想到南宮雪的故做堅強，歎道：「雪兒姊姊，我一直覺得你和李大哥才是一對，男人都愛逞強，咱們女孩子也該表現得柔弱些，給他們充英雄的機會啊……假如任何事都先考慮周到，人家反而不懂得疼惜你……也不知孟師父能否大善心，赦免你的『無過之罪』，讓一個韶齡女子待在絕崖之巔，面壁終生，實在殘忍了些。人生最可寶貴的便是自由，權位名望都是些生不帶來，死不帶去的浮華。可惜身臨亂世，往往不由支配……若將我換作是你，或許還寧願死了的好。」如此對比，似乎自己倒成了有福之人，蒼涼苦笑。
接著想到6黔，與他一路玩罵嬉鬧，騎在他的脖子上，揮動著籐條，讓他給自己當馬騎，這些美好回憶已經隔了很遠、很遠，當真是恍若隔世。雖曾被他欺騙算計，但重新想來，似是從未真正記恨過他。知道他本性懦弱膽小，雖然心術不正，也並非大奸大惡之輩，聽說他墜下深谷，還著實傷感了陣。進一步講，他脅迫自己同行時，沒對她做過什麼壞事，當上大寨主後，還能在崆峒掌門與程嘉華面前對她一力回護，的確夠講義氣。歎道：「6大寨主，你就是野心太強，皇帝真是那麼好當的？那不過是你嚮往未得之物，可我瞭解你的性格，你不愛被條條框框所束縛，更願做閒雲野鶴，遊戲人間。你雖處世圓滑，總不可能次次交好運。大難不死，已是天賜之幸。再不收手，早晚會被虛榮心害死。」
想到湯遠程隨和開朗的笑容，歎道：「遠程，你對人性瞭解太少，還須得慢慢磨礪體驗。可等你嘗遍天下疾苦，或許就再也沒法保留現在的純真。所以我明知沈世韻利用你來引我入甕，也沒在你面前說她半句壞話。只想保留住你心裡的一點美好，又何必再做這個惡人呢？世間悲慼，遍地塵埃，獨樂不易。」忽然又想：「沈世韻的為人與江冽塵很有些相像，用完的棋子就順手清理掉。現在我不跟他說，將來若是他尚無知，不加提防，被她暗中加害，倒是我的過錯……」歎口氣又想：「生死有命，富貴在天，非人力所能扭轉。」她每想到一人，便仰頭喝幾大口酒，彷彿正與那人對坐敬酒一般，等到最後一字念完，葫蘆也見了底，想到自己生平所識之人亦是屈指可數，更別提真心相待的朋友了，手一鬆，酒壺匡啷一聲落在地上，滾了幾滾，便靜止不動。而剛才腳下的水漬，經陽光照射，已經蒸得無影無蹤。咬了咬嘴唇，道：「一切的一切，都會有個終結。大戲落幕，也就曲終人散。將來還會有下一場戲上演，觀眾永不會寂寞，可再也不是當初那一場了，哎，又有誰會在乎？」想到世人有的追名，有的逐利，總還能有些暫時的收穫。只自己始終一無所有，唯一愛上的人，也不過是在利用自己。「幸福無非是鏡中花、水中月，看得見，卻永遠也捉不住。摸不著。流光韶華轉眼逝，是非成敗轉頭空，人生苦短，一夢而已。」
站起身默默走到江邊，見臨岸處一片無莖浮蓮，在猛烈的波濤衝擊中，不知是如何得能堅挺屹立，並未隨波逐流。輕輕俯下身，肩膀微沉，試探著足以承擔自己重量，便逐漸將身子整個兒仰臥上去。心道：「我沒有提起你，絕不是不念著你，而是我們之間的記憶太多，也太珍貴，三言兩語是說不完的，我……願意用一生的時間來回味。可我……再也不想離開你了……」那浮蓮托著她，又經水流沖蕩，也隨著動了起來。楚夢琳初時一驚，接著暗暗自嘲：「不是說將一切都看開了麼？那還怎會害怕？」想到自己也如這浮蓮一般漂泊不定，無依無靠，瞬間生出種同病相憐的慨歎，雙手攏到胸前，心道：「隨它帶我飄到哪裡，且看何處是我最終的歸宿。」蓮葉在江面時而高起，時而下沉，又覺這江水如同命運，自己一生便是在其中浮浮沉沉，全受它盡情撥弄。仰望天空碧藍如洗，悠遠深邃，朵朵白雲漂浮，心道：「多美的藍天，不知那九重雲霄之上，是否真有神明？大概有的罷……他們能夠脫離俗世煩惱，一定每天都無憂無慮……那本就是屬於神仙的歡愉，而不是凡人的歡笑……」想到自己作惡多端，滿手血腥，死後定會下十八層地獄，這樣美麗的藍天卻再也沒機會看了。此時胸口又泛起不適，前幾日被扎薩克圖一掌擊中，再經跋涉勞頓，內傷復。咳嗽了幾聲，鮮血順著嘴角不斷湧出，滴到蓮葉上，又擴散流入江水。臉上也感鹹澀潮濕，原來是淚水混合著血水，奔湧氾濫。心裡仍是一片平和，只想：「惡有惡報，連一刻的安寧也不留給我。」蓮葉轉過山坳拐角，離開了樹蔭遮蔽，灑下一大片金燦燦的陽光。楚夢琳卻感雙目被淚水浸得酸疼，光線耀眼，難以長久直視。慢慢闔起眼簾，其間又充滿對藍天的無限留戀不捨。直到徹底將眼球覆蓋，雙眼僅能感受到朦朧微芒。只餘日光暖洋洋的照耀眼皮，手腳卻是逐漸冰涼。
蓮葉越飄越遠，直至不見。江面浮動著一層鮮紅的血水，潺潺流淌。一陣北風捲過，岸邊的桃樹枝條隨風抖動，花瓣紛揚飄落，如同出殯時拋灑的白色紙錢。落入水中，粉色映襯著血紅，順流而下。起初極是醒目，但經浪濤幾次翻湧，漸將血跡沖淡，水波又恢復了原先的碧綠。江河湖海終日奔流不息，在無盡的沖刷中，也將史上諸多籍籍無名之輩存在過的痕跡清洗得一乾二淨，了無影蹤。賞花人已逝，唯余漫天飛花，空自飄零。
正應了前人詩句：驛外斷橋邊，寂寞開無主。已是黃昏獨自愁，更著風和雨。無意苦爭春，一任群芳妒。零落成泥碾作塵，只有香如故。
————上卷完————