玄霜反臂搭在窗框上，道：「你可以向我說啊！你沒覺得，咱倆很談得來麼？若是咱們組建一個幫派，在江湖小打小鬧，說不定真能混出些名堂來。」起初隨口說笑，其後卻越想越覺有趣，興致勃勃，當起了真。暗夜殞冷笑道：「固然是談得來，就是你武功太差，不配跟我相提並論。我曾經認得一人，你跟他……倒相像得很……」提起那人，語氣也柔和了許多，似是激起諸般記憶，欲言又止。玄霜道：「武功差，那是可以練的，有誰一生出來就天下無敵？再說我天資聰穎，你像我一般年紀時，只怕還不如我。如今尚無小成，那也只是李亦傑師父教的不好。只要功夫夠厲害，是不是出自魔教又有何妨？他自己也能練，早已是背叛了正道，還要在我這邊裝好人，充師父檯面，笑話！」暗夜殞冷哼道：「還不知誰是笑話。哪有人自誇天資聰穎的？李亦傑蠢笨無能，你就做不到無師自通？」
玄霜撇了撇嘴，正要答話，遠處奔來個小太監，見到玄霜一愣，道：「貝勒爺，您……您怎會在這兒？」玄霜抱肩靠牆，微笑道：「我閒來無事，陪殞少帥說說話，不可以麼？」那小太監匆忙搖頭，繞開他身前，隔著窗欄有段距離，便開始打躬作揖，尖著嗓子道：「殞少帥，韻貴妃娘娘請您到正殿敘話，有要事吩咐。請您別多耽擱，即刻前去。」暗夜殞冷冷的道：「她又忘了我的規矩。眼下我正在練功，任何人不得打擾，不見。」他果真精通掩飾，在外人面前，神色立刻轉冷。玄霜聽了也暗自歎息。
那小太監早知相請暗夜殞是個苦差，卻也沒料到他態度這般生硬，想到兩頭難以交差，只得干挺著哀求道：「殞少帥，奴才只是個傳話的，您不能這樣為難奴才！您要是不去，韻貴妃怪罪下來，奴才怎麼交待？」暗夜殞冷聲道：「我管你怎麼交待？我從不信什麼『與人方便，自家方便』的鬼話。你趁早給我滾遠一點。」那小太監哭喪著臉，見玄霜笑嘻嘻的打量著他，只有死馬當活馬醫，將他當作救命稻草。上前懇求道：「貝勒爺，這吟雪宮只有您在殞少帥面前說得上話，請您可憐可憐奴才，多美言幾句，或許能說服他。」玄霜心念一動，將那小太監拉開段距離，壓低聲音道：「好，你是傳我額娘旨意，我也不讓你難辦。我就盡量幫你勸勸他，可能時間會久些。你待在這裡等我，沒我的命令，不准擅動一步。」那小太監忙千恩萬謝。玄霜又叮囑他幾句，轉身回到窗前，恢復了前時姿勢，背靠牆壁，肘尖支倚窗框，道：「我額娘召你進見，你可知是為了什麼緣故？」
暗夜殞不耐道：「我不是她，我怎會知道？」玄霜聽他對自己竟也是冷冰冰的，氣氛驟轉，頓時喪失了前時融洽，歎道：「我也不是她，可我偏偏就知道。李師父帶了正紅旗軍隊，前赴青天寨招安，鬧了個大敗而歸。我額娘這麼急著見你，就是想要你來擺平這檔子事。」
暗夜殞微慍道：「我看她是越來越糊塗了！竟然要我去幫李亦傑那窩囊廢收拾爛攤子？」玄霜道：「話也不能這麼說，現在江湖中，對抗最激烈的就是青天寨與祭影教，雙方爭爭奪奪，早晚也得有個輸贏作為了局。祭影教的現任教主，你以前就認識的罷？而且關係還挺不錯？」他早就盤算著如何向他提起江冽塵，只是一時摸不透他確切態度，不敢突兀開口，這回藉著那小太監傳話，正好尋著了機會。暗夜殞還沒回過神來，道：「沒錯，你怎知道？你突然想起問這個……是不是祭祖時在冥殿中見到他了？他還……他怎樣了？」說到最後，語氣竟然轉得甚為溫和，不似之前提到江冽塵時，儘是一副苦大仇深的模樣。玄霜心道：「你原本想問什麼？『他還好麼』？看來我沒猜錯，你們之間的事不是那麼簡單。」狡黠的笑一笑，道：「他啊，他挺好的，如願以償的繼任了教主，正是春風得意。他這次親自進入那破舊荒村下的古墓，就是為取七煞至寶而來。」暗夜殞淡笑道：「原來如此。呵，他還是老樣子啊。那麼收穫如何？」玄霜唉聲歎氣，道：「說來慚愧。絕音琴早已被盜離冥殿，他雖然得到了嵌在寶盒裡的斷魂淚，卻因太過輕敵，大意失荊州，最後關頭，寶物還是落到了我額娘手裡。」他假裝沮喪作答，心裡卻正偷笑。暗夜殞淡笑道：「他還會犯這種低等錯誤……比起從前，那是差勁多了。真叫做色迷心竅，利令智昏。」
玄霜循次緊追，道：「你跟他很熟麼？這關係真叫人搞不懂。我原以為你們是不共戴天的仇家，現在聽你說起，又似乎是很要好。到底怎麼回事？」暗夜殞幽幽歎道：「不錯，又豈止是認識這麼簡單，他就是我提過的那人……我跟他確實做過十幾年的好兄弟。我們同在祭影教學藝，同時愛慕夢琳，既算是朋友，也是各方面的對手。但我技不如人，無論在哪一次較量，始終居於下風。只有一回，勉強算是打了個平手，但說起來也沒什麼光彩，那就是夢琳誰也不愛。後來她心有所屬，惹怒教主，我倆自作主張，放她逃走。她離開以後，沒多久就失了蹤跡，這件事我剛才是跟你說過的。那時我又氣又急，頭昏腦脹，整個人完全失去了思考能力，又恰好聽信幾句貌似寬慰，實則離間的言語，就盲目遷怒於他。這許多年過去，我也想通了，夢琳失蹤的事不能全怪他，主要責任還是在我。你娘當年挑撥我倆反目，別以為我不知道她是什麼居心。怪只怪我立場不堅，才會被她趁虛而入，我也不想再追究。窮此一世，我跟他大概是沒機會再相見了，我可以不恨他，卻也不會真正的原諒他。有道是，一山不容二虎，以我們的身份背景，或許本來就不可能存在純粹的友情。至於我跟韻貴妃，道不同，不相為謀，對她那些追逐權力的野心，實在提不起興趣，我不想再給她辦事，但交易未清，暫時不宜鬧僵。現在我只希望她能盡快替我查到夢琳的情況，只要知道她生活得幸福平安，此生已足。今後的漫長歲月，便全憑虛度，反正我現下也不過是個活死人，任其匆匆而過，渾不足惜。」
玄霜心道：「不得了，我原以為自己夠消沉的，沒想到你更勝過我。只恨遲生了六年，沒能見到這位大美女，竟讓殞少帥為了她，甘願如此。你說我很像江冽塵？怕也不見得罷，否則小璇怎地卻不喜歡我？」巧妙的將話題轉入正軌，道：「你若是肯接下此事，其實並非全為我額娘的命令，對你自己更是一舉數得的大好事。哎，你別誤解，我可不是為她當說客，你聽我給你分析一下，就會懂了。」暗夜殞冷哼道：「要是別的人，敢這麼跟我囉嗦個沒完，我早就一掌斃了。」玄霜笑道：「好呀，我知道你對我是特別優待。聽我說，先還是現在盛傳的那句老話：江湖中競爭最激烈的兩大幫派就是青天寨與祭影教。想那青天寨不過是新興起的草寇，卻在近年來逐日壯大，成了武林第一大勢力。你雖與江教主決裂，但祭影教終究是你從小長大的所在。羈鳥戀舊林，池魚思故淵，就是個木頭人對舊地都會心存感情，你也不忍心看它日漸傾頹罷？此舉就算是你報答先教主，一盡為人子之孝道。而且六年前你錯怪了江冽塵，現在替他解除燃眉之急，還他一段舊情，此一盡為兄弟之德義。這三來嘛，著眼處是小了些，卻足夠實際。你說過你們多年明爭暗鬥，你始終處於下風，現在正有這個大好機會。想想看，一批連江冽塵都束手無策的悍匪……」
暗夜殞打斷道：「他不是束手無策。憑我對他的瞭解，他心高氣傲，只是不屑為此勞心費力。在他眼裡，青天寨再強，也不過是一堆垃圾。」玄霜道：「是啊，但想法藏在肚裡，誰又知道了？人們只相信自己眼中所見，耳中所聞。如果是江冽塵收拾不下的狂徒，被你輕易制服，那你的能力可不明擺著過了他？青天寨有名有勢，一朝覆滅，在武林中定會傳得沸沸揚揚，你多年憋屈，總算一舉而揚眉吐氣。再說替他擺平此事，還清舊日恩義，也算你從此正式與他一刀兩斷，互不虧欠。」這番話句句說到了暗夜殞心坎上，他默然良久，應道：「也好。就按你說的辦罷。」
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吟雪宮內一派莊嚴氣象。沈世韻端坐居中一張太師椅上，緊繃著臉，手指輕搭在扶手上，塗了鳳仙花汁的指甲在一線斜陽照射下，映出森冷寒光，與頭上銀色釵交映成趣，盡顯端莊美麗，無形中卻也透出股懾人心魄的陰氣。李亦傑坐在一邊的小木凳上，垂眉低，他自回宮稟報敗績後，沈世韻沒出一句責怪之言，也再沒對他說什麼話，只帶他到正殿就坐。李亦傑一顆心怦怦亂跳，總覺著有事要生似的不祥預感。沈世韻現在不開口，更令人有種「山雨欲來」的惶恐。幾次悄悄看她，沒見她絲毫動容，總保持著起初神態，悠然觀望。
又過許久，殿外傳來尖細的通報聲：「凌貝勒到！殞少帥到！」李亦傑一驚之下，幾乎跳起，剛欲詢問，卻見沈世韻聽到兒子與暗夜殞待在一起時，臉上神色極為不喜。但她情緒隱現迅急，只一瞬，立刻恢復了最初的從容，復轉笑臉迎人。李亦傑心裡突的一痛，彷彿有根鋼針刺入身體，心道：「韻兒表裡不一，變臉變得這樣快，她對我笑時，誰又知有幾分真情，幾分假意？嘿嘿，不過看情況，她連對我扮個笑臉，都懶得浪費表情。」