，一隊去走昭宗祠底的通道，一隊隨著我走這邊。」南宮雪冷笑道：「劉師伯的是非，倒是分明得很啊。」劉慕劍報以淡淡一笑。南宮雪哼了一聲，偏開視線。
李亦傑道：「如此，各自當心。」說著衣袖一展，便要向秘道中跨入。劉慕劍道：「且慢，李盟主，您走在前面，本來也是無可，無不可。但這秘道老朽今日還是第一次來，前方情形全然不知。若是李盟主懷有二心，走到半途，突然轉過身來這麼一掌……嘿嘿，我這幾根老骨頭，只怕是頂不住啊。因此老夫斗膽請求走在盟主之前，雖說以身份論來，有些與理不合，但情況時時生變，咱們也不能被那些老古董的條條框框給限定死了，您說是不？」
李亦傑心中不悅，冷哼道：「要我走在你後面，我還是可以對著您後心『來這麼一掌』，你也是防不勝防。」劉慕劍道：「是啊，你肯承認，那就好了。李盟主若是有心加害，老朽也是沒法子的。」李亦傑直氣得七竅生煙，正色道：「劉師伯，別說在下絕不會泯滅良知，妄顧倫常；就算真要動手，我也絕不屑在背地裡放冷箭害人。您盡可放心。」南宮雪想到劉慕劍曾帶領黃山派弟子在客棧中暗使迷香偷襲之事，冷笑道：「是啊，劉師伯雖貴為掌門，卻也不要以為天下間只一個黃山派，任何人做事，也是都得依著黃山派的作風。」這話言辭尖銳，外人聽不出所以然，只有身經其境者才知，南宮雪表面譏諷黃山派，實則矛頭直指劉慕劍，果然氣得他臉色鐵青。
但劉慕劍身為一大派掌門，處事頗多，自身修養也是極好，沒多久就平心靜氣，道：「李盟主是個正人君子，老夫當然信得過你。可自古權欲亂性，各人爭鬥，為的還不是權、利二字？到時只怕你不想，早已被同化的心也由不得你。防人之心不可無，因此我還得再找幾個，緊跟在我後面。李盟主要偷襲，他們自是擋不住的，可也能提醒我有所警覺，及時防備。唉，人年紀大了，疑心病總是特別重些，卻不是針對你李盟主一個，還請見諒啊。」
程嘉華被南宮雪罵了一通後，情緒始終十分低落，這會兒忙一步跨到劉慕劍身前，道：「劉掌門，前方情形尚未察知，就由晚輩走在前邊探路，也好給您掌燈。」劉慕劍知道這青年武功平平，就算他到時真有意加害，自己也能趕在他出手前一掌將他斃了，那是絕無危險，樂得給他賣個人情，微笑道：「那就辛苦程少俠了。」程嘉華道：「劉掌門客氣。」說完第一個走入秘道，沒一會兒工夫，幾個拐彎，就隱沒不見。劉慕劍抬手一招，黃山派隊伍中走出三人，都是平日裡的親信子弟，在他身後分散站立，猶如一堵人牆般的護住劉慕劍，走入秘道。
李亦傑氣得胸口不住起伏，南宮雪怒道：「這劉慕劍，枉稱是一派大宗師，簡直是拿我們當賊防著！」李亦傑見她氣極，自己的氣反而消了大半，微笑安慰道：「別氣啦，常言道『藝高人膽大』。疑心病重的人，多半是膽子小。而膽子小的人，武藝通常也高不到哪裡去。」南宮雪給他逗得一笑，道：「你總是有道理！」挽了他手，兩人也緊隨著鑽入。
那秘道不長，但這幾人互相提防著，總覺會有人從暗處擊來一掌，各自不得安心，彷彿時間停止，已是過了幾年一般。好不容易能隱約看到了冥殿景象，道路向下平平延伸，最終與地面相連。程嘉華第一個鑽出小道，四面張望。緊接著劉慕劍、三名護法弟子，以及李亦傑與南宮雪也都鑽出。眾人也如歷來每一個初入者相同，都為眼前所見大受震撼。南宮雪歎道：「真驚人的氣魄！好大手筆！和碩莊親王能有這等奢華的墓室安息，也可稱死得其所。」
程嘉華道：「什麼死得其所？這墓室建來不過是裝點門面的廢物，只能是擺來好看。那些陪葬的陽世珍寶，他看得見，摸不著，用不了，那還有什麼好？王爺真正所有的，不過是一尊低矮窄小的棺材，那又有什麼值得羨慕？便是世上最落魄的窮光蛋，住的房子也還比這開闊些。生前縱然富可敵國，死後還是化成了一抹灰。」南宮雪道：「怎麼，程公子不信鬼神？」程嘉華道：「倒也不是不信，只是看不慣那些道士謊稱可通陰陽的騙人術法，也瞧不上有錢沒處花，拿來裝點墓室，卻要活著的窮人因顆粒無收，生生餓死，天理也算是亂了套。我說要祭奠死者，還不如正兒八經的燒些紙錢來的合適。」
南宮雪歎道：「不管怎樣，穆前輩能為莊王爺建造這一座墓穴，對他也是一片真心愛慕，最後卻仍拱手讓愛人與親姊姊同穴而葬，自己飄然遠走，只落得個相愛而不能相守，生離死別的悲慘下場。這一切，都是爭奪皇位惹的禍。」突然間心裡掠過一陣恐懼，又一陣不祥預感，緊緊抓住李亦傑胳膊，道：「師兄，我好怕……我怕咱們也會這樣，你不要讓我做第二個穆前輩，好不好？你答應我！」
李亦傑滿頭霧水，奇道：「我又沒想過要爭皇位，怎會讓你去做第二個穆前輩？」南宮雪道：「你雖然是不想，可有人……」終是欲言又止，心裡還藏了半截沒說完的話：可有人卻是渴慕已久，將來若是沈世韻篡權失敗，按罪論處，你也如永安公主一般，自願來與她合葬。到時我就像穆前輩，無怨無悔的給你們建造墓室，最終成全了你二人，自己卻被排斥在外。想著不禁心痛如絞。
程嘉華最看重南宮雪的原就是她那一份率性灑脫，目睹她因李亦傑如此大受折磨，對方卻又無動於衷，實在瞧不過眼，冷哼一聲打斷兩人纏綿，道：「劉掌門，依您看來，那索命斬是藏在何處？」一邊警惕的打量著整間大殿，提防著隱蔽處暗伏凶險機關，待要將這一群不知天高地厚，闖入地宮打擾墓主安寧的小賊推入地獄。
劉慕劍輕捋著白鬚，慢條斯理的道：「老夫曾聽聞，數月前韻貴妃親自到此，將整個古墓地宮走了一遍，也翻了一遍，仍是未能找到索命斬。不知穆女俠是不願此寶重現於世呢，還是借此考較眾人，是否有資格繼承莊親王遺物。但既說試煉，總得有道可通。現在咱們卻是連敵人影兒也沒見著一個，總不成要將這墓道中的磚土一塊一塊都拆了下來？那也未免，太過麻煩了。」