程嘉璇點了點頭，又提醒道：「不能小看這盒子，它上頭有些厲害機關。建造古墓的那位前輩好像是個用毒高手，韻貴妃的侍衛胡為就是擺弄盒子時，不慎中了一箭，當場殞命。不過他因六年前洛瑾姑娘遭遇不幸，早已心灰若死，無異於一具行屍走肉，或許讓他這樣死了，反而是種解脫，他苦候多年，終於又可以和洛瑾見面了……」歎口氣道：「義父，咱們下一步該怎麼走？先還得派人再去古墓裡搜，但看韻貴妃能力，絕對有本事將七煞至寶找齊，女兒仍待在她身邊，是要我多給她製造障礙，阻撓她尋寶，還是從旁加以援助，等到集齊之後，再順手牽羊？」多爾袞沉吟道：「此二法各有利弊。如今七煞至寶的傳聞在江湖中漸已張揚，盯著它的不只本王一人。阻撓韻貴妃容易，就怕其餘幫派渾水摸魚，從中得利。但如反過來幫她，將來萬一有個閃失，可就成了與人做嫁，心甘情願將大好河山拱手讓給韻貴妃。此前一番運籌帷幄，豈非盡付笑談？這樣，你先靜觀其變，待本王考慮幾日，再給你答覆。」
程嘉璇道：「是，女兒明白。還有要事向您稟報，我現吟雪宮中另有個不簡單的人物，智謀心機群絕倫，不在一眾老奸巨猾的權臣之下。只因年齡太小，以前咱們都忽略了他。」多爾袞奇道：「年齡太小？你說他是誰？」程嘉璇道：「便是韻貴妃的親生兒子，多羅凌貝勒玄霜。」接著將他在客棧中所說如實轉告。多爾袞皺眉道：「這儘是些大逆不道之言，他怎會坦然說給你聽？凌貝勒不過五歲上下罷？即是以韻貴妃年紀，能有那般算計，已足令本王堪憂，現再換成一個五歲的小孩子，終難使人信服。你伺候他多年，應當也有些瞭解，你說他平時的表現怎樣？」程嘉璇道：「說起玄霜，的確讓人難以捉摸。女兒依您吩咐，去向他套近乎，他也來者不拒，真的當我是最知心的朋友，似乎什麼事都不瞞我，但也從沒真正信任過我，不知道他是怎麼想的。有時我們互許交易，他給我開出的條件，也極為幼稚可笑。」多爾袞道：「他要你做什麼？」
程嘉璇道：「要我幫他完成功課。只有在這種時候，他才有幾分像一個符合年齡的小孩。可我總也弄不懂，他既然將內外大事都探查分明，眼界長遠，又怎會跟我做這些低級遊戲？我想其中也不排除些裝瘋賣傻的成分。他表面好學上進，見賢思齊，在權貴眼前就裝扮出一副德禮兼備的假象，連皇上也被騙過去了。他可是韻貴妃的獨子，這叫做青出於藍而勝於藍。」
多爾袞道：「要說那幾句話是你編造的，也委實不像。莫非是韻貴妃故意教給他，借你之口，來探本王口風？你當時如何答他？」程嘉璇道：「女兒只是含糊應付，應該沒露什麼破綻。他說識破了我身份，那時我措手不及，還當真嚇了一跳，如今想來，極有可能是成心套話。這小鬼頭慣常坑蒙拐騙，十句話裡倒有九句是假，僅剩一句也模稜兩可，不瞭解的還真會上當。女兒跟他形影不離，要找到揭開他真面目的證據，想也不難。」多爾袞頷默許。
忽聽玄霜的聲音幽幽歎道：「小璇，我跟你走得這麼近，你竟然只想著算計我，還罵我坑蒙拐騙，哎！實在是太傷我的心了！」程嘉璇驚得從椅上跳起，惶然四顧，道：「你……凌貝勒？是你麼？你在哪裡？」玄霜道：「我？我不就站在你身後？」程嘉璇急轉回頭，梁頂黃芒一閃，一個人影躍入殿中，在她肩上輕輕一拍，挪開幾步，轉向多爾袞行禮道：「玄霜給太皇叔請安。」
多爾袞以往確是忽視了玄霜，這才第一次認真打量他，道：「凌貝勒造訪府中，怎地不先知會本王，卻去做起了樑上君子？」玄霜淡淡一笑，直起身展開一柄折扇輕搖，道：「本來麼，我可以說是捉蛐蛐玩兒，誤闖入太皇叔王府，這理由不但說得過去，而且一舉兩得，既保全了我自己，又能昭顯頑童天性，小璇提供的消息自然就站不住腳。她是潛伏在吟雪宮中的密探，一旦失了您的信任，對我們也是大為有利。」多爾袞道：「不錯，那你又為何不這麼說？」玄霜道：「很簡單，一來是沒有必要，二來，我不想讓您質疑小璇。她雖是您的義女，可侄孫知道，太皇叔鐵面無私，一視同仁。她這次辦事不力，以後的日子想必就不會好過。相識一場，我想給她留一條後路，不願讓她太過為難。她雖不仁，我卻不能不義。」程嘉璇咬咬嘴唇，膽怯的眨了眨眼。
玄霜偷眼瞧她，忽又顯出些幼童的調皮，手肘搭在她肩上，狡黠的笑道：「小璇，你可真聽話，我關照你將消息通報給攝政王，你果然傳得有模有樣，不曾刪改一字。乖，這是爺賞你的！」從衣袋裡取出一顆糖，拋了過來。程嘉璇順手抄住，臉色更見難看。玄霜大搖大擺的走到她先前位子坐下，翹起二郎腿，笑道：「太皇叔，我這個人口風最緊，比如小璇的來歷居心，我早都一清二楚，這些年來，可從沒漏過一次嘴。」多爾袞見他一副吊兒郎當態度，心裡已暗自動怒，道：「那麼貝勒爺是向本王討好處費來了？」
玄霜微笑道：「不敢。只是侄孫一向不喜給人蒙在鼓裡，兩人好端端的談話，一見了我，立馬裝做若無其事，跟我寒暄天氣，裝腔作勢，令人作嘔。我更厭惡身在局中，一舉一動都給人指指戳戳，像取笑猴兒戲一般看我表演。我所求是身在方外，掌控全局。打個比方，我知道小璇定會出賣我，所以提前下手，先勸她來向你告密，這樣一來，是她遵照我命令辦事，而非受她出賣，推算起來，我還是那幕後的策劃者，要的正是這份感覺。所以回宮後我不怪她，不罰她，還要獎賞她。太皇叔，您有意奪寶篡權，侄孫絕不干涉。只唯一有個請求，就是你們下次商議計劃時，要許我一道加入，不得避讓隱瞞。我在皇阿瑪面前，便仍會乖巧伶俐，不該我說的，一句都不會多說。敢問太皇叔尊意允否？」
多爾袞始終雙眉緊鎖，一言不的等他說完，才淡淡道：「凌貝勒說得很誘人，就怕內裡沒這麼單純罷？本王要是不答應呢？你預備怎樣？」玄霜道：「太皇叔抬舉了，您是皇親國戚，手握重權，看不起我一個小孩子，沒憑沒據的，侄孫又能怎樣？不過聽我簡要分析幾句：您如答應與我合作，彼此結為盟友，俗話說得好，多個朋友多條路，多個敵人多堵牆。三個臭皮匠，頂個諸葛亮，多一人的智慧，總是更多一分力量。前些日子，皇阿瑪親口答應，這幾天就冊封我為太子。侄孫將來登基為帝，如我是您一邊的人，您把持住我，等同於手握大權，這無冕之王您也可以做得更長久些。此正乃雙方互惠互利，各取所需的美事。如若不然，我須得整日防範，不能高枕無憂，您也日思夜想著要將我拉下皇位，兩者互相牽制，時日一久，只能是個鷸蚌相爭的局面。內憂外患本已極多，您何苦再添上我這個對手？侄孫一旦認真起來，雖不能撼天動地，一點微小作為總還是有的。您要是看不清其中利害，我只會深感失望，覺得您不夠格與我合作，那麼此事自作罷論。醜話說在前面，侄孫為人沒什麼缺點，只有一個毛病，就是心眼太小，有恩未必還他，有仇卻是必報！但我不會背地裡給人捅刀子，小璇的事和您的計劃，我仍會守口如瓶。日後如何，大家各憑手段。」
多爾袞默然許久，才道：「凌貝勒口才倒絕頂一流，軟硬兼施，本王不得不佩服。只是宮廷角逐，內部早已四分五裂，多方勢力並存，你到底算哪一黨派的？」玄霜道：「對，我額娘奪權野心不比您少。但誰說做了她的兒子，就必須參與她的陰謀？便是女子三從四德，所究亦是未嫁從父、既嫁從夫、夫死從子，沒聽說過子幼從母之說。我是看在小璇份上，欣賞您的作為，這才大膽妄言，求談合作。侄孫一向認死理，只做自認為正確的事情，不會聽從任何人的擺佈。在此之間，即使碰得頭破血流，也絕不更易原定抉擇。」多爾袞點了點頭，終於露出些真實笑意，道：「這種不撞南牆不回頭的果敢性情，倒有些像本王年輕的時候。不過，口頭上幾句漂亮話，人人會講，你又有什麼本事，自信能令本王動心？」
程嘉璇見氣氛終於趨向和緩，兩人似乎隱有些相互欣賞之意，也覺放鬆不少，笑道：「李將軍率軍招安青天寨，在太行山損兵折將，鎩羽而歸。這件事總不能長拖下去，該怎樣處理，你倒是給出個主意？」玄霜道：「這算是考題麼？哎，我說，這位考官，你看待問題的眼光太過短淺，我額娘招安青天寨，一方面固然因為匪徒為害甚劇，最關鍵的卻還是為剿滅祭影教做前提。可惜她想的也太簡單，以青天寨的兵力及實幹，決計收拾不下祭影教。當年她想借刀殺人，這盤算本是好的，可惜做的不夠徹底，達不到預期成效。人生而有篤求安定之心，以蠻力欺他壓他，他多半是忍下。但兔子急了也會咬人，正說明忍耐都有限度，就像一根彈簧，壓到極點，便是一觸即。咱們所要做的，就是從中精密佈署，引燃火捻，挑起這場注定的爆。」