胡為喝道:「別讓他們跑了!」6黔身形一晃躍上窗框,抬肘撞向一名黑衣人前胸,足下一勾,那人奔得急了,收勢不住,倒地時前額撞上桌角,6黔拳又擊左之人面門,那人抬掌切他手腕,6黔翻手拍其小腹,將他逼得退開幾步,胡為怒道:「哪裡來的逆賊?你想同朝廷作對麼?再阻攔我們緝拿要犯,連你一併捉了!」6黔拱手作揖,笑嘻嘻的道:「不敢,不敢。兄弟是豫親王爺手下,大夥兒是自己人啊,想我大清國泰民安,當忌濫殺無辜,原應以和為貴才是。」胡為道:「我等只聽命於韻妃娘娘,管他什麼王爺,就是天王老子也差不動我們。」6黔笑道:「胡大哥奉承兄弟是『天王老子』,兄弟受之不恭,推之卻又有愧,那就謝過了。他日如有要兄弟效勞之處,兄弟定會出力助拳。」胡為道:「你若真心效勞,這便讓開了!」6黔正色道:「請問胡大哥,韻妃娘娘要你們尋的東西,是否為如花夫人所藏財寶?」胡為冷笑道:「娘娘在皇宮居住,什麼奇珍異寶沒見過,還會稀罕那點零碎?」
6黔道:「兄弟也推想不是。那末這財寶對各位來說不就是意外橫財麼?先待她去掘了出來,人人均可分得一杯羹。」見眾人已隱隱動容,又趁熱打鐵道:「我此時攔著,也是為你們想啊,一來那東西未必在她身上,你們如此賣力,韻妃娘娘也別無他賞,再說我師伯可不像兄弟這般好說話,動起手來,多有傷亡,仍是徒勞無功,又負了家中苦候的妻兒老小,那不是出力不討好、偷雞不成反蝕一把米?依我說不妨將沉香院一把火燒了,做足表面功夫,回去也好向主子交待。」胡為聽得不足點頭,道:「這倒是一語驚醒夢中人!但你可別想給我弄甚花招。」6黔笑道:「在胡大哥面前,鬼怪無處遁形,兄弟哪敢造次?」胡為笑道:「好,你就去罷。」6黔又向黑衣人行禮告辭,慢慢下得樓來,見大廳中屍橫遍地,一片狼藉,歎了口氣趕回客棧。楚夢琳又已睡去,但他剛目睹過這一場殺劫,倒盡胃口,此時早已衝動盡消,在一旁枯坐入夜,方聽到門外有極輕響動,開門一看,正是崆峒掌門與如花夫人。兩人二話不說,牽起他手快步出店。此時夜深人靜,空曠曠的大街上除他幾人外,再無旁人。
三人走的儘是些偏僻小巷,不多時拐入條陰森森的胡同,鑽進一間破屋,在崆峒掌門森冷的目光注視下,如花夫人蹲下身,從牆角抽出一塊鬆動的石頭,6黔晃亮火折,見她捧出的是個小鐵盒,古銅色澤,外觀甚是陳舊。卻不見如花夫人再有下一步動作,奇道:「夫人,你說的財寶呢?這鐵盒裡,裝的可是銀票?」如花夫人道:「是我自己的錢,為何要去交給錢莊打理?銀票有價,這卻是無價之寶。勞煩你們護送我到京城,我要進宮面聖。」崆峒掌門失笑道:「你在癡人說夢麼?你待以何身份面見皇上?」如花夫人道:「我這裡有些見不得光的東西,但卻可用來同皇上做筆交易,相信他會有興趣。」6黔冷笑道:「夫人,小侄就有話直說了。我雖不知韻妃娘娘究竟有什麼把柄落在你手中,但你這一套在她那裡行不通,在皇上那裡更別想有何轉機。單不說這『家醜不可外揚』,此外皇上疼愛韻妃,為了保全娘娘,自是留不得你。反正這官官相護,強權欺人之事,你也不是第一次見了。這等魯莽行事,只會將自己送上斷頭台。」
如花夫人充耳未聞,唾沫橫飛的道:「韻妃要掩飾身份,千方百計想搶回的就是這盒中的賣身契,我十餘年費盡心血的經營,沉香院中的無辜人命,還賣不出個好價錢麼?皇上若也如此混淆是非,顛倒黑白,怎生塞住天下悠悠之口?」崆峒掌門冷笑道:「在你眼裡是無價之寶,在旁人眼裡是不值個價的廢紙一張。我勸你趁著事端尚未鬧大,盡早離開荊溪,隱姓埋名,重新做些正經營生,別再動這些荒誕念頭。」如花夫人失聲道:「你要我走?你不管了我麼?你忘了初識的風雪之夜,那時你什麼都不是,又冷又餓的倒在街頭,是我曾給你喝過一碗薑湯,救了你的性命。多年來我守著這家沉香院,你要銀兩我供你花,你想一統江湖需要情報,我就廣積人脈,四面去給你打聽。你風風光光做了掌門,難道咱們舊日的情誼,就負心薄倖,全都忘了?」崆峒掌門冷冷的道:「你確是幫了我不少的忙,但那時你還有用啊,現在的你孤家寡人,又是朝廷欽犯,我們帶著你跑江湖,還有安寧日子過麼?」他口中與如花夫人說著話,身子卻忽然竄出,門外一名女子「啊」的一聲驚呼,被拋進房來。崆峒掌門攔在門前,陰惻惻的笑道:「楚姑娘,既然來了,又何必急著走呢?」
原來楚夢琳在房中久候6黔未歸,躺在床上生著悶氣,並未真正睡著,一面算計著要如何向他盤問。後來暗中留心,待其半夜隨人出去,雖不知所為何來,但想定有古怪,遂悄悄起身跟隨。當時幾人琢磨他事,也沒留意。隨後聽他們在房內低聲密談,除6黔外,另兩人口音甚熟,一時卻又記不起究竟是誰。如花夫人尖聲說話,憤慨已極,她聽得專注,不知怎地就給察覺了,被一人捉住手腕,點中了穴道。房內微弱光線下,面前那人竟是崆峒掌門,心中一凜,驚道:「你……是你?你怎地沒死?哼,真是好人短命,禍害貽千年!」崆峒掌門冷笑道:「祭影教的大小姐是好人?當真是滑天下之大稽。」楚夢琳一驚,卻仍嘴硬道:「你胡說些什麼?我是崑崙弟子,你膽敢詆毀我全派?」崆峒掌門捋鬚淡淡道:「6師侄,那可就是你的不對了,你怎麼不認師妹呢?」6黔從他身後轉出,微笑道:「師伯抬舉了,小侄若是有個生得如此標緻的師妹,那可不要快活死了?」
崆峒掌門道:「看清楚些,即算不是你師父的弟子,也不是你師伯和掌門師叔的徒兒麼?免得生出誤會,惹得大家不快。」6黔笑道:「同為一派,縱然互不相熟,總也是識得的。」崆峒掌門笑道:「但這女娃娃一心要做崑崙弟子,索性你就來者不拒,收了她為徒罷。反正何征賢一死,你就是新任掌門,將來還要收不少弟子,讓她入門早些為大師姐,將來就可讓那些小徒扮猴兒給她瞧。」楚夢琳聽他竟能複述自己先前的玩笑話,怒道:「你一直跟著我們?原來這都是你們策劃好的……你們……真卑鄙!」崆峒掌門笑道:「你怎能說我卑鄙?你這小師父見你生得花容月貌,數次想輕薄於你,虧得我及時攔住了他,才保全姑娘清白。」6黔叫道:「師伯,我……哪有數次?」楚夢琳氣得幾欲暈去,閉眼不看。