片刻工夫行至吟雪宮門前，遙遙望見肅容凜立的守門侍衛，貞瑩心裡打了個結，暗叫：「失算！倒忘了這茬兒。他們一出聲通報，不正給了沈世韻可乘之機？」但既不能拉著皇上鑽樹叢，也不便搶先他一步進門，暗中塞給幾人封口費。左右為難之際，卻見一眾侍衛對皇上點頭微笑，口中不一言。貞瑩一時又驚又喜，胡亂猜測：「難道是蒼天助我，令他們突然啞了？唔，定是沈世韻平日施壓得緊，這些侍衛敢怒不敢言，也都盼著她倒霉，因此故意創造機會，好教皇上看她現原形。據此觀來，除沈世韻乃是眾望所歸，本宮正是替天行道。」她愈覺推想有理，忍不住露出微笑。進宮時福臨不經意的說道：「朕與守門侍衛早有約定，令他們見朕時不可通報，是為給韻妃一個驚喜，你別誤會是對你不敬。」貞瑩聽了，雖與設想不符，於進展卻也沒多大影響，心道：「驚喜，驚喜。沈世韻，今日要教你唯驚而無喜。」
踏入內府小園，沒走幾步，就聽到一連串的吵嚷撞擊聲，原來是兩個丫鬟正在打架，貞瑩暗自竊喜，心道：「這才叫上樑不正下樑歪。主子沒教養，教出來的丫鬟也個個下賤。」走近一看，卻正是洛瑾與茵茵。兩人扭作一團，都一個勁兒的拉扯對方頭，用指甲互相抓撓。洛瑾雖是身形瘦小，動作卻極靈活，但見茵茵挨打的多，還手的少。自己的丫鬟打架也罷了，偏生處於下風，貞瑩心浮氣躁，立時便難以容忍，快步上前喝道：「都停手！在皇上面前動武，還有沒有規矩了？到底怎麼回事？茵茵你說！」她擔心福臨愛屋及烏，於洛瑾有所偏袒，因此搶著詢問茵茵，只盼她能言善辯，將局勢有利一面引向自身。哪知茵茵不識大體，仍是不斷掙扎著要衝向洛瑾，嘴裡叫著：「那是我的東西，我怎會認錯？你把耳墜還給我……」洛瑾淡淡一笑，從她旁側繞過，福了福身道：「皇上吉祥，娘娘吉祥。還是由奴婢來說罷，我剛才正在園中修枝，看到茵茵姑娘在附近，就想同她打個招呼。沒想到她突然對我大叫一聲，撲了上來。奴婢自省或是平素秉性驕橫，待宮中姊妹過於苛刻，才會令茵茵深有看法，總想著要揍我一頓。」茵茵叫道：「什麼叫『對你大叫一聲』？你不要避重就輕！我所指是你戴的那個耳墜！究竟是你在角落撿到的不是？我跟你說了，那是我的東西！」洛瑾晃了晃腦袋，兩根手指撫摸著耳墜，滿不在乎的笑道：「我幾時說過耳墜是撿來的？這個啊，是我娘留給我的，一對兩隻，幾日前才有一隻不見了。」茵茵也用二指拉起耳墜，大聲道：「如果是你娘的遺物，我怎會也有一隻，而且式樣跟你一般無二？難道還是湊巧的不成？」洛瑾笑道：「我的耳墜剛剛不見，你這邊就戴起了一隻，我也覺得不似巧合。」茵茵怒道：「你說我偷了你的耳墜……？」洛瑾笑道：「沒憑沒據的，我可不敢胡說八道冤枉人。不過要是你做賊心虛，自己承認，那是最好不過。」
福臨見二人針鋒相對，吵得不可開交，誰也不讓誰，再看茵茵左耳戴一隻耳墜，洛瑾右耳戴一隻，雖能明確看出兩隻耳墜是一對兒，卻無法輕易判定誰是真正主人。貞瑩聽她提起這個「偷」字，嚇得寒毛倒豎，厲聲道：「茵茵，你說耳墜是你的，本宮怎地從沒見你戴過？教你的規矩都踩在腳底了？好的不學，倒學起偷東西了！還不快把耳墜摘下來？」她思前想後，覺得唯有茵茵所竊是另一名婢女之物，才絕無可能是她這主子指使，既能為己脫罪，哪還顧及丫鬟是否受了冤枉。茵茵瞪大雙眼，難以置信的看著貞瑩，眸中滿溢悲傷。貞瑩被她質問的眼光盯著，倒也稍有愧意，轉開視線望向一旁。
茵茵吸了吸鼻子，大聲叫道：「對，我就是賊不假，我偷的是皇上的畫像，與此同時弄丟了耳墜。畫像可以物歸原主，但我只是想拿回我娘的遺物啊！」貞瑩急道：「畫像的事，本宮已向皇上解釋清楚了，你不必多說。」一邊給她連使眼色，茵茵會錯了意，以為她暗示自己頂罪，連忙補充道：「這都是奴婢膽大包天，自作主張，娘娘毫不知情，萬歲爺只怪罪奴婢一人就是了。」貞瑩只聽得欲哭無淚。福臨心想：「貞妃告訴我，她是用花言巧語從韻兒那裡騙來的畫像，茵茵卻說是偷的，將責任全攬到自己頭上，表情又如此驚慌，一定是給她逼出來的。這種人品……也沒什麼好說了。」洛瑾故作驚喜，叫道：「哎呀，我就奇怪嘛，近日將宮中角角落落都翻遍了，到處也找不到那幅畫像，原來是給你拿去了。那是韻妃娘娘幾日幾夜不眠不休，通宵達旦的心血，想要獻給皇上的。她都準備再花個幾天工夫，重新畫一幅了。」福臨心裡湧過陣陣暖流，道：「那幅畫朕看過了，韻兒的心意，朕自能理會得。她畫得傳神，無真情所不能成，代朕向她說一聲感謝，再勸她別太辛苦，平日多注意休息。」洛瑾笑道：「這句話份量太重，我可傳達不起。奴婢是個小人物，怎敢代表皇上？要說娘娘就在裡間，您何不親口去對她說？那可更有意義得多啊！」
貞瑩向茵茵遞了個眼神，意示詢問宮中情形。茵茵低聲道：「奴婢和幾位公公都盯著，眼睛也不敢眨一下，沒見那個人出來呀。」貞瑩心生疑竇，隨即恍悟：「是了，洛瑾這鬼丫頭在玩欲擒故縱，欲拒還迎的把戲。」果然福臨道：「朕還是不打攪韻兒，改日再來不妨。」貞瑩走上前，輕輕挽住福臨一臂，道：「皇上難道忘了，您還要替臣妾向韻妃妹妹說情，怎好輕易過門而不入？」福臨拍了拍額頭，笑道：「不錯，得虧你提醒，朕確是說過的。」貞瑩大喜，以勝者的得意眼神掃向洛瑾，故意捏腔拿調的道：「我說洛瑾啊，本宮跟皇上一齊進去，不打緊罷？」洛瑾笑道：「這個自然。皇上請，娘娘也請進。」向後退開一步，手臂一攤。貞瑩一步不慢的跟在福臨身邊，不給洛瑾稍留報信之機。
進入殿內，第一眼看到的是空蕩蕩的大廳，此景正中貞瑩下懷，得意洋洋的走到內室，本想尖叫一聲以應景，卻看到理應正「同野男人尋歡作樂」的沈世韻坐在床沿裡側，捧著一塊海藍色錦緞刺繡，面露溫柔笑顏。身上衣袍穿得整整齊齊，不似匆忙披起。後背倚靠著廊柱，潔白的紗簾垂在她身側，輕輕飄蕩，襯托出一派非凡的仙子氣質。貞瑩雙眼瞪得比銅鈴還大，仍難置信所見屬實，視線在屋內掃視一圈，定格在角落的一個背影處。那人蹲在地上，姿勢半晌不變。貞瑩輕巧的走上前，繞到正面，透過他舉手側目的縫隙不住偷看。那人忽一抬頭，四目相對，貞瑩更是吃驚的失聲叫了出來：「胡為？怎會是你？」胡為咧開嘴，對著她無聲的笑了笑。貞瑩又問：「你……你這是在幹什麼？」
胡為站起身，將手中的一塊抹布隨意搭在臂上，打了個千，笑道：「卑職給皇上和貞妃娘娘請安，皇上萬歲，娘娘千歲。我在幹什麼，娘娘難道看不出來？卑職是在擦灰啊！子曰：『入芝蘭之室，久而不聞其香；入鮑魚之肆，久而不聞其臭』。居室環境實該特別在意。不過您有專門的奴才伺候著，對這些事不太瞭解，也可想見。」貞瑩不在乎他譏諷，急問：「以你的身份，怎會做這種下等活兒？吟雪宮的規矩就這樣上下不分？」胡為像是聽到了新鮮事，笑道：「那依您看來，以卑職的身份，該做什麼活兒？」貞瑩道：「你是宮中的帶刀侍衛，就該時刻保護主子安全。髒活累活，則應交與下人收拾，這才算是分工合理。」胡為笑道：「韻妃娘娘又非每時每刻都處於危險之中，用得著那麼警惕？在我們這裡，諸般事務並沒具體分工，一些力所能及的小事兒，誰看到了，就自覺去做，相互合作，減輕旁人負擔，從沒人有偷懶耍滑的念頭。這方屬『治之至也』。」福臨聽得連連點頭，撫掌道：「說得好！朕朝中的重臣要能都具此類『天下為家』的豁達胸懷，也不致爭權奪勢，紛亂日起。你這個侍衛，可很有些見識啊。」胡為笑道：「多謝皇上誇獎。那是強將手下無弱兵，卑職是受韻妃娘娘教導，示範得好。」沈世韻點了點頭，道：「回皇上，臣妾告訴他們，每臨大事務須團結一心，而對於日間小事，則不必斤斤計較。」
貞瑩冷哼一聲，道：「有此想法固然是好，但近日宮中可不大太平。據聞韻妃妹妹在寢宮遇刺，一干侍衛束手無策，還虧得有個陌生男人及時相救。胡先生，請問為何有這許多外人可輕易闖入吟雪宮，累得韻妃受傷，這可都是你的失職！」福臨一驚，幾步跨上前坐在沈世韻身邊，握起她的手，急問：「韻兒，你……你受傷了？傷到哪裡，快給朕看看！」刺客之事雖在**廣為流傳，但眾嬪妃出於妒忌，誰也不願主動提起情敵。眾親王耳目雖多，卻連皇帝的安危也不在乎，正巴不得亂中渾水摸魚，只暗中在府邸四周加派人手，也無一人稟報，因此福臨直到此時才初次聽到消息。沈世韻道：「些微皮肉之傷，已不礙事了，多謝皇上關心。」福臨這才舒一口氣，道：「你別忙著客氣，先前可有看清刺客相貌？此番朕定當下旨嚴查，將這個膽大妄為的傢伙揪出來！你想想，近日是否與人結過仇？」沈世韻眼光斜斜的掃過福臨背後，落在貞瑩臉上，向她抬了抬眉，這個小動作只有貞瑩看到，見她七分淺笑微帶三分薄怒，心下一慌，暗想：「要是她反咬一口，指證是我，那可百口莫辯！」不由心驚膽戰，沈世韻收回眼光，看回福臨，微笑道：「刺客之事，純屬一場誤會，是別有用心之人以訛傳訛，以致於此。」貞瑩剛想打斷，又擔心惹惱她趁機報復，只好閉著嘴一言不。