抬眼向門外望去，目光全被眼前那人吸引。只見他身披一件銀色長袍，材質均是名貴的綾羅綢緞。下擺織出藍色揚起的條紋，腰間繫一條月白色綢帶。上身套著綴滿銀亮晶片的護心鏡，肩頭垂掛幾條銀光粲然的鏈墜，頸後圍一條毛茸茸的披肩，以上等裘皮所製。此時打扮完全是一位養尊處優的貴公子派頭，這便是曾經江湖上最殘忍的殺手殘煞星暗夜殞，李亦傑在茶肆間初次見他，已將他定位為冷血殺神，而今對他如此裝束真有些看不習慣。六年未見，他一張臉經歲月雕琢，出落得更是有稜有角，俊秀逼人，表情卻帶有少許滄桑疲憊，冷酷中透出些微淡漠憂鬱，平添幾分帥氣。李亦傑在他面前竟有自慚形穢之感，現在雖是自己坐著，看他站在面前，卻不由得坐立不安，似乎自己觸犯了尊主，應當立即起身讓座，才合乎位階。偷瞧沈世韻眼中並沒露出欣羨，這才有種難以說清道明的安心。
暗夜殞直行到殿堂正中，目不斜視，對沈世韻抬臂拱手，淡淡的道：「見過韻貴妃娘娘。」還不等她答話，自顧走到一邊閒置的太師椅旁，撩起袍角隨意一甩，從容落坐，臉上還是一副冷漠神色。他舉手投足間，可稱得是霸氣與優雅並存。玄霜剛想跟上前，沈世韻輕咳一聲，玄霜在她眼神威懾下，只得不大情願的走到她椅後站定，嘟了嘟嘴表達不滿。李亦傑緊盯著暗夜殞，肚裡泛起一股醋意，心道：「我比你來得早，看到那張太師椅，就有自知之明，懂得身為下屬，不該妄加逾越，跟主人同等坐席，你倒是毫不避諱，好像這椅子本來就是留給你坐的，韻兒倒也沒怪罪？憑什麼我就只能坐這破木凳，難道這就是差別待遇？」他自覺這鬥氣想法十分幼稚，卻仍是抑制不住內心翻滾。
沈世韻微笑道：「殞少帥，你整日繁忙，晝夜不得安眠。本宮請人傳你到殿上召見，沒打擾到你罷？」李亦傑心道：「為什麼對他說話，開場白是『沒打擾到你罷』，而皇上給我下命令時，頭一句就說『朕也不跟你繞彎子了』？嗯，皇上當我是自己人，有話盡可直說，越是生疏之人，才更需客套幾句……可主子差遣下屬辦事是天經地義，哪有此前先行客套之理？」他在心裡與自己爭論，辯到後來，又不禁心情低落。
暗夜殞冷哼一聲，指尖在扶手上不住輕彈，道：「你說呢？我說不見，你肯答應麼？」李亦傑又想：「為什麼他可以用『我』，而我在韻兒談公事時就只能自稱『末將』？」沈世韻道：「你能這樣想就好，本宮只怕耽誤了你時間，惹你不快。這六年以來，你每日閉關練武，不會外客，功力造詣想必是突飛猛進了？」暗夜殞冷哼道：「還好了，我的武功總是那副樣子。你若想指望我能夠勝過了某人，那我奉勸你趁早別癡心妄想。」沈世韻道：「無須妄自菲薄，你記憶中是六年前的差異，他現在能力怎樣，可就難說。不過你放心，本宮不會讓你去殺他，那還不成了我在利用你麼？」玄霜心道：「難道你沒在利用他？這就像當面捅了別人一刀，再假裝無辜的問『呀！我捅過你麼？』」他在腦中想像的活靈活現，只覺滑稽，「噗」的一聲笑了出來，又連忙摀住嘴，重新板起臉。
沈世韻沒理會玄霜，續道：「殞少帥您惜時如金，那麼本宮盡量長話短說。青天寨猖獗多年，不服管教，屢次鎮壓無效，朝廷有惜才之心，特遣李將軍前往招安，又帶小隊兵馬，以備不時之需。豈料青天寨頑固，不肯受降，李將軍新任大帥，無實戰經驗，正紅旗軍隊訓練也相對少些，陣容零散，且不防青天寨突然難。綜上種種，這一場是打了個敗仗。從另一面看來，足可說明青天寨匪徒確有實才。皇上說了，可以再給他們一次機會。本宮思來想去，宮中將領雖多，全加起來，實力也未必及得上你。我希望你替李將軍再去青天寨走一趟，這次仍是打招安名號，以和為貴，不知殞少帥能否抽得出空來？」李亦傑心道：「為什麼問他就是『能否抽得出空』，對我就是『去歸，靜候佳音』？」
暗夜殞冷冷答道：「養兵千日，用兵一時，替你賣命是理所當然，我自然明白這道理，你犯不著用激將法對我，我也不吃這一套。但現下答應，並非對你馬是瞻，只是我聽了凌貝勒幾句勸告，覺得有理，這才會同意。否則，從來沒人能夠勉強我，做己所不願之事。」沈世韻強笑道：「玄霜這孩子，自小就聰明伶俐，善識大體。哎，想那宮中侍衛要是全如你一般厲害，皇上就再也不用擔心外界滋擾了。另有個消息要告訴你，魔教橫行多年，還排在青天寨的前面，來日同樣是要剿滅的。我是考慮到你以前的身份，這才……」暗夜殞冷笑道：「照你這麼說，我還應該感謝你的眷顧了？我看用不著罷？即使你真要我去滅祭影教，只要能說出個所以然來讓我滿意，我也沒什麼下不了手。」沈世韻神情一僵，隨即又強撐起笑容，道：「等你得勝歸來，本宮就奏請皇上，與你加官進爵，不知你想要個什麼封位？」
暗夜殞道：「不必麻煩，我對那些官場虛名不感興趣。只希望你還記得我們當初講好的條件，信守承諾。」沈世韻聽他時隔多年，心心念念不忘的還是楚夢琳，雖然早知道這是他唯一軟肋，還是稍感無奈，訕笑道：「你指的是楚姑娘的事罷？當然了，本宮言出必行，必不負約。有關她的下落，我一直在派人各處打探，相信轉眼之間，就能得到回稟。」暗夜殞冷笑道：「轉眼、轉眼，再回已是百年身！你一句轉眼就過了六年，人活這一生，譬如朝露，去日苦多，又能有幾個六年耽擱？你一再磨蹭，不免令我懷疑你的誠心，到底還準備給我拖到幾時？」
李亦傑早暗中懷憤，心想：「他暗夜殞有什麼了不起？在魔教不過是教主隨取隨用的磚泥瓦礫，到了吟雪宮，韻兒卻當他是珠寶鑽石，對他說話總是客客氣氣，哪裡像是命令下屬，倒像平輩朋友間有商有量。他還不知珍惜，回話態度竟然這麼惡劣？哼，書上說橘逾淮為枳，是為水土異也，他所受兩種看待，卻是因對比相差所致，早年待在魔教，與江冽塵作比，不過是尋常瓦礫，現在跟我作比，就成了珠寶……真算起來，我……我豈非成了最不值錢的？」算到最後，真有些哭笑不得。滿腔怨懟正沒處洩，就聽到暗夜殞幾句問，氣勢咄咄逼人，頓時為沈世韻不平，要為她守住權益，從木凳上一躍而起，衝上前擋在沈世韻身前，喝道：「暗夜殞，你擺哪門子的譜？不知道自己是什麼身份？還當你是從前呼風喚雨的殞堂主不成？怎敢這樣對韻貴妃說話？你開口就問楚夢琳，難道你腦子裡只有女人？你還有沒有一點出息？」他在太行山被6黔指著鼻子斥罵，就想以相同方式對旁人出氣，才能稍覺找回臉面。
暗夜殞肘腕支在扶手上，身子微微前傾，冷笑道：「你有出息！不過是一場將傷亡減至最低的招安，你也能弄得軍隊折損過半，給人家狼狽的趕下山。真要叫你帶兵出征，你還不得給人家逼得退入京城，輸得連家都不認得？對效忠之主不能立功盡責，皇帝養你何用？對自己的師妹不能保護，還要青天寨主他一個外人來提醒你，丟不丟人啊？對自己的屬下不能庇護，當什麼武林盟主？呵，我也忘了，你這個位子是怎麼得來的，還不都是藉著你口口聲聲深惡痛絕的祭影教秘傳神功？你用邪道的功夫當正道的頭領，給那些對你翹顧盼的正派子弟知道了，會怎樣看待你？再說練功也就練了，擺明是實力不足，還要勉強。沒能耐承擔高內力，弄得大受內傷，稍一運功就氣血翻湧，渾身不對勁。自己半斤八兩的，還要耽擱別人，拿凌貝勒來說，他原本是塊上好的材料，全給你教成了蠢驢笨牛。你有什麼資格評論我對夢琳的感情？人說兒女情長，英雄氣短，反觀你自己又怎樣？還不是心甘情願待在沈世韻身邊，做她的小跟班，平日裡晾在一邊霉。給她召之即來，揮之則去，還要為她偶爾給你的一點春風歡天喜地，手舞足蹈？人家是事事精通，我說你是事事窩囊。這麼多年，你還真是混得風生水起啊？武林盟主李大俠！」
玄霜連連鼓掌，讚道：「好啊！說得好！說得好！」李亦傑經他一通連珠炮般的嘲諷，幾乎給罵得懵了。在6黔那裡受過的一次侮辱，現在竟然又重來一遍，言辭遠比當時更為犀利。對玄霜也不指望了，略帶些求助的看向沈世韻，只盼她能主持公道。沈世韻卻只是靜靜聽著，沒半分勸阻之意，臉上竟也掛著笑容，同是含有嘲笑。等到玄霜拍手稱快，才轉頭淡笑道：「玄霜，李將軍好歹是你師父，你該懂得尊師重道，不能總這麼沒規沒矩的。」李亦傑心裡一痛：「她只是不願意自己兒子跟著暗夜殞學壞，卻不是為我著想。」玄霜玩起了興致，道：「我才不要！你總讓我跟他練武，可現在就算我學得跟他一模一樣，也不過是個事事窩囊的蠢才，一想到這個，我還哪來的心思用功？」豎起兩指，伸到李亦傑面前，道：「李師父，你說這是幾啊？」
李亦傑猜到他必定有詐，以他頑童心性，自己是防不勝防。就怕答錯了給他搶白幾句，更顯無能。他生平最不願之事，就是在沈世韻面前丟臉，一時苦思不語，盼望靈感突，想出個一鳴驚人的答案來。玄霜歎一口長氣，好像真的受到了多大的委屈一般，耍賴道：「你們瞧啊，我就算當真牽來一頭驢子，吊了兩根胡蘿蔔在它眼前，它也不該這麼傻愣愣的盯著我看呀？我這位師父，連驢子都不如呢。」李亦傑這時不暇再想，忙道：「是二，是二？還是兩根手指頭？」