江冽塵自出道以來，從未對人如此服低。目送著暗夜殞出門，心下徒感悲涼。想到以武征天下易，而維繫手足情誼、俘獲美人芳心竟難逾登天，此後再要相會定然杳渺無期，只想確認二人安然離去，便也跟著前往秘牢。接著暗夜殞帶楚夢琳往祭劍堂，他同是尾隨在後，因內力深湛，屏息凝氣，全沒給人知覺。其後聽得楚夢琳的一箭雙鵰之計，不可否認，確是十分高明。若在平常，暗夜殞對他再有不滿，也絕不會無故栽贓，只因開弓沒有回頭箭，除去陷害脫罪，再無第二條路可走。他又未將自己當作生死之交，怎會甘願為競爭對手背上黑鍋，自毀前程？推前想後，心裡滿是冰冷，也不知是否該感慨長久以來，這「惡人」扮得成功，令楚夢琳臨走依舊惦念不忘，一心置他於死地。要攔住她當然輕而易舉，卻將使三人重陷苦惱漩渦，萬般無益。何況近期對閒事管得膩煩，不願在楚夢琳對他的歷數罪狀上多添一條。要知人生的最大悲哀，正在於無法預知未來，若是他早先知道，楚夢琳這一走，雙方便從此參商永隔，不知會否另有主張？默待她走後，這才返入祭劍堂，在暗夜殞後頸一掌劈下，當場將其擊暈，又負了他回「墮天堂堂主房」，放他橫臥在榻上，突奇想，在他手中塞了只酒瓶，那也暗示他同是昨夜宿醉，生之事只當南柯一夢。歎息著走到廳中，仰望但見蒼穹如墨，明月如鉤。
第二日吉時未至，眾教徒仍如往常般，齊集後山練武。暗夜殞再見到江冽塵，不由極是窘迫，連雙手也不知擺在哪裡的好，他是個聰明人，醒時察覺已回至房內，再看到手握的酒瓶，立知必是江冽塵的傑作，換言之，昨夜在楚夢琳面前顏面掃地的情景，自然也全給他瞧見了。江冽塵素來洞悉一切，卻喜故作後知後覺，借話牽引，欣賞對方在眼前作戲，以之為樂，若是他此時半真半假的問一句「你怎地還在這裡？沒同夢琳雙宿雙飛？」確會令自己無地自容，索性從山頭躍下，但求一死。而今見他只兜轉著督導眾人練武，餘光偶爾瞟到，亦是如前般一掠即過，沒顯出半分異常，暗夜殞心生感激，可若要集中精神練武，無論如何是沒那份心情，獨自走到一旁，提氣躍起，身在半空時，足底往樹幹蹬下。這是曾練過百倍的慣招，縱是閉上雙眼，也不會有所失誤，不料這一腳塌落，力未借到，竟擦著樹皮滑了下去，再提氣時只感胸口悶塞，舉手亂揮，抓到一根橫伸枝椏。不及慶幸，只聽得「卡嚓」一聲，樹枝斷折，他往昔運起內力，身輕如燕，便抓一根柳條也不致如此，更何況他輕功卓絕，翻山越野如履平地，又何須另倚攀附之物？整個人迅墜了下來，好在方才躍起不高，倒尚無何大礙。他本就情緒沮喪，摔過這一跤，更是心灰意冷。一時想到功力不僅是「打個折扣」，幾乎已喪失殆盡，一時又想到任其如何都不能同楚夢琳喜結連理，武功蓋世也渾沒趣味。今時今日，世間更有何事足惜？
思想愈消極，逐漸自暴自棄起來。江冽塵也時刻關注著暗夜殞情形，倒不信血脈不暢便能使其武功盡失，想來還是心疾作祟。一邊規範過一名教徒起手高度、出招方位，順路走到暗夜殞身後，單指抵在他「肩井穴」中，暗夜殞驀感一股真氣湧入體內，不禁手臂交錯，雙掌外翻，「砰」的一聲，丈餘外一棵碗口粗的大樹應聲而倒。這內力僅驟起一瞬，隨即消失無蹤，心頭掠過陣陣沮喪。悻然回身，道：「你……」頓了頓又道：「我……」想說的話全化為一聲歎息，歸於無形。江冽塵微俯下身，低語道：「別作聲，教主在後面看著，別叫他責你懈怠。」暗夜殞一驚，也低聲道：「練武場一直由你負責，他絕少親至，今天怎地……」江冽塵道：「誰曉得老東西是哪根筋搭錯，行大禮時我可沒想讓他出席高堂。」暗夜殞聽江冽塵面色如常的說出「行大禮」三字，倒似吉辰到時，真能按約與楚夢琳拜堂成親一般，更覺摸不著頭腦。心裡另有微小動念，隱約猜到他是為照顧自己面子，故意將昨夜風波一筆勾銷，權當從沒生過。但他要不做這唯一知情者，反鬧得自己有苦無處訴。江冽塵又道：「以『追星式』配合練功，他瞧不出來的。」右臂斜晃，擺個起手式，暗夜殞心領神會，彈腿躍起，依著秘笈所載的套路，只將各招間搭足架子。他究竟習武根基深厚，每式間轉接自然，看不出作假痕跡。但偷眼見教主走近，還是緊張得額頭沁出冷汗。平日裡想方設法，盡要在教主面前顯擺功夫，此時卻直盼著默默無聞，從沒出過風頭才好，或是索性變成個透明人。出神間雙掌相交，忽感一道真氣襲到。下意識的想運功抵禦，又覺這力道並無惡意，似屬渡氣傳功一類。
從旁惟見二人雙臂間氣流環繞，似在比拚內功。教主緩慢行到，陡然一掌拍在暗夜殞後心，暗夜殞大驚，以為事端敗露，即要遭當場擊斃，突聽教主喝道：「冽塵，你不要撤手，本座來試試你的功夫。」緊接著雄渾霸道的內力如開閘洪水，排山倒海般灌了進來，竟是將自己內腑當作交匯渠道。即便二人運功時難於周轉自如，也已將危險大半移到了他身上，免受反噬之險。而這一來，卻要叫他承受雙倍衝擊，即令以往亦是絕難撐持，更別提此際內力全失，不死也得受重創。肺臟燒灼，五內如焚，想張口大叫，竟已劇痛失聲。再過一陣後，狀況略有好轉，一道真氣似是牽引著另一道，在他四肢百骸間奔走衝撞，將窒滯的經脈盡數打通。頓感神清氣爽，丹田中自然而然的升起內勁反擊，江冽塵早悄然收去掌力，教主猝不及防，手掌被彈開寸許，內力逆襲，心口不由一悶。他卻也不惱，喜道：「好得很啊！你的內功又有極大進益。」拍了拍暗夜殞肩膀，笑道：「殞兒還略遜一籌。」他欲調勻體內真氣，出掌時暗含內勁，暗夜殞功力方才恢復，被壓得上腿一軟，膝彎下陷，他急中生智，裝作躬身謝恩道：「是，謝教主指點。」隨即向旁輕一挪步，從教主手下脫出。教主倒也沒留意這小細節，遂向江冽塵例行公事的問道：「今日練功情況如何？」
江冽塵道：「各人進展良當，『翻雲掣電劍』普遍收尾，進境迅捷者已起始修煉『混元訣』，相信不日內即可稍見成效。」教主頷道：「好，很好。」臉龐冷峻的線條似乎終有了一絲柔和。正在此時，一名教徒遠遠奔來，急得連滾帶爬，一路叫道：「教主，教主，不好了……」暗夜殞心裡一緊，明知早晚都將露餡，卻沒料到竟有如此之快。但盼多拖一時是一時，忙道：「教主好端端的，你在亂叫些什麼？還不退下！」那教徒道：「啟稟教主，小……」江冽塵道：「大事化小，小事化了，這點處變能力也沒有？你自去處理，快退下！」教主聽出異常，道：「且慢，到底是何事，你給本座從實稟來，不得有半句隱瞞。」那教徒緩過一口氣來，結結巴巴地道：「回教主的話，是小姐……小姐她不見了……」江冽塵不待教主反應，忙先裝作焦急萬分，追問道：「什麼？你們這些當獄卒的，還想不想要命？一個人在眼皮底下也會不見了？眼下時辰尚短，料來她跑不遠，還不快到附近去找？誤了我的婚時，統統提頭來見！」暗夜殞依樣畫葫蘆，也對旁側幾名正愣的教徒道：「小姐腳上還戴著鐵鐐，或許仍是躲在教中，就等你們朝外撲個空，再趁機逃走。在各處殿堂內給我仔細的搜！」眾教徒答應著各自去了，江冽塵意欲離這是非之地，道：「屬下和殞堂主也去找。」剛邁出半步，教主冷冷喝道：「站住。從無到有，一下子就認同了，突訊息倒接受得挺快啊？不做深入分析，輕信於人，向來不是你的作風。也不問她幾時不見，便說時辰尚短？哼，再有，本座知道你從不會無故遷怒下屬，更是泰山崩於前，也不會稍顯驚慌失措。」江冽塵一時無言可答。教主板起了臉，道：「別在本座眼前作戲，是殞兒放她走了，你顧全義氣，代為遮掩，還當本座瞧不出麼？」江冽塵心一橫，道：「屬下本來不想娶她，只當順便做一件好事，就放了她去。如今想來危險，她知道咱們教中太多隱秘，一旦落入敵人手中，威逼利誘，挺不住酷刑煎熬，後果不堪設想。屬下即去追她回來。」
教主擺了擺手，道：「不必了，此等逆女，有不如無！讓她在外面自生自滅去。如此也好，倒省卻樁麻煩。」江冽塵試探著轉移話題道：「教主可因有事懸而未決？」教主道：「不錯。本教近期連失數塊領地，幾日前朝廷明言攻打南昌分舵，錢舵主得了訊息，率人前赴增援，不料誤中聲東擊西之計，前腳剛走，官兵後腳就佔了長沙分舵。那個乳臭未乾的小皇帝，初生牛犢不怕虎，真氣殺我也！」暗夜殞道：「許是皇上身邊有高人指點，她對我教懷有深仇……」江冽塵不著聲色的攔下，道：「全是些不盡不實的道聽途說，不宜輕信。」教主自語道：「不錯，那小皇帝見識有限，算不到這一步，但現今滿清當權的都是太祖嫡系子嗣，哪一個有這份能耐？那會是誰？」江冽塵道：「屬下願往京城查探分明。」教主瞪他一眼，道：「讓你查訪此事，那真是大材小用。殞兒去就行了，本座另有任務交託你辦。前幾日剛收到李舵主飛鴿傳書告急，一群人在南昌中了埋伏，陷入苦戰。而今彈盡糧絕，猶作困獸之鬥，轉眼就要支撐不住。你盡帶上殘影劍，去殺退敵兵！」