程嘉璇躲在樹後，低聲道：「看來這回是遇上麻煩了，這可糟糕……」玄霜瞟她一眼，見她神情惶急，雙手緊握成拳，額頭連連滲出汗珠，忍不住嗤笑道：「看不出來，你還挺護主心切啊。」程嘉璇沒好氣的道：「我罵的是那些雜毛狗，早不出現，晚不出現，偏要挑這個節骨眼兒……」玄霜道：「那又怎樣？不能進古墓，也就算了，你這麼急著到墳墓裡去？」程嘉璇懶得跟他爭辯，急於起身相助，玄霜一把扯住她手，低喝：「你瘋了？就算你能打得過那群人，我額娘見你跟蹤她，也不會心生感激。你貿然露了形跡，我也得跟著你完蛋，快伏好！」程嘉璇急不可耐，趁玄霜不察，提掌向他後頸劈去。玄霜猛一抬手架住，冷聲道：「看來我沒猜錯，你果然還是想甩開我。」
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沈世韻站在胡為身後，默察敵我情勢。眾鏢頭攻得雖緊，但建業鏢局人脈活絡，他們押鏢多是一帆風順。即使在局中勤練武藝，也多屬紙上談兵，再加上眾人擅長塞錢賄賂，常覺武功高低也沒什麼重要，先起輕視之意。許久未與人過招，架勢間都有些生硬。胡為卻一反常態，大是勇猛，將迫近身前的鏢師一一揮劍擊殺，滿身浴血，猶如一個英雄般高然屹立。一名趟子手低聲道：「季鏢頭，這武士再如何貪婪，也不該這麼要錢不要命。一定是他主子捨不得。俗話說擒賊先擒王，咱們還是先拿住了那個丫頭，她長得這麼水靈，實在不成，弟兄們還好拿她快活快活……」季鏢頭一想不錯，也躍入戰圈，喝道：「你就只敢躲在背後嚼舌頭？出來！」狼牙棒揮舞下擊，另一手直抓向沈世韻胸口，沈世韻驚叫一聲，胡為急揮長劍，架開狼牙棒，只攻不守，每招均指向他要害，連刺幾劍，將他迫退了兩步。這一來左手疏忽，被另一名鏢師抓住破綻，一刀砍出，胡為上臂中劍，切開道血口。胡為大喝一聲，回劍刺入他胸口，接著快點了自己幾處穴道。沈世韻驚道：「你……你沒事罷？」季鏢頭心道：「這兩個還真是不要命了……啊喲，不好！莫非他們只是個餌，受旁人教唆，藏起了絕音琴，欲借青天寨之手亡我建業鏢局！何人如此陰險？難道是老崔為了斗跨我，竟不惜賭上鏢局子？」張口喝道：「你們受何人指使？說出來，饒你一條生路！」
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玄霜表情既是瞭然，又顯哀痛，程嘉璇於心不忍，衝口道：「對，我就是想甩開你，那也是為了你想！進古墓又不是小孩子扮家家，隨時有性命之憂，萬一你有不測，那要怎麼辦？」玄霜冷笑道：「得了罷，別假惺惺的！說得好聽，還不就是怕我出了事，你對我額娘不好交代？是不是非要我立下字據，證明我要是死了，與小璇無關，你才肯同意我去？若有不測，都有我自己負責，不用你管。」程嘉璇惱道：「這是什麼話？為什麼要給我立保證？你是在為我活著麼？」玄霜一時心緒潮湧，道：「我這顆心，就是為……」
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胡為一臂負傷，動作遠不如先前靈便，而敵方仗著人多，不斷搶攻。沈世韻見他動作愈顯遲緩，落敗勢成定局，只感焦躁。四處張望，苦思脫身之策，心道：「倘若絕音琴在手，豈容這些鼠輩對我放肆？來再多人我也不怕！唔……不如先騙他過去，一等拿到了琴，只消緩得一瞬，那就不必怕他們了。」打定主意，提高聲音道：「都給我住手！你們要絕音琴，我帶路去取就是。」她此時身陷重圍，語氣中卻仍是透出股威嚴氣勢。胡為嘶聲叫道：「不成……不能給他！大不了……就跟他們拚了……」沈世韻冷冷道：「不中用的東西，要拚命，你拚得過人家麼？我可不想被你牽累枉死。」季鏢頭一抬手，令眾人停下，心裡卻犯起了嘀咕：「我剛問起她的幕後人，她就忽示爽快，其中恐是別有陰謀……或是專為誘我前去見那人？啊喲不好，險些就上了大當！」
鏢師都聽命放下長刀，胡為卻不肯就此罷鬥，一劍削出，刺翻了三名鏢師，季鏢頭怒道：「我已經下令停手了，你還想怎樣？」沈世韻冷聲道：「手下人不懂規矩，讓季鏢頭看笑話了。」轉而厲聲道：「胡為，在建業鏢局面前，哪有你逞英雄的份？」胡為重重一頓足，緩緩拋下長劍。季鏢頭見沈世韻身臨險境，仍能氣質高傲，沉著應對。若是換作尋常女子，早該嚇得抖求饒。更認定她背後有人撐腰，但不去又怕錯過機會，也在下屬面前失面子，道：「姑娘既然誠心求和，就該拿出點行動來。你帶路嘛，有兩條腿也夠了。為防止你搗鬼，我先令人將你雙手綁上，得到琴後，再給你鬆綁致歉，你說怎樣？」沈世韻暗罵：「老狐狸果然奸猾。」臉上卻現出冷笑，道：「季鏢頭，我真不知該讚你做事滴水不漏，還是罵你疑神疑鬼。先前我不願將琴交給你，你就擺出副奔喪面孔，現在我明知道不是你對手，願意獻琴求和，你又來疑心我不懷好意。做什麼都錯，那可讓我為難了。我勸你啊，這麼點兒膽氣見識還敢在江湖上混，怪不得你及不上崔鏢頭……」
季鏢頭怒道：「你胡說什麼？媽的，真晦氣，出來得急，身邊沒帶繩子，只好用這鈍刀來代替了。」接過一名下屬遞上的長刀，在沈世韻面前晃了晃。玄霜見勢情急，半邊身子探出樹幹，衣袖張開，一排細密的短針嗖嗖飛出，準確無誤的射入眾鏢師胸口，中者皆癱軟倒地。季鏢頭一見不妙，他武功終究比旁人高些，一個後空翻避過，又揮動狼牙棒，將短針擊開，插入地面。但他動作還是慢了，幾枚短針仍然射入胸口。季鏢頭只覺傷處微微癢，卻沒怎麼疼痛，他憑著多年經驗，知道這種情況更是不妙，也顧不得撐檯面，當著沈世韻的面一把扯開衣服，露出生著黑毛的胸膛。就見傷處一個個小孔，滲出的血已顯黑色，針上必定是餵了毒。他怒得抬掌擊向沈世韻，然而手臂揮到半空，就軟軟下垂，再沒多餘力氣了。心想對方援兵已到，單憑自己一人討不得便宜，好漢不吃眼前虧，還是趁早去找崔鏢頭商議良策，滔天禍事迫在眉睫，暫須顧不得門戶之見。
狼牙棒在身前亂揮幾下，使敵人不敢近身，接著拔腿就跑。胡為撕下衣袖裹傷，沈世韻看到一場危機奇跡般的化解，卻沒顯出欣喜，冷冷的道：「剛才那是怎麼回事？」胡為前時強自忍耐，眼見大敵已退，心頭卸下一塊巨石，立即感到全身無處不痛，難受得呲牙咧嘴，仍要撐面子，道：「那是卑職做的。我起初覺得交戰時以暗器偷襲，手段過於卑劣，不夠光明正大，一直沒用過。後來見著情勢過於危急，除此外別無他法，這才破了誓言……」沈世韻冷笑道：「是麼？本宮以前還從不知道，你武功有如此了得。」胡為道：「為保護娘娘，卑職勤奮習武，日夜苦修，才有今日成就。」沈世韻道：「有些人資質差些，勤修苦練，還給人砍得滿身是傷。」話裡顯然還是不信。但想既有外人相助，定然並無惡意，也不想再到樹叢間搜查，轉身便走，胡為也趕緊跟上。
程嘉璇拉著玄霜的衣袖，道：「你用了什麼兵器？好厲害！」她到底年紀還小，見著稀奇玩意就想一看究竟。玄霜笑道：「沒別的東西，是我內功高強，你信不信？」程嘉璇道：「少來！我分明看見的，小鬼頭，還敢胡吹大氣！」玄霜無奈，從袖管裡取出個圓筒，頂層一塊薄板，佈滿了密密麻麻的洞眼，旁邊有個扳手似的什物，玄霜解釋道：「裡面本是扣有極多細針，只要牽動機括，就能將暗器出，這正是避免使用者手勁不足。且應戰時敵人眼見你手勢動作，已會暗中提防。用了這東西，蒙蔽過對方眼睛，就能攻其不備，一舉而獲奇效。」程嘉璇不屑道：「我還道怎地，原來不過是些投機取巧的把戲，沒什麼好玩。不過對於武藝不高的小鬼頭，拿來防身倒也合適。」眼珠轉了轉，忽然想起玄霜說了一半的話來，小聲問道：「你先前說你這顆心，就是為了……為了什麼啊？」玄霜是一時頭腦熱，便欲張口剖白心跡：「我這顆心，就是為了你而跳動」，但半途即遭打斷，又經幾句岔話，好不容易積聚起來的勇氣頓時全失，讓他再說一遍，卻是再也說不出口了。只好隨口支吾，又道：「他們走了，咱們快跟上去。」
胡為跟著沈世韻走了一段路，沈世韻突然開口，狀似漫不經心的道：「胡為，你剛才為了保護我，還真是奮不顧身。你就沒有想過，假如本宮當真死在他們手裡，你就不用再隨我進古墓，做這件令你為難之事了，對你豈非大是有利？」胡為哼了一聲，昂然道：「您不必這樣貶低我的為人，這世間本有許多無可奈何之事，責任當頭，由不得隨心所欲。我既是您的侍衛，保護您安全就是我無可推卸的職責，卑職心裡再如何不滿，也絕不公報私仇，做那違背良心之事！」沈世韻冷笑道：「你說得真好，就只怕沒那麼簡單罷？我見你完全是豁出生死的殺敵，是不是就想在這一戰中送掉性命，既示忠賢，又能名正言順的回絕了本宮命令，可是這個打算？」胡為苦笑兩聲，道：「既然您都猜出來了，卑職也不瞞您，我的確就是這樣想的！拼上我這條命，回報給娘娘，咱們也就兩不虧欠。」沈世韻冷笑道：「找死是麼？你的命沒什麼值錢，本宮不稀罕。但要壞我的事，也沒有那麼容易，你當真想死，也得等到離開古墓再死。」胡為聽到自己生死在她眼裡不過是計量得失的砝碼，更感一盆涼水直澆到心，生澀的道：「答允您的事，我就一定會做到。」此後再不願與她討論這問題，沈世韻也就不問。後邊的程嘉璇與玄霜恰都正為雙方曖昧不明的暗示深感羞澀，同是一路無話，四人就這麼沉默前行。