然天有不測風雲，連日來一直是碧空如洗的艷陽天，偏在出當日，風聲大作，電閃雷鳴，天空陰得有如深夜一般，接連炸響了幾個焦雷，卻不見半滴雨水落下。眾弟子中有些年輕識淺的，膽子也小得很，一見這勢頭，便在私底竊竊私語，道：「早不變天，晚不變天，偏趕在咱們出的大日子。啊喲，不好，可別是老天爺降下預示，暗指此行不順，是個不祥之兆哪！」他這一說，引來不少膽小弟子應聲附和。一傳十，十傳百，三人就夠成虎，何況數百人齊聲公認？連一些武功較高的弟子心裡也犯起了嘀咕。都道：「不如就將出日子延個一兩天，等過了這雷期再說。反正魔教總舵也沒長腳，早去晚去還不是一樣？不怕它飛了！」
李亦傑心知再讓他們喧鬧下去，軍心必亂，這一戰還沒打便自先懼怯，那還何談破敵制勝？暗想：「就是下了瓢潑暴雨，也不能耽誤趕路。難道打一輩子的雷，咱們就等一輩子？」走到隊伍最前，朗聲道：「眾位，請聽我一言。那魔教總舵確是不會飛，不會動，但江冽塵突破魔功境界的日子卻不會變。若是在此延誤時日，只消晚了一個時辰，一刻鐘，給江冽塵修身成魔，以後再想對付他，就是千難萬難！咱們正派子弟，向以攘奸除惡為己任，正要大舉攻打魔教，卻在出前因幾個響雷嚇破了膽，傳揚出去，豈不令同道中人恥笑？各位倘如實在相信蒼天預兆，不如換個想法：這確是不祥之兆，卻是他魔教的不祥之兆！大家知道，古來只有惡人才遭天打雷劈，這是預示正道必興，魔教必亡。怕的該是那一群妖人，給他們敲響了喪鐘！老天爺預示，對咱們是個大吉兆。」
眾人議論紛紛，大都接受了這一觀點。他們對於牛鬼蛇神向來是寧信其有，並存有極大敬畏之心。李亦傑深知，要讓他們徹底忽視自然界預兆，決難湊效，路上如仍舊人心不穩，只會動搖得愈加厲害。倒不如順著他們心思，給出一條值得信服的理由來，反而可獲奇效。心態變化，雖是無形無質，於戰況卻有極大分別，故早有「望梅止渴」「一鼓作氣，再而衰，三而竭」等典故。
暗夜殞雙手環胸而立，眼神冰冷，不知正看向何處。見李亦傑說得興起，右手握拳，高舉過耳，大呼口號，只覺愚不可及，冷笑一聲，道：「喂，李盟主，能否攻克祭影教，歸根到底還要拿實力說話。只憑你巧舌如簧，說幾句吉祥話顛倒黑白，討個口彩，又有什麼用？無知小兒！」
李亦傑轉頭怒目而視，他早就對暗夜殞極為厭惡，最近又添了南宮雪一事，再聽他主動挑釁，這口氣無論如何忍不下去，怒道：「有沒有用，不是你說了就算的。這一向是我鼓舞下屬士氣的方式，你要是不愛聽，盡可不聽。」
暗夜殞道：「照你說的，倒像是有哪個愛聽一樣？我當然是懶得搭理你，但你那比公鴨嗓更難聽的叫聲好死不死偏就傳到我耳朵裡，吵了我的清靜，那有什麼辦法？趁早給我閉上嘴。」
隊伍中聽了這句話，不同位置都傳來了少許竊笑聲，最終彙集在一處，爆出一場哄堂大笑。李亦傑的盟主當得毫無威信，眾人暫時認他身份，也不過是苦於一時無人可用，對他的使喚，在場的未必肯聽，聽的未必肯做。這掛名司令也委實憋屈。此時別人見他受人言辱，沒一人想著要維護盟主，也沒覺自身一併受了辱沒，都忍不住偷笑起來。連孟安英、南宮雪、沙齊等與李亦傑關係較密切的，也忍不住抿唇微笑。
李亦傑見這場面，更是怒不可遏，喝道：「暗夜殞，你這魔頭說什麼？想打架不成？」捋著袖管就想衝上前動手。孟安英正由他推著座椅，坐在右旁，此時忙拽了拽他的衣袖，低聲道：「亦傑，冷靜點，咱們還有用得著他的地方，別衝動。」
暗夜殞一開始就沒把李亦傑放在眼裡，在他作勢要衝上前時也是置之不理，走到隊伍前端，方位與李亦傑平行，當中間隔卻是極遠，冷冷說道：「我再說一遍，你們量力而行，如果覺得害怕，或是辦不到，不敢去的，就盡早提出來。出戰前的逃兵，沒什麼可恥。」說完視線在眾人間從左到右的掃視一周。南宮雪正抬起頭盯著他看，不知是否心理作用，總覺他目光落在自己臉上時，似乎多停留了片刻，又立即轉開，快得不留痕跡。南宮雪輕輕搖了搖頭，又點了點頭，幅度微小，意說她絕不退縮，足以前往，另覺他該是看到了的。
李亦傑不能與他動手，一口氣憋在心裡不散，又轉為打嘴仗，冷笑道：「是啊，出戰前的逃兵不可恥，某些戰到半途，做了叛徒的，才真叫可恥了！」這話給明理人一聽，就知是在譏刺暗夜殞背離祭影教，歸降朝廷之事。
暗夜殞也不點破，冷冷道：「要我說是，自己武功不行，戰時拖累了旁人的最可恥。所以某些武學甚雜，不善於運用內功禦敵的，還得多掂量著。」就此不動聲色的反擊了回去。
李亦傑目光望向眾人，實則多是盯著南宮雪。剛才暗夜殞說完第一句話，南宮雪先搖頭後點頭的微小動作全被他看在眼裡。心中更是大怒，暗想：「雪兒竟公然對這個混蛋眉目傳情？」這團火氣越憋越大，高聲道：「某些夜路走多了的……」
孟安英聽他再說下去，勢必又要不成話，臉色微泛淡青，一拉李亦傑道：「亦傑，別跟他吵，那種人不值得你為他動氣。」
暗夜殞不再等李亦傑回話，道：「祭影教總舵機關繁雜，我不希望任何人出一點差錯。」李亦傑道：「不用你假好心。」
暗夜殞冷哼道：「我假好心？少以己度人了，李亦傑，我暗夜殞說一是一，說二是二，從不會像你一樣，滿口仁義道德的偽君子！各處機關連接密室，如有哪一處走了岔，機關自行報訊示警，江魔頭就會知道有人闖入，到時可不管什麼推卸責任的問題，那就是直接全軍覆沒。不是其後責怪某個人就完事了。所以覺得沒把握的，不如一開始就別去，免得拖累我。」李亦傑對這句不好反駁，不插話可又不甘心，道：「咱們到底走不走？還是只聽你的嘮叨？」暗夜殞不理，視線再度掃射一周，又在南宮雪臉上停了停，目光中似乎帶有些不忍。但南宮雪一抬眼對視，他又立即轉開目光。見仍是無人退出，冷笑道：「好，算你們都有膽識。」抬手一招，道：「走！」
南宮雪被他這動作眩得眼前一花，恍惚中忽覺他的氣勢倒比李亦傑更像盟主。忍不住也抬起右手，悄悄模仿了一次，純為自得其樂。手才晃到眼前，忽見李亦傑回頭望來，南宮雪大窘，只好臨時將手掌上翻，手背在額頭上抹了抹，假裝擦汗。當天風勢森冷，要說熱得冒汗，必是不會。也不知給李亦傑看出來了沒有，尷尬異常，忙將視線垂下看著腳尖。但一想到前日在大廳中的對話，心情又低落下去。
這一路上，又遇到不少自趕路的武林同道，問了目的地都是一致：正要前往魔教總舵。想到大隊伍下好容身，不等說過幾句，都自請加入。李亦傑心想多一個幫手，就多一份得勝把握，於是來者不拒。眾人又以幾尺來長的布料縫製出一面大旗，買了些小鼓、號角，吹吹打打的趕路。這是當今武林的頭號大事，聲勢自也極其浩大。祭影教的消息就算再怎樣閉塞，也絕無再沒聽聞之理。但這一路卻從未逢伏擊，不知是江冽塵有足夠的信心，還是底層教徒打聽得後，有意瞞住。總之去路是始終暢通無阻，李亦傑也就不再去費腦筋。時不時地向南宮雪瞟去，見她眼神迷茫，似是擔著諸多難言心事。李亦傑雖感不快，卻也知大戰將起，不想將精力浪費在無謂的吵嘴上，也就沒再諷刺過她什麼。
行了足有半個多月，這日夜間終於抵達。已近子時，天空中再次雷聲滾滾，陰沉如墨。眾弟子心想同樣的天氣，所預示者必然也是相同，這次都沒再鬧什麼膽怯。
這是個連名字都叫不出來的小鎮，極為偏僻荒涼，人煙稀少，鳥雀也絕少到此。總舵就位於邊角的一處荒地上，那裡面積廣闊，卻如無主荒墳般破敗零亂。幾年前周邊還種植著不少樹木，而今也已砍伐淨盡。誰也料想不到大名鼎鼎的魔教總舵竟會建在如此不起眼之處。那殿宇倒也修造堂皇，比之京城皇宮遜色不了幾分。所別只在佔地遠小得多，而紫禁城一眼望去，金碧輝煌，魔教宮殿的牆磚卻是全漆成黑色，遠遠觀來，還真像是地府中的冥殿。靠近大殿之前，一左一右的樹立著兩塊石碑，與墓碑同等材質，僅到常人膝蓋高度，碑上刻得有字。但這天色黑沉沉的，看不大清。有弟子已從衣袖中掏出火折，剛要點燃，蒼穹中忽就劃過一道閃電，來勢甚疾，大有將天空劈為兩半之勢，亮光也將周圍映照得如同白晝，白光與灰白底襯相映，竟照得墓碑呈顯出一種陰慘慘的紫光來。南宮雪第一次感到，原來顏色也可有這般恐怖。
那光芒將碑上字跡映得清清楚楚，只見左一塊刻的是「擅入者死」，右一塊刻的是「唯我獨尊」。那刻痕深陷入石，轉角鋒緣凌厲，極是霸氣。
一名手持利斧的漢子冷笑道：「擅入者死？好大的口氣！太不把咱們放在眼裡了！老子今天就是要擅入了，死的卻是你們這群魑魅魍魎！」說罷一斧斜劈而下，將那石碑砍掉了大半截，滾落在地上濺起一片灰塵。剩餘的「者」字只剩底端一半，再加上一個「死」字。那漢子一腳踏在稍有傾斜的碑頂，道：「這樣看來，那可就順眼得多啦！」
另一名持刀漢子看得心癢難搔，便也如炮製，喝道：「唯我獨尊？我——獨你奶奶的尊！老子讓你們這群妖魔鬼怪到地獄裡去獨尊！」大刀刺出，在「我」與「獨」字間戳出個大窟窿。