李亦傑說這一番話，乃是鼓足了勇氣，方敢大膽表白心意，不料卻遭她誤會，忙慌亂擺手道：「不，我……我不是……我沒有那樣想過！」沈世韻冷笑道：「不管你想了沒想，都是已成事實，毫無差別。」李亦傑道：「你說的也對……不，江冽塵已經不是我的兄弟了，我知道他是大惡人後，就和他割袍斷義。就算我的武功不行，拼得個同歸於盡，也要拖他到地下，給你的家人謝罪。」
沈世韻聽他說得情真意切，也有稍許感動，想到他身份不同往日，或有利用價值，但胡為是個腳高腳低之人，單憑他所言也不能貿然盡信，試探道：「李大哥，不必這等悲觀，你的武功豈非已大為精進了？胡先生剛剛還跟我說起，你出任武林盟主的喜事，我真該向你道賀才是啊。」說完仔細觀察他反應。李亦傑歎了口氣，道：「不錯，我也不知怎地，糊里糊塗當了盟主，可是心裡一點兒也不快活。」沈世韻道：「那怎麼會？我雖不懂武功，卻也知道多少江湖俠客都以當武林盟主為畢生所願，到時振臂一呼，四方無不臣服，是最尊貴的殊榮，你年紀輕輕，足可大有一番作為，前途一片光明，卻怎地不快活？」此時她笑容真摯不少。李亦傑歎道：「或許罷，或許那曾是許多人的追求，但卻並非我的所願，我從來不是野心家。唉，我厭惡爭權奪勢，從來都不想號施令，欺壓旁人，先前連當華山派掌門都不敢想，只願做一名循規蹈矩的弟子，過平凡的生活。可後來我的願望改變了，我只想，我……」想到此時人事已非，再示愛倒顯恬不知恥，極力壓下「我只想和你在一起」八字。沈世韻冰雪聰明，對他所想當然早就猜到，也樂得他不說。忽聽一個女子聲音冷笑道：「喂，你果真在比武場技壓群雄麼？你確定參加的是英雄大會，不是狗熊大會？」李亦傑微感不悅，朝說話之人望去，見她容顏清秀，雖是丫鬟打扮，卻半點不減麗質，此時正單手叉腰，眼神斜睨著瞟向他，一副趾高氣揚神色，突然間想起一人，脫口道：「你就是洛瑾姑娘？」洛瑾道：「沒猜錯，正是你姑奶奶。哼，胡為，誰讓你隨隨便便把我的名兒告訴他啦？從他嘴裡叫出來，可真是難聽了十倍有餘！」
本來洛瑾與江冽塵並無仇怨，只是常聽沈世韻鄭重提起，心想能令娘娘如此傷透腦筋之人，手段必是極為高明。倒生出幾分近似崇拜的情思來，乍一見到李亦傑長方臉蛋，濃眉大眼，實在稱不上英俊，簡直連胡為也有不如。又看他面對沈世韻呆頭呆腦，娘娘分明已拒絕得十分清楚，仍是仿若不覺，也不知是真沒聽懂還是有意裝傻，與幻想中描繪相差太遠，索性將這失望所帶來的滿腔憤懣全洩到了李亦傑頭上。
沈世韻忍住笑道：「洛瑾，李大哥遠來是客，不得無禮，你去沏一盅茶給他。」洛瑾高高噘起嘴，嚷道：「你讓我沏茶給這個壞坯子？我才不要！」胡為拉了她一把，道：「李爺跟著我鑽了秘道，井底又濕又潮，你替他沏一壺熱茶，暖暖胃。」洛瑾本在抱怨，也不知突然想到了什麼，眼前倏地一亮，道：「好啊，我就去！」蹦蹦跳跳的進了裡間。李亦傑看她走遠，才壓低聲音道：「我聽說，瑾姑娘並不像外表那樣單純，她……她可能非常複雜，心計深重，讓她跟著你……合適麼？」沈世韻冷冷的道：「洛瑾這丫頭是被我慣壞了，對不相熟的人態度不好，如有得罪之處，我代為賠個不是，你堂堂盟主大人，也別同她一般見識啦。」李亦傑心道：「不好，韻兒又誤會了，以為是瑾姑娘挖苦我幾句，我就懷恨在心，背地裡拚命詆毀她，氣量如此狹小。」忙道：「不……不是的，我也是為你好，擔心別有用心之人對你不利。」沈世韻道：「我自進宮以來，一直是她在服侍我。我清楚她為人究竟如何，也相信自己的眼光，多謝你好意提醒，只是我並不需要罷了。」李亦傑心道：「這一回可變成我連她的眼光也信不過了，哪有此事？說不得，服個軟也沒什麼大不了。」開口道：「也許是我和瑾姑娘有些誤會，說清楚了就沒事，可我總覺得她有意針對我……」
洛瑾剛好端著茶從屏風後走出，冷笑道：「我才剛離開一會兒，就有人迫不及待的說我壞話，還是男子漢大丈夫呢。小女子就以德報怨，給你敬茶，快喝罷。」說著走到了李亦傑面前，將茶盞衝他一伸。也不知剛才所言給她聽到了多少。李亦傑滿心只想盡快息事寧人，接過茶杯看也不看，仰脖喝了一大口。頓時感到舌尖如萬把鋼針刺入，接著整條舌頭也又痛又麻，那茶竟是剛煮沸了的，滾燙的茶水在口腔間翻繞，第一反應便想張口吐出，洛瑾顯然是故意而為，笑瞇瞇的瞧著他，要等看他出糗，又在他面前來回走動，裝作是介紹道：「這條地毯價格不菲，是皇上的賞賜，娘娘一向最喜歡了。可有一點小缺陷，便是不能沾水，尤其不能沾熱水，否則就會卷毛萎縮，再不能用啦。」這句話硬是將水卡在了李亦傑口中，吐也不妥，咽更不能。沈世韻跟著端起一杯茶，微笑道：「李大哥，我真不知該怎樣報答你。如今以茶代酒，多謝你一路上對我的照拂。」
李亦傑想要答話，但嘴裡尚含熱水，不出聲，也張不開口，只能「唔唔」的乾著急。沈世韻柔聲道：「怎麼，這茶不合口味麼？也怪我太粗心，平時在宮裡只備了自己愛喝的茶，李大哥來的倉促，未及準備，改日我讓洛瑾到市場上另選些名貴的茶款待你。」李亦傑眼一閉，心一橫，「咕嘟」一口將茶水嚥了下去，頓時胃裡猶如燒起了一把火，不知是否潰爛，口腔、喉嚨更燙得幾無知覺，急急的道：「應該的，應該的。」他本意想說照顧沈世韻是應該的，不需報酬。豈料千待萬待，偏趕在這時機說出，倒像是居功自傲，聲稱買新茶供他是理所應當，實已無禮之極。一時間面紅耳赤，咳嗽幾聲才道：「韻兒，你……你怎會進了宮？跟我走罷，讓我帶你離開這個鬼地方！」沈世韻道：「進宮是我自願，機會得來已屬不易，為何要走？」李亦傑一怔，道：「你說……自願？為什麼？當日匆匆一別，後來究竟生了什麼事？」沈世韻道：「一言難盡。」李亦傑道：「那……那是皇帝強迫你？你不要怕，要是他以權逼你，我早晚殺上乾清宮去，給你出氣。」洛瑾冷笑道：「就憑你，也敢狂言弒君？你忘了你是怎麼進皇宮的？要不要我提醒你啊？你是跟著胡為一起鑽狗洞才爬進來的，當真以為可以拐走皇妃娘娘，來去自如？」李亦傑反唇相譏：「如果我是鑽狗洞，難道你們整個吟雪宮就是狗窩不成？」他從前聽師父說過古時晏子使楚的故事，對外交中那般機智絕倫好生羨慕，此時終於尋到機會借用，本正自得，突然想到這又是將沈世韻也一齊罵進去了，忙道：「我……我不是……」他平時雖算不得妙語連珠，總也說話得體，怎料現下見到沈世韻，竟連連出醜，彷彿連最基本的表達也忘了個一乾二淨。
沈世韻沒興趣再作無謂口舌之爭，皺了皺眉，道：「李大哥，你想過沒有，連年戰亂不斷，真正受到牽累的，還是無辜百姓。如今難得過上了幾天安生日子，難道你又要來將這平靜打破？明末統治昏庸腐朽，已無可逆。王侯將相，當以有能者居之。至於番邦夷狄，無非是所處地域種族相異，此外再無差別，能夠以少勝多，打下江山，不也是憑了更強大的實力？你說他們殘暴，難道中原漢人就不殘暴？魔教濫殺無辜，凶狠暴戾猶有勝之；細數歷代皇帝，也不乏類似夏桀商紂等暴君，又能強到哪裡去？如今我們有能力改變，就該盡力去做，你統領著大批英雄豪傑，我手下也有不少精兵強將，如果我們聯手，合併兵權，我再封你一個總兵之位，好不好？」
李亦傑霍然站起，大聲道：「你……你竟要我去給清廷賣命？」沈世韻耐著性子道：「不是誰給誰賣命的問題，而是勸你不要盡想著一己之私，當志存高遠，以天下蒼生為己任。」李亦傑道：「正因如此，我才要將異族趕出中土，他們，他們殺了我們漢人那許多同胞，總得多殺幾個報仇才夠本。」沈世韻道：「我跟你說了那麼多，你怎麼始終不明白？以殺止殺，則永無休止；你口口聲聲稱同族異族，便是像大多漢人般，自居高人一等，歧視外邦。打個比方，舊時講究男尊女卑，好像女人天生就該待在家裡等門，直像個奴隸，如果奴隸胸懷大志，暗中奮，有朝一日翻了身，原先的主人就覺是莫大的恥辱，非要將他再趕回陰暗的角落去。一人不成，還要向周邊地主聲討求援。你嚮往光明的同時，憑什麼又剝奪旁人享受光明的權益？各族都平等相處難道就不好？元朝蒙古統治時期，將漢人視為下等，這卻又是過了頭。其實我始終覺得滿漢兩族間的鴻溝並非不可逾越，我……我不是賣國賊，只是想給百姓創造一個太平盛世，再也沒有妻離子散、顛沛流離的慘劇生。再說，就算你真能滅了大清，又擔保能找到一個德才兼備的有道明君？那個人是誰，會是你麼？」