右獄圞卒喝道:「臭小子,你還敢罵人?」兩人抬起長鞭,當著沈世韻的面,鞭打起來更是格外賣力,以表忠心。獄圞卒在宮中的地位並不高,總得看人臉色行圞事,滿肚子都是怨氣,只有面對著毫無還手之力的犯人時,方可橫行無忌,每一鞭都彷彿與犯人有著深仇大恨一般。暗夜殞面色極其痛苦,卻始終強撐著不叫痛。沈世韻倒也佩服他的骨氣,有意殺他威風,冷笑道:「求饒啊,只要你對本宮說幾句軟話,說不定我心情一好,讓你少受些皮肉之苦。」暗夜殞怒道:「竟敢要我向你這小娼婦求饒,做夢!我恨不得把你剝皮抽筋……」沈世韻道:「喂,我認得你麼?本宮同你素未謀面,怎麼得罪你了,讓你這般恨我?」暗夜殞咬圞牙圞切圞齒的道:「沈世韻,你處處與我祭影教為難,屢次派兵突襲……自本教創立至今,心懷怨恨者數不勝數,但膽敢公然滋事的……也只有你一個而已。我與你有不共戴天之仇,有種的就殺了我,別這麼零零碎碎的折磨人!」沈世韻道:「殺你?哪有這麼便宜?此事說來倒也可笑,魔教作圞惡多端,人神共憤,本宮也並非想強出頭,來管這樁閒事。但無影山莊與魔教無冤無仇,你們害死我全圞家,將你們盡數剿滅也不為過。我還沒有追究你的罪行,你這兇手倒先來指責我?」暗夜殞道:「冤有頭……債有主……又不是我滅了無影山莊,你為什麼要跟我過不去?」沈世韻道:「照啊,那也不是我弄丟圞了你的心上人,你為什麼要殺我?」暗夜殞怒喝道:「你該死!」全身帶得鐵鏈也劇烈震動,碰撞著牆壁噹啷作響。他滿臉鮮血,映照得面容猙獰。沈世韻也不由膽怯,但此時若是退了一步,便是先行示弱,更無法在他面前立威。強撐著冷笑道:「笑話!單憑你一句話決斷他人生死?你有再大能耐,還不是做了本宮的階圞下圞囚?還敢猖狂?」
暗夜殞被鞭打得劇烈喘息,連話也說不出來,再次瀕臨昏圞厥。沈世韻心想總這麼打下去,勢必打死了他,違背自己招降本意,一抬手道:「停!」兩名獄圞卒打得還不過癮,各自又添了兩鞭。暗夜殞喘了一陣,冷冷的道:「真好意思提啊。你憑良心說,如非你預先設下陷阱,又用迷香這種下三濫的手段,能捉得住我?卑鄙,不圞要圞臉。」沈世韻默想他在台上動手時的情形,武功神鬼莫測,也只得承認他沒有說大話。道:「是又如何?哼,無關手段,勝者即是贏家。只要能夠達到目的,哪還管什麼卑鄙不卑鄙,這不正是你們魔教的論調麼?失敗者不服氣也是無用。現在本宮好好跟你說話,你也好好答我,成不成?」暗夜殞雙眼盯著地面,雖仍未作答,卻也沒再怒罵反駁,顯然已是默許。沈世韻再問:「你叫什麼名字?在教中怎麼稱呼?」
暗夜殞沉默了好一會兒,就在沈世韻以為他要變卦時,才淡淡的答道:「我以前的名字早就不用了。別人都叫我殘煞星暗夜殞。」沈世韻又驚又喜,微笑道:「原來您就是殞堂主!久仰大名,如雷貫耳。」暗夜殞冷哼道:「少跟我執這一套虛禮,我聽了噁心!」沈世韻對祭影教幾個高層人物瞭如指掌,自然清楚暗夜殞的作風及弱點,也不動怒,微笑道:「好,那我就不說。其實這可不是虛禮,本宮一直覺得,憑殞堂主的武功智謀,均居上乘,應是教中的頭號人物才對。」暗夜殞道:「算你還有幾分眼光。」話裡含了些得意。沈世韻歎道:「不過我還真為你叫屈啊。江湖上對你雖也備加推崇,但一致公認的卻是你的武功不如江冽塵,這些外人又懂得什麼?就來胡說八道。」暗夜殞道:「不是胡說……我們切磋過武藝,我確是不及,對這一點,我心服口服。」沈世韻道:「切磋武藝,他卻一點都不讓著你,可真是不給你面子。你沒什麼不好,可惜人比人,不如人,江冽塵風頭太盛,蓋過了你所有的輝煌,使你只能居於人下,無可翻身。他眼下擁有的一切,原本都應該是屬於你的。難道你就一點都不妒忌?你還不知道罷,江冽塵表面與你稱兄道弟,實際上很是提防你,總怕你搶了他未來的教圞主之位。因此對你一再打圞壓,在教圞主面前更百般抹煞你的功勞,以致時至今日,你的地位,充其量依舊是他的一個小跟班而已。」
暗夜殞聽著沈世韻的話,本是不屑一顧,但聽到後來,竟隱約與楚夢琳當初在牢圞房所言如出一轍。心裡一陣絞痛,強辯道:「你……開什麼玩笑?我從沒想過搶他的位子。再說教圞主一向最看好他,我又憑什麼跟他爭?」沈世韻道:「那可說不准啊,人無傷虎心,虎有害人意,自惡圞人眼中看來,世事皆惡。你沒有這番心思,他偏以為你有,那也是莫可奈何。再說能否繼任,難道僅憑武功而定?教圞主還真是偏心,就連你的心上人,腦子裡念的也只有他一個。」暗夜殞怒道:「夢琳分明就很討厭他,你不要亂講!」沈世韻一看暗夜殞的情緒果然受了波動,暗暗得意,繼續煽風點火道:「打是親,罵是愛,你不懂麼?她對你越是客氣,只能說明與你愈是疏離。他們兩個才是從小玩到大,共同執行任務,令人稱羨的青梅竹馬,你在教中的地位岌岌可危,在他們面前也不過是個局外人。可如江冽塵般的世之梟雄,根本不會為一個女人專情。他的野心比天高,任何事物都可成為手中工具、腳底鋪路石。這一次夢琳失蹤,他也有推卸不掉的責任。」暗夜殞道:「夢琳是自己判教出逃,與少主有什麼相干?你不要搬弄是非,胡亂挑圞撥離間,我……我不會相信的!」但事關楚夢琳,他早已失去了冷靜,心意動圞搖。眉眼間都流露圞出詢問的神情。
沈世韻讚道:「甚好忠心!可惜用錯了對象。夢琳是自己出逃不假,可原因何圞在?如果不是被圞逼到絕境,走投無路,她又怎會放著安生日子不過,甘願鋌而走險?江冽塵不願旁人瓜分他的功勞,恨不得讓你們統統消失了才好。每次執行任務,夢琳一定都幫了不少的忙,沒有功勞,也有苦勞,若不是江冽塵攛掇,教圞主又怎會偏心一個外人,反而這樣對待自己的親生女兒?」教圞主對待楚夢琳的態度,一直是暗夜殞的一塊心病,這幾句話真是直震入腦,只是抱著微弱的希望不願相信。沈世韻續道:「教圞主是個大有成就之人,他怎會突然轉性,干涉起小兒女的婚姻來?一定是江冽塵的意思。他心胸狹窄,看到夢琳變心愛上豫親王,他得不到的,寧可親手毀了也不會讓別人得到。那一晚,他原本可以阻止夢琳帶走殘影劍,卻為何故意不截?因為只有如此,教圞主才會圞怒追究,夢琳便無法與豫親王逍遙快活。另有個重要緣由,當年各大門派為斷魂淚爭得不可開交,殘影劍是與之齊名的至寶,他是想利圞用眾人貪慾,借刀殺人。再者即使一個人得到寶劍,立時成為眾矢之的,武林中人齊去搶奪,只怕他也難以守住,如此必將鬧得天圞下圞大圞亂,一幹好手大損元氣,此時祭影教正好從中取利。三來鎮教之寶失落,教圞主必然方寸大亂,最後又是由他尋回,可就真正成為了教圞主心中無以取代的第一號人物。這才是個高明的一箭三雕計策。你們都不過是棋盤上被他擺圞布的棋子罷了。」
暗夜殞頭腦陣陣眩暈,道:「想不到,世上竟還有如此險惡的用心,如此下圞流的計劃!虧我一直當他是兄弟,十餘年的交情,在他心裡,原來什麼都不是……騙子,都是一群騙子!」沈世韻道:「對啊,假如不是被他害的,夢琳現在還好好的待在你身邊,或許已是幸福美圞滿,兒女承歡膝下,怎致如今的淒慘?你現在認清了他,也還不晚。魔教在他的造害下,千瘡百孔,污濁不堪,沒什麼可留戀的,不如你就留在本宮身邊,做我的貼身侍衛,咱們一起對付江冽塵。至於夢琳,我也會派出人手到各地搜尋,假以時日,總能得到線索,到時我可以做主讓你們成親,還可以扶你登位,成為祭影教的教圞主。你看可好?」暗夜殞心裡實在有些猶豫,想起自己曾對祭影教的失望,但並未萌生出反叛之念。可再一想到沈世韻使人假扮夢琳游圞街示圞眾,那時兩人不知真圞相,江冽塵自己見死不救,還要干涉他去救人,顯是打定了主意要致夢琳於死地。別的事還可以忍受,唯獨江冽塵這樣對待夢琳,簡直死有餘辜。沈世韻心裡也十分緊張,剛才一番話是盯準了他弱點所說,但究竟能否將他說動,畢竟無十足把握。暗夜殞思前想後,終於答了一個字:「好。」
沈世韻大喜,道:「快給殞堂主鬆綁!來人,去拿一套乾淨的衣服。再命人準備酒菜,本宮要設宴招待!」兩名獄圞卒聽了沈世韻吩咐,只得替他開了鎖鏈。暗夜殞腳下剛一落地,雙手齊張,揪住兩人脖子,五指狠狠收緊,將兩人喉骨盡皆捏斷,手臂一合一張,先將兩人互相撞得腦漿迸裂,又向旁甩出,左右牆上都現出一個血圞淋圞淋的「大」字。雖說剛一答允歸降,就殺了對方兩名手下,情理上有些說不過去,但暗夜殞生性有仇必報,適才受兩人鞭笞羞辱,對其恨圞之圞入圞骨,絕不容他們活在世上。沈世韻並不生氣,讚道:「好,好身手!」接著伸出右手,遞到暗夜殞面前,微笑道:「殞堂主,預祝咱們合作愉快。」暗夜殞剛一抬手,心裡又生出遲疑,明白這個決定一做,從此就走上了一條不歸路,再也不能回頭。手每上升一寸,都要停頓許久。沈世韻始終極有耐心的等著。暗夜殞再一想到承諾誘人,得能與夢琳長相廝守,夫復何求。即是自己甘當一世罵名,受千夫所指,萬人唾棄,又有何妨?心意漸篤,緩慢的抬起手,指緣碰圞觸到了她掌鋒,這才極輕極緩,卻也是極其堅定的握了一下。